ตอนที่ 2 ฐานทัพลับ

ตอนที่ 2 ฐานทัพลับ

หลังจากที่ฮิโรเอะฝึกฝนต่ออีกกว่าหนึ่งชั่วโมง การชี้แนะเรื่องเพลงดาบของยามาโมโตะสำหรับวันนี้ก็สิ้นสุดลง

"พรุ่งนี้เจ้าจะต้องเข้าสถาบันวิญญาณชินโอแล้ว" ยามาโมโตะกล่าวอย่างใจเย็นราวกับพูดคุยเรื่องทั่วไป "การกดพลังวิญญาณของเจ้าคงไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?"

"ตราบใดที่ยังใช้วิธีเดิม ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของฮิโรเอะ ยามาโมโตะก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

สถาบันชินโอเป็นสถาบันยมทูตเพียงแห่งเดียวในโซลโซไซตี้ หากต้องการเป็นยมทูตหรือยมทูตในสังกัด 13 หน่วยพิทักษ์ จะต้องเข้าศึกษาที่สถาบันแห่งนี้

แม้ว่านี่จะเป็นกฎที่เปิดเผย แต่บางคนที่มีสถานะพิเศษ เช่น ทายาทของห้าตระกูลขุนนางใหญ่ หรือศิษย์เอกของหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ ก็ไม่จำเป็นต้องเข้าสถาบันวิญญาณโดยเฉพาะหากต้องการเข้าร่วม 13 หน่วย

เหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้ก็เพราะพวกเขาไม่ต้องการได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ และในอีกแง่หนึ่งก็เพื่อเป็นการซ่อนเร้นและปกป้องฮิโรเอะด้วย

เดิมทีเขาต้องการจะพูดอะไรอีกสองสามคำ แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีคนวิ่งเข้ามาจากนอกลานทำให้ยามาโมโตะต้องเก็บคำพูดที่กำลังจะเอ่ยออกมากลับเข้าไป

"หัวหน้าใหญ่ ท่านโยรุอิจิแห่งตระกูลชิโฮอินขอเข้าพบขอรับ!"

"โอ้~ โยรุอิจิรึ? เด็กน้อยนั่นมาถึงแล้วมิใช่หรือ?"

ผู้ส่งสารตกใจและหันไปมองข้างๆ เด็กหญิงในชุดกิโมโนลายดอกไม้สีขาวที่กำลังนั่งยองๆ อยู่ริมระเบียงด้านนอกนั้น ใช่ท่านโยรุอิจิแห่งตระกูลชิโฮอินที่ว่านั่นหรือไม่?

"ท่านโยรุอิจิ ข้าไม่ได้บอกให้ท่านรออยู่ข้างนอกหรอกหรือขอรับ? เหตุใดท่านจึงเข้ามาโดยพลการเช่นนี้?" ผู้ส่งสารถามอย่างขมขื่น จากคำพูดของเขาดูเหมือนว่าสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง เด็กหญิงคนนี้น่าปวดหัวจริงๆ!

เด็กหญิงน้อยมองคนทั้งสองในห้องด้วยใบหน้าไร้เดียงสา ราวกับว่าเธอไม่รู้ตัวเลยว่าได้สร้างปัญหาให้พวกเขา ทว่า โจซึกะ ฮิโรเอะ ที่หันหลังให้เธออยู่กลับรู้ดีว่าความคิดของเด็กคนนี้กระจ่างแจ้งดุจกระจกเงา และท่าทีไร้เดียงสานั้นเป็นเพียงการแสดง

"ฮิโรเอะไม่ได้บอกเหรอว่าคืนนี้เราจะออกไปข้างนอกกัน?" โยรุอิจิถามอย่างขี้อาย พยางค์สุดท้ายของเธอถูกลากเสียงยาวพร้อมกับแฝงความน่าสงสารเล็กน้อย "ข้ารอเจ้าตั้งนานแต่เจ้าก็ไม่ออกมา ข้านึกว่าเจ้าหลับไปแล้วเสียอีก~"

ฮิโรเอะอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเมื่อได้ยินเสียงของโยรุอิจิ ขนลุกไปทั้งตัว น่ารังเกียจสิ้นดี! ความน่ารักจอมปลอมนี่มันน่าขยะแขยงสำหรับเขาจริงๆ จากนั้นเขาก็นึกภาพท่าทีน่าสงสารที่โยรุอิจิแสร้งทำขึ้นมา ลืมมันไปดีกว่า เขาตัดสินใจที่จะไม่คิดถึงมัน ทำไมต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วย?

"เช่นนั้น ฮิโรเอะ เจ้ามีนัดรึ?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นเลยขอรับท่านอาจารย์! ข้าคิดว่าเราต้องฝึกซ้อมกันอีกสักรอบ!" ฮิโรเอะส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว ว่าตามจริงแล้ว คืนนี้เขามีนัดจริงๆ แต่นั่นเป็นคำสั่งฝ่ายเดียวจากโยรุอิจิ และเขาไม่เคยตอบตกลงโดยตรงเลยสักครั้ง

ก่อนที่ยามาโมโตะจะทันได้ตอบ โยรุอิจิที่อยู่ด้านนอกก็ร้องไห้ฟูมฟาย กล่าวหาว่าฮิโรเอะใจร้ายขณะร้องไห้ ดูราวกับคนที่ถูกทอดทิ้งอย่างน่าสังเวช

เมื่อมองดูเรื่องตลกที่เกิดขึ้นนอกประตู ยามาโมโตะที่เคยจริงจังกลับยิ้มออกมา และเป็นรอยยิ้มที่ใจดีแบบที่พ่อเฒ่าจะมอบให้กับลูกสะใภ้ของตน

ฮิโรเอะรู้สึกอับอายอย่างยิ่งในทันที เขาเอามือกุมหน้าผากและก้มหน้าลงอย่างอดสู มองดูแผ่นไม้บนพื้นแล้วคิดว่า 'ช่องว่างนี่ดูค่อนข้างใหญ่นะ ถ้าพยายามหน่อยก็น่าจะเข้าไปได้อยู่มั้ง?'

"วันนี้ไม่ต้องฝึกแล้ว ออกไปเที่ยวเล่นกับโยรุอิจิเถอะ"

"อย่ามาเสียใจทีหลังนะ ท่านปู่ยามะ!" โยรุอิจิระเบิดเสียงหัวเราะทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เมื่อมองใบหน้าเล็กๆ ที่ยังคงเรียบเนียนของเธอ การร้องไห้เมื่อครู่ก็เป็นเพียงเสียงเปล่าๆ

"เพียงแต่อย่าลืมว่าพรุ่งนี้เป็นพิธีปฐมนิเทศของสถาบันวิญญาณ อย่าไปสายล่ะ" ยามาโมโตะพยักหน้าตอบ พลางลุกขึ้นและเดินกลับเข้าไปในห้องด้านใน "ฮิโรเอะ เจ้าไม่ต้องมาส่งข้า"

คำพูดของยามาโมโตะที่ว่า "ไม่ต้องมาส่ง" ช่างเป็นการช่วยที่ประเสริฐดุจพระเจ้า แต่โชคร้ายที่การส่งผ่านครั้งนี้ไปเข้าทางฝ่ายตรงข้าม ตอนนี้เขาไม่มีข้ออ้างแล้ว จะทำอย่างไรดี?

ฮิโรเอะลองคิดดูแล้ว ก็ไม่มีทางออกอื่นจริงๆ ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างจนใจ ฮิโรเอะจึงค่อยๆ หันกลับไป แม้ว่าวันสิ้นโลกจะใกล้เข้ามา แต่สิ่งที่ต้องเผชิญก็ยังคงต้องเผชิญ

"เฮ้ มาแล้วเหรอ!" ฮิโรเอะทักทายด้วยรอยยิ้ม พยายามขจัดความอึดอัดที่อยากจะวิ่งหนีไปเมื่อครู่นี้

แต่โยรุอิจิไม่ซื้อ เขายิ้มอย่างมีเลศนัย เอามือข้างหนึ่งเท้าสะเอว ชี้ไปทางด้านหลังของตน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ความหมายชัดเจนมาก - ออกมาแล้วค่อยๆ คุยกัน!

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่ออกไป? ฮิโรเอะเคยคิดที่จะกลับเข้าไปพักผ่อนในบ้าน แต่ถ้าทำเช่นนั้น ผลลัพธ์คงจะเลวร้ายน่าดู ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดฟุ้งซ่านอะไรมากนักและเดินตามออกไป

ทันทีที่พวกเขาออกจากบ้านของยามาโมโตะ โยรุอิจิที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็หันกลับมาในพริบตาและเตะเข้าที่ใบหน้าของฮิโรเอะ

การพูดคุยก็คือการต่อสู้ นี่เป็นสามัญสำนึกพื้นฐาน อย่างน้อยก็สำหรับโยรุอิจิ และแน่นอนว่าฮิโรเอะก็รู้เรื่องนี้ดี

เขายกแขนขวาขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีของโยรุอิจิ จับขาของเธอไว้แล้วพูดว่า "เป็นเด็กผู้หญิงทำไมถึงรุนแรงเช่นนี้? หัดทำตัวเป็นดอกไม้..."

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ฮิโรเอะก็ถูกลูกเตะขวาของโยรุอิจิเข้าที่ด้านข้างของใบหน้า พร้อมกับฝุ่นที่ฟุ้งกระจายและเสียงร้องโหยหวน เขากระเด็นออกไปไกลกว่าสองเมตร

ฝุ่นจางลง และใบหน้าที่ยิ้มแย้มพร้อมกับผมสีเหลืองอ่อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฮิโรเอะ "สวัสดีตอนเย็น ฮิโรเอะ"

"ดูเหมือนว่าเจ้าก็หนีไม่พ้นกรงเล็บเหมือนกันสินะ อุราฮาระ!"

ทุกคนย่อมมีเพื่อนสนิทสองสามคนเมื่อยังเยาว์วัย และยมทูตก็เช่นกัน คนที่อยู่ตรงหน้าเขามีชื่อว่า อุราฮาระ คิสึเกะ และเมื่อรวมกับผู้ก่อเหตุเมื่อครู่ โยรุอิจิ ซึ่งมีชื่อเต็มว่า ชิโฮอิน โยรุอิจิ พวกเขาทั้งสองคือเพื่อนสนิทเพียงสองคนที่ฮิโรเอะมีในช่วงสิบห้าปีที่อาศัยอยู่ในโซลโซไซตี้

ฮิโรเอะรู้ว่าคนทั้งสองนี้จะกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในอนาคต แต่ตอนนี้พวกเขายังเด็กและยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญ ทำได้เพียงแค่นับว่าเป็นอัจฉริยะเท่านั้น

"ไปทำให้องค์หญิงโยรุอิจิของเราไม่พอใจอีกแล้วสินะ?" อุราฮาระพูดขณะยื่นมือออกไปเพื่อดึงฮิโรเอะขึ้นจากพื้น

"ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้วหลังจากฝึกดาบกับท่านปู่ยามะ! จะให้ข้าพักหน่อยไม่ได้รึไง?"

เมื่อโยรุอิจิที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อยได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ของเธอที่เพิ่งจะสงบลงก็พลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง เธอใช้วิชาเคลื่อนไหวพริบตาเข้ามาและเหยียบฮิโรเอะซ้ำ ทำให้เขาที่เพิ่งลุกขึ้นได้ครึ่งทางล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"เจ้าตาปลาตาย ตอนนี้กำเริบใหญ่แล้วสินะ! พูดเรื่องขี้เกียจได้มั่นใจขนาดนี้!"

"เจ้าเรียกใครว่าตาปลาตาย? มันก็แค่ตาเล็ก ใครกันแน่ที่โดนดูถูก?"

"ว่าที่ผู้นำตระกูลชิโฮอินเรียกเจ้าว่าตาปลาตาย เจ้ามีปัญหาอะไรไหม?"

อุราฮาระ คิสึเกะสังเกตว่าหัวข้อเริ่มจะออกนอกลู่นอกทาง จึงเตือนขึ้นว่า "เรามีเวลาไม่มากนะ เรามีเรื่องสำคัญต้องทำ"

"นั่นสิ!" ฮิโรเอะพลิกสถานการณ์ ตบพื้นแล้วพูดอย่างมั่นใจ "ยังจะทำงานของเจ้าอยู่ไหม? เอาเท้าออกจากตัวข้าเดี๋ยวนี้!"

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ!" อุราฮาระรีบแนะนำเมื่อเห็นหมัดที่กำแน่นของโยรุอิจิ: "ถ้าเจ้าทำร้ายเขา คนที่ลำบากก็คือพวกเราทั้งสองคนนะ"

"哼 เจ้างั่งตาปลาตาย เดี๋ยวเจ้าต้องทำงานครึ่งหนึ่ง เข้าใจไหม?" เมื่อเห็นฮิโรเอะพยักหน้า โยรุอิจิจึงยอมปล่อยเท้าออก "เร็วเข้า ภารกิจคืนนี้ของเราหนักหนาสาหัสมาก!"

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของโยรุอิจิ อุราฮาระและฮิโรเอะก็มองหน้ากัน ยิ้ม แล้วรีบตามไป

เนินโซเคียคุ สถานที่ที่สูงที่สุดในเซย์เรย์เทย์

ทว่าที่นี่ไม่ใช่ศูนย์กลางอำนาจของเซย์เรย์เทย์ แต่เป็นลานประหาร

ดังนั้นไม่ว่าทิวทัศน์ที่นี่จะสวยงามเพียงใด ก็คงไม่มีใครอยากมาที่นี่เพื่อชมแสงจันทร์ และนี่คือจุดหมายปลายทางของฮิโรเอะและอีกสองคนในคืนนี้

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อชมทิวทัศน์ พูดให้ถูกคือ จุดหมายของพวกเขาคือใต้ดินภายใต้เนินโซเคียคุ

ก่อนที่จะเข้าสถาบันวิญญาณชินโอ ทั้งสามคนตัดสินใจที่จะสร้างฐานทัพลับขึ้นในเซย์เรย์เทย์ ฐานทัพลับที่เป็นของพวกเขาเพียงสามคน

ข้อเสนอนี้ถูกเสนอขึ้นครั้งแรกโดย อุราฮาระ คิสึเกะ แต่จริงๆ แล้วเพิ่งจะถูกเสนอขึ้นเมื่อเช้านี้เอง และได้รับการอนุมัติจากทุกคนรวมถึงฮิโรเอะด้วย

ใช่ โจซึกะ ฮิโรเอะ ก็เห็นด้วย โดยไม่มีเล่ห์เหลี่ยมหรือการข่มขู่จากใคร เขาก็ตอบตกลงในทันที และเขายังเป็นคนแรกที่เห็นด้วยเสียอีก ดังนั้นเมื่อลองคิดถึงพฤติกรรมของโยรุอิจิเมื่อครู่นี้ จริงๆ แล้วเธอก็ยับยั้งชั่งใจมากแล้วใช่ไหมล่ะ?

ในขณะนี้ ที่ใต้ดินลึกสามร้อยเมตร พื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีความสูงเกือบห้าสิบเมตรและมีพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอลก็ได้ก่อตัวขึ้นในเบื้องต้นแล้ว ทว่าพื้นที่นี้ยังห่างไกลจากสิ่งที่คนทั้งสามจินตนาการไว้มาก

"เราเพิ่งจะเสร็จไปแค่หนึ่งในสิบเองนะ! ทุกคน ขยันกันหน่อย!" โยรุอิจิชกกำแพงหินตรงหน้า หันกลับมาแล้วตะโกนใส่ฮิโรเอะที่อยู่ไกลออกไป: "โดยเฉพาะเจ้า! เร่งความเร็วเป็นสองเท่า!"

แม้ว่าใบหน้าของฮิโรเอะจะเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ แต่เขาก็เหวี่ยงพลั่วเร็วขึ้น "เห็นๆ กันอยู่ว่าใช้วิถีมารจะแก้ปัญหาได้เร็วกว่า เราต้องขุดมันออกไปแบบนี้จริงๆ เหรอ?!"

อุราฮาระ คิสึเกะ ที่กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อขนย้ายกรวดก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะโยรุอิจิจะต้องมีเหตุผลของเธอเสมอ ไม่ว่ามันจะไร้สาระแค่ไหน สำหรับพวกเขามันก็คือความจริงสูงสุด

"มีแต่เจ้าที่พูดจาไร้สาระมากที่สุด นี่ก็เป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่ง เข้าใจคำว่าฝึกฝนไหม?"

เป็นไปตามคาด โยรุอิจิมีเหตุผลของเธอ ฮิโรเอะไม่ได้ต่อต้าน ต่อให้เขาทำ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? การที่ไม่ให้เขาขุดด้วยมือเปล่าก็นับเป็นความเมตตาอันยิ่งใหญ่จากโยรุอิจิแล้ว เขาควรจะพอใจ

ด้วยวิธีนี้ หลังจากทำงานมาเกือบทั้งคืน ฐานทัพลับที่มีขนาดเกือบเท่าสนามฟุตบอลห้าสนามก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุดด้วยความพยายามของคนทั้งสาม ในเวลานี้ ทั้งสามคนต่างนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าหมดแรงแล้ว

"พัก... พักสักครู่ แล้วค่อยปูแผ่นหินต่อ"

"พอแล้วน่า แผ่นหินอะไรนั่นฝึกไม่กี่ครั้งก็แตกแล้ว" ฮิโรเอะแสดงความคิดเห็นอย่างอ่อนแรง พลางสัมผัสอุราฮาระที่อยู่ทางขวาของเขา "เจ้าว่าไง?"

"เห็นด้วย!"

ตามสถานการณ์ที่ผ่านมา ในเวลานี้โยรุอิจิจะต้องยืนกรานในความคิดเห็นของตนเองอย่างแน่นอน แต่ครั้งนี้เธอกลับไม่มีอะไรจะพูด ราวกับว่าพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ

ฮิโรเอะมองไปทางซ้ายและเห็นว่าองค์หญิงโยรุอิจิของเราได้หลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ฮิโรเอะและอุราฮาระยิ้มและตบมือให้กัน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เรื่องแผ่นหินก็เป็นอันยุติลง

จบตอน