บทที่ 174 - การประสานงานของจอมเวท

༺༻

‘เหมือนดันเจี้ยนเลย’

ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเอียนขณะที่เขาเข้าไปในปราสาทของบารอน

เอียนกลับชาติมาเกิดในโลกแฟนตาซียุคกลาง ไม่ใช่โลกเกม เขาไม่เคยเห็นดันเจี้ยนที่เต็มไปด้วยอสูร ถ้าจะให้เปรียบเทียบ สุสานของบารอนทาเลียนคือสิ่งที่ใกล้เคียงกับดันเจี้ยนที่สุด แต่ที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนดันเจี้ยนมากกว่านั้นเสียอีก

อย่างแรกเลย ไม่มีคน

ไม่สิ มี แต่...

‘ศพ’

มีคนตาย

ศพที่ถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมเกลื่อนกลาดอยู่ตามทางเดิน บางคนมีรูที่หน้าอก บางคนไม่มีชิ้นส่วนของร่างกาย

"อึ๋ย..."

"อะไรกันนี่..."

เหล่าจอมเวททำหน้าเบ้กับภาพที่น่าสยดสยอง มันน่าขยะแขยง แต่ก็มีบางอย่างที่น่ากังวลยิ่งกว่า

"นี่เป็นฝีมือของปีศาจเหรอ?"

"จอมเวทมนตร์ดำ! ต้องเป็นจอมเวทมนตร์ดำแน่!"

"...อาจจะเป็นฝีมือของบารอนก็ได้"

ผู้กระทำผิดที่เปลี่ยนปราสาทให้กลายเป็นแบบนี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เอียนรู้สึกไม่อยากจะไปช่วยอิงกลันน้อยลงไปอีก...

‘ข้าควรจะหนีไปเลยดีไหม?’

การหนีเป็นทางเลือกหนึ่ง

แต่เอียนส่ายหัว

เมื่อมีจอมเวทสี่คนรวมตัวกันในที่เดียว มันก็สมเหตุสมผลที่จะตัดสินเรื่องราวที่นี่ จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงถ้าเขาหนีไปตอนนี้? จอมเวทมนตร์ดำก็จะมีอิสระมากขึ้นเท่านั้น

"อืม รุ่นพี่? ถ้าเราหนีไปเลย..."

"นั่นไม่ใช่ทางเลือกนะ คริซุส เจ้าจะบอกให้เราทำเป็นมองไม่เห็นการสังหารหมู่นี้เหรอ?"

"เจ้าจะบอกให้ข้าหนีหางจุกตูดเหรอ?"

‘...ดีนะที่ข้าไม่ได้พูดอะไร’

คริซุสที่เสนอให้หนีไปอย่างโง่เขลา ถูกจอมเวทรุ่นพี่ดุว่า แอนทอนและเฮอร์ต้าก็ไม่มีเจตนาที่จะหนีเช่นกัน

ตอนนั้นเองที่มันเกิดขึ้น

"ช-ช่วยด้วย..."

ศพหนึ่งคว้าข้อเท้าของเอียน

ไม่ มันไม่ใช่ศพซะทีเดียวเพราะมันยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่ามันจะกลายเป็นศพในอีกประมาณ 10 นาทีก็ตาม

‘ไม่ดีแน่’

เอียนลองสวดอ้อนวอนเผื่อไว้

แต่เจตจำนงของเขาไปไม่ถึงเทพเจ้าแห่งท้องฟ้า เขาได้บิดเบือนเจตจำนงของโลกมากเกินไปโดยการรักษาแอนทอน

"..."

เฮอร์ต้ากัดริมฝีปากล่างของเธออย่างแรง

เธอไม่สามารถแม้แต่จะพูดคำว่า "เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?" ที่ว่างเปล่าออกมาได้ มันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะพูดกับคนที่มีรูที่ท้อง ลำไส้ทะลักออกมา

"อ-อสูร...! อสูร...!"

"ใจเย็นๆ แล้วพูด"

เอียนตั้งใจฟังเสียงของผู้หญิงที่ดูเหมือนสาวใช้

"อสูรที่ถูกสวรรค์สาปแช่ง...! อ๊าาา! ช่วยด้วย!"

ตุบ

ผู้หญิงคนนั้นเป็นลม

เธอคงจะไม่ฟื้นสติก่อนตาย ดังนั้น ถือว่าเธอตายแล้วก็ได้

"ปีศาจเวร"

แอนทอนพึมพำ

เขาเคยถูกปีศาจโจมตีมาก่อน

"แต่แอนทอน ปีศาจนั่นน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงขนาดถูกเรียกว่าถูกสวรรค์สาปแช่ง?"

"..."

แอนทอนเงียบไปเมื่อได้ยินประเด็นของเฮอร์ต้า

เธอพูดถูก

ปีศาจก็ดูเหมือนปีศาจ ไม่ใช่อสูรที่น่าสะพรึงกลัว

"อาจจะมีอสูรอีกตัวหนึ่ง"

นั่นคือการคาดเดาของเอียน

และไม่นานหลังจากนั้น การคาดเดาของเอียนก็เป็นจริง

กร๊อบ... กร๊อบ... กร๊อบ...

เสียงที่น่าขนลุกดังสะท้อนไปทั่วทางเดินที่หนาวเย็น

เสียงกระดูกหักและกล้ามเนื้อบิดเบี้ยว

เสียงของคนที่ถูกกิน

"อะไร... วะนั่น?"

แอนทอนอุทานด้วยความตกใจ

มันเป็นคำพูดที่พูดแทนสมาชิกปาร์ตี้ทุกคน

อสูรที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาสามารถอธิบายได้เพียงคำเดียวว่า 'อสูร'

มันใหญ่โตมโหฬาร เติมเต็มทางเดินทั้งหมดด้วยขาทั้งแปดที่ยาวและลำตัวที่อวบอ้วน และ... มันมีหัวเป็นมนุษย์-ผู้หญิงที่มีดวงตาเป็นแมลง

น่าขยะแขยงอย่างน่าสะพรึงกลัว...

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเพิ่งจะกินเครื่องในของมนุษย์!

"อี๊!"

คริซุสกรีดร้องจนแทบจะสำลัก

แต่ไม่มีใครตำหนิเธอ

สิ่งนั้นน่ากลัวมากจนการไม่กรีดร้องดูเหมือนจะผิดปกติ

"โอ้ ไม่ใช่พวกจอมเวทหรอกเหรอ?"

อสูรคล้ายแมงมุมพูดด้วยเสียงที่น่าเกลียด

มันเป็นเสียงที่น่าเกลียดที่รู้สึกเหมือนจะฉีกแก้วหูของพวกเขา

"ถ้าพวกเจ้ากำลังมองหาอิงกลัน ก็ไปที่หอคอยนั่น"

"ข-ขอรับ! เราจะไปเดี๋ยวนี้!"

คริซุสตอบอย่างรวดเร็ว!

เอียนงุนงงจนตบหลังศีรษะของคริซุส

"อี๊!"

"ขอโทษนะ รุ่นพี่ แต่! ท่านคิดอะไรอยู่ ถึงได้ไปฟังอสูรแบบนั้น!"

"อา... อา! จ-จริงด้วย!"

คริซุสได้สติกลับคืนมา

เธอตกใจและสับสนมากจนเกือบจะทำตามที่อสูรสั่ง แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง มันเป็นการกระทำที่โง่เขลา ใครสติดีจะไปทำตามคำสั่งของอสูรแบบนั้น!

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"อึ่ก...!"

"เสียงน่ารังเกียจอะไรอย่างนี้...!"

ขณะที่อสูรแมงมุมหัวเราะอย่างมีความสุข คลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนสมองก็กระทบพวกเขา

"ขออภัยที่แนะนำตัวช้า ข้าคือคาเรน จอมเวทแปรธาตุ ข้าเป็นเพื่อนของพวกท่าน?"

"..."

เอียนถึงกับพูดไม่ออก

ใครกันที่ตัดสินว่าเราเป็นเพื่อนกัน? ไอ้บ้า่นี่?

"อิงกลันที่พวกเจ้ากำลังมองหา ไปถูกปีศาจชื่อเพนตากอนฆ่าแล้ว ดังนั้นไปทางนั้นเถอะ"

"อา งั้นเหรอ?"

เอียนสวนกลับอย่างประชดประชัน

"แต่ไอ้ความเละเทะนี่มันอะไรกัน? เพื่อน? ทำไมเจ้าถึงกินคน?"

"นี่เหรอ? ข้ากินเพราะมันอร่อย มันยังดีสำหรับการเติมเนื้อด้วย การแปรธาตุไม่ใช่เวทมนตร์ที่สร้างบางสิ่งจากความว่างเปล่า เจ้ารู้ไหม"

"..."

"พวกเขาก็แค่คนรับใช้ทั้งนั้นแหละ อย่าไปกังวลกับสามัญชนพวกนี้เลย เรามาคุยกันต่อเถอะ จอมเวท ข้าอยากจะช่วยพวกท่าน อันที่จริง ผู้กระทำผิดที่ทำร้ายพวกท่านจอมเวทคือเพนตากอน..."

เอียนชักดาบอานอร์-อิซิลและเหวี่ยงมัน

เปลวไฟที่ลุกโชนตามวิถีดาบ

อสูรแมงมุม คาเรน ทำสีหน้าแปลกๆ

"เพื่อน ช่วยหุบปากทีได้ไหม? ไม่สิ ไม่จำเป็น ข้าจะทำให้เจ้าหุบปากเอง"

"ไอ้โง่ ข้าบอกแล้วไม่ใช่เหรอ? เจ้าควรจะไปจับเพนตากอน ไม่ใช่ข้า..."

"ราวกับว่าจะมีใครเชื่อด้วยรูปลักษณ์แบบนั้น"

ถุย เอียนถ่มน้ำลายที่ปนเปื้อนด้วยอากาศที่น่าขยะแขยงออกมา

คาเรนดูเหมือนจะสิ้นหวังที่จะส่งเอียนไปหาปีศาจชื่อเพนตากอน แต่เอียนไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะฟังคาเรน ทำไมเขาต้องฟังอสูรกินคนด้วย?

เอียนไม่สนใจคำพูดของอสูรชั่วร้าย

ในฐานะจอมเวท เขาได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งอย่างชัดเจน

อสูรที่มีพฤติกรรมเลวทราม ย่อมมีบุคลิกที่เลวทรามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"หึ เจ้า... ปีศาจไร้ประโยชน์!"

คาเรนหันความโกรธของเธอไปที่ปีศาจ ไม่ใช่เอียน

แต่เรื่องความโกรธก็เรื่องหนึ่ง

คาเรนเหวี่ยงขาหน้าขนาดใหญ่เหมือนท่อนซุงของเธอ

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เธอตัดสินใจที่จะกำจัดเอียนโดยตรง!

"อันตราย!"

จูบัลกระโจนออกมาและคว้าขาของคาเรน

ขณะที่มนุษย์-โทรลล์สูง 2 เมตรใช้พละกำลังของเขา น่าแปลกที่ขานั้นหยุดนิ่ง

"อสูร...! ฉีกขา...!"

แกร๊ก!

จูบัลบิดขาแมงมุมด้วยพละกำลังที่น่าทึ่ง

เสียงข้อต่อบิดเบี้ยวและโครงกระดูกภายนอกแตกดังสะท้อน

"ไอ้บ้า?!"

คาเรนตะโกนด้วยความประหลาดใจกับพละกำลังที่น่ากลัวของจูบัล

พละกำลังของเขาน่าทึ่งมากจนทำให้เธอสงสัยว่าเขาได้เสริมร่างกายด้วยการแปรธาตุหรือไม่

แต่นั่นก็เป็นเพียงความประหลาดใจของเธอเท่านั้น

คาเรนไม่ใช่จอมเวทโง่ๆ ที่จะเสียขาไปอย่างโง่เขลา

เธอมีแปดขา

ตุบ!

คาเรนเหวี่ยงขาอีกข้าง กระแทกเข้าที่ศีรษะของจูบัล

"จูบัล!"

หน้าผากของจูบัลแตก เลือดไหลอาบลงมาจนเปียกโชกตา

แต่จูบัลไม่ได้สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

ในขณะที่เขาอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อต่อผีหรือปีศาจที่ไม่มีร่าง...

เขาจะไม่หงอต่อหน้าอสูรที่มีร่างกาย!

"ฮร่าาา!"

จูบัลยื่นมือออกไปและคว้าขาที่สอง

การเคลื่อนไหวของคาเรนหยุดลงอีกครั้ง

มันน่าเหลือเชื่อ

คนคนเดียวหยุดการเคลื่อนไหวของอสูรสูง 3 เมตร!

เขาไม่ใช่แม้แต่มนุษย์ที่ได้รับพลังจากเวทมนตร์หรือพร

เขาแค่แข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่งในแขนและขาของเขา!

"ขาอสูร! ฉีกทั้งสองข้าง!"

จูบัลใช้พละกำลังทั้งหมดของเขา

แต่ต่างจากเมื่อก่อน ขาของคาเรนไม่หัก

แม้แต่จูบัลก็ไม่สามารถทำลายขาสองข้างพร้อมกันได้

"เจ้าแมลง!"

แกร๊ก!

คาเรนโกรธจัดที่ถูกมนุษย์ธรรมดาๆ รั้งไว้

โดยใช้มวลมหาศาลของเธอ เธอกดลงบนจูบัลเหมือนน้ำหนักที่บดขยี้

ขณะที่ขาทั้งหกที่เหลือยันกับกำแพงทางเดิน แม้แต่จูบัลผู้มีพละกำลังมหาศาลก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป

พื้นรองเท้าของเขาแตกละเอียดขณะที่เขาถูกผลักถอยหลังไปหลายสิบเมตร

รอยเลือดสีแดงยาวตามรอยลื่นไถลของเขา

ผิวหนังที่เท้าของเขาถูกฉีกออกไป เหลือแต่เลือด

"อึ่ก...!"

"ให้ตายสิ จูบัล!"

เบเลนก้ารีบเหวี่ยงดาบยาวของเธอ

แต่คาเรนไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สามารถจัดการได้ด้วยดาบยาวเพียงเล่มเดียว

อสูรนั้นใหญ่เกินไปและแข็งแกร่งเกินไป

"เอียน! เปลวไฟ!"

คิร่าเรียกหาเปลวไฟ

แต่เอียนตะโกนกลับทันที

"ไม่ได้! เราจะเผาจูบัลไปด้วยไม่ได้!"

"แล้วเราจะทำอย่างไร!"

เอียนกัดฟัน

เขาต้องการกำลังทางกายภาพ

กำลังทางกายภาพที่ท่วมท้นที่สามารถผลักดันแม้แต่ร่างกายของอสูรขนาดมหึมานั้นกลับไปได้!

‘คิดสิ’

การต่อสู้กำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่

จูบัลถึงกับอยู่ในทางแพร่งแห่งความเป็นความตาย

"อ๊ากกก! คึ่ก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดิ้นรนไปเถอะ! เจ้าแมลง!"

ถ้าไม่มีใครช่วย คาเรนจะบีบร่างของจูบัลเหมือนลูกโป่ง

‘คิดสิ เอียน!’

แต่เอียนสังเกตการณ์สนามรบด้วยความเยือกเย็น

สิ่งที่จอมเวทต้องการคือความคิดที่เฉียบแหลมเพื่อหาทางออกที่ดีที่สุด

‘มีจอมเวทมากมาย’

ความได้เปรียบเทไปทางคาเรนอย่างท่วมท้น

หลังจากบดขยี้จูบัลจนตาย ไม่นานก็จะเป็นตาของเอียน

แต่มีจอมเวทอยู่ข้างๆ เอียน

พวกเขาต้องหาทางก่อนที่ลมหายใจสุดท้ายของจูบัลจะหมดลง

"จงเยือกแข็ง!"

"...?"

ทันใดนั้น จอมเวทผมสีเงินก็พุ่งผ่านสายตาของเอียนไป

คือคริซุส!

‘เวทมนตร์น้ำแข็ง?’

น่าแปลกที่คริซุสใช้เวทมนตร์น้ำแข็ง

‘เป็นไปได้ไหม จากถ้ำน้ำแข็ง?’

รุ่นพี่ของเธอ จอมเวทน้ำแข็งวิคเตอร์ ได้รวบรวมเวทมนตร์น้ำแข็งจำนวนมหาศาลไว้ก่อนตาย

คริซุสคงจะเอาเวทมนตร์น้ำแข็งที่เหลือมาก่อนออกจากถ้ำ!

คริซุสยื่นมือไปทางขาของคาเรน

"จงเยือกแข็งและแตกสลาย! เจ้าอสูร!!!"

ความหนาวเย็นยะเยือกพรั่งพรูออกมา

มันเป็นพายุน้ำแข็งที่รุนแรงจนทำให้ทางเดินทั้งหมดหนาวเหน็บ

ไพ่ตายของคริซุส

แต่...

"โอ้โฮ ขาของข้าแข็งเป็นน้ำแข็งเลย?"

เวทมนตร์น้ำแข็งของคริซุสไม่ทรงพลังพอที่จะแช่แข็งคาเรนได้อย่างสมบูรณ์

ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลงเพียงแค่แช่แข็งขาข้างเดียว

คาเรนเหวี่ยงขาที่แข็งเป็นน้ำแข็งเหมือนไม้กระบอง

"รุ่นพี่!"

"กรี๊ด!"

ด้วยเส้นยาแดงผ่าแปด เอียนกอดเอวของคริซุสและกลิ้งไปบนพื้น

การกระทำของคริซุสนั้นบ้าบิ่น

แต่มันก็ให้แรงบันดาลใจกับเอียน

"รุ่นพี่! ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?"

"เอียน...! ข้า... เวทมนตร์น้ำแข็งของข้า...!"

คริซุสร้องออกมา เกือบจะร้องไห้

"ข้าว่ามันคงช่วยอะไรไม่ได้แล้ว...! ข้าขอโทษ! เอียน!"

เอียนรีบส่ายหัว

สมกับที่คาดไว้

เวทมนตร์น้ำแข็งของคริซุสนั้นยอดเยี่ยม

มันแค่ไม่ได้ถูกใช้ในสถานที่และเวลาที่เหมาะสม!

"ท่านน่าจะบอกข้าก่อนหน้านี้ว่าท่านใช้เวทมนตร์น้ำแข็งได้!"

"อะไร...?"

"มีบางอย่างที่ท่านต้องทำ รุ่นพี่"

แม้แต่เอียนก็ไม่สามารถใช้เวทมนตร์น้ำแข็งได้ดีเท่าคริซุส

นี่ไม่ใช่ฤดูหนาว...

ดังนั้นมีเพียงคริซุสเท่านั้นที่สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์น้ำแข็งได้อย่างถูกต้อง

"เรามาลองแช่แข็งไอ้สารเลวนั่นอีกครั้งเถอะ"

"ท-ทำอย่างไร?!"

"ท่านทำได้ไหม? รุ่นพี่? แค่บอกข้าว่าท่านทำได้หรือไม่!"

เมื่อเผชิญกับสีหน้าที่แน่วแน่และเด็ดเดี่ยวของเอียน

คริซุสก็พบว่าตัวเองพยักหน้าราวกับต้องมนต์

เธอเคยล้มเหลวด้วยตัวเอง แต่...

บางที ถ้าเอียนช่วย

มันอาจจะเป็นไปได้ที่จะแช่แข็งอสูรขนาดมหึมานั้น

เธอแค่มีความรู้สึกแบบนั้น

"ข-ข้าทำได้!"

"ดี รุ่นพี่ เรามาลองดูกัน"

เอียนดีดนิ้ว

ตอนนี้ ถึงเวลาของเหล่าจอมเวทแล้ว

༺༻