ตอนที่ 15: สองผู้แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเดียวกัน

ตอนที่ 15: สองผู้แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเดียวกัน

"วิถีพันธนาการที่ 39: เอ็นโคเซ็น"

ไอเซ็นดีดนิ้วของตน และโล่พลังงานสีเหลืองทรงกลมก็ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา แม้ว่ามันจะเป็นเพียงต้นแบบ แต่มันก็สามารถป้องกันคลื่นกระแทกจากการระเบิดได้อย่างหวุดหวิด จากนั้นเขาก็หันหน้าไปยังทิศทางที่เลเซอร์สีทองยิงมา

แม้จะถูกล้อมรอบในการต่อสู้ การรับรู้แรงดันวิญญาณของไอเซ็นก็ยังคงทำงานอยู่เสมอ คอยสแกนสภาพแวดล้อม ทันทีที่แรงดันวิญญาณของเรียวกะปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง เขาก็สัมผัสได้แล้ว แต่เมื่อเห็นพี่ชายของตนเพียงแค่เฝ้ามองเหมือนเป็นผู้ชม เขาก็เมินเฉยและต่อสู้ต่อไป

ไม่คาดคิดว่าหลังจากนั้นเพียงชั่วครู่ ลำแสงสีทองเพียงเส้นเดียวก็ยุติการต่อสู้ทั้งหมด

"...เจ้าใช้เวลาจัดการกับคู่ต่อสู้ที่มีแรงดันวิญญาณระดับนั้นนานจริงๆ นะ?"

เสียงของเรียวกะมาถึงเขาขณะที่สายตาของพวกเขาสบกัน

เขาลดมือลง ดึงนิ้วที่ยังคงเรืองแสงอยู่ในอากาศจากการยิงครั้งก่อนหน้ากลับคืน

"พวกเขาใจดีพอที่จะมอบของขวัญให้ข้า"

"เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าก็แค่ให้พวกเขาได้เห็นโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นั่นเป็นของขวัญตอบแทนที่ดีที่สุดที่ข้าคิดได้"

ไอเซ็นหัวเราะเบาๆ

แม้จะอยู่ต่อหน้าพี่ชายของตนเอง เขาก็ปฏิเสธที่จะหลุดจากบทบาทไม่เคยสูญเสียความสง่างามที่เยือกเย็นและหยิ่งทระนงนั้นไป

"โอ้?"

"เจ้ารู้นามดาบฟันวิญญาณของเจ้าแล้วรึ?"

เรียวกะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ สายตาของเขามองลงไปที่ดาบในมือของไอเซ็น

"เคียวกะ ซุยเงสึ" ไอเซ็นตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ พลางชี้ปลายดาบฟันวิญญาณของตนลงบนพื้น

"ความสามารถของมันคือการสะกดโดยสมบูรณ์ แค่ได้เห็นมันครั้งเดียวก็เพียงพอมันจะครอบงำประสาทสัมผัสทั้งห้าอย่างถาวร"

"อีกอย่าง... มันคือดาบฟันวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในสายมายา"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและเป็นจังหวะ เกือบจะเหมือนท่วงทำนอง มีความภาคภูมิใจจางๆ อยู่ในนั้นซึ่งจะปรากฏออกมาก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าเรียวกะเท่านั้น

"เคียวกะ ซุยเงสึรึ?"

รอยยิ้มของเรียวกะลึกขึ้น ไอเซ็นไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย แค่นั้นก็บอกอะไรได้มากมายแล้ว

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ เรียวกะบอกได้เลย"ไอเซ็น โซสึเกะ" ที่โลกรู้จักนั้นสงบนิ่ง สุภาพ แม้กระทั่งใจดีบนผิวเผิน... แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับโหดเหี้ยมอยู่ข้างใน ทว่ากับเขา ไม่มีหน้ากาก ไม่มีการแสดง

มีเพียงน้องชายคนหนึ่ง

"...แล้วเจ้าล่ะ?" ไอเซ็นถาม

"เมื่อข้าขยายการรับรู้แรงดันวิญญาณก่อนหน้านี้ ข้าไม่สามารถสัมผัสถึงแรงดันวิญญาณของท่านได้เลย... แล้วทันใดนั้น ท่านก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า และตามมาด้วยแสงสีทองที่เร็วกว่าสายฟ้า"

"ดาบฟันวิญญาณที่ควบคุมแสง... นั่นคือพลังของท่านรึ?"

ไอเซ็นอยากรู้อยากเห็นอย่างชัดเจน ปฏิกิริยาที่สงบนิ่งของเรียวกะเมื่อได้ยินเกี่ยวกับพลังอันท่วมท้นของเคียวกะ ซุยเงสึนั้นผิดปกติ แม้แต่สำหรับเขา

"อย่างที่เจ้าเดา ดาบฟันวิญญาณของข้าควบคุมแสงทั้งความเร็วและพลังของมัน"

"นามของมันคือ โคฟูอิน"

"อ้อ แล้วอีกอย่างนะมันคือดาบฟันวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในสายแสง"

เรียวกะจ้องมองไอเซ็นด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ

น้ำเสียงเดียวกัน

คำพูดเดียวกัน

โยนกลับไปให้เขา

"...."

รอยยิ้มของไอเซ็นแข็งค้าง

น้ำเสียงเดียวกัน

คำพูดเดียวกัน

แต่เมื่อมาจากเรียวกะ มันกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเคียวกะ ซุยเงสึนั้นไร้เทียมทานในสายของมัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง... เขากลับไม่มีความสุข

"เหะๆ..."

ทั้งสองคนเงียบไปชั่วครู่ แล้วก็หัวเราะออกมาพร้อมกันในทันใด

เสียงหัวเราะแบบนั้นจริงใจและไม่มีการป้องกันจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเขาอยู่ด้วยกันเท่านั้น

แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน

ฟุ่บ

แรงดันวิญญาณใหม่สองสายเข้ามาในขอบเขตการรับรู้ของพวกเขา

แม้ว่ารอยยิ้มของพวกเขายังคงอยู่ แต่มันก็ไม่เหมือนเดิม อบอุ่นขึ้น สุภาพขึ้น แต่ไม่จริงใจเท่า

"เรียวกะ"

"ไอเซ็น"

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

ทั้งสองเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงพวกเขา แต่ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ร่างเหล่านั้นก็มาถึงแล้ว

อุคิทาเกะ จูชิโร่ ก้าวออกมาโดยใช้ก้าวพริบตา พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ศพนอนเกลื่อนกลาดบางร่างถูกดาบแทงทะลุ บางร่างถูกเผาไหม้ด้วยคิโด

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ชายชราผู้ถือดาบฟันวิญญาณรูปไม้เท้า ไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่คมกริบของเขาจับจ้องอยู่ที่เรียวกะ ดวงตาลึกและอ่านไม่ออกราวกับมหาสมุทร

"เป็นการลอบสังหารขอรับ"

"หลังจากเลิกเรียนที่สถาบันชินโอ ไอเซ็นกับข้ากลับมาที่หอพัก พอเราเปิดประตู โลกรอบตัวก็พร่ามัวแล้วจากนั้น เราก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ที่แยกจากกัน"

"อย่างที่ท่านเห็น เพื่อป้องกันตัว ไอเซ็นกับข้าจึงจำเป็นต้องสังหารผู้โจมตีทั้งหมด"

เรียวกะพูดราวกับกำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสภาพอากาศอย่างสบายๆ น้ำเสียงของเขาเบาสบายแม้จะเป็นเรื่องที่น่าสยดสยอง

"...ม่านคิโด"

"คาถาต้องห้ามการเคลื่อนย้ายมิติ"

"การซุ่มโจมตีที่วางแผนมาอย่างเต็มรูปแบบ"

เก็นริวไซหรี่ตาลงเล็กน้อย ทบทวนทุกสิ่งในใจ จากคำพูดไม่กี่คำของเรียวกะ เขาก็ได้สร้างเหตุการณ์ทั้งหมดขึ้นมาใหม่แล้ว

ราวกับว่าเขาได้เห็นด้วยตาของตนเอง

"โอ้ใช่ ข้ายังไม่ได้แนะนำเขาสินะขอรับ"

"นี่คือท่านหัวหน้าใหญ่แห่งสิบสามหน่วยพิทักษ์ และยังเป็นผู้ก่อตั้งสถาบันชินโอ..."

"ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ" อุคิทาเกะกล่าวอย่างนอบน้อม

"ท่านอาจารย์ใหญ่"

"หัวหน้าหน่วย"

เรียวกะและไอเซ็นต่างก็เรียกเขาแตกต่างกัน

ความแตกต่างเล็กน้อยนั้นทำให้ทั้งเก็นริวไซและอุคิทาเกะประหลาดใจ

โดยเฉพาะเก็นริวไซ

'ท่านอาจารย์ใหญ่' เขาพึมพำในใจ

เขาใช้ชีวิตมากว่าพันปีและไม่ค่อยได้ออกจากเซย์เรย์เทย์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่รู้เรื่องกระแสในโลกภายนอก เขาเข้าใจความหมายเบื้องหลังตำแหน่งเช่นนั้น

"เรียวกะนั้นกล้าหาญและเป็นกันเอง"

"ไอเซ็นนั้นสุภาพและอ่อนโยน"

"สองพี่น้องคู่นี้... ไม่เลวเลยทีเดียว"

เพียงแค่จากการที่พวกเขาเรียกเขา หัวหน้าหน่วยผู้ชราก็สามารถสัมผัสได้ถึงบุคลิกของพวกเขาแล้ว

อย่างน้อย ก็บุคลิกภายนอกของพวกเขา

"...น่าเสียดายที่ไม่มีผู้โจมตีรอดชีวิตเลยสักคน" อุคิทาเกะพึมพำ

"ถ้ามีใครรอด หน่วยลับหรือหน่วยวิถีมารก็คงจะทรมานเอาความจริงออกมาได้อย่างง่ายดาย"

"แต่ก็ไม่เป็นไร"

"พวกเราจะสืบให้ถึงที่สุด"

"และเมื่อเราทำได้... เซย์เรย์เทย์จะให้คำอธิบายแก่พวกเจ้า"

เขาคุกเข่าลงข้างศพหนึ่ง ดึงผ้าคลุมศีรษะออก และเผยให้เห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

สำหรับนักเรียนสถาบันชินโอทั่วไป เรื่องแบบนี้จะไม่มีวันบานปลายจนถึงขั้นที่ท่านหัวหน้าใหญ่ต้องเข้ามาแทรกแซงด้วยตนเอง

ไม่ต้องพูดถึงการเสนอคำอธิบายส่วนตัวเลย

แต่สองพี่น้องเรียวกะนั้นแตกต่างออกไป

พวกเขาไม่ใช่แค่นักเรียน

พวกเขาคืออัจฉริยะประเภทที่ปรากฏตัวขึ้นร้อยปีครั้ง

หัวหน้าหน่วยในอนาคต อย่างไม่ต้องสงสัย

และยิ่งกว่านั้น

มีแนวโน้มที่จะได้เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ฝึกฝนภายใต้หลังคาเดียวกันกับตัวอุคิทาเกะเอง

จบตอน