ตอนที่ 39 สามผนึกสามประตูสวรรค์

ตอนที่ 39 สามผนึกสามประตูสวรรค์

ผู้ที่ออกเดินทางเป็นคนแรกคือโยรุอิจิและหัวหน้าหน่วยกองกำลังลงทัณฑ์สี่คน ฮิโรเอะและคนอื่นๆ รออยู่ที่นั่นเกือบสี่สิบนาที แต่ก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ จากป้อมปราการกางเขนดาราในระยะไกล

นี่เป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน เพราะมันพิสูจน์ให้เห็นว่าทั้งห้าคนที่แทรกซึมเข้าไปในป้อมปราการกางเขนดารายังไม่ถูกค้นพบ หลังจากรอประมาณสิบนาที ฮิโรเอะและคนอื่นๆ ก็พร้อมที่จะออกเดินทาง

หนึ่งชั่วโมงคือเวลาสูงสุดที่โยรุอิจิและผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่คนได้รับให้ทำงานให้สำเร็จ หากเกิดความผิดปกติใดๆ ในป้อมปราการกางเขนดาราในช่วงเวลานี้ พวกเขาจะส่งสัญญาณโดยตรง และกองกำลังทำลายดาราจะข้ามขั้นตอนการผนึกสามผนึกสามประตูและเข้าสู่ขั้นตอนการทำลายดาวโดยตรง

ดูเหมือนว่าโยรุอิจิและคนอื่นๆ จะทำภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับฮิโรเอะ, มุเรย์ เท็ตไซ และอาริโชดะ โบคุเก็น

สามผนึกสามประตูสวรรค์เป็นเทคนิคการผูกมัดขนาดใหญ่ที่พัฒนาโดยฮิโรเอะ หากใครคนใดคนหนึ่งในสามคนทำ มันจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งนาทีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ทว่าหากทั้งสามคนทำพร้อมกันจากใต้ดิน บนพื้นดิน และในอากาศ เวลาจะลดลงเหลือไม่ถึงสิบห้าวินาที

ดังนั้น การเกิดขึ้นของสามผนึกสามประตูสวรรค์จึงถือได้ว่าเป็นการสร้างสรรค์ศาสตร์วิถีมารแขนงใหม่ - วิถีมารผสาน และอาโอะ, มุเรย์ เท็ตไซ และอาริโชดะ โบคุเก็น ผู้สร้างสรรค์วิถีมารนี้ ก็ชื่นชมเขาเป็นอย่างมากโดยธรรมชาติ

แม้จะชื่นชม แต่ทั้งสองก็ยังคงสงสัยเกี่ยวกับการปลดปล่อยวิถีมารผสาน แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ปัญหาของวิถีมารเอง แต่เป็นตำแหน่งที่ปลดปล่อย ขณะที่มุเรย์ เท็ตไซซึ่งรับผิดชอบใต้ดิน และอาริโชดะซึ่งรับผิดชอบพื้นผิว สบายดี แต่กุญแจสำคัญของแผนอยู่ที่อาโอะ ผู้นำทางอากาศ จำไว้ว่า ยมทูตไม่สามารถบินได้ในโซลโซไซตี้

ทั้งสองคนเคยถามคำถามนี้กับฮิโรเอะมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยให้คำตอบโดยตรง การบินเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในโซลโซไซตี้ แต่ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

ต่อหน้าคนทั้งสอง ฮิโรเอะยกเท้าขวาขึ้น หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วออกแรงที่เท้า ค่อยๆ ยกทั้งร่างขึ้นไปในอากาศ ทว่าเขาไม่ได้หยุดอยู่กลางอากาศโดยตรง แต่กลับตกลงมาสองสามเซนติเมตรก่อนที่จะหยุดนิ่ง

มุเรย์ เท็ตไซ และอาริโชดะ โบคุเก็น อ้าปากค้างพร้อมกัน ด้วยประสบการณ์ของพวกเขา พวกเขาย่อมเข้าใจในสิ่งที่ฮิโรเอะได้ทำ แต่การเข้าใจเป็นเรื่องหนึ่ง และการทำได้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

อากาศในโซลโซไซตี้โดยพื้นฐานแล้วคือพลังงานวิญญาณที่มีความบริสุทธิ์ต่ำผสมกับสิ่งเจือปนมากมาย วิธีการของฮิโรเอะโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับแมงมุมน้ำ เขาจะสร้างเยื่อหุ้มพลังงานวิญญาณรอบเท้าของเขาก่อน จากนั้นก็เติมพลังงานวิญญาณเข้าไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีความหนาแน่นน้อยกว่าอากาศ ทำให้เกิดลูกโป่งที่มองไม่เห็นใต้เท้าของเขา ใครก็ตามที่มีการควบคุมพลังงานวิญญาณที่แม่นยำเพียงพอก็สามารถทำได้เช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่ยังไม่มีใครในโซลโซไซตี้ที่บรรลุระดับความเชี่ยวชาญนี้

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของชายทั้งสอง มุมปากของฮิโรเอะก็โค้งขึ้นอย่างบ้าคลั่งใต้หน้ากากของเขา นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หากเขาไม่กลัวว่าจะรบกวนควินซี่ด้วยเสียงที่ดังเกินไป เขาก็คงจะปลดปล่อยปีกคู่เต็มออกมาแล้ว

"ทุกท่าน พวกเรามีเวลาไม่มากนัก เจอกันที่ป้อมปราการกางเขนดารา!"

ฟองอากาศที่มองไม่เห็นใต้เท้าของเขาก็แตกออกทันที และร่างของฮิโรเอะก็หายไปในพริบตา เหลือไว้เพียงวงแหวนอากาศสีขาวซีดที่ค่อยๆ สลายไป

"สมกับที่เป็นยมทูตที่โดดเด่นจากยุคเดียวกับท่านหัวหน้าใหญ่!" อีกหกคนที่เหลือถอนหายใจในใจ มองหน้ากันและพยักหน้าเล็กน้อย และยังใช้ก้าวพริบตาเพื่อกลมกลืนไปกับยามค่ำคืน

เวลาสำหรับการลงมือกำลังใกล้เข้ามาทุกวินาที ในขณะนี้ ในใจกลางเมืองชั้นในของป้อมปราการกางเขนดารา โยรุอิจิในชุดสีดำ กำลังนอนอยู่บนหลังคาบ้าน จ้องมองไปยังจัตุรัสที่ไม่ไกลนักโดยไม่ขยับเขยื้อน

ใจกลางจัตุรัสที่กว้างใหญ่ ประตูหินสีขาวขนาดมหึมาตั้งอยู่อย่างเงียบงัน จัตุรัสสว่างไสว แต่กลับไม่เห็นแม้แต่วิญญาณดวงเดียว ทว่าโยรุอิจิรู้ดีว่าหากมีใครเข้ามา ควินซี่สี่สิบกว่าคนที่พักอยู่ในอาคารโดยรอบจะเปิดฉากโจมตี

ขณะที่นับเวลาอย่างเงียบๆ ในใจ โยรุอิจิก็จำลองเส้นทางการโจมตีของตนเองในใจเป็นครั้งสุดท้าย เวลาที่ปฏิบัติการทำลายดาวจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการนั้นใกล้เข้ามามากแล้ว

ในขณะนี้ สิบกิโลเมตรเหนือจัตุรัส ชายสวมหน้ากากในเสื้อคลุมสีน้ำเงินกะหล่ำปลีกำลังมองดูเมืองที่เงียบสงบอยู่เบื้องล่าง แต่ในไม่ช้า ที่นี่ก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้นำนาฬิกามาด้วย แต่คนทั้งสามที่กำลังจะแสดงวิถีมารดูเหมือนจะมีนาฬิกาทรายที่กำลังเดินอย่างช้าๆ ในใจของพวกเขา เมื่อเม็ดทรายเม็ดสุดท้ายตกลงมา

ฮิโรเอะ, มุเรย์ เท็ตไซ และอาริโชดะ โบคุเก็น ยื่นมือออกไปพร้อมกัน และบทสวดที่ยาวเหยียดก็ดังออกมาจากปากของพวกเขา ราวกับกำลังร้องเพลงหรืออ่านหนังสือ

"นักเดินทางผู้หลงทาง ร่างกายของเขาถูกทิ้งไว้ในหอคอยที่พังทลาย วิญญาณของเขาเร่ร่อนไปในดินแดนที่แห้งแล้ง"

บทสวดยังไม่ทันจะเริ่ม พลังงานวิญญาณรอบๆ ป้อมปราการกางเขนดาราก็เริ่มปั่นป่วน โดยธรรมชาติแล้ว ควินซี่ภายในป้อมปราการจะไม่เพิกเฉยต่อความโกลาหลเช่นนี้ แต่หัวหน้าหน่วยกองกำลังลงทัณฑ์สี่คนที่อยู่ในเขตกลางแล้วก็ได้ก้าวไปข้างหน้าแล้ว เปิดใช้งานยันต์ทำลายเขตแดนของพวกเขา

ประตูแสงสีขาวรูปไข่สี่บานปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุตรงหน้าฮิราโกะและอีกสามคนที่รอมานาน โดยไม่พูดอะไรอีก พวกเขาทั้งสี่ก็ก้าวเข้าไปในประตูแสงโดยตรง ในวินาทีถัดมา แรงดันวิญญาณที่หนาและหนักหน่วงสี่สายก็ปรากฏขึ้นทันทีในพื้นที่เมืองกลางของป้อมปราการกางเขนดารา

ควินซี่ในป้อมปราการก็ตระหนักด้วยว่ามีการโจมตีของศัตรู แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะให้ความสำคัญกับสถานการณ์ภายในหรือภายนอกก่อนดี โดยไม่มีคำสั่งที่ชัดเจน ควินซี่ก็เกิดความโกลาหลอยู่ครู่หนึ่ง และความโกลาหลนี้เองที่ตัดขาดหนทางรอดเดียวที่เป็นไปได้ของพวกเขาโดยสิ้นเชิง!

"พื้นดินทรุดโทรม หัวใจลุกไหม้ หนองน้ำเหม็นเน่า เท้าของผู้ที่พเนจรอย่างบุ่มบ่ามถูกล่ามโซ่ สัตว์ร้ายที่หิวโหย กลุ่มดาบ เสาหนัก มือที่ผลักประตูเป็นเพียงกระดูกแห้ง เส้นทางแสงสว่างดับลง เส้นทางมืดมิดถูกปิดกั้น กุญแจดินถูกล็อค ประตูดินถูกผนึก ถอยไป ที่นี่เรียกว่าดินแดนใกล้!"

"เสียงคำรามของมังกร เสียงหอนของเสือ เสียงคำรามของสิงโต รอยเท้าที่พเนจรจะต้องพบกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไปทางทิศตะวันออก ไปทางทิศตะวันตก ไปทางทิศใต้ เต่ายักษ์สีดำนอนเพื่อปราบสี่ทิศ ถนนคือถนน กำแพงคือกำแพง ไม่มีประตูในโลก ประตูถูกผนึกด้วยแม่กุญแจ!"

"ลมที่กระจัดกระจาย ปีกที่หัก โดมอยู่สูงเกินเอื้อม สะพานที่หักยี่สิบสองแห่ง เข็มขัดที่แตกหกสิบหกเส้น ดวงดาวส่องประกายระยิบระยับนอกโดม เมฆดำหนาทึบ รอยสายฟ้าชั่วนิรันดร์ กุญแจหนักห้อยอยู่บนประตูสวรรค์ ลงไป ที่นี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากชั่วนิรันดร์! วิถีผนึกอาโอะ: สามผนึกสามประตูสวรรค์!"

มุเรย์ เท็ตไซ ใต้ดิน อาริโชดะ โบคุเก็น บนพื้น และฮิโรเอะในอากาศ ทั้งหมดต่างก็สวดจบเกือบจะพร้อมกัน ม่านสีดำขนาดมหึมาก็คลี่ออกอย่างรวดเร็ว กลายเป็นโลงศพสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ห่อหุ้มป้อมปราการกางเขนดาราทั้งหมดไว้อย่างแน่นหนา กุญแจเงินยักษ์สามดอกตั้งอยู่ที่ด้านล่าง ด้านข้าง และด้านบนของโลงศพ สอดคล้องกับตำแหน่งของคนทั้งสาม

สำหรับมุเรย์ เท็ตไซ และอาริโชดะ โบคุเก็น ภารกิจของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องทำตอนนี้คือการเติมพลังงานวิญญาณและรับประกันว่ากุญแจทั้งสามบนโลงศพสีดำจะยังคงอยู่ แต่สำหรับฮิโรเอะ เขายังคงต้องรีบไปรวมตัวกับโยรุอิจิ

อาโอะผ่านยอดโลงศพ และยันต์ทำลายเขตแดนในมือของเขาก็มีปฏิกิริยาทันที ประตูแสงรูปไข่ปรากฏขึ้นในอากาศ และฮิโรเอะก็พุ่งเข้าไปโดยไม่คิด

เวลาย้อนกลับไปครึ่งนาที และความผันผวนของพลังงานวิญญาณนอกป้อมปราการกางเขนดาราก็ได้ส่งผลกระทบต่อเมืองชั้นในเช่นกัน ควินซี่กว่าหกสิบคนรวมตัวกันทันที หลังจากแลกเปลี่ยนกันสั้นๆ ชายและหญิงคนหนึ่งก็นำควินซี่กว่าสี่สิบคนไปยังเมืองชั้นนอก อีกยี่สิบเอ็ดคนที่เหลือก็เฝ้าพื้นที่รอบๆ ประตูข้ามโลกอย่างเงียบๆ ในเวลานี้ โยรุอิจิยังไม่ได้เคลื่อนไหว

ในขณะนี้ หากไม่มีอุปสรรคใดๆ ตำแหน่งของโยรุอิจิก็เกินพอที่อาโอะจะไปถึงประตูได้ภายในหนึ่งลมหายใจ ทว่าควินซี่ยี่สิบเอ็ดคนในจัตุรัสก็ไม่ใช่หมู ดังนั้นโยรุอิจิยังคงต้องรุกไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ตอนนี้

จนกระทั่งสามวินาทีก่อนที่ผนึกทั้งสามจะถูกผนึกและประตูทั้งสามจะถูกผนึก โยรุอิจิก็เคลื่อนไหว โดยไม่ได้ใช้ก้าวพริบตา เขาวิ่งตรงไปยังประตูในระยะไกล "บังไค! เพลิงผลาญแห่งการทำลายล้างทั่วสารทิศเคลื่อนที่!" หลังจากที่บังไคเสร็จสิ้น ลูกศรสีน้ำเงินยี่สิบเอ็ดดอกก็ปรากฏขึ้นหน้าโยรุอิจิ

ตูม ตูม ตูม ตูม…

พร้อมกับเสียงระเบิดขนาดมหึมา คลื่นเปลวไฟสีแดงเลือดก็โหมกระหน่ำไปทั่วจัตุรัส ควินซี่ในจัตุรัสระดมพลังของตนเอง ปกป้องตนเองและประตูที่อยู่ข้างหลังพวกเขา ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นโยรุอิจิซึ่งกำลังบินสูงขึ้นไปในอากาศจากแรงระเบิด สองวินาทีผ่านไป

ในอากาศ โยรุอิจิกระตุ้นดาบฟันวิญญาณในมือของตนเองให้สร้างระเบิดอีกครั้ง และใช้มันเพื่อเปลี่ยนทิศทางของตนเอง ลงจอดโดยตรงบนคานของประตูข้ามโลก และตบยันต์ทำลายเขตแดนในมือของตนเองลงบนคาน

ควินซี่ด้านล่างก็ไม่ใช่เล่นๆ เช่นกัน พวกเขาล็อคเป้าไปที่โยรุอิจิบนคานอย่างรวดเร็ว ลูกศรสีน้ำเงินยิงออกมาจากมือของพวกเขาอีกครั้ง แต่ทั้งหมดก็ถูกโยรุอิจิป้องกันไว้ได้ ดอกไม้ไฟสีแดงเลือดบานสะพรั่งอีกครั้ง

ในขณะนี้ หน้ากากสีขาวที่มีลวดลายสีดำก็ปรากฏขึ้นจากประตูแสงสีขาวที่เปิดโดยยันต์ทำลายเขตแดน ตามมาด้วยเสื้อคลุมสีน้ำเงินกะหล่ำปลี โจซึกะ ฮิโรเอะ ผู้ซึ่งเพิ่งจะเสร็จสิ้นสามผนึกของประตูผนึกสวรรค์ ก็ได้กลับมาพบกับโยรุอิจิบนคานของประตูข้ามโลกในที่สุด!

จบตอน