ตอนที่ 59: ถามตัวเองอย่างจริงใจเถอะ เจ้าเป็นอัจฉริยะรึ?

ตอนที่ 59: ถามตัวเองอย่างจริงใจเถอะ เจ้าเป็นอัจฉริยะรึ?

"เพราะเจ้ามองข้ามใครบางคนไป"

"นามที่เกือบจะถูกบดบังไปโดยสิ้นเชิงด้วยความเจิดจรัสอันน่าทึ่งของไอเซ็น เรียวกะ"

สายตาของคุจิกิ กิงเรย์คมกริบขณะที่จ้องมองตรงไปยังคุจิกิ โคกะ

"ไอเซ็น โซสึเกะ?"

คุจิกิ โคกะหยุดชะงักไปชั่วขณะ นามหนึ่งพลันแวบเข้ามาในใจของเขา และเขาก็โพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ

"ถูกต้อง รัศมีของเรียวกะนั้นเจิดจ้าเสียจนคนส่วนใหญ่ลืมน้องชายของเขาไป แต่ไอเซ็นเขาคืออัจฉริยะในรอบศตวรรษในหมู่ยมทูต แม้จะเทียบกับเจ้า โคกะ เจ้าก็ยังด้อยกว่า"

"ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าไอเซ็นคืออัจฉริยะที่แท้จริง ในชั้นเรียนหัวกะทิ แม้แต่ในสถาบันชินโอทั้งหมด ผลการเรียนของเขาเป็นรองเพียงแค่เรียวกะ แต่ในแง่ของความนิยมและชื่อเสียง เขาคืออันดับหนึ่ง ที่สำคัญที่สุดคือการกระทำของเขา"

"โคกะ หากเจ้าลองดูประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโซลโซไซตี้ เจ้าเคยเห็นยมทูตคนใดเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณของตนอย่างเปิดเผยเช่นเขาหรือไม่? เพียงเพื่อจะปูทางให้แก่คนรุ่นหลัง?"

น้ำเสียงของคุจิกิ กิงเรย์มีร่องรอยของความเสียใจฉายแวบจางๆ ในดวงตาของเขา

ในตอนนั้น เขาไม่ควรจะฟังสึนะยาชิโระ โทคินาดะ การขอให้คุจิกิ เบียคุยะทดสอบเรียวกะอย่างลับๆ เป็นความผิดพลาด

แม้ว่าเขาจะระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าร่องรอยจะนำกลับไปถึงเพียงโทคินาดะ เขาก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกผิดออกไปได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ เมื่อความแข็งแกร่ง, พรสวรรค์, และสติปัญญาของเรียวกะและไอเซ็นกำลังคลี่คลายอยู่ต่อหน้าต่อตาเขา

"ไม่เคยเลยแม้แต่ครั้งเดียว"

คุจิกิ โคกะกัดฟัน การถูกบอกว่าเขาด้อยกว่าไอเซ็นทำให้เกิดความขมขื่นในอกของเขา แต่ในแง่ของความใจกว้าง แม้แต่เขาก็ยังต้องยอมรับว่าไอเซ็นเหนือกว่า

"ดาบฟันวิญญาณคือแก่นแท้ของพลังของยมทูต แม้ว่าสถาบันจะกำหนดให้นักเรียนต้องปลดล็อกชิไคของตนก่อนจบการศึกษา แต่ใครจะสามารถตรวจสอบความสามารถที่แท้จริงหรือแม้แต่นามของชิไคได้จริงๆ?"

"แต่ดูที่ไอเซ็นสิ เขาเปิดเผยนามของดาบฟันวิญญาณของตนอย่างเปิดเผย: เคียวกะ ซุยเงสึและอธิบายความสามารถชิไคของมัน ไม่เพียงแค่นั้น เขายังช่วยให้คนอื่นๆ บรรลุชิไคอย่างแข็งขัน โดยเฉพาะผู้ที่เข้าสถาบันโดยที่ยังไม่ได้ปลุกพลังของตน"

"หัวหน้าหน่วยคนใดในสิบสามหน่วยพิทักษ์จะไม่ชื่นชมคนเช่นนั้น? สมาชิกคนใดในสี่สิบหกห้องจะไม่รู้สึกมั่นใจในคนที่ไม่เห็นแก่ตัวเช่นนี้?"

คุจิกิ กิงเรย์ค่อยๆ วางหมากสีขาวลงบนกระดานโกะตรงหน้าเขา

"แล้วฮิราโกะ ชินจิล่ะ? เขาเป็นคนที่คอยเล็งเป้าไอเซ็นด้วยข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง เขายังใช้อำนาจในฐานะหัวหน้าหน่วยที่ 5 อย่างเต็มที่เพียงเพื่อจะกดขี่ไอเซ็น"

"เจ้าคิดว่านั่นทำให้หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ รู้สึกอย่างไร? ตระกูลขุนนางคิดอย่างไร? มันทำให้ยมทูตทุกคนในเซย์เรย์เทย์เชื่ออย่างไร?"

"ตอนนี้ จงคิดให้ดีเรียวกะทำตัวอย่างไรตลอดเรื่องนี้?"

"เขาถ่อมตนแต่ก็ไม่เคยกลัว, กล้าหาญแต่ก็ให้ความเคารพ ตอนที่เขาฟันฮิราโกะ ชินจิลง มันเด็ดขาด แต่เขาก็ยังเหลือทางให้ถอย เขายังแสดงความแข็งแกร่งแต่ก็ไม่อวดดี เขาทำตัวตามที่จำเป็นในทุกช่วงเวลา"

น้ำเสียงของกิงเรย์เต็มไปด้วยความชื่นชมในตัวเรียวกะและที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น คือความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

เขาเคยเชื่อว่าคุจิกิ โคกะสามารถเป็นสินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ให้แก่ตระกูลคุจิกิได้ แต่หลังจากได้เห็นความเจิดจรัสอันท่วมท้นของเรียวกะและไอเซ็น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบ

และเมื่อเทียบกับสองพี่น้องไอเซ็นแล้ว โคกะก็... ธรรมดาอย่างน่าเจ็บปวด

ดาบฟันวิญญาณของเขา มุรามาสะ ทรงพลังอย่างแท้จริง แต่หากไม่มีความทะเยอทะยานและความกระจ่างชัดที่จะเชี่ยวชาญพลังมายาของมันอย่างเต็มที่ มันก็เป็นเพียงดาบที่ไม่มีนาย

"จงไปเดินดูตามหน่วยต่างๆ ในเซย์เรย์เทย์สิ จงฟังว่าผู้คนพูดถึงเรียวกะอย่างไร"

"พวกเขาพูดว่า 'เขาปฏิบัติต่อน้องชายเหมือนเป็นหัวใจของตนเอง เขาชักดาบและฟันหัวหน้าหน่วยลงเพื่อเขา'"

"ข้าเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 6 มานานหลายปี ข้าไม่เคยเห็นใครโค่นหัวหน้าหน่วยที่มีเส้นสายดีแล้วเดินจากไปพร้อมกับไม่เพียงแต่ตำแหน่ง แต่ยังได้รับความชื่นชมจากสิบสามหน่วยพิทักษ์เกือบทั้งหมด"

"แม้แต่รองหัวหน้าหน่วยและนักสู้มีลำดับในหน่วยที่ 5 ก็ยังภูมิใจที่จะรับใช้ภายใต้เขา"

กิงเรย์ถอนหายใจยาว

"แม้แต่เบียคุยะ ซึ่งได้รับการศึกษาที่ดีที่สุดของขุนนางมาตั้งแต่เด็ก ก็ยังไม่มีการมีอยู่เช่นนั้น"

"ยากที่จะเชื่อว่าเรียวกะเป็นยมทูตที่เกิดในเมืองลูคอน"

"ท่านกิงเรย์... ข้าไม่สามารถทำซ้ำสิ่งที่เขาทำได้รึขอรับ?"

คุจิกิ โคกะยังคงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เมื่อเห็นเรียวกะแซงหน้าเขาไปและกลายเป็นหัวหน้าหน่วย ขณะที่เขายังคงติดอยู่ที่นักสู้ลำดับที่ 3 ของหน่วยที่ 6 มันกัดกินความภาคภูมิใจของเขา

โดยใช้เรียวกะเป็นตัวอ้างอิง เขาก็กำลังพยายามจะคิดแผนที่จะเดินตามเส้นทางเดียวกัน

"ทำซ้ำอะไร?"

ใบหน้าของกิงเรย์เย็นชาลง

"เจ้ามีพรสวรรค์ในรอบศตวรรษอย่างเรียวกะรึ? เจ้ามีบารมีประเภทที่สามารถทำให้แม้แต่เคมปาจิจากรุ่นแรกต้องหวั่นไหวได้รึ?"

"เจ้ามีความถนัดและแรงดันวิญญาณ ที่แข็งแกร่งพอที่แม้แต่เก็นริวไซ ยามาโมโตะยังเคยกล่าวว่าเขาปรารถนาที่จะรับเขาเป็นศิษย์ส่วนตัวรึ?"

"และเจ้ามีน้องชายอย่างไอเซ็น ผู้ซึ่งเต็มใจที่จะเสียสละศักยภาพของดาบฟันวิญญาณของตนเอง ทำให้ตัวเองกลายเป็นโล่สาธารณะเพียงเพื่อจะปูทางให้เจ้ารึ?"

น้ำเสียงของคุจิกิ กิงเรย์คมขึ้นขณะที่เขากล่าวต่อ

"ไอเซ็นดูเหมือนเป็นเหยื่อถูกข่มเหงโดยฮิราโกะ ชินจิแต่มันคือละครฉากนั้นที่ทำให้สถานการณ์ทั้งหมดเอนเอียงไปทางเรียวกะ การล่มสลายของฮิราโกะมาจากการเล็งเป้าผิดคนผิดเวลา"

"ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นไอเซ็น เรียวกะ และไม่ใช่ทุกคนที่จะมีน้องชายอย่างไอเซ็น โซสึเกะ"

"เจ้าอยากจะวิ่งก่อนที่จะทันได้เรียนรู้ที่จะเดิน"

"ถามตัวเองอย่างจริงใจเถอะเจ้าเป็นอัจฉริยะรึ?"

"ถ้าเจ้า คุจิกิ โคกะ มีพรสวรรค์หรือความสามารถแม้เพียงหนึ่งในสิบของสองพี่น้องไอเซ็น ข้าคงจะเดิมพันตระกูลคุจิกิทั้งหมดให้เจ้าได้เป็นหัวหน้าใหญ่คนต่อไป"

"แต่เจ้ามีรึ? จริงๆ รึ?"

เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้อง แล้วก็เงียบลง

โดยไม่พูดอะไรอีก เขาก็หันหลังและเดินออกไป ความหงุดหงิดและความผิดหวังตามหลังเขาไป

เขาเคยเชื่อว่าการช่วยคุจิกิ โคกะจากการกวาดล้างของโทคินาดะและนำเขาเข้ามาในตระกูลคุจิกิเป็นบุญคุณเป็นของขวัญ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้ลงทุนลงแรงในตัวเขามากเท่ากับในตัวเบียคุยะ และนี่คือสิ่งที่เขาได้รับกลับมา: ชายผู้มีอัตตาที่สูงเกินจริง, ดาบที่คมกริบ, แต่ไม่มีทิศทางที่แท้จริง

ชายผู้ซึ่งความทะเยอทะยานแซงหน้าความกระจ่างชัดของตน และความภาคภูมิใจของเขาอาจจะนำหายนะมาสู่นามคุจิกิในวันหนึ่ง

"ห้าสิบปี... และเขาก็ยังไม่เติบโต" เขาพึมพำกับตัวเองขณะที่เดินจากไป

"แต่เขาก็ยังคงเป็นลูกเขยของข้า ด้วยความแข็งแกร่งขนาดนั้น เขาไม่ควรจะเน่าเปื่อยอยู่ในหน่วยที่ 6 เขาจะไม่ได้รับการฝึกฝนที่เขาต้องการที่นั่น"

"ส่งเขาไปหน่วยที่หนึ่ง"

มันคือการตัดสินใจที่ทำขึ้นจากหน้าที่ ไม่ใช่ความรักใคร่

ทว่า

เขาไม่เคยสังเกตเลยว่าข้างหลังเขา คุจิกิ โคกะนั่งไขว่ห้างอยู่ กำหมัดแน่น เล็บของเขาจิกเข้าไปในฝ่ามือ ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ

"บอกว่าข้าไม่ดีเท่าเรียวกะ... บอกว่าข้าไม่ดีเท่าไอเซ็น... แต่ท่านก็ยังไม่ยอมให้ข้าสู้กับพวกเขา"

"หากท่านไม่ได้กดข้าไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าก็คงจะได้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยไปแล้ว"

"คุจิกิ กิงเรย์ สักวันหนึ่งข้าจะพิสูจน์ให้ท่านเห็นและให้ตระกูลคุจิกิทั้งตระกูลเห็นว่าข้าไม่ได้ไม่คู่ควรกับนามของท่าน"

"ท่านต่างหากที่ไม่คู่ควรกับข้า"

มือของเขาสั่นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คลายกำมือ

ความมุ่งมั่นของเขาที่ถูกเติมเชื้อเพลิงด้วยความอัปยศและความขุ่นเคืองมีแต่จะแข็งแกร่งขึ้น

จบตอน