บทที่ 140 - บัญญัติทองคำ

༺༻

"คิดถึงชีวิตหลังความตายที่ดีในฐานะทหารรับจ้างธรรมดาๆ งั้นหรือ? ช่างโง่เขลาสิ้นดี"

เบเลนก้าเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจ ทำให้ทหารรับจ้างตกใจ คำพูดของเธอเป็นความจริงที่โหดร้ายและตรงไปตรงมา

ทหารรับจ้างคือผู้ที่ต่อสู้เพื่อเงิน แม้แต่อัศวินพเนจรอย่างเบเลนก้าก็อาจจะถูกมองว่าเป็นทหารรับจ้างในความหมายกว้างๆ ทหารติดอาวุธที่สวมเกราะอย่างดีก็คือทหารรับจ้าง เช่นเดียวกับชาวบ้านชนบทที่แทบจะไม่มีเสื้อเกราะอ่อนสวมใส่

ในเมื่อพวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อเงิน ทหารรับจ้างโดยทั่วไปจึงมีคุณภาพต่ำ ตั้งแต่ตอนที่คุณฆ่าเพื่อค่าจ้าง สวรรค์ก็หมดหวังแล้วไม่ใช่หรือ?

อัศวินสร้างแนวทางสำหรับการฆ่า เรียกว่า "อัศวินธรรม" ปกป้องผู้อ่อนแอ ไม่ชูอาวุธใส่ผู้หญิงและเด็ก กระทำอย่างมีเกียรติในสนามรบ และอื่นๆ...

แม้แต่อัศวินที่ปฏิบัติตามหลักอัศวินธรรมก็ไม่สามารถคาดหวังได้อย่างมั่นใจว่าจะได้ไปสวรรค์ นับประสาอะไรกับทหารรับจ้างเหล่านี้ ที่ไม่ต่างจากโจรปล้นทางหลวง?

ไม่แปลกที่เบเลนก้าจะคิดว่า 'มโนธรรมของพวกเขาระเบิดไปแล้ว' ขณะที่มองดูทหารรับจ้าง

"ท-ท่านอัศวิน! พี่ชายของเราเป็นผู้ศรัทธาในศาสนาแห่งนภาอย่างแท้จริง! การพูดเช่นนั้นจะทำให้เขาตกใจ..."

สีหน้าของเบเลนก้าบูดบึ้ง แต่เอียนก็เข้ามาแทรก

"ก็ได้ อย่ารุนแรงเกินไปเลย พวกเขาไม่รู้อะไรดีไปกว่านี้"

"ท่านอ้างว่าพวกเขาใช้ดาบที่ตาบอดหรือ เอียน? แต่ดาบไม่มีตาตั้งแต่แรก นั่นคือเหตุผลที่ผู้มีสายตาต้องใช้มัน"

จูบาลยังคงสะอื้นต่อไป ในขณะที่ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็ยุ่งอยู่กับการปลอบใจหัวหน้าของพวกเขา

เอียนตัดสินใจที่จะดำเนินเรื่องต่อไป

"นำข้าไปที่เต็นท์ที่จอมเวทอสูรใช้อยู่"

"อา! ขอรับ!"

ทุกคำพูดของเอียน ทหารรับจ้างก็ก้มศีรษะและตัวสั่น เอียนได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเผาคนทั้งเป็นแล้ว แค่นั้นก็ทำให้เขาดูเหมือนยอดมนุษย์ และไม่มีทหารรับจ้างคนไหนอยากจะยั่วโมโหคนแบบนั้น

'ช่างน่าปวดหัว'

เอียนส่ายหัวกับทหารรับจ้างที่ลดท่าทีลงอย่างมาก อันที่จริง เอียนเพียงแค่ต้องการข้ามแม่น้ำ เมื่อไม่มีเส้นทางที่เหมาะสมใกล้ๆ เขาจึงเลือกสะพานนี้โดยบังเอิญ ใครจะไปรู้ว่ามันถูกยึดครองโดยจอมเวทอสูรบ้าๆ?

"..."

ความอบอุ่นเข้ามาใกล้ ไม่รู้ทำไม คิราได้เกาะแขนของเอียนไว้ เกือบจะกอดมัน

สำหรับทหารรับจ้าง พวกเขาคงจะดูเหมือนคู่รักที่น่ารัก เอียนสงสัยว่าทำไมเธอถึงทำแบบนี้ จนกระทั่งสายตาของเขาหยุดอยู่ที่ริมฝีปากของเธอ ริมฝีปากของคิราเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินซีด

"เจ้าโอเคไหม?"

"...มันหนาวนิดหน่อย"

นั่นก็สมเหตุสมผล แม้ว่าอากาศจะอบอุ่น แต่พวกเขาก็โดนฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง แต่คิราไม่ได้สั่นแค่เพราะความหนาว เธอหวาดกลัว

"เอียน... มันโอเคไหมที่ฆ่าคนนั้น?"

คำถามที่ไร้ประโยชน์ การกระทำได้เกิดขึ้นแล้ว เอียนยักไหล่

"เจ้าสารเลวนั่นพยายามจะฆ่าข้าก่อน เขาเป็นจอมเวทอสูรอย่างชัดเจน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาฝึกฝนด้วยวิธีที่ชั่วร้าย"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเอียน สีหน้าของคิราก็มืดลงไปอีก

"...ถ้าเขาเป็นจอมเวทที่ชั่วร้ายขนาดนั้น เพื่อนร่วมงานของเขาจะไม่มาล้างแค้นหรือ?"

นั่นเป็นประเด็นที่ยุติธรรม เอียนไม่รู้ว่าจอมเวทอสูรคนนั้นเป็นใครจริงๆ เขาอาจจะสังกัดองค์กรบางแห่ง เหตุการณ์นี้อาจจะกระตุ้นให้พวกเขามาล้างแค้นเอียน

"ก็... ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ข้ามั่นใจว่าเจอราร์ดจะมาเตือนเรา"

เมื่อได้ยินคำพูดของเอียน สีหน้าของคิราก็สดใสขึ้นเล็กน้อย

"อา! ใช่! จอมเวทมิติเวลานั่น!"

เจอราร์ดคือผู้ที่นำคิราไปสู่โชคชะตาของเธอในฐานะจอมเวทอัคคี ในเมื่อเขาสนใจอนาคตของเอียนมาก เขาก็น่าจะให้คำเตือนบางอย่างถ้าจะมีการโจมตีเกิดขึ้น จอมเวทมิติเวลาเป็นพวกสารเลวที่เจ้าเล่ห์ แต่ก็มีประโยชน์ในเวลาเช่นนี้ เอียนสามารถแค่ขีดพื้นอย่างหยาบคายแล้วพูดว่า "ขอคำทำนายหน่อย~"

เห็นได้ชัดว่าอนาคตของเอียนเกี่ยวพันกับผลประโยชน์ของจอมเวทมิติเวลา

"ทางนี้ขอรับ ท่านจอมเวท"

เอียนตามการนำทางของทหารรับจ้างไปตรวจสอบเต็นท์ของจอมเวทอสูรวอลเตอร์

"โอ้ บ้าจริง"

ทันทีที่เขาเข้าไป คำสาปแช่งก็หลุดออกจากปากของเขา กะโหลกศีรษะมนุษย์ตั้งเด่นอยู่กลางห้อง ความท้าทายระดับสูงสุด นี่เป็นความท้าทายที่เป็นไปไม่ได้

"ว้าว! ซานส์!"

"???"

มันไม่ใช่เครื่องประดับดินเหนียว แต่เป็นกะโหลกศีรษะมนุษย์จริงๆ เอียนอนุมานได้อย่างง่ายดายว่ามันเป็นเครื่องมือสื่อสารกับปีศาจชนิดหนึ่ง

แน่นอนว่า... เมื่อเขาเข้าใกล้กะโหลก ก็ได้ยินเสียงที่น่าขนลุก

[ฆ่า... ฆ่ามันแล้วถวายเลือดของมันให้ข้า!]

[คุคุคุ... ข้าได้กลิ่นความปรารถนาของเจ้า... เจ้าไม่อยากจะข่มขืนสาวผมแดงบริสุทธิ์ข้างๆ เจ้ารึ? ข่มขืนนางสิ! ข้าจะมอบพลังให้เจ้าถ้าเจ้าทำ!]

[ข้าจะให้พลังและความมั่งคั่งแก่เจ้าเกินกว่าที่เจ้าจะฝันถึง! ตอบเสียงของข้าสิ จอมเวท!]

"...บ้าเอ๊ย"

สมกับเป็นธรรมชาติของปีศาจ แค่ฟังก็รู้สึกสกปรกหูแล้ว แน่นอนว่า นี่เป็นข้อเสนอที่ยั่วยวนสำหรับผู้ที่อ่อนแอต่อการล่อลวง

โลกแฟนตาซียุคกลางนี้มีอคติแบบพาสซีฟในด้านข้อมูล มีข่าวลือเกี่ยวกับปีศาจว่าเป็นสิ่งชั่วร้าย แต่ผู้คนไม่รู้แน่ชัดว่าพวกมันชั่วร้ายอย่างไร ในยุคสมัยใหม่ พวกเขาจะค้นหาข้อมูลในกูเกิลและขุดข้อมูลทั้งหมดขึ้นมา แต่ในยุคกลางที่มีข้อมูลจำกัดอย่างยิ่ง ผู้คนมักจะตกหลุมพรางของข้อเสนอที่ตื้นเขินเช่นนี้และทำสัญญากับปีศาจ

'ไปให้พ้น เจ้าพวกปีศาจสารเลว'

เมื่อการตอบสนองของเอียนยังคงเย็นชา ปีศาจที่สิ้นหวังก็เริ่มพูดจาไร้สาระ

[ทำสัญญาตอนนี้แล้วรับดาบเวทมนตร์ระดับ ★ชาติ★ ฟรี!]

[ลูกน้องระดับ SS! ทัน-ที!]

"...?"

เอียนตกตะลึงทันที เจ้าพวกสารเลวนี่กำลังทำอะไรกัน?

ปีศาจอยู่ในความโกลาหลและมีความสามารถในการแอบดูความปรารถนาของมนุษย์ โดยไม่รู้ว่าดาบเวทมนตร์ระดับชาติคืออะไร พวกมันก็แค่พูดพล่ามคำสุ่มๆ ที่ผุดขึ้นมาในใจของเอียน

เมื่อดูการกระทำของปีศาจ มันก็ชัดเจนว่าอยู่ในระดับของการหลอกลวงแบบฟิชชิ่ง ข้อมูลพิเศษสำหรับคุณเท่านั้น! ลงทุนในหุ้นเพนนีของห้องปฏิบัติการวิจัยโรคระบาดตอนนี้เพื่อผลตอบแทนที่รับประกัน 200%!

คนสติดีที่มีความคิดที่เหมาะสมจะไม่ชายตามอง แต่ผู้ที่ขาดข้อมูล ไม่คุ้นเคยกับวิถีของโลก หรือแค่โง่เขลาก็จะติดกับดักที่เห็นได้ชัดเช่นนี้และทำลายชีวิตของตนเอง

"เจ้าพวกปีศาจสารเลว"

เอียนดูถูกปีศาจโดยไม่ยั้งคิด แม้จะมีการล่อลวงที่โง่เขลาเช่นนี้ ผู้ที่สิ้นหวังก็ยังติดกับ เมื่อเสนอว่า [ข้าจะให้พลังแก่เจ้าถ้าเจ้าข่มขืนผู้หญิง!] ให้กับชายที่เป็นพรหมจรรย์มาทั้งชีวิต จะมีกี่คนที่สามารถปฏิเสธได้อย่างเด็ดขาด?

ในกรณีส่วนใหญ่ นิยายอีโรติกของโนเบลเปียก็จะถูกผลิตออกมาในเวลาไม่นาน ชายที่ใช้ชีวิตเป็นพรหมจรรย์มาทั้งชีวิตก็สิ้นหวังพอที่จะตกหลุมพรางของปีศาจ

ปีศาจเป็นพวกสารเลวบ้าๆ ที่สนุกกับการสร้างความเจ็บปวดให้กับมนุษย์และก่อความโกลาหลในโลก

เอียนละสายตาจากเครื่องประดับกะโหลกโดยไม่ลังเล

"...?"

แต่คิราแตกต่างออกไป เธอกำลังจ้องมองกะโหลกราวกับต้องมนต์

'แย่แล้ว...!'

เอียนมีภูมิคุ้มกันการหลอกลวงสูงจากการประสบกับนักต้มตุ๋นในสังคมสมัยใหม่ที่แม้แต่จะหลอกเอาของของเด็กประถม แต่คิราต่างจากเอียน เธอเป็นคนยุคกลางที่ไร้เดียงสา!

"คิรา!"

จากการที่เคยสัมผัสกับปริศนาหลายครั้งก่อนหน้านี้ คิราได้ยินเสียงของปีศาจได้อย่างง่ายดาย พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเธอกลายเป็นยาพิษ

"ตั้งสติหน่อย! คิรา!"

ขณะที่คิราเอื้อมมือไปหยิบกะโหลกอย่างว่างเปล่า เอียนก็ตื่นตระหนก เธอประสบกับการล่อลวงแบบไหนกันถึงได้หลงใหลขนาดนี้!

ไม่มีการตอบสนองไม่ว่าจะเรียกอย่างไร ด้วยความสิ้นหวัง เอียนดึงคิราเข้ามาในอ้อมแขนและบังคับให้เธอหันกลับมา

"[ปล่อย!]"

คิราคำรามอย่างดุร้าย ไม่ใช่คิรา มันคือเสียงของปีศาจที่ขโมยเสียงของคิรา

"[ให้ข้าฟังเรื่องราวของปีศาจต่อไป! เอียน!]"

"เจ้าพูดบ้าอะไรด้วยเสียงของคิรา! บ้าเอ๊ย!"

เอียนวางคิราลงบนพื้นและคร่อมเธอ

"มองข้า! คิรา!"

"[เสียงของปีศาจ...! ข้าอยากได้ยินมัน...!]"

"อย่ามองกะโหลกบ้าๆ นั่น มองข้า!"

เอียนเอาหน้าเข้าไปใกล้คิรา ดวงตาคือหน้าต่างของจิตวิญญาณ ขณะที่สายตาของเอียนที่เต็มไปด้วยเจตจำนงของจอมเวทสบกับสายตาของคิรา สีหน้าของเธอก็ค่อยๆ กลับคืนมา จากดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความปรารถนา กลับมาเป็นสายตาที่ใสกระจ่างตามปกติของคิรา

"...เอียน?"

"เจ้าได้สติแล้วหรือ? คิรา?"

คิราจ้องมองใบหน้าของเอียนอย่างว่างเปล่า ใบหน้าของเอียนที่ยิ้มจางๆ คร่อมร่างของเธอ กดไหล่ของเธอด้วยมือทั้งสองข้าง-

"...!"

ใบหน้าของคิราแดงก่ำด้วยความอับอายอย่างท่วมท้น

"อ-อ-อ-เอียน! ข้าสบายดีแล้ว ท่านช่วยลงไปได้ไหม?!"

"แน่ใจนะ? จริงๆ เหรอ?"

ขณะที่เอียนพินิจพิเคราะห์ใบหน้าของเธออย่างใกล้ชิด คิราแค่อยากจะเป็นลมไปเสียเดี๋ยวนั้น

"ข้าสบายดีจริงๆ!"

คิรารีบผลักเอียนออกไปและหันหน้าหนี เขาต้องเห็นแน่ๆ ว่าหน้าของข้าแดงแค่ไหน...

"การล่อลวงของปีศาจ น่าทึ่งจริงๆ..."

"เจ้าเห็นอะไร?"

เอียนถามด้วยความอยากรู้จริงๆ ข้าได้ยินแต่เรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการให้ดาบเวทมนตร์ระดับชาติ คิราคงจะประสบกับการล่อลวงที่แตกต่างออกไปใช่ไหม?

"อืม หือ?"

คิราสะดุ้งอย่างเห็นได้ชัดและหลบสายตาของเอียน หืม... เธอทำตัวเก้อเขินมาก... ใครเห็นก็คงจะคิดว่าเธอถูกจับได้ว่ากำลังดูหนังโป๊

"มัน เป็นความลับ ข้าบอกท่านไม่ได้"

"จริงหรือ?"

คิราเม้มปากและพยักหน้า เอียนปล่อยมันไป ถ้าเธอไม่เต็มใจที่จะพูดถึงมัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องบังคับเอาข้อมูล

"เพื่อแลกกับการเก็บความลับของเจ้า สัญญาข้ามาหนึ่งอย่าง"

"..."

"อย่า อย่าฟังคำพูดของปีศาจอีกเด็ดขาด"

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเอียน คิราก็ตอบอย่างจริงจังไม่แพ้กัน

"ข้าสัญญา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะไม่เข้าใกล้ปีศาจอีก"

"ดี"

เอียนยื่นมือให้คิรา คิราจับมือของเอียนและลุกขึ้นยืน มองไปรอบๆ

"เต็มไปด้วยของแปลกๆ"

เต็นท์ของวอลเตอร์ดูเหมือนที่พักของจอมเวทอสูรทั่วไป นอกจากกะโหลกแล้ว พวกเขายังพบหนังสือเวทมนตร์ที่ทำจากหนังมนุษย์และแม้แต่สร้อยคอที่ทำจากนิ้วมือ ทั้งหมดเป็นของที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง เหมาะสำหรับการได้ยินเสียงของปีศาจถ้าศึกษา

ทั้งหมดถูกตัดสินให้กำจัดทิ้ง

"หืม?"

ทันใดนั้น เอียนก็พบแหวนวงหนึ่งในหีบ วัตถุนั้นไม่ใช่ประเภทที่ไม่คุ้นเคย มันคือแหวนตรา

"คิรา ดูนี่สิ"

แหวนตราใช้เพื่อทิ้งรอยประทับรับรองในตราผนึกขี้ผึ้งของเอกสาร คนสมัยก่อนผนึกเอกสารด้วยขี้ผึ้ง ประทับภาพเฉพาะเป็นเครื่องหมายรับรองเพื่อแสดงว่า "ข้าส่งสิ่งนี้!"

ประวัติของแหวนตรานั้นลึกซึ้งมาก แม้แต่ชาวอียิปต์โบราณก็ใช้

"เจ้าเคยเห็นตรานี้มาก่อนไหม?"

แหวนตราส่วนใหญ่ใช้เพื่อระบุผู้ส่ง เพื่อเปิดเผยว่าใครเป็นผู้ส่งเอกสาร แหวนตราส่วนใหญ่ที่นี่ทำด้วยตราประจำตระกูลหรือสมาคม

"หืม...?"

คิราเอียงคอ ในฐานะจอมเวทปลอม เธอได้ท่องจำตราประจำตระกูลขุนนางมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เธออาจจะไม่รู้จักตราของบารอนที่ห่างไกลบางคน แต่เธอรู้จักตราขุนนางส่วนใหญ่

"ข้าไม่แน่ใจ..."

เอียนพยักหน้า สำหรับตอนนี้ มันไม่ใช่ตราของตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียง นั่นทำให้ความเป็นไปได้แคบลง

ผู้สมัครที่เป็นไปได้คือมันเป็นสัญลักษณ์ของกลุ่มที่จอมเวทอสูรวอลเตอร์สังกัดอยู่

เอียนเคยเห็นตราของแหวนวงนี้ที่ไหนสักแห่งมาก่อน แน่นอนว่า ในบทเรียนของเอเรดิธ ผู้รอบรู้เดินได้

"นี่คือสัญลักษณ์ของศาสนาแห่งนภาโบราณ"

"ศาสนาแห่งนภาโบราณ...?"

สามเหลี่ยมด้านเท่าสี่รูปวาดอยู่ภายในวงกลม ตามความทรงจำของเอียน มันเป็นสัญลักษณ์ของ [บัญญัติทองคำ]

"[จงปฏิบัติต่อผู้อื่นดังที่ท่านอยากให้เขาปฏิบัติต่อท่าน]"

"ว-อะไรนะ?"

"มันเป็นภาษาโบราณ คำสอนของศาสนาแห่งนภาโบราณ"

เอียนขมวดคิ้วขณะที่มองดูแหวนตรา ทำไมสัญลักษณ์ของบัญญัติทองคำของศาสนาแห่งนภาโบราณถึงมาอยู่ในของของจอมเวทอสูรได้?

เขาไม่สามารถรู้ได้ในตอนนี้

'ข้าจะเก็บนี่ไว้'

เอียนเก็บแหวนตราเข้ากระเป๋า

༺༻