ตอนที่ 14: ...ความเร็วแสงรึ?

ตอนที่ 14: ...ความเร็วแสงรึ?

"นี่คือชิไคของดาบฟันวิญญาณจริงๆ รึ?"

การมองเห็นของหัวหน้าชุดดำค่อยๆ กลับคืนมา ขณะที่เขามองขึ้นไปยังสีสันที่เปลี่ยนไปของดวงจันทร์และท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาก็ไม่อาจซ่อนความตกตะลึงบนใบหน้าไว้ได้

เขาเคยเห็นการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณมามากมายชิไคและแม้กระทั่งบังไค

แต่ไม่มีครั้งใดที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่เขากำลังเห็นอยู่ตอนนี้เลย

ไม่มีชิไคแม้แต่เล่มเดียว และแม้แต่บังไคในความทรงจำของเขา ก็ไม่เคยปลดปล่อยพลังงานมหาศาลเช่นนี้มาก่อน

"ขออภัย นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าใช้ชิไค ยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่"

เรียวกะยิ้มเล็กน้อย "ขอโทษที่ทำให้เจ้ารอนาน"

"เพื่อเป็นการชดเชย ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสกับดาบฟันวิญญาณสายแสงที่แข็งแกร่งที่สุดบางสิ่งที่แม้แต่คุจิกิ เบียคุยะ ก็ยังไม่เคยเห็น"

ก่อนที่เสียงของเขาจะทันได้กระจายไปจนทั่ว ร่างของเรียวกะก็พลันเปลี่ยนเป็นอนุภาคสีทองเล็กๆ

เขากลายเป็นลำแสงสีทองและพุ่งไปข้างหน้า เร็วยิ่งกว่าดาวตก

ตูม!

หัวหน้าชุดดำพยายามที่จะติดตามเขาโดยใช้ทั้งดวงตาและการรับรู้แรงดันวิญญาณ

แต่มันก็ไม่ช่วยอะไร

เขาไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลา

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นเห็นเพียงริมฝีปากของเรียวกะขยับเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

จากนั้นก็ไม่มีอะไร

ทั้งหมดที่เขาสามารถมองเห็นคือแสงสีทองที่ท่วมท้นเข้ามาในสายตา

ก่อนที่ความเจ็บปวดจะมาถึงเสียอีก เขาก็ได้ยินเสียงซี่โครงหัก ชุดคลุมสีดำที่เขาสวมใส่กลายเป็นฝุ่นในทันที เท้าของเขาลอยจากพื้น และร่างกายของเขาก็ถูกซัดลอยขึ้นไปในอากาศราวกับลูกปืนใหญ่

คลื่นลมกระโชกออกไปทั้งสองข้างขณะที่เขาลอยถอยหลังไปกว่าร้อยเมตร

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าขณะที่ร่างกายของเขาทะลุต้นไม้ บดขยี้ก้อนหินขนาดใหญ่ และทำให้พื้นดินใต้ตัวเขาแตกเป็นรอย

หลังจากกระแทกต้นไม้โบราณขนาดมหึมาและก้อนหินหลายก้อน ในที่สุดเขาก็ร่วงลงสู่พื้น ร่างกายของเขาแหลกเหลวราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว พื้นดินใต้ตัวเขาแตกเป็นลายใยแมงมุม

แค่ก!

ทันทีที่เขากลับมารู้สึกตัว หัวหน้าก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นจากหน้าอกไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย เขาอดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาเต็มปากซึ่งย้อมชุดเครื่องแบบที่ขาดวิ่นของเขาจนเป็นสีแดงเข้ม

"ม-เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นกับข้า...?"

เขานอนอยู่ตรงนั้น เลือดอาบไปทั่วใบหน้า ยังคงตกตะลึงและสับสน

หลังจากหายใจเข้าลึกๆ ไม่กี่ครั้ง เขาก็ฝืนเงยคอขึ้นและมองลงไปที่หน้าอกของตัวเอง

ท่ามกลางซี่โครงที่หัก เขามองเห็นรอยเท้าเปื้อนเลือดจางๆ

"ความเร็วคือพลัง เจ้าเคยโดนเตะด้วยความเร็วแสงไหม?"

เสียงหนึ่งดังก้องมาจากทิศทางที่เรียวกะยืนอยู่

ใช่ ในขณะนั้นเอง หัวหน้าก็ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อเขาได้ยินเสียงนั้นในที่สุด ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

เรียวกะได้พูดไปก่อนหน้านี้แต่เขาไม่ได้ยิน เพราะความเร็วแสงนั้นเร็วมากจนมันแซงหน้าความเร็วเสียงไปโดยสิ้นเชิง

เขาเพิ่งจะได้ยินประโยคนั้นตอนนี้ หลังจากที่ถูกเตะไปแล้ว

ทันใดนั้น การมองเห็นของเขาก็มืดลงอีกครั้ง

เมื่อเขามองขึ้นไป พื้นรองเท้าของเรียวกะก็อยู่ตรงหน้าเขาพอดี

"เอาล่ะ" เรียวกะกล่าวอย่างใจเย็น เท้ายกขึ้น "ตอนนี้บอกชื่อนายของเจ้ามาได้รึยัง?"

ชายคนนั้นไอเป็นเลือดและฝืนยิ้มอย่างขมขื่น

"ถึงข้าบอกไป มันจะต่างอะไรขึ้นมา?"

"เขาคือผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโซลโซไซตี้... เขาสร้างกฎเกณฑ์"

"เจ้า... เจ้าหยุดเขาไม่ได้ สิ่งที่เจ้าทำได้คือรอคอยความสิ้นหวัง แม้ว่าเจ้าจะเป็นเจ้าของดาบฟันวิญญาณสายแสงที่แข็งแกร่งที่สุด... มันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร"

เขาไออีกครั้ง เลือดไหลทะลักออกมา และพูดอย่างยากลำบาก

"เจ้าจะได้แต่สาปแช่งความไร้พลังของตัวเองขณะที่รอความตาย"

ตูม!

เรียวกะไม่ได้พูดอะไรตอบกลับ

เท้าสีทองเรืองรองของเขาเหยียบลงมาอย่างแรง

แผ่นดินสั่นสะเทือน รอยแตกขนาดใหญ่ปะทุออกไปในทุกทิศทางราวกับอสรพิษยักษ์

จากนั้นตูม! เสาฝุ่นและแสงระเบิดขึ้นสู่ท้องฟ้าขณะที่แสงสีทองไหลทะลักผ่านรอยแตกราวกับแมกม่าที่ปะทุ

"คำตอบผิด"

เรียวกะถอนเท้ากลับและไม่แม้แต่จะเหลือบมองศพไร้หัวที่กระตุกอยู่ใต้เท้าของเขา

ชายคนนั้นไม่มีชีวิตอีกต่อไป

"ชิบะ ชิโฮอิน คุจิกิ และ... สึนะยาชิโระ"

เรียวกะยืนนิ่ง จมอยู่ในความคิด

ในความทรงจำของเขา มีเพียงสึนะยาชิโระเท่านั้นที่แสดงท่าทีว่ากำลังตามหาเศษเสี้ยวของราชันย์วิญญาณ

พวกเขาถึงกับแต่งงานกับผู้หญิงจากเมืองลูคอนเพียงเพราะนางมีเศษเสี้ยวของราชันย์วิญญาณอยู่ในร่างกายเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย

"อ้อ ใช่ไอเซ็น"

สีหน้าของเรียวกะเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเขานึกถึงไอเซ็น

เมื่อมีคนมาเล็งเป้าที่เขาแล้ว ไอเซ็นก็อาจจะถูกโจมตีด้วยเช่นกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไอเซ็นไม่ได้เลือกที่จะซ่อนตัวเหมือนอุราฮาระ คิสึเกะ

เรียวกะคุกเข่าลงและกดนิ้วลงบนพื้น

"วิถีพันธนาการที่ 58: คาคุชิสึยจาคุ"

แสงสีทองพลุ่งพล่านขึ้นระหว่างนิ้วของเขา

การรับรู้แรงดันวิญญาณของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ตอนนี้รัศมีกว้างขึ้นหลายสิบอาจจะหลายร้อยเท่ากว่าปกติ

และในไม่ช้า แรงดันวิญญาณที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นภายในขอบเขตการตรวจจับของเขา

ฟุ่บ!

เรียวกะไม่แม้แต่จะขยับขาเขาเพียงแค่หายตัวไป

สิ่งที่เหลืออยู่คือลำแสงสีทองที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

ในเวลาเพียงสิบวินาที เขาครอบคลุมระยะทางกว่า 50 กิโลเมตร วูบวาบและเลี้ยวผ่านภูมิประเทศ

เขาหยุดอยู่บนหน้าผาสูงและมองลงไป

ข้างลำธารภูเขา ดาบปะทะกันและจิตสังหารก็พลุ่งพล่าน

เขาเห็นผู้โจมตีชุดดำหกคนล้อมรอบไอเซ็นอยู่ ในบริเวณใกล้เคียง มีศพสี่ศพนอนจมกองเลือดอยู่แล้ว

เห็นได้ชัดว่า ไอเซ็นได้รับการ "ต้อนรับ" แบบเดียวกับที่เรียวกะได้รับนักฆ่าสิบคน ไม่มากไม่น้อย

ฉัวะ!

ในขณะนั้น คมดาบเล่มหนึ่งก็แทงทะลุศัตรูคนหนึ่ง

ไอเซ็นซึ่งถือดาบฟันวิญญาณของตน คว้านไส้ชายคนนั้นออกมาพร้อมกับยกมืออีกข้างขึ้น

"วิถีทำลายที่ 33: โซคาซุย!"

เปลวเพลิงสีครามระเบิดออกมาราวกับกิ่งไม้ บีบให้ศัตรูอีกสองคนถอยกลับไปก่อนที่พวกเขาจะแทงเขาจากด้านหลังได้

แม้ว่าไอเซ็นจะยังไม่ได้ปลดล็อกชิไคเต็มรูปแบบ แต่ทักษะของเขาในด้านคิโดและซันจุตสึ แม้จะผ่านการฝึกฝนมาไม่ถึงวัน ก็ทำให้เขาต่อสู้ได้ราวกับพายุ

อาวุธไม่สามารถสัมผัสร่างกายของเขาได้

วิถีพันธนาการและวิถีทำลายถูกปล่อยออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ความพ่ายแพ้ของศัตรูเป็นเพียงเรื่องของเวลา

เรียวกะเฝ้ามองจากเบื้องบน พลางหาว

หากไอเซ็นได้ไปถึงจุดสูงสุดของความแข็งแกร่งของยมทูตแล้วสมบูรณ์แบบทั้งดาบฟันวิญญาณ, แรงดันวิญญาณ, และทักษะหลักทั้งสี่เรียวกะคงจะตื่นเต้นที่จะได้ชม

ทุกการเคลื่อนไหวจะเป็น "ฉากในตำนาน"

แต่ตอนนี้ ไอเซ็นทำได้เพียงฆ่าโดยไม่มีชั้นเชิง ไม่มีการพูดเท่ๆ ไม่มีการแสดงละคร

แล้วมันจะสนุกตรงไหน?

"จงสั่นสะเทือน...!"

ทันทีที่หนึ่งในผู้โจมตีชุดดำยกดาบฟันวิญญาณขึ้นและเริ่มเอ่ยนามปลดปล่อย

เปรี้ยง!

เลเซอร์สีทองเส้นหนึ่งยิงผ่านความมืดและทะลุผ่านหน้าอกของเขาโดยตรงจากหลังไปหน้า

"ห-หา...?"

เขามองลงไปที่รูบนหน้าอกของตน ตกตะลึงและเจ็บปวด

นามของดาบฟันวิญญาณของเขากำลังจะหลุดออกจากปากแต่เขาก็ไม่สามารถพูดประโยคนั้นให้จบได้

อาวุธหลุดจากมือของเขา

ตูม!

ก่อนที่ดาบจะทันได้ตกถึงพื้น ลำแสงสีทองก็ระเบิดออก

มันกลายเป็นลูกไฟสีทองที่สว่างจ้า ขยายออกไปในทุกทิศทาง คลื่นกระแทกซัดผู้โจมตีชุดดำคนอื่นๆ กระเด็นไป

"อ๊ากกก!!"

เสียงกรีดร้องก่อนตายของพวกเขาถูกกลืนหายไปอย่างรวดเร็วด้วยเสียงระเบิดที่ดังสนั่น

เพียงแค่นั้น พวกเขาก็หายไปพร้อมกับพลังที่พวกเขาเคยคิดว่าทำให้ตนเองอยู่ยงคงกระพัน

จบตอน