ตอนที่ 34 อีกหนึ่งวัน

ตอนที่ 34 อีกหนึ่งวัน

โคเท็ตสึรู้สึกว่าพละกำลังทั้งหมดของเขาถูกดูดออกไปด้วยคำว่า 'ขอแสดงความยินดี' และเขาก็ทรุดลงกับพื้น สึกิคาเงะที่ยืนอยู่ระหว่างพวกเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก เธอยังคงไม่เคลื่อนไหว จ้องมองไปที่ฮิโรเอะอย่างว่างเปล่า

ฮิโรเอะไม่ได้พูดอะไรกับชายสองคนนั้นอีก เขาคว้าผมของซาราคิ โคโซทันทีและดึงเขามาตรงหน้าเขา โดยไม่พูดอะไรสักคำ ดวงตาที่แคบของเขามองไปที่ใบหน้าที่ซีดเผือดซึ่งชุ่มไปด้วยเหงื่อของอีกฝ่ายอย่างเย็นชา

"ไม่ ไม่ใช่ข้า" ดวงตาของโคโซเบิกกว้างและเขาอธิบายด้วยเสียงสั่นเครือ "เมื่อกี้ข้าไม่ได้ยั้งมือ ข้าต้องการจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าจริงๆ!"

"ข้าไม่ได้ยั้งมือ แต่เมื่อกี้ข้ามีจิตสำนึกที่บริสุทธิ์ ตอนนี้เจ้าต้องการจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเจ้าจริงๆ รึ? แต่ข้าไม่เคยบอกว่าข้าบริสุทธิ์เพียงเพราะข้าตีเขา!"

ถูกเปิดโปงแล้ว! ใบหน้าของซาราคิ โคโซเปลี่ยนไปอย่างมาก และมือขวาของเขาก็คว้าด้ามดาบตรงหน้าอกของเขา ไม่ใช่เพื่อต่อต้านแต่เพื่อจบชีวิตของตนเอง!

ทว่าฮิโรเอะเร็วกว่าและดึงดาบฟันวิญญาณออกจากร่างของโคโซ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นออกมาจากลำคอของเขาและดังก้องไปทั่วโถง

"เงียบหน่อย! เสียงดังเกินไปแล้ว!" เขาตบหลังมือใส่โคโซที่กำลังโหยหวนจนสลบไปก่อน จากนั้น ฮิโรเอะก็หันกลับมาและขยิบตาให้โคเท็ตสึ ยูเนะ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง เขาก็เตือนเธอเสียงดังอย่างจนปัญญา: "ตื่นได้แล้ว! ห้ามเลือดและช่วยเขา! ถ้าเขาตาย เจ้าจะเป็นคนเดียวที่ต้องรับผิดชอบ!"

ยูเนะ โทระผู้น่าสงสารได้กลายเป็นเครื่องมือโดยสมบูรณ์ในเวลานี้ ตราบใดที่เป็นคำสั่งของฮิโรเอะ ร่างกายของเธอก็จะปฏิบัติตามโดยไม่รู้ตัวโดยไม่ต้องคิดด้วยซ้ำ ยมทูตหนุ่มคนนี้ที่อายุน้อยกว่าเธอมากน่ากลัวจริงๆ

อันที่จริง ไม่ต้องพูดถึงเธอเลย แม้แต่ประมุขตระกูลขุนนางทั้งห้าที่คุ้นเคยกับการเห็นลมแรงและฝนตกหนักก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อมองไปที่ฮิโรเอะ

แผนของฮิโรเอะสามารถสรุปได้ในประโยคเดียว: ยิ่งใครพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองมากเท่าไหร่ พวกเขาก็มักจะมีปัญหามากเท่านั้น ฟังดูเหมือนง่าย แต่การนำไปปฏิบัติจริงๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ประการแรก ข้าสงสัยว่าไม่ควรมีชายหนุ่มอย่างซาวะจิริและยามากาตะอยู่ในรายชื่อ คนสองคนนี้ไม่เคยเอาชีวิตของตนเองมาเป็นเรื่องจริงจัง และมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง ทว่าถ้ามีคนสองคนนี้อยู่จริงๆ ข้าเดาว่าฮิโรเอะไม่จำเป็นต้องพูดถึงมัน พวกเขาจะโหวกเหวกโวยวายว่ายอมตายดีกว่าพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง

เห็นได้ชัดว่าคนอย่างซาราคิ โคโซ ไม่ใช่คนแบบนั้น คนที่ลังเลแม้กระทั่งจะช่วยผู้อื่นจะให้ความสำคัญกับเกียรติยศมากแค่ไหนกัน?

ประการที่สอง ผู้กล่าวหาเท็จจะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วง 143 ปีที่ผ่านมา ฮิโรเอะก็โชคดีมากในเรื่องนี้ เขาผนึกพลังชีวิตของคนเจ็ดคนไว้ ดังนั้นความทรงจำของพวกเขาจึงยังคงติดอยู่ในช่วง 143 ปีที่ผ่านมา

สุดท้าย ท่านปู่และคนอื่นๆ ถูกขอให้ร่วมมือในการแสดง ทำให้คนสามคนที่ตื่นขึ้นมาคิดว่าผ่านไปเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ต่อมา ยามาโมโตะถูกกันออกไปโดยสิ้นเชิง และตำแหน่งสำคัญในโซลโซไซตี้ก็ถูกสับเปลี่ยนในระดับใหญ่ พวกเขาไม่รู้เรื่องเช่นนี้เลย

ในฐานะผู้ใส่ร้าย ซาราคิ โคโซ ได้ทำการตัดสินใจที่ผิดพลาดและประเมินความสำคัญที่คนเหล่านี้ให้กับเรื่องนี้ต่ำเกินไป

เรื่องราวดำเนินมาถึงจุดที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยการทะเลาะกันเล็กน้อยหรือข้อพิพาทเรื่องความรู้สึกส่วนตัวอีกต่อไป ไม่ว่าผู้บงการจะถูกจับกุม หรือไม่ก็ไม่มีใครรอดสักคน ผู้ที่ต้องการจะหนีข้อสงสัยด้วยการฆ่าตัวตายนั้นไม่คุ้มค่ากับชีวิตของพวกเขา!

โคโซผู้น่าสงสารไม่รู้ว่าในขณะที่เขากำลังแอบดีใจกับการเดิมพันที่ชนะของเขา ยามาโมโตะและคนอื่นๆ ก็กำลังมองเขาด้วยสายตาที่ดูเหมือนว่าเขากำลังจะตาย ความเด็ดขาดคือจุดแข็งของเขา แต่มันก็เป็นความเด็ดขาดนี้เองที่ทำให้เขาต้องถูกเปิดโปง เขายอมตายดีกว่าความบริสุทธิ์เพื่อความบริสุทธิ์ ซึ่งไม่ใช่สไตล์ของเขา

"ทุกท่าน ข้าหวังว่าข้าจะไม่ได้ทำให้พวกท่านผิดหวัง!"

ยามาโมโตะและอีกหกคนไม่ตอบสนองต่อข้อเสนอเครดิตของฮิโรเอะ ฮิโรเอะก็งงเช่นกัน นี่หมายความว่าอย่างไร? นี่เป็นแผนที่จะฆ่าพวกเขางั้นรึ? ยามาโมโตะทนไม่ไหวอีกต่อไปและจงใจไอออกมา เอามือปิดปากแล้วชี้ไปที่ที่อยู่ข้างหลังฮิโรเอะ

ฮิโรเอะหันกลับมาและพบกับใบหน้าที่งุนงงของสึกิคาเงะ โอเค ข้าออกจะเหลิงไปหน่อย ก่อนอื่น เขาเหวี่ยงด้ามดาบและทำให้สึกิคาเงะสลบไป จากนั้น โคเท็ตสึ ยูเนะที่ได้รับการรักษาก็ตามไปติดๆ พื้นที่ถูกเคลียร์แล้ว การสนทนาจึงสามารถดำเนินต่อไปได้ในที่สุด!

"เจ้าเด็กนี่ ถึงเวลาแล้วเจ้าจะไม่ขาดทุนหรอกน่า ไม่ต้องกังวลไปหรอก~" ซึนะยาชิโระหยอกล้อฮิโรเอะ และเสียงของเขาก็กลับมาไพเราะอีกครั้ง "หลังจากเรื่องนี้แล้ว ไดสุเกะกับข้าจะไปก่อน

ยามาโมโตะ โปรดดูแลทุกอย่างต่อจากนี้ด้วย"

"และเจ้าเด็กนี่ บางครั้งเราก็สามารถฟังความคิดเห็นของเขาได้ ทว่าเรายังคงต้องหารือเกี่ยวกับกิจการของตระกูลซาราคิ ดังนั้นเรามาควบคุมมันไว้ก่อน" หลังจากซึนะยาชิโระ ไดสุเกะพูดจบ เขาก็จากไปพร้อมกับจินจิมิยะ

"เจ้าหนูโยรุอิจินั่นพูดถึงเจ้าอยู่เสมอ ถ้าเจ้าไม่เอาของขวัญไปให้เธอบ้าง เธอจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แน่ ฮ่าๆ!" ชิโฮอิน โดโซ หัวเราะ หันกลับมาแล้วพูดต่อ "พวกเราก็ไปกันเถอะ ปล่อยให้เขาและยามาโมโตะคุยกันไป"

อีกสองคนที่เหลือไม่ได้หยอกล้อฮิโรเอะอีกต่อไป หลังจากพยักหน้าให้ยามาโมโตะแล้ว พวกเขาก็หายเข้าไปในบ้านพร้อมกับโดโซเช่นกัน เหลือเพียงยามาโมโตะและฮิโรเอะ

"ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าทำได้ดีมากและไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

"ไม่เลวเลยครับ!" ฮิโรเอะลูบศีรษะแล้วพูดด้วยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "มันยากกว่าของท่านอาจารย์นิดเดียวเอง!"

"เจ้าไม่อายเลยรึไง!" ยามาโมโตะด่าด้วยรอยยิ้ม คำพูดของฮิโรเอะคลุมเครือมาก แต่เขาก็ยังคงได้ยินว่านี่เป็นวิธีการบ่นกับเขาแบบปลอมๆ! อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของฮิโรเอะ ขุนนางทั้งห้าเชื่อใจเขามากและยืนอยู่ข้างเขาเสมอ

แต่ความไว้วางใจนี้ไม่มีเหตุผลรึ? คุจิกิ อินเรย์ ใช้เวลากว่าร้อยปีในการพักฟื้นที่บ้านของยามาโมโตะ ดังนั้นการชักใยจึงเป็นเรื่องจริง การสอดแนมก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน และความไว้วางใจที่เกิดขึ้นในท้ายที่สุดก็เป็นผลที่ตามมาโดยธรรมชาติ

ยามาโมโตะไม่ได้ตั้งใจจะอธิบาย แต่กลับพูดอย่างจริงจังว่า "เจ้าแน่ใจรึว่าเจ้าสามารถบุกทะลวงป้อมปราการกางเขนดาราได้?"

"แค่ทำลายมันไม่ได้ยากขนาดนั้น แต่การบรรลุเป้าหมายของท่านอาจารย์นั้นยากมากครับ!" ฮิโรเอะส่ายหน้าและรายงานทุกอย่างที่เขารู้ให้ยามาโมโตะฟัง

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า และยามาโมโตะก็ลูบเคราของตนเองขณะฟัง ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง เมื่อฮิโรเอะพูดจบ เขาก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่เช่นกัน และคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นด้วยความคิด

"เดิมทีข้าต้องการจะจัดการกับคนทรยศก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเราต้องดำเนินการพร้อมกัน" ยามาโมโตะเงยหน้าขึ้น จ้องมองไปที่ฮิโรเอะแล้วพูดต่อ "เจ้าต้องใช้เวลากี่วันในการวางแผนสำหรับป้อมปราการกางเขนดารา?"

"มีเงื่อนไขอะไรบ้างครับ?"

"ยกเว้นหัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ดและสิบสอง จะมีหัวหน้าหน่วยไม่เกินหกคน และจำนวนสมาชิกในทีมสูงสุดคือหนึ่งพันคน!"

ฮิโรเอะคิดอยู่ครู่หนึ่ง กางนิ้วทั้งห้าออกแล้วพูดว่า "ห้าวัน แผนที่สมบูรณ์จะใช้เวลาอย่างน้อยห้าวัน!"

"ห้าวันหลังจากนี้ในตอนเย็น พาพวกเขากลับไปโซลโซไซตี้ในฐานะ อาโอะ และไปที่ตระกูลคุจิกิโดยตรง ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น!" ยามาโมโตะพูด พลางแยกไม้เท้าในมือออก หยิบดาบฟันวิญญาณที่มีฝักสีดำและด้ามสีเงินออกมาจากไม้เท้าแล้วยื่นให้ฮิโรเอะ

อาโอะที่ว่านั้นเป็นอีกตัวตนหนึ่งที่ยามาโมโตะเตรียมไว้ให้ฮิโรเอะ และดาบฟันวิญญาณที่เขาหยิบออกมาในขณะนี้ก็คือดาบฟันวิญญาณอีกเล่มของฮิโรเอะโดยธรรมชาติ

"ข้าไปล่ะ จำไว้ อย่าปลดปล่อยดาบเล่มนี้เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ!"

หลังจากให้คำแนะนำบางอย่างแล้ว ยามาโมโตะก็กำลังจะจากไป แต่ก็ถูกฮิโรเอะหยุดไว้ เขาไม่รู้ว่าเขาต้องการจะพูดอะไรอีก

"เอ่อ ท่านอาจารย์..." ฮิโรเอะก้มศีรษะลงและพูดอย่างลังเล "ท่านยังต้องช่วยข้าเคลียร์บิลด้วยนะครับ..."

"บิลอะไร?"

ฮิโรเอะหันศีรษะไปและชี้ไปที่เท้าของเขา การเช่าสถานที่แห่งนี้ต้องใช้เงินนะ! ยามาโมโตะก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาไม่มีเงินติดตัวเลย แล้วเขาจะจ่ายบิลได้อย่างไร?

"เจ้าอาจจะไม่ใช่เด็กแล้ว แต่ถ้าเจ้ามาที่แบบนี้อีก ข้าจะหักขาของเจ้า!"

"ไม่ครับ ท่านอาจารย์ ได้โปรดเชื่อข้าเถอะ!" ฮิโรเอะโบกมือและรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าแค่หาที่ซ่อนตัว!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปหาที่อื่นซ่อนตัวซะ!"

ยามาโมโตะพูดจบและใช้ก้าวพริบตาจากไป ทิ้งให้ฮิโรเอะยืนงงอยู่ที่นั่น เขาใช้ดาบฟันวิญญาณเป็นค่าเช่า แต่ถึงแม้จะเป็นของคนอื่น เขาก็ไม่สามารถไม่เอากลับคืนมาได้จริงๆ ใช่ไหม?

ตอนนี้ท่านปู่หนีไปแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามและหนีไปอย่างโหดเหี้ยม หลังจากใส่คนเจ็ดคนที่อยู่บนพื้นกลับเข้าไปในกระเป๋าของเขาแล้ว ฮิโรเอะก็ออกจากหวยเซียงจูก่อนรุ่งสางเช่นกัน

เมื่อรุ่งสาง ทุกคนในหวยเซียงจูตื่นขึ้นมาและพบว่าใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นจากเมื่อวานได้หายไปไหนไม่รู้ และดาบฟันวิญญาณที่เจ้านายหวงแหนก็หายไปด้วย

พวกเขาไม่รู้ว่ามีบุคคลสำคัญกี่คนที่เคยมาที่นี่มาก่อน และยิ่งไม่รู้ว่ามีชีวิตกี่ชีวิตที่ถูกตัดสินที่นี่

"ยามเหม่า วันใหม่ได้ผ่านไป และอีกหนึ่งวันก็ได้เริ่มต้นขึ้น~!"

จบตอน