บทที่ 139 - หอกเพลิงกลางสายฝน
บทที่ 139 - หอกเพลิงกลางสายฝน
༺༻
อุบัติเหตุเรียกว่าอุบัติเหตุเพราะมันเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด
ทั้งวอลเตอร์และเอียนไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับจอมเวทที่เป็นศัตรูในลักษณะนี้
ท้ายที่สุดแล้ว วอลเตอร์แค่กำลังเก็บอำพัน และเอียนก็แค่กำลังเดินทางผ่าน
ถ้าเอียนเป็นขุนนางธรรมดาหรือนักบวชทั่วไป ก็คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาคงไม่ได้รับข้อมูลอะไรจากการได้เห็นวอลเตอร์
วอลเตอร์เป็นคนประเภทที่ถ้าถูกชาวจักรวรรดิเรียกว่า 'จอมเวทชั่วร้าย' ก็จะไม่รู้สึกถึงความไม่เป็นธรรม เขาชั่วร้ายจริงๆ
แต่คนเลวจะเดินไปมาโดยมีป้าย 'ข้าเป็นคนเลว' เขียนอยู่บนหน้าผากหรือ?
วอลเตอร์ซึ่งเกิดในตระกูลขุนนาง มีรูปลักษณ์ที่เรียบร้อย ถ้าคุณไม่รู้ว่าเขาฝึกเวทมนตร์อสูร คนส่วนใหญ่ก็จะแค่ทักทายและจากไปอย่างสงบ
แต่เอียนแตกต่างออกไป ด้วยประสาทสัมผัสของจอมเวทที่เฉียบแหลม เขาตรวจจับรังสีชั่วร้ายที่อยู่รอบตัววอลเตอร์ได้
วอลเตอร์สังเกตเห็นสายตาที่น่าสงสัยของเอียนทันที และเขาก็โจมตีโดยไม่ลังเล
โดยธรรมชาติแล้ว ก็เพื่อฆ่าเอียนและปิดปากเขา สำหรับวอลเตอร์ การฆ่าเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกผิด
"เหะ... เวทมนตร์น้ำแข็งงั้นรึ? เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ"
วอลเตอร์เยาะเย้ยเอียนอย่างเปิดเผย ในจักรวรรดิ จอมเวทน้ำแข็งถูกปฏิบัติเหมือนนักแสดงละครสัตว์
ว้าว! ดูนั่นสิ! จอมเวทน้ำแข็ง!
ในฤดูร้อน พวกเขาไร้ประโยชน์ ในฤดูหนาว พวกเขาคือคนที่ทำให้น้ำแข็งแข็งตัวบนถนน!
แต่พวกเขาจะทำอะไรกับน้ำแข็งในฤดูหนาว? (จริงๆ นะ ไม่มีใครรู้)
แม้จะถูกปฏิบัติเช่นนี้ จอมเวทน้ำแข็งก็ไม่สามารถพูดอะไรเพื่อปกป้องตัวเองได้ พวกเขาถูกมองว่าเป็นเพียงผู้โชคร้ายที่ทำผิดพลาดในชีวิตไปชั่วขณะ...
ขณะที่วอลเตอร์ดูถูกเอียน เอียนก็มองวอลเตอร์ด้วยความรังเกียจ
"เจ้าอสูรนั่น... ท่านสร้างมันขึ้นมาด้วยการแปรธาตุหรือ?"
"โอ้โห เจ้ารู้เรื่องของเจ้านี่?"
สำหรับจอมเวทมือใหม่ เอียนมีสายตาที่ดี วอลเตอร์ประเมินเอียนสูงขึ้นเล็กน้อย
ในทางกลับกัน เอียนคิดว่าวอลเตอร์เป็นจอมเวทที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า
การแปรธาตุ ตามตัวอักษรคือ เวทมนตร์ที่เปลี่ยนแปลงและบิดเบือนรูปแบบ มันอันตรายอย่างยิ่งและต้องใช้ความรู้ที่ยอดเยี่ยมในการจัดการ
แต่วอลเตอร์เชี่ยวชาญการแปรธาตุ เขาเรียนรู้มันได้อย่างไร?
อาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่? ความเข้าใจจากรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของธรรมชาติ?
ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง เจ้าสารเลวนั่นเป็นจอมเวทอสูรที่ต้องทำร้ายผู้คนนับไม่ถ้วน
ดังนั้นคำตอบจึงง่ายมาก การทดลองในมนุษย์
ประสบการณ์ที่จำเป็นในการสร้างไคเมร่าผ่านการแปรธาตุต้องมาจากการทดลองในมนุษย์ที่มีชีวิตทั้งหมด
"เหะ เหะ ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาจากไหน แต่เลิกคิดที่จะออกจากที่นี่ทั้งเป็นได้เลย!"
วอลเตอร์ตะโกน พลางโบกมือ
"หน้าไม้! ยิงหน้าไม้!"
"..."
เอียนที่ตึงเครียด เตรียมคาถาป้องกันทันที แต่เบเลนก้ากระซิบอย่างรวดเร็ว
"พวกเขาจะยิงไม่ได้"
"...ทำไม?"
"เพราะฝนตก"
การตัดสินของเบเลนก้านั้นแม่นยำ หน้าไม้ของจักรวรรดิมักจะใช้กาวที่ทำจากปลา ซึ่งจะละลายในสายฝนหรือความร้อน ความผิดพลาดเล็กน้อยอาจทำให้สายธนูขาดได้
แท้จริงแล้ว ทหารรับจ้างไม่สามารถยิงหน้าไม้ได้ วอลเตอร์ตะโกนอย่างหงุดหงิด
"ไม่ได้ยินคำสั่งของข้ารึไง?! เจ้าพวกโง่!!!"
"แต่ ท่านจอมเวท! อากาศ...!"
'เขาดูไม่สนใจลูกน้องของเขาเลย'
เอียนสังเกตวอลเตอร์และทหารรับจ้างอย่างเฉียบแหลม ทหารรับจ้างดูไม่ค่อยภักดีต่อวอลเตอร์ ความสัมพันธ์ของพวกเขาดูเหมือนจะเป็นไปตามสัญญา หรือน้อยกว่านั้น
เอียนตัดสินใจที่จะสร้างความแตกแยกระหว่างวอลเตอร์กับทหารรับจ้าง
"ใครกล้าร่วมมือกับจอมเวทอสูรชั่วร้าย?!"
เมื่อเอียนเลื่อนระดับเป็นจอมเวท การเปล่งเสียงของเขาก็ดีขึ้นอย่างแน่นอน อาจจะฟังดูตลก แต่จอมเวทที่นี่เติบโตได้ด้วยความสามารถในการพูดอย่างทรงพลัง...
เมื่อเอียนตะโกน เสียงของเขาก็ดังก้อง ทำให้ทหารรับจ้างหยุดนิ่ง
"ก็ เอ่อ..."
"มหาเทพบนสวรรค์กำลังเฝ้าดูอยู่! พวกเจ้าจะร่วมมือกับจอมเวทอสูรได้อย่างไร?"
เสียงของเอียนน่าเกรงขามจริงๆ ทหารรับจ้างไม่กล้าเข้าใกล้เขา เห็นได้ชัดว่าไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร
"เจ้าพวกขยะที่น่าสมเพช"
วอลเตอร์มองทหารรับจ้างด้วยความรังเกียจ แต่เขาก็ไม่ลบรอยยิ้มเยาะเย้ยออกจากใบหน้า
"แต่จอมเวท มันไร้ประโยชน์ คนพวกนี้รู้ว่าข้าเป็นจอมเวทอสูรและพวกเขาก็ยังร่วมมือ"
"..."
วอลเตอร์ตะโกนใส่ทหารรับจ้าง
"ถ้าพวกเจ้าเข้าใจ ก็ฆ่าชายคนนั้นซะ! ก่อนที่ข่าวลือจะแพร่กระจายว่าพวกเจ้าร่วมมือกับจอมเวทอสูร!"
เอียนจ้องมองวอลเตอร์
"ขยะตัวจริงที่นี่คือเจ้า"
ไม่เพียงแต่วอลเตอร์จะไม่ละอายใจที่เป็นจอมเวทอสูร แต่เขายังใช้มันเพื่อข่มขู่ทหารรับจ้างอีกด้วย!
เอียนสามารถอนุมานความสัมพันธ์ระหว่างวอลเตอร์กับทหารรับจ้างได้อย่างง่ายดาย วอลเตอร์ปราบพวกเขาด้วยพลังอสูร และพวกเขาติดตามเขาเพราะความจำเป็น
'ข้าต้องตรวจสอบรายละเอียดทีหลัง'
สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าทหารรับจ้างจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับจอมเวทอสูรอย่างลึกซึ้ง ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาคงจะชักดาบและโจมตีไปแล้ว
"ก็ได้! เจ้าจอมเวทน้ำแข็งที่ไม่มีนัยสำคัญนี่! ข้าจะบดขยี้เจ้าด้วยนิ้วโป้งของข้า!"
พลังงานชั่วร้ายเริ่มหมุนวนรอบตัววอลเตอร์ ทหารรับจ้างที่หวาดกลัว ถอยกลับ
ถ้าที่นี่วอลเตอร์ฆ่าเอียน ทหารรับจ้างก็จะเป็นทาสของจอมเวทอสูรตลอดไป
แต่เอียนไม่มีเจตนาที่จะยอมแพ้อย่างเงียบๆ
เอียนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์อสูรเลย เขายังเชื่อว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ในด้านนี้
การควบคุมปีศาจต้องใช้บุคลิกภาพแบบไซโคพาธและซาดิสม์โดยพื้นฐาน และเอียนก็ไม่ได้ชั่วร้ายพอที่จะจัดการกับปีศาจได้
ไม่มีทางที่จะหยุดเวทมนตร์ของวอลเตอร์ได้
ดังนั้น เอียนจึงตัดสินใจที่จะโจมตีก่อนที่วอลเตอร์จะร่ายคาถาเสร็จ!
โดยไม่ลังเล เอียนอัญเชิญไพ่ทักษะที่เร็วและทำลายล้างที่สุดที่เขามี
[เวทมนตร์อัคคี: หอกเพลิงโลกันตร์ (ระดับ 4)]
[ขว้างหอกที่ทำจากเปลวไฟมหาศาล หอกจะเผาไหม้จุดที่กระทบและเปลี่ยนบริเวณโดยรอบให้กลายเป็นทะเลเพลิง!]
"[หอกเพลิงโลกันตร์!]"
"...!"
ทันทีที่เอียนร่ายคาถาจบ หอกเพลิงขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น
ทหารรับจ้าง และแม้แต่วอลเตอร์ ก็ตกตะลึง
ทหารรับจ้างตกใจกับภาพที่น่าสะพรึงกลัวของหอกเพียงอย่างเดียว แม้ฝนจะตกหนัก หอกก็ยังคงลุกโชนอย่างรุนแรง!
มันเป็นปฏิกิริยาทั่วไปของทหารรับจ้างที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว
ในทางกลับกัน วอลเตอร์ตกใจด้วยเหตุผลทางวิชาการและซับซ้อนกว่ามาก
'นั่นมันอะไรกันวะ?!'
ตอนนี้ ฝนกำลังตกหนักทุกหนทุกแห่ง ธาตุน้ำแข็งแกร่ง และธาตุไฟอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ
แม้แต่เด็กสามขวบก็บอกคุณได้
แต่... เอียนได้อัญเชิญหอกเพลิงในสถานที่ที่เต็มไปด้วยธาตุน้ำ!
'ได้อย่างไร?'
วอลเตอร์ลืมไปว่าเอียนเป็นศัตรูของเขา จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ
เอียนอัญเชิญแก่นแท้ของไฟได้อย่างไร และเขาจัดการใช้เวทมนตร์ไฟที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร?
โดยเฉพาะในวันที่ฝนตก!
วอลเตอร์ไม่มีวันเข้าใจ เขาไม่รู้ว่าเอียนมีเวทมนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ที่เหนือกว่าความเข้าใจของยุคกลางและได้รับความช่วยเหลือจากเทพธิดาแห่งแดนเหนือ...
โดยไม่รู้เรื่องนี้ วอลเตอร์ทำได้เพียงพึมพำด้วยความไม่เชื่อ
"มหาจอมเวท...?"
ตั้งแต่มาโรเนียส ไม่มีจอมเวทคนใดได้รับเกียรติด้วยตำแหน่งมหาจอมเวท มีผู้ที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์ แต่ไม่ใช่มหาจอมเวท
สัญชาตญาณของจอมเวทของวอลเตอร์กระซิบว่าเวทมนตร์ของเอียนซ่อนบางสิ่งที่มากกว่าแค่ไฟ
'ข้าอยากรู้...!'
วอลเตอร์หลงใหลในเวทมนตร์ที่งดงาม ไม่สิ ที่สวยงามที่เอียนแสดงออกมา เขาไล่ตามพลังมาทั้งชีวิต
จะอัญเชิญหอกไฟในอากาศด้วยเพียงคำพูดได้อย่างไร?
แต่ความอยากรู้อยากเห็นของวอลเตอร์จะไม่มีวันได้รับการสนอง หอกเพลิงที่เอียนอัญเชิญกำลังพุ่งตรงมาที่เขา
'อา'
[จะลังเลทำไม? บอกชื่อเครื่องสังเวยมาให้ข้าสิ! ผู้อัญเชิญ!]
วอลเตอร์ไม่สามารถอัญเชิญปีศาจของเขาได้สำเร็จ เวทมนตร์ของเอียนเสร็จสมบูรณ์และพุ่งไปอย่างรวดเร็วและสมบูรณ์แบบเกินไป
ตูม!
"อ-อ๊าาาา...!"
ด้วยแสงเพลิงที่สว่างจ้า ร่างของวอลเตอร์ก็ลุกเป็นไฟเหมือนคบเพลิง
เป็นเวลาสองสามวินาที วอลเตอร์ดิ้นรนในฐานะเปลวไฟที่มีชีวิต เสียงกรีดร้องของเขาดังอยู่เพียงชั่วครู่ เปลวไฟที่รุนแรงเผาไหม้ปอดและกล้ามเนื้อของเขาอย่างรวดเร็ว
"ว้าว..."
"อะไร... นั่นอะไร..."
ชายคนหนึ่งถูกเผาทั้งเป็นต่อหน้าต่อตาพวกเขา ทหารรับจ้างคนใดก็ไม่สามารถพูดได้ จ้องมองศพที่ไหม้เกรียมของวอลเตอร์
คนถูกเผาทั้งเป็นท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก...
อึก
มีคนกลืนน้ำลายแห้งๆ งั้นนี่คือ... เวทมนตร์ที่พวกเขาเคยได้ยินแต่ชื่อ!
'ข้าควรจะระวังตัวให้ดี...!'
ทหารรับจ้างที่มีสติสัมปชัญญะปฏิญาณว่าจะไม่เข้าใกล้เอียนเด็ดขาด พวกเขาไม่ต้องการที่จะยุ่งกับคนที่สามารถแช่แข็งอสูรด้วยมือเปล่าและขว้างหอกเพลิงได้!
พวกที่มีสติสัมปชัญญะน่ะนะ แต่ในหมู่พวกเขา... ก็มีทหารรับจ้างที่ไม่ค่อยมีสติสัมปชัญญะอยู่ด้วย
"จ-จอมเวท!"
'โอ้ บ้าจริง'
'ข้าซวยแล้ว...!'
หัวหน้ากองทหารรับจ้างจูบาล จูบาล ลักษณะ: สติปัญญาบกพร่องหลังจากไข้ในวัยเด็ก
"เจ้า ทำอะไรกับจอมเวทของเรา?!"
จูบาลพูดตะกุกตะกัก พุ่งเข้าหาเอียน ทหารรับจ้างคนอื่นๆ เกือบจะเสียสติ...
เอียนพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ
"เจ้าเป็นผู้นับถือปีศาจหรือ?"
เอียนแค่เหนื่อยล้า แต่สายตาที่เย็นชาและแข็งกร้าวของเขาทำให้ทหารรับจ้างสั่นสะท้านด้วยความกลัว พวกเขารู้สึกว่าอาจจะมีคนถูกเผาทั้งเป็นอีกคน!
บรรยากาศตึงเครียด แต่จูบาลซึ่งเป็นคนซื่อๆ ไม่ได้สังเกตเห็น เขายักไหล่และตอบ
"นับถือปีศาจ...? ข้าไม่รู้เรื่องนั้น... แต่เจ้าไม่ควรฆ่าจอมเวทของเรา..."
"เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'ไม่ควรฆ่า'?"
จูบาลเริ่มสะอื้น น้ำมูกไหล การเห็นชายสูงเกือบสองเมตรกำลังร้องไห้ทำให้เอียนรู้สึกอึดอัดเช่นกัน เดี๋ยวนะ ทำไมเขาร้องไห้?
"ขอโทษขอรับ..."
ทหารรับจ้างคนหนึ่งเข้ามาและพูด
"หัวหน้าของเรา... ก็ เขาไม่ค่อยเต็มเต็ง"
"เขาตกต้นแอปเปิ้ลตอนเด็กหรือ?"
"อะไรนะ? ไม่ใช่ เขาป่วย แล้วก็เป็นแบบนี้"
เอียนพยักหน้า คนสมัยใหม่หลายคนลืมไป แต่โรคในวัยเด็กเป็นเรื่องธรรมดามากก่อนการแพทย์สมัยใหม่ โรคที่สามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะหรือยาลดไข้ทั่วไปมักจะส่งผลให้เกิดความพิการถาวร
เอียนมองขึ้นไปที่จูบาลครู่หนึ่ง ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตของเขา ถ้าจิตใจของเขาปกติ เขาอาจจะเป็นนักรบที่มีชื่อเสียง
"ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นหัวหน้างั้นหรือ?"
ทหารรับจ้างตอบด้วยรอยยิ้ม
"ก็ ถ้าท่านแข็งแกร่ง ท่านก็เป็นหัวหน้า"
"..."
หืม แปลกจัง นั่นมันยากที่จะเถียง...
"อันที่จริง เราก็ไม่สบายใจกันเอง"
ทหารรับจ้างพูดอย่างนอบน้อม สามัญชนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนอบน้อมเมื่อต้องรับมือกับจอมเวท
เอียนนึกถึงคนของบริษัทเท้ากระต่ายที่เขาเคยเดินทางด้วยก่อนหน้านี้ การที่ต้องรับมือกับขุนนางเป็นส่วนใหญ่ ปฏิกิริยาของสามัญชนจึงรู้สึกแปลกใหม่สำหรับเขาในตอนนี้
"อะไรทำให้ท่านไม่สบายใจ?"
"จอมเวทชั่วร้ายนั่นแสดงให้เราเห็นปีศาจ เขาพูดว่า 'วิญญาณของพวกเจ้าอยู่ในมือข้า ดังนั้นถ้าพวกเจ้าทำอะไรตลกๆ พวกเจ้าจะตกนรก'"
"หืม...?"
ตอนนี้เอียนเข้าใจแล้วว่าทำไมยักษ์ใหญ่ถึงร้องไห้ เขากังวลว่าจะตกนรกงั้นหรือ...?
༺༻