ตอนที่ 29 การลอบสังหาร

ตอนที่ 29 การลอบสังหาร

ดวงจันทร์ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้าเมื่อเงาดำเจ็ดเงาเคลื่อนลงมา ทำลายค่ำคืนอันเงียบสงบที่ควรจะเป็นของเขตฟูเจียง

พวกเขาทั้งหมดมีรูปร่างเตี้ย ใบหน้าถูกคลุมด้วยผ้าคลุมสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่ไร้ชีวิตคู่หนึ่ง จ้องมองไปยังอาคารสองชั้นฝั่งตรงข้ามอย่างตั้งใจ ซึ่งเป็นที่ที่ฮิโรเอะและฟูทส์พักอยู่ระหว่างวัน

"เป้าหมายยังไม่ได้จากไปใช่ไหม?"

"ข้าดื่มมาทั้งวันแล้ว และตอนนี้ก็เป็นแมวขี้เมาแล้ว"

ชายในชุดดำที่อยู่ตรงกลางพยักหน้า โบกมือให้คนข้างๆ แล้วกระซิบเสียงแหบแห้ง "บอกข้าเกี่ยวกับสถานการณ์ในห้องหน่อยสิ!"

ชายในชุดดำซ้ายสุดได้ยินดังนั้นก็โก่งตัวไปที่กลางกลุ่ม เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ดึงม้วนพิมพ์เขียวออกมา และค่อยๆ คลี่ออก วางลงบนพื้นตรงหน้าเขา

"นี่คือห้องโถงทางเข้า และข้างๆ คือบันไดที่นำไปสู่ชั้นสอง มีห้องนอนสามห้องบนชั้นสอง และเป้าหมายอยู่ในห้องนอนนี้ มีหน้าต่างห้าบานบนชั้นสอง สองบานหันหน้าไปทางถนน สองบานอยู่ด้านหลัง และบานสุดท้ายอยู่ที่ปลายสุดของทางเดินชั้นสองทางทิศเหนือ"

"เป็นไปไม่ได้หรือที่เป้าหมายจะอยู่ชั้นหนึ่ง?"

"เว้นแต่เจ้าจะตื่นตอนกลางคืนแล้วนอนที่ไหนก็ได้ มันเป็นไปไม่ได้!"

ชายในชุดดำที่เป็นผู้นำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่พิมพ์เขียวบนพื้นและออกคำสั่ง "หมายเลขสอง สาม และข้าจะเฝ้าหน้าต่างสามบานบนชั้นสอง หมายเลขหกและเจ็ดจะเฝ้าหน้าต่างชั้นหนึ่ง ส่วนที่เหลือจะแอบเข้าไปทางประตูหลัก ยืนยันสถานการณ์บนชั้นหนึ่ง แล้วค่อยขึ้นไปชั้นสองเพื่อปล่อยให้คนอื่นๆ เข้ามา หมายเลขสองหรือข้าจะนำศพออกมา เข้าใจไหม?"

เมื่อเห็นทุกคนพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน ชายในชุดดำที่เป็นผู้นำก็ยกมือขวาขึ้นและเหวี่ยงลงอย่างแรง ชายในชุดดำเจ็ดคนก็หายไปจากตำแหน่งเดิมในทันที ปิดกั้นทางออกทั้งหมดของอาคารฝั่งตรงข้ามโดยสิ้นเชิง

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนเจ็ดคนนี้คือนักฆ่าที่ชายไม่ทราบชื่อในโซลโซไซตี้ส่งมาเพื่อลอบสังหารฮิโรเอะ

บางทีถ้าจะถือว่าพวกเขาอยู่ในระดับกลางบนของ 13 หน่วยพิทักษ์ แต่เมื่อพูดถึงการคร่าชีวิตแล้ว พวกเขาแต่ละคนก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูง!

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า แขกที่ไม่ได้รับเชิญสองคนก็มาถึงบ้านของฟูทส์ พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะสบตากัน คนหนึ่งแอบมองผ่านรูเล็กๆ ในประตูกระดาษเพื่อสังเกตสถานการณ์ภายใน ในขณะที่อีกคนหนึ่งก็แนบตัวกับกำแพงโดยอัตโนมัติ คอยฟังความเคลื่อนไหวจากชั้นสอง

ปรากฏว่าฮิโรเอะเป็นคนนอนหลับที่สงบมาก และอุบัติเหตุที่พวกเขากังวลก็ไม่เกิดขึ้น พวกเขาปล่อยให้พี่น้องที่รออยู่ข้างนอกชั้นหนึ่งเข้ามา และพวกเขาสี่คนก็ปีนขึ้นไปชั้นสองอย่างช้าๆ แนบตัวกับกำแพงโดยไม่ได้ใช้บันไดด้วยซ้ำ

ทางเดินชั้นสองมืดสนิท เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก พวกเขาสี่คนตรวจสอบห้องแยกกันก่อน มันเป็นไปตามที่พวกเขารายงานไว้ทุกประการ: ฮิโรเอะกำลังนอนคลุมโปงอยู่ในห้องที่ปลายสุดของทางเดิน หันหน้าไปทางถนน

เขาเปิดหน้าต่างและปล่อยให้หมายเลข 2 และหมายเลข 3 เข้ามาจากข้างนอก หมายเลข 4 ชูนิ้วโป้งขึ้น ซึ่งหมายความว่าเขาได้เป่าควันวิญญาณเผาไหม้เข้าไปแล้ว

นี่คือยาที่ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และไม่เป็นพิษ คุณลักษณะเดียวของมันคือมันติดไฟได้ง่ายจากพลังงานวิญญาณ คนเหล่านี้ได้เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว ซึ่งก็คือการตายไปพร้อมกับฮิโรเอะ!

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ใช้ควันพิษนั้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่ายาที่สามารถทำให้ยมทูตระดับหกยอมจำนนหรือแม้กระทั่งฆ่าเขาจากภายนอกได้ ในโซลโซไซตี้ปัจจุบัน!

ประตูกระดาษค่อยๆ เปิดออก และในวินาทีถัดมาลมหนาวก็พัดเข้ามาในห้องที่ปิดสนิทอย่างกะทันหัน แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างกระดาษ ยืดร่างทั้งหกออกเป็นเงายาวไกล

แขนซ้าย แขนขวา เอว คอ หัวใจ กริชห้าเล่มที่ส่องประกายด้วยแสงสีขาวกำลังโจมตีส่วนต่างๆ ของร่างกาย กริชอีกเล่มหนึ่งกวาดไปทั่วศีรษะของฮิโรเอะ และด้วยหมายเลขหนึ่งที่อยู่ข้างนอกหน้าต่าง ทางหนีที่เป็นไปได้ทั้งหมดของฮิโรเอะก็ถูกปิดกั้น!

"ช่างเป็นแมวขี้เมาจริงๆ! แต่แมวขี้เมาก็กำลังจะกลายเป็นแมวตาย!" ชายในชุดดำหกคนในห้องมีความคิดเดียวกันในใจ เมื่อมองไปที่กริชที่แทงทะลุผ้านวม รอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนปากของพวกเขาใต้ผ้าคลุม

เศษยางสีน้ำเงินปะปนอยู่ในสำลีสีขาวเหมือนหิมะ และมีเสียงดังกร๊อบในอากาศ ราวกับว่าประทัดปีใหม่ถูกจุดขึ้นล่วงหน้า เฉลิมฉลองการปฏิบัติการที่ประสบความสำเร็จ

แต่จะมีใครในคนเหล่านี้ทำผิดพลาดโง่ๆ เช่นนี้หรือไม่? ไม่!

"ข้าโดนหลอกแล้ว! ไปกันเถอะ!" เมื่อเห็นว่าการกระทำล้มเหลว

หมายเลขสามตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและนำคนอื่นๆ ออกไปทางหน้าต่างทันที หมายเลขหนึ่งซึ่งเฝ้าอยู่ข้างนอกหน้าต่าง ได้หายไปแล้วเมื่อเขาได้ยินเสียงผิดปกติในบ้าน

ฟูทส์ในห้องถัดไปก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน หลังจากได้ยินเสียงดัง เขาก็ตามชายในชุดดำไปยังบ้านของฮิโรเอะ

สิ่งแรกที่เห็นคือหน้าต่างกระดาษ ตอนนี้กรอบไม้ของมันเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ ความคิดที่ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับฮิโรเอะก็เข้ามาในใจของข้าทันที เตียงนอนยุ่งเหยิง แต่ไม่มีเลือด ดูเหมือนว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่ตาย!

ดังนั้นคำถามตอนนี้คือ คนของฮิโรเอะไปไหนแล้ว?

ไม่ใช่แค่ฟูทส์ที่อยากจะรู้คำตอบ ชายในชุดดำซึ่งหนีไปไกลถึงสองช่วงตึกแล้ว ก็อยากจะรู้ยิ่งกว่า เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหมายเลขหนึ่ง หมายเลขหกและเจ็ดก็พูดไม่ออก พวกเขามั่นใจว่าฮิโรเอะไม่เคยออกจากบ้านของฟูทส์ และพวกเขาไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะลงเอยเช่นนี้

แต่ถ้าพวกเขาสามารถอยู่ได้นานกว่านี้อีกหน่อย บางทีฟูทส์อาจจะใจดีพอที่จะบอกคำตอบให้พวกเขาทราบ ท่ามกลางแสงจันทร์ ฟูทส์พบกระดาษแผ่นหนึ่งบนผนัง และเนื้อหาบนนั้นก็เขียนโดยฮิโรเอะ

"คิดไปคิดมาก็ยังโกรธอยู่! คำด่าจะสามารถลบล้างบุญคุณช่วยชีวิตได้รึ? พวกเขาดูถูกคุณค่าของข้าต่ำเกินไป! เจ้าพวกนั้นต้องชดใช้! การจากไปโดยไม่บอกกล่าวเป็นการกระทำที่หยาบคายอย่างยิ่ง ข้าสามารถเห็นสีหน้าละอายใจของตัวเองใต้ผ้านวมได้ - โดย โจซึกะ ฮิโรเอะ"

เมื่อมองดูจดหมายที่เขียนด้วยลายมืออย่างเอาแต่ใจนี้ ฟูทส์ก็ตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขารอดตายมาได้เพราะการแบล็กเมล์ เขาไม่รู้ว่าจะเรียกเขาว่าใจแคบหรือโชคดีดี

"เจ้าเด็กนี่ได้รับพรจากราชันย์วิญญาณจริงๆ เรื่องร้ายกลายเป็นดี~"

ชายในชุดดำที่อยู่ไกลออกไปไม่ได้อารมณ์ดีเหมือนฟูทส์ ภารกิจล้มเหลวและคลาดกับเป้าหมายเป็นสิ่งที่พวกเขายอมรับไม่ได้ทั้งสองอย่าง และนายเหนือหัวแห่งเซย์เรย์เทย์ก็ยอมรับไม่ได้เช่นกัน

"หมายเลขเจ็ด ส่งข้อความกลับไปก่อนแล้วรอการตัดสินใจของนายท่าน" ชายในชุดดำหมายเลขหนึ่งกระซิบ เสียงของเขาสั่นเทา ไม่เป็นไรถ้าฮิโรเอะไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของพวกเขา ถ้าเขารู้ พวกเขาก็จะไม่มีใครรอด!

ฮิโรเอะผู้ซึ่งรีบไปยังทุ่งสังหารเพื่อเรียกร้องค่าชดเชยแล้วนั้น ย่อมไม่รู้ถึงการมีอยู่ของชายในชุดดำเหล่านี้โดยธรรมชาติ แต่ความจริงเป็นอย่างที่จดหมายเขียนไว้จริงๆ เหรอ?

"พวกเจ้าไม่เบื่อที่จะคุยกันผ่านผ้าชิ้นหนึ่งรึไง? ถอดมันออกซะ ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนปลอดภัยแล้ว ถอดมันออกเร็วเข้า~"

ในบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก ชายในเครื่องแบบยมทูตกำลังยืนอยู่บนหลังคา พึมพำกับตัวเองขณะเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของชายในชุดดำผ่านแว่นวิญญาณสีขาวของเขา ชายคนนี้จะเป็นใครไปได้นอกจากฮิโรเอะผู้ซึ่งทิ้งข้อความไว้แล้ว?

"ช่างเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าจริงๆ! ข้าไม่เข้าใจเลยว่าพวกเขากำลังพูดอะไรกัน!"

ถ้าชายในชุดดำได้ยินเช่นนี้ พวกเขาคงจะโต้กลับว่า "ใครคือสุนัขจิ้งจอกเฒ่า? เจ้าพบพวกเราได้อย่างไร?!"

โดยเฉพาะหมายเลข 6 และหมายเลข 7 ซึ่งรับผิดชอบการสอดแนม อยากจะรู้คำตอบเพื่อขจัดความคับข้องใจของพวกเขา!

อันที่จริง ความผิดนั้นอยู่ที่คนที่เฝ้าดูพี่น้องสองคนจริงๆ เขาคิดว่าถ้าเขาแสร้งทำเป็นคนเดินผ่านไปมาแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าสองสามชุดแล้วเดินไปมาสองสามครั้ง เขาจะไม่ถูกค้นพบจริงๆ รึ? ช่างไร้เดียงสา! ใครจะเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินไปมาสิบหรือยี่สิบครั้งต่อวันโดยไม่มีเหตุผล? แม้แต่พนักงานขายก็ยังไม่ทำอย่างนั้นใช่ไหม?

เมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฮิโรเอะก็ระมัดระวังตัวโดยธรรมชาติ หลังจากค่ำลง เขาก็ยืนยันตำแหน่งของการสอดแนม แอบออกไป และจัดฉากต่อต้านการสอดแนมที่ดี

อันที่จริง วิธีการของชายในชุดดำได้ผลกับคนส่วนใหญ่ แต่ฮิโรเอะจะเป็นคนส่วนใหญ่ได้อย่างไร?

นักฆ่ารึ? ช่างน่าขัน! ท่านปู่ยามะคือบรรพบุรุษของนักฆ่าในโซลโซไซตี้! ในฐานะศิษย์ เขาคือบรรพบุรุษของนักฆ่าเหล่านี้!

หลังจากเฝ้าดูมากว่าหนึ่งชั่วโมง กลุ่มชายในชุดดำก็ยังไม่ปรากฏตัว ฮิโรเอะไม่ได้วางแผนที่จะรออีกต่อไป กลุ่มคนเหล่านี้ไม่สามารถจับได้ในขณะนี้ และเขาก็มีเรื่องต้องทำเช่นกัน ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว

ในเวลานี้ ชายในชุดดำที่ติดอยู่มานานก็ได้เคลื่อนไหวเช่นกัน ชายในชุดดำซึ่งรับผิดชอบการสื่อสารด้วยนิ้วของเขาดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง หลังจากพูดอะไรบางอย่างกับผู้รับผิดชอบ พวกเขาทั้งเจ็ดก็รีบวิ่งไปทางทิศเหนือพร้อมกัน!

"ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ! ดูเหมือนว่าพวกเราจะมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดียวกัน ข้าต้องอ้อมไปอ้อมมาแล้วยังต้องวิ่งนำหน้าเจ้าอีก โชคร้ายอะไรอย่างนี้!"

ใบหน้าของฮิโรเอะมืดลงในทันที และเขาเช็ดแว่นวิญญาณตรงหน้าเขาด้วยมือขวา เขากวาดตามองรอยจางๆ บนมือซ้ายของเขาและเปิดใช้งานก้าวพริบตาของเขา มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือเช่นกัน เขากลัวว่าจะต้องใช้เวลาทั้งคืนในการเดินทาง

จบตอน