ตอนที่ 35 การรวมตัวของเหล่าหัวหน้าหน่วย

ตอนที่ 35 การรวมตัวของเหล่าหัวหน้าหน่วย

ห้าวันต่อมา โจซึกะ ฮิโรเอะ ก็ได้กลับมายังโซลโซไซตี้ที่คุ้นเคยในที่สุดภายใต้ตัวตนอื่น

ไม่มีใครสามารถเข้าใจผิดว่ายมทูตเฒ่าชื่ออาโอะ ซึ่งสวมหน้ากากสีขาวและเสื้อคลุมสีน้ำเงินกะหล่ำปลี เป็นเขาได้ คนหนึ่งเป็นเพื่อนเก่าของท่านคุจิกิ อินเรย์ แห่งตระกูลคุจิกิ ในขณะที่อีกคนหนึ่งเป็นอาชญากรที่ถูกต้องการตัวและมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ความแตกต่างนั้นมากเกินไป

"ท่านป่วยหนักมากว่าร้อยปีแล้วและยังไม่มีใครสงสัยท่านเลย" ในโถงของตระกูลคุจิกิ ฮิโรเอะผู้ซึ่งสวมบทบาทเป็นอาโอะแล้ว กล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง "ใบหน้าที่หล่อเหลาของท่านยังคงมีประโยชน์!"

ยามาโมโตะได้ใช้ความคิดและความพยายามอย่างมากกับตัวตนของอาโอะ ในช่วงหกปีที่ฮิโรเอะอยู่ที่สถาบันวิญญาณ เขาได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการจดจำรายละเอียดต่างๆ และทำความคุ้นเคยกับตัวตนของอาโอะ

ตัวอย่างเช่น คุจิกิ อินเรย์ ได้รับฉายาว่า "พ่อรูปหล่อ" จากคนอื่นเพราะเขาใส่ใจในรูปลักษณ์ของตนเองและหล่อเหลาเมื่อตอนที่เขายังหนุ่ม ตอนนี้มีคนไม่มากนักที่ยังรู้จักฉายานี้

เมื่อคุจิกิ อินเรย์ ได้ยินฉายาที่เขาไม่ได้ยินมานาน ริ้วรอยบนใบหน้าของเธอดูเหมือนจะลึกขึ้น "จูอุน? หรือชินจิ? ตอนนี้ทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเก็บตัวเป็นความลับขนาดนั้น!"

มีเพื่อนเก่าจำนวนไม่น้อยที่เลือกที่จะใช้ชีวิตอย่างสันโดษหรือท่องเที่ยวไป และคุจิกิ อินเรย์ ก็ไม่สามารถบอกได้ว่าอาโอะที่อยู่ตรงหน้าเธอคือใคร

"อดีตก็เหมือนควันและเมฆ จะไปพูดถึงมันอีกทำไม?" ฮิโรเอะตอบอย่างใจเย็น ชี้ไปที่หน้ากากของเขาแล้วพูดต่อ "ถ้าท่านรังเกียจจริงๆ ท่านก็ถอดมันออกเองได้ ข้าก็อยากจะดูเหมือนกันว่าท่านจะถือดาบไม่ได้อีกแล้วจริงๆ หรือเปล่าหลังจากผ่านไปหลายปี"

นี่ก็เป็นสิ่งที่ท่านปู่เคยพูดไว้เช่นกัน ตระกูลคุจิกิเป็นตระกูลที่หยิ่งทะนงที่สุดและให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของขุนนางมากที่สุด พวกเขาเชื่อว่าการต่อสู้โดยไม่มีเหตุผลนั้นหยาบคายและน่าเกลียด ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะเพิกเฉยต่อการยั่วยุธรรมดาๆ และจะชักดาบออกมาเพื่อเกียรติยศและกฎเกณฑ์เท่านั้น

สิ่งที่ท่านปู่พูดนั้นเหมือนกับสิ่งที่เขาพูดทุกประการ คุจิกิ อินเรย์ ไม่แม้แต่จะอยากพูดอะไรเลย หลังจากทำท่าทางให้เขาช่วยเหลือตัวเองแล้ว เขาก็คุกเข่าลงหน้าโต๊ะน้ำชาและดื่มชาด้วยตัวเอง

จากนั้นฮิโรเอะก็เข้ามาใกล้ขึ้น ประสานมือเหมือนไมโครโฟน และกระซิบข้างหูคุจิกิ อินเรย์ "เฮ้ ท่านอยากจะรู้จริงๆ ใช่ไหมว่าข้าคือใคร? ถ้าท่านขอร้องข้า ข้าจะแสดงให้ท่านดู เป็นอย่างไรล่ะ?"

อินเรย์สำลักชาก่อนที่เขาจะทันได้ดื่มหมด เมื่อเห็นอินเรย์ไอโดยใช้มือปิดปาก เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ชายชราเหล่านี้ปกติแล้วเหมือนหุ่นยนต์ แต่เมื่อความลับของพวกเขาถูกเปิดเผย พวกเขาก็น่ารักทีเดียว!

หลังจากนั้น อินเรย์ก็ใช้พลังวิญญาณของเธอเพื่อปิดกั้นการได้ยินและไม่เคยให้ความสนใจฮิโรเอะอีกเลย พวกเขาทั้งสองคนยังคงเงียบจนกระทั่งพระจันทร์ครึ่งดวงขึ้นสู่ท้องฟ้าและค่ำคืนก็มาถึงโดยสมบูรณ์

วันนี้มีแขกมาเยี่ยมครอบครัวคุจิกิจำนวนไม่น้อย ฮิโรเอะเป็นหนึ่งในผู้ที่มาถึงก่อน และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่คนอื่นๆ จะมาเยี่ยม

ยามาโมโตะมาถึงก่อน หลังจากพยักหน้าให้คนสองคนในห้อง เขาก็นั่งลงในที่นั่งด้านหลังโดยไม่ลังเลและหลับตาพักผ่อน

ต่อมาคือชิโฮอิน โดโซ ไม่เหมือนกับเมื่อห้าวันก่อนที่หวยเซียงจู ครั้งนี้เขาสวมเสื้อคลุมฮาโอริของหัวหน้าหน่วย ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ใช่ประมุขตระกูลชิโฮอินคนปัจจุบันอีกต่อไป แต่เป็นหัวหน้าหน่วยที่ 2 ของ 13 หน่วยพิทักษ์

"ดูเหมือนว่าข้าจะมาถึงเร็วทีเดียว" โดโซกล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นฮิโรเอะอยู่ข้างๆ เขาก็รู้ว่าเขาคืออาโอะที่ยามาโมโตะกล่าวถึง ขณะที่เขากำลังจะพูดทักทายสองสามคำ เสียงอ่อนแอก็ดังขึ้นจากข้างหลังเขา ทำให้เขาล้มเลิกความคิดนั้นไป

"ตามหลังท่านโดโซมา ดูเหมือนว่าข้าจะไม่สายนะ~"

ผู้ที่มาคือผู้หญิงผมดำถักเปียสองข้างผูกไว้หน้าอก เธอมีใบหน้าที่เล็กและงดงาม และดวงตาที่ยิ้มแย้มของเธอมักจะโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยวทำให้ผู้คนรู้สึกสงสาร

แต่เสื้อคลุมฮาโอริของหัวหน้าหน่วยบนร่างกายของเธอพิสูจน์ว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่อ่อนแอธรรมดา "สี่" ที่อยู่ด้านหลังของฮาโอริเป็นตัวแทนของทีมที่เธอเป็นผู้นำ หัวหน้าหน่วยที่ 4 ของ 13 หน่วยพิทักษ์ - อุโนฮานะ เร็ตสึ

นับตั้งแต่เธอปรากฏตัว ฮิโรเอะก็ไม่เคยกระพริบตาเลย หลังจากไม่ได้เจอเธอมาหลายปี พี่ฮานะก็ยังคงสวยเหมือนเคย!

ยามาโมโตะซึ่งนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ก็ไอแห้งๆ และอุโนฮานะกับโดโซซึ่งนั่งอยู่ด้านล่างก็หยุดพูดคุยทันที โดโซอยู่ข้างหน้า อุโนฮานะอยู่ข้างหลัง ยืนเคียงข้างกัน ทางด้านซ้ายของยามาโมโตะ

อันที่จริง สิ่งที่ยามาโมโตะต้องการจะเตือนจริงๆ คือฮิโรเอะที่กำลังตะลึงงัน เขาชอบวิ่งไปที่หน่วยที่สี่ตั้งแต่ยังเด็ก เขาจะไม่เข้าใจความคิดของเด็กคนนี้ได้อย่างไร? ตอนนี้เด็กโตแล้ว เขาควรจะพิจารณาเรื่องราวตลอดชีวิตของเขาหรือไม่? ยามาโมโตะครุ่นคิดอย่างลับๆ

ในขณะนั้น หัวหน้าหน่วยสี่คนก็มาถึง พวกเขาคือหัวหน้าหน่วย ไอคาว่า เลิฟ แห่งหน่วยที่ 7 พร้อมกับผมทรงแอฟโฟร่ของเขา มุกุรุม่า เค็นเซย์ หัวหน้าหน่วยที่ 9 พร้อมกับผมสั้นสีขาวเรียบร้อยของเขา หัวหน้าหน่วยคนใหม่ของหน่วยที่ 3 โฮอุบะชิ โรจูโร่ พร้อมกับผมหยิกยาวสีบลอนด์ของเขา หญิงงามอยู่เบื้องหลังและชายหนุ่มรูปงามอยู่เบื้องหน้า และฮิราโกะ ชินจิ หัวหน้าหน่วยที่ 5 ซึ่งกำลังหาว หน้าผากของเขาถูกบดบังโดยผมหน้าม้าหนาของเธอโดยสิ้นเชิง

ทั้งสี่คนนี้เป็นคนรุ่นเดียวกันและมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดี เมื่อไม่นานมานี้ โฮอุบะชิ โรจูโร่ ได้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สาม ทำให้ทั้งสี่คนถูกขนานนามว่าเป็นจตุรเทพที่แข็งแกร่งที่สุด คนที่ยอดเยี่ยมย่อมดึงดูดเข้าหากันโดยธรรมชาติ และนั่นก็คงจะเป็นกรณีของพวกเขา

"มันเป็นการอนุญาตลับอีกแล้ว และการประชุมส่วนตัวอีกแล้ว ข้าดูเหมือนจะเห็นวันเวลาแห่งการทำงานหนักกวักมือเรียกข้าอีกครั้ง! เฮ้อ~" ฮิราโกะ ชินจิ ถอนหายใจและบ่น

"ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ! ข้าก็เห็นเหมือนกับเจ้าเลย!" หัวหน้าหน่วยที่ 8 เคียวราคุ ชุนซุย เพิ่งจะมาถึงเมื่อเขาได้ยินฮิราโกะพูดแทนเขา เขาโอบแขนรอบไหล่ของฮิราโกะแล้วกระซิบว่า "ถ้าอย่างนั้น ในขณะที่เราว่าง ทำไมเราไม่ไปดื่มกันสองสามแก้วทีหลังล่ะ?"

อุคิทาเกะ จูชิโร่ หัวหน้าหน่วยที่ 13 ที่มากับเคียวราคุ กำลังจะเตือนเขาเมื่อมีอีกคนหนึ่งมาจีบเขา มันคือชิบะ อิชชิน หัวหน้าหน่วยที่ 10 ที่สวมหมวกหัวหน้าหน่วย "กากบาท"

"พาข้าไปด้วย แล้วก็เรียกฮิโยริกับลิซ่ามาด้วย แล้วก็รินเหล้าให้พวกเรา! เหะๆ!"

"พวกเจ้าสองคนไปกันเถอะ การนอนดึกจะทำให้ผมร่วงนะ" ฮิราโกะหลุดพ้นจากชายสองคนและยืนอย่างเซื่องซึมตรงข้ามอุโนฮานะ พึมพำกับตัวเองว่า "ถ้าข้าหัวล้านจริงๆ ฮิโยริจะไม่หัวเราะจนตายรึไง?"

"ขอโทษที ข้ามาสายรึเปล่า?"

"คิริว? ไม่ต้องกังวล ยังมีอีกคนที่ยังไม่มาถึง เจ้าไม่ใช่คนสุดท้าย!" ชิบะ อิชชิน เห็นหญิงสาวผมสีม่วงที่เพิ่งมาถึง และเขาก็วาดวงกลมด้วยนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ ทำท่าดื่ม "หลังจากนี้อยากจะไปดื่มด้วยกันไหม?"

ผู้มาใหม่คือหัวหน้าหน่วยที่ 12 - คิริว ฮิคิฟุเนะ ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยหญิงเพียงคนเดียวของ 13 หน่วยพิทักษ์ นอกเหนือจากอุโนฮานะ

ในขณะนี้ หัวหน้าหน่วยสิบสองคนได้มารวมตัวกันในห้องแล้ว ยกเว้นหัวหน้าหน่วยที่ 11 คุรุยาชิกิ เค็นปาจิ กองกำลังรบระดับสูงของเซย์เรย์เทย์ได้มารวมตัวกันในโถงของตระกูลคุจิกิแล้ว

ยังคงขาดหัวหน้าหน่วยอีกหนึ่งคน แต่ดูเหมือนว่ายามาโมโตะจะไม่เต็มใจที่จะรออีกต่อไป เขาเปิดตาที่ปิดอยู่เล็กน้อย แตะพื้นด้วยไม้เท้าแล้วพูดเสียงดัง "ทุกคน เข้าประจำที่!"

โถงที่อึกทึกก็เงียบลงทันที แต่ถ้ามีใครอยู่ข้างนอก พวกเขาก็จะพบว่าไม่มีเสียงใดๆ จากโถงเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ในขณะนี้ หัวหน้าหน่วยสิบเอ็ดคน ยกเว้นยามาโมโตะ ยืนเรียงกันเป็นสองแถวเผชิญหน้ากัน โดยมีหัวหน้าหน่วยเลขคู่ทางซ้ายและหัวหน้าหน่วยเลขคี่ทางขวา ส่วนฮิโรเอะ เขายืนอยู่หน้าฮิราโกะอย่างไม่ละอายใจ จ้องมองไปที่อุโนฮานะตรงข้ามเขาอย่างตั้งใจ

ยามาโมโตะซึ่งนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ก็เพิกเฉยฮิโรเอะชั่วคราวและค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ของเขา "การประชุมด่วนของหัวหน้าหน่วย เริ่มได้!"

จบตอน