ตอนที่ 19: ...เจ้าแน่ใจนะว่านามของเจ้าไม่ใช่อุจิวะ?

ตอนที่ 19: ...เจ้าแน่ใจนะว่านามของเจ้าไม่ใช่อุจิวะ?

"มันจะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร? เจ้าคิดว่าบังไคเป็นของเล่นเด็กหรือไง?"

"ในบรรดายมทูตนับพันในแต่ละรุ่น มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยไปถึงบังไคได้ เมื่อยมทูตบรรลุบังไคแล้ว นามของพวกเขาก็จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของโซลโซไซตี้ตลอดไป"

"การปรากฏของดาบฟันวิญญาณเป็นเพียงก้าวแรกสู่บังไคเท่านั้น จากจุดนั้น ยังห่างไกลจากการเชี่ยวชาญมันจริงๆ อีกนับพันลี้ อย่าได้เอ่ยคำว่าบังไคออกมาอย่างส่งเดช"

น้ำเสียงของคุจิกิ เบียคุยะ เย็นชาและหยิ่งทระนง แต่ถึงแม้จะมีความเย้ยหยันในคำพูดของเขา เขาก็ไม่สามารถซ่อนประกายความไม่อยากเชื่อในดวงตาของตนได้

เพราะเขาได้เห็นด้วยตาของตนเองชายคนเดียวกันนี้ได้สร้างดาบฟันวิญญาณและบรรลุชิไคได้ในวันเดียว โดยไม่จำเป็นต้องใช้สภาพปิดผนึกด้วยซ้ำ

"เบียคุยะ อย่าเพิ่งรีบตัดสิน"

ชิบะ อิชชิน ส่ายหน้า

"ท่านรุ่นพี่อิชชิน ท่านกำลังจะบอกว่าท่านคิดว่าเขาอาจจะบรรลุบังไคได้จริงๆ รึขอรับ?" เบียคุยะสวนกลับโดยไม่ลังเล

อิชชินไม่ได้ตอบในทันที เขาจ้องมองไปที่ด้านหลังของห้องเรียน น้ำเสียงของเขาครุ่นคิด

"ข้าไม่รู้ว่าเขาจะบรรลุบังไคได้หรือไม่..."

"แต่ข้าไม่เคยเห็นไม่สิ ไม่เคยแม้แต่ได้ยินว่ามียมทูตคนใดที่ในความพยายามครั้งแรกของการทำสมาธิดาบ ดาบฟันวิญญาณของเขาได้ปรากฏร่างออกมาด้วยความสมัครใจ ออกมาจากโลกแห่งจิตวิญญาณ และแทบจะลากนายของตนเข้าไปโดยไม่ลังเล"

"อย่างน้อย ก็ไม่ใช่ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของโซลโซไซตี้ที่ข้ารู้จัก"

น้ำเสียงของอิชชินไม่มีการเยาะเย้ย มันสงบนิ่ง เป็นการพูดตามข้อเท็จจริง

เบียคุยะอ้าปากแล้วก็หุบลงอีกครั้ง เขาต้องการจะตอบแต่เขาก็ทำไม่ได้

แม้จะมีความหยิ่งทะนง เบียคุยะก็ไม่ใช่คนโง่

ในฐานะทายาทของตระกูลคุจิกิ การศึกษาและการรับรู้ของเขาอยู่เหนือกว่ายมทูตทั่วไปไปไกล

เขาเข้าใจเป็นอย่างดีว่าสิ่งที่อิชชินพูดนั้นเป็นความจริง

แม้แต่เขาผู้ซึ่งบรรลุชิไคแล้วและถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะก็ยังเคยเห็นรูปลักษณ์ที่ปรากฏของเซ็มบงซากุระเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ทว่า ดาบฟันวิญญาณของเจ้านี่กลับรีบวิ่งออกมาเหมือนสุนัขที่ตื่นเต้นเกินเหตุในการเดินเล่นครั้งแรก เกาะติดเขาราวกับแฟนคลับที่ได้พบไอดอลของตน

ลืมเรื่องการควบคุมจิตวิญญาณไปได้เลย... เพียงแค่จากพฤติกรรมของดาบฟันวิญญาณ มันดูเหมือนพร้อมที่จะคุกเข่าลงและอ้อนวอนขอความสนใจ

เบียคุยะเหลือบมองเรียวกะ จากนั้นก็มองไปที่กรงเล็บขนาดมหึมาสีแดงฉานที่วางอยู่บนไหล่ของเขาอย่างรักใคร่

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย: พวกเราทุกคนต่างก็ถือดาบฟันวิญญาณ... แล้วทำไมของเจ้ามันถึงได้กระตือรือร้นที่จะเอาใจนักวะ?

[ดาบฟันวิญญาณของท่านยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ท่านต้องการจะพบมัน มันได้ทำความสะอาดโลกแห่งจิตวิญญาณเพื่อเตรียมการมาเยือนของท่านและขอเชิญท่านเข้ามาพูดคุยอย่างจริงใจ]

ขณะที่คนอื่นๆ ในห้องเรียนยังคงนิ่งอึ้งด้วยความตกใจ เรียวกะก็ได้ยินเสียงกระซิบข้างหู ชั่วขณะต่อมา ไหล่ของเขาก็หนักอึ้ง และการมองเห็นของเขาก็พร่ามัว

เมื่อเขากลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง ห้องเรียน, นักเรียน, และแม้กระทั่งไอเซ็นก็หายไปหมดแล้ว

แทนที่ด้วยท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องบน และดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่างเจิดจ้าจากสวรรค์

ใต้เท้าของเขาทอดยาวเป็นภูเขาที่กว้างใหญ่และสูงตระหง่าน ล้อมรอบด้วยหมู่เมฆ

บนยอดเขา มังกรแดงที่มีดวงตาเรืองรองราวกับดวงดาวกำลังขดตัวอยู่ จ้องมองเขาด้วยความอบอุ่นและความอยากรู้อยากเห็น

"ในที่สุดเราก็ได้พบกัน... เจ้าคงจะเป็นโคฟูอินสินะ"

เรียวกะพูดอย่างใจเย็น แม้ว่าจะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงของเขาก็ไม่มีข้อสงสัยใดๆ

"ถูกต้อง"

โคฟูอินตอบด้วยเสียงคำรามต่ำๆ การพยักหน้าเบาๆ จากศีรษะอันทรงพลังของนางทำให้โลกแห่งจิตวิญญาณทั้งหมดสั่นสะเทือนไปด้วยลมและแรงกดดัน

"ข้าเพิ่งจะเห็นรูปร่างกายภาพของเจ้าปรากฏในโซลโซไซตี้ก่อนหน้านี้"

"ถ้าอย่างนั้น... นั่นหมายความว่าข้าพร้อมสำหรับบังไคแล้วรึ?"

เรียวกะก้าวไปข้างหน้า ดวงตาสงบนิ่งและแจ่มใส

แม้ว่านี่จะเป็นการพบกันครั้งแรก เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย จิตวิญญาณของพวกเขาเชื่อมโยงกัน มันเหมือนกับการได้กลับมาพบเพื่อนรักหลังจากผ่านไปหลายปีมากกว่า

โคฟูอินหรี่ดวงตาเรืองรองของนางลง ประกายความขี้เล่นวูบไหวในนั้น

"นั่นขึ้นอยู่กับคำตอบของเจ้า"

"คำตอบของข้ารึ?" เรียวกะเลิกคิ้ว

คำตอบอะไร? ความสามารถทั้งหมดของเขาไม่ได้มาจากการฝึกฝนของตัวเองหรอกรึ?

เป็นไปได้หรือไม่ว่าบังไคไม่ใช่แค่เรื่องของพลัง แต่... เป็นการเจรจาต่อรอง?

"ข้อตกลงคือเวลาเจ้าสู้ เจ้าต้องใช้ข้าก่อน ไม่ใช่เจ้าพวกกินแรงสามตัวนั่นที่วิ่งหนีทุกครั้งที่ข้าหายใจแรงขึ้นหน่อย สัญญาข้อนั้นกับข้า แล้วข้าจะช่วยเจ้าปลดล็อกบังไคเอง"

โคฟูอินเบะปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก

"...?"

เรียวกะกระพริบตา สับสน

พวกกินแรงสามตัว?

...แรงดันวิญญาณ, คิโด, และ ฮะคุดะ?

อืม นั่นมันสาม

"ถูกต้อง"

โคฟูอินพ่นลมหายใจราวกับว่านางอ่านความคิดของเขาได้

"พวกมันอาจจะเป็นพลังของยมทูตเหมือนกัน แต่ดาบฟันวิญญาณคือแก่นแท้ มันคือรากของทุกสิ่ง ส่วนอีกสามอย่างนั่นรึ? แค่ฝุ่นในสายลม ไร้ความสำคัญ"

"ซันจุตสึ, ฮะคุดะ, โฮโฮ, และ คิโด... พวกเขาเรียกมันว่าสี่เสาหลักของยมทูต แต่เมื่อเทียบกับข้าแล้ว พวกมันก็แค่ก้อนกรวดข้างทาง"

ความดูถูกของโคฟูอินชัดเจนในทุกพยางค์

เรียวกะ: "...เจ้าแน่ใจนะว่านามของเจ้าไม่ใช่อุจิวะ?"

ความหยิ่งทะนงนี้... ความเหนือกว่านี้... ถ้ามังกรตัวนี้มีเนตรวงแหวน มันคงจะปลุกเนตรสังสาระได้ทันที

"แล้ว? คำตอบของเจ้าคืออะไร?"

"สัญญามา หรือไม่ก็ลืมเรื่องบังไคไปซะ"

ดวงตาของโคฟูอินหรี่ลง สายตาของนางคมกริบและกดดัน

เรียวกะถอนหายใจ

"ก่อนที่ข้าจะตอบ... ที่นี่ โลกแห่งจิตวิญญาณของเราแรงดันวิญญาณหรือคนอื่นๆ ได้ยินพวกเราไหม?"

เขาเริ่มจะปวดหัวแล้ว

ถ้าแรงดันวิญญาณ, คิโด, และที่เหลือมีบุคลิกและความต้องการของตัวเอง และทั้งหมดเริ่มทะเลาะกันเพื่อแย่งความสนใจ...

เขาจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบอีกต่อไป

"นี่คืออาณาเขตของข้า ข้าสร้างกฎที่นี่"

"พวกมันอยากเข้ารึ? ต้องได้รับอนุญาตจากข้าก่อน"

"ไม่มีใครได้ยินเรา เว้นแต่ข้าจะอนุญาต"

ใบหน้ามังกรของโคฟูอินดูภาคภูมิใจ

เรียวกะถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ก็ได้ เจ้ายอมแพ้"

"คำตอบที่ดี!"

โคฟูอินกระโจนลงจากยอดเขาทันที และกลางอากาศ ร่างของนางก็สั่นไหวและเปลี่ยนแปลงไป

ในชั่วพริบตา นางแปลงร่างจากมังกรแดงสง่างามเป็นหญิงสาวร่างสูง ดวงตาคมกริบ ผมสีแดงฉานสยายไปทั่ว รูปร่างของนางไร้ที่ติ พร้อมด้วยออร่าแห่งความภาคภูมิใจและความสง่างามที่แข็งแกร่ง และสายตาที่ลุกเป็นไฟของนางจับจ้องไปที่เรียวกะโดยตรง

เหมือนแฟนสาวที่กำลังเรียกร้องกระเป๋าแบรนด์เนม

"พูดดีๆ สิ"

"สัญญากับข้าหวานๆ"

นางเอนตัวเข้ามาใกล้

เรียวกะพยักหน้า น้ำเสียงมั่นคง

"ข้าสัญญา เจ้าจะเป็นคนแรกที่ข้าเรียกใช้ในการต่อสู้"

ไม่ใช่เพราะข้ากลัวว่าอีกสามคนจะทะเลาะกันแย่งข้าหรืออะไรหรอกนะ

ไม่ใช่เพราะเจ้าสวยในร่างมนุษย์ด้วย

ข้าแค่... แข็งแกร่ง

แค่นั้นแหละ

จบตอน