ตอนที่ 25: งั้น... 'ทุกคน' ก็หมายถึงแค่เรียวกะสินะ
ตอนที่ 25: งั้น... 'ทุกคน' ก็หมายถึงแค่เรียวกะสินะ
"ทุกคนรึ? ข้าก็เป็นส่วนหนึ่งของ 'ทุกคน' เหมือนกันใช่ไหม? งั้นก็หมายความว่าข้าได้ส่วนแบ่งด้วยสิ?"
อุราฮาระ คิสึเกะ ยื่นมือออกไปอย่างร่าเริงไปยังกล่องเบนโตะ แต่ก็หยุดชะงักกลางคัน
นั่นเป็นเพราะชิโฮอิน โยรุอิจิ กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา สายตาของนางคมกริบชัดเจนยิ่งกว่ากลางวัน: "ถ้าแตะต้องมัน ข้าจะตัดมือเจ้าทิ้ง"
"งั้น... 'ทุกคน' ก็หมายถึงแค่เรียวกะสินะ"
คิสึเกะดึงมือกลับ สำหรับชายผู้ที่อาจจะประดิษฐ์โฮเงียคุขึ้นมาในวันหนึ่ง การสูญเสียมือของตนไปก็ไม่คุ้มกับอาหารเช้าคำเดียว
"ขอบใจ" เรียวกะกล่าวอย่างใจเย็น
เขาเหลือบมองโยรุอิจิ ซึ่งคอยแอบมองมาทางเขา แต่ก็หันหน้าหนีทันทีเมื่อเขามองกลับ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาขณะที่เขาเปิดกล่องเบนโตะ
ข้างใน: ไข่, เนื้อวัวสไลด์, มันเทศสีม่วง, และนมหนึ่งกล่อง
มันดูธรรมดา แต่ทุกอย่างเป็นอาหารวิญญาณชั้นเลิศอุดมไปด้วยอณูวิญญาณ การบริโภคเป็นประจำจะช่วยเพิ่มการสะสมแรงดันวิญญาณได้อย่างมีนัยสำคัญ
เห็นได้ชัดว่า นี่คืออาหารเช้าทั่วไปของหนึ่งในสี่ตระกูลขุนนางใหญ่
"เป็นไง?" โยรุอิจิถาม พยายามทำเสียงให้ดูสบายๆ
"สำหรับรสชาติอย่างเดียว ข้าให้ 97 คะแนน" เรียวกะกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "อีกสามคะแนนที่เหลือเป็นค่าหัวใจของเจ้า"
เขาหยิบไข่ชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วเคี้ยวมันช้าๆ โยรุอิจิหันหน้าหนีพร้อมกับพ่นลมหายใจ แต่ปลายหูของนางกลับแดงก่ำ
"หึ! แน่นอนอยู่แล้ว! เจ้ารู้ไหมว่าใครเป็นคนทำ?"
"ช่วงนี้ข้าทำอาหารเช้าเอง ข้าแค่บังเอิญทำมาเยอะเกินไป ก็เลยเอามาด้วย"
"มันน่าเสียดายที่จะทิ้งอาหารที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณระดับสูงไป" นางกล่าวเสริม พลางหันหลังเพื่อซ่อนรอยยิ้ม
"นักเรียนอุราฮาระ" ไอเซ็นพูดขึ้น ยิ้มเหมือนเช่นเคย "ถ้าท่านยังไม่ได้ทานอะไร ข้ายังมีอาหารเช้าเหลืออยู่"
"และคนอื่นๆ ก็เหมือนกัน ใครที่ยังไม่ได้ทานก็เอาไปได้เลย ข้าทานไม่หมด และมันจะน่าเสียดายถ้าปล่อยให้มันเสีย"
เขาเดินไปยังประตูของโรงฝึกเคนโด้ เปิดมันออก และเผยให้เห็นภูเขาของกล่องเบนโตะที่ซ้อนกันอยู่ข้างหลัง
มีอย่างน้อยร้อยกล่อง
"...เจ้าเป็นที่นิยมจริงๆ นะ ไอเซ็น"
คิสึเกะตะลึง
"ถ้าสถาบันชินโอมีอันดับความแข็งแกร่งและอันดับความนิยม" ชิบะ ไคเอ็น กล่าวอย่างไม่เชื่อสายตา "เจ้ากับเรียวกะคงจะครองทั้งสองอันดับ"
"เจ้าก็ทำได้เหมือนกัน" ฮิซากิ ชูเฮย์ กล่าว "ถ้าเจ้าแสดงชิไคของเจ้าให้ทุกคนเห็น พวกเขาก็จะชื่นชมเจ้าเหมือนที่พวกเขาชื่นชมไอเซ็น"
"ไม่มีทาง" ไคเอ็นโบกมือ "ท่านลุงอิชชินคงจะฆ่าข้าแน่ถ้าเขารู้"
แม้ว่าเขาจะอยากทำ ตระกูลชิบะก็ไม่อนุญาต ยมทูตส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลขุนนาง ปฏิบัติต่อพลังที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณของตนเหมือนเป็นความลับสุดยอด
"พวกเจ้ายืนอออะไรกันอยู่?"
"ไปสิ หยิบไปคนละกล่อง มันจะไม่อร่อยนะถ้ามันเย็น"
ไอเซ็นกระตุ้นพวกเขาอีกครั้ง
ทีละคน พวกเขาก็ขยับ อุราฮาระ คิสึเกะ เป็นคนแรก ตามด้วยโทเซ็น คานาเมะ, โคมามุระ ซาจิน, ชิบะ ไคเอ็น, และแม้กระทั่งคุจิกิ เบียคุยะผู้ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ยอมหยิบกล่องไปเอง
จริงแท้ มีเพียงไม่กี่สิ่งที่ทำให้คนใกล้ชิดกันได้มากกว่าการร่วมโต๊ะอาหาร
แม้ว่าแต่ละคนจะได้รับกล่องของตนเอง แต่ขณะที่พวกเขานั่งและทานอาหาร บทสนทนาก็เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ด้วยกำแพงของชั้นเรียนและภูมิหลังที่ถูกลืมไปชั่วขณะ ขุนนางและสามัญชนก็พูดคุยกันอย่างอิสระ
มันช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมื่อไม่กี่วันก่อนที่หลายคนจะเดินผ่านกันไปเพียงแค่พยักหน้า
ตอนนี้ บรรยากาศอบอุ่นขึ้น เป็นกันเองมากขึ้น
แต่ทันทีที่ทุกคนทานอาหารเสร็จ ความจริงอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมา: ใกล้จะถึงเวลาเรียนแล้ว และชิบะ อิชชินอาจารย์ตัวแทนก็ยังไม่มาปรากฏตัว
"แปลกจัง..."
"ปกติท่านลุงอิชชินไม่เคยมาสาย"
เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นและทั้งอิชชินและอุคิทาเกะก็ยังไม่ปรากฏตัว ความสงสัยก็เริ่มก่อตัวขึ้น
ชิโฮอิน โยรุอิจิ กำลังจะใช้ก้าวพริบตาไปตรวจสอบเมื่อประตูโรงฝึกเคนโด้ก็เปิดผางออก
ชายผมบลอนด์ร่างสูงสวมฮาโอริหัวหน้าหน่วยแขนยาวเดินเข้ามา
"ขอโทษที่ทำให้ทุกคนต้องรอ"
"นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา ข้าชื่อ ฮิราโกะ ชินจิ อาจารย์ตัวแทนของพวกเจ้าในวันนี้"
"หัวหน้าหน่วยอิชชินไม่ค่อยสบาย ข้าก็เลยจะมาดูแลชั้นเรียนของพวกเจ้าแทน วันนี้ ข้าจะสอนพวกเจ้าเกี่ยวกับเคนโด้ทั้งหมด"
ชินจิเดินมายังกลางโรงฝึกพร้อมกับรอยยิ้มสบายๆ
ทุกคนกระพริบตาด้วยความสับสน
อาจารย์ตัวแทน... ของอาจารย์ตัวแทนรึ?
สถานการณ์การสอนที่สถาบันชินโอมันแย่ขนาดนั้นเลยรึ?
"เพื่อช่วยให้พวกเจ้าเข้าใจเคนโด้ได้ง่ายขึ้น ข้าต้องการนักเรียนที่กล้าหาญมาช่วยข้า"
"เจ้านั่นแหละคนผมสีน้ำตาลที่ใส่แว่น"
"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นคนที่ชอบช่วยเหลือมาก และเจ้าถึงกับปลดปล่อยชิไคของตนเพียงเพื่อจะช่วยเพื่อนร่วมชั้นให้เข้าใจการสื่อสารกับดาบฟันวิญญาณ งั้นเจ้าคงไม่ว่าอะไรที่จะช่วยอาจารย์ของเจ้าใช่ไหม?"
สายตาของชินจิจับจ้องไปที่ไอเซ็นโดยตรง
สายตาของเรียวกะหรี่ลงเล็กน้อย
ตั้งแต่ชินจิเข้ามา เขาก็แค่สงสัย แต่ตอนนี้ล่ะ? ตอนนี้เขาแน่ใจแล้ว
ฮิราโกะ ชินจิ มาเพื่อไอเซ็น
และมันก็สมเหตุสมผล
ในเส้นเวลาดั้งเดิม ไอเซ็นซ่อนพลังที่แท้จริงของตนไว้อย่างระมัดระวังและถึงอย่างนั้น ชินจิก็ยังสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับเขา ตอนนี้ที่ไอเซ็นเปิดเผยพรสวรรค์ของตนอย่างเปิดเผย แน่นอนว่าชินจิก็จะสังเกตเห็นได้เร็วยิ่งขึ้น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชินจิจะมาถึงสถาบันก่อนจบการศึกษา
"ข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่งขอรับ ท่านอาจารย์"
แว่นของไอเซ็นส่องประกาย ซ่อนแววตาที่สาดประกายไว้
แม้ว่าเขาจะยิ้ม อบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ แต่เสี้ยวหนึ่งของความเย็นชาก็ยังคงซ่อนอยู่ใต้ผิวเผิน
"สำหรับข้า" ชินจิกล่าว ยังคงยิ้ม "เคนโด้เป็นเพียงขีดแนวนอนหนึ่งเส้น ขีดแนวตั้งหนึ่งเส้น"
"ข้ายืน เจ้าล้ม นั่นคือวิถีแห่งดาบ"
"เพื่อช่วยให้เจ้าและทั้งชั้นเรียนเข้าใจเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เจ้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าในการสาธิตจริง"
เขายิ้มมุมปากเล็กน้อย
"เข้ามาหาข้าด้วยทุกสิ่งที่เจ้ามี ปฏิบัติต่อข้าเหมือนเป็นศัตรูของเจ้า จินตนาการว่าเจ้าต้องฆ่าข้า"
"เพราะข้ามีนิสัยแปลกๆ อยู่อย่างหนึ่งเมื่อข้าชักดาบแล้ว ข้าก็ยั้งมือไม่ได้"
"ถ้าข้าเอาจริงขึ้นมา อาจจะมีคนตายโดยไม่ตั้งใจได้"
จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปหยิบดาบฟันวิญญาณของตน
สำหรับคนอื่นๆ มันดูเหมือนว่าเขากำลังแสดงละคร
แต่ไอเซ็นซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามเขากลับสัมผัสได้ถึงคลื่นจิตสังหารที่พุ่งออกมาเหมือนพายุ
แคร้ง
เสียงเหล็กกระทบกันดังก้องในโรงฝึก
ประกายสีเงินพุ่งออกมา คมดาบกระทบแสง
ทุกคนสั่นสะท้าน
ในชั่วพริบตานั้น เพลงดาบที่คมกริบก็พุ่งตรงไปยังคอของไอเซ็น
จบตอน