บทที่ 135 - สภาจอมเวทมิติเวลา

༺༻

จอมเวทมิติเวลาเป็นจอมเวทที่แปลกประหลาดที่สุดในจักรวรรดิ

ในอดีต สมัยจักรวรรดิทองคำ

พวกเขาถูกเรียกว่า "ผู้พยากรณ์" และพวกเขาดำเนินธุรกิจของตนเองโดยไม่แบ่งปันนิมิตทางเวทมนตร์ของพวกเขา

เช่นเดียวกับจอมเวทคนอื่นๆ พวกเขาจะผูกมัดตัวเองกับขุนนาง ให้ยืมพลังเวทมนตร์ของพวกเขาเพื่อแลกกับรางวัล

อย่างไรก็ตาม ต่างจากจอมเวททั่วไป ผู้พยากรณ์ไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก

เหตุผลง่ายๆ คือ...

คำพยากรณ์ของผู้พยากรณ์ไม่ค่อยจะเป็นจริง

ถ้าผู้พยากรณ์ทำนายว่า "พรุ่งนี้ฝนจะตกหนักแน่นอน!" แล้ว

วันรุ่งขึ้น โอกาสที่ฝนจะตกหนักก็มีประมาณ 50%

ด้วยอัตราความแม่นยำที่ต่ำเช่นนี้ ขุนนางจึงคิดว่าผู้พยากรณ์เป็นพวกหลอกลวงหรือคนโง่

'แดดออกจ้า เกิดอะไรขึ้น?'

'แปลกจัง? ไม่น่าจะเป็นแบบนี้นะ...'

ขุนนางอารมณ์ร้ายจะทุบตีและขับไล่ผู้พยากรณ์ ในขณะที่คนใจดีกว่าจะยิ้มภายนอกแต่สาปแช่งความไร้ค่าของคำพยากรณ์ลับหลัง

ในเวลานั้น ผู้พยากรณ์ไม่เข้าใจว่ามีอะไรผิดปกติ

พวกเขาแค่คิดว่ามันยากอย่างไม่น่าเชื่อที่จะอ่านกระแสแห่งโชคชะตาที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

แต่วันหนึ่ง โดยบังเอิญ ผู้พยากรณ์คนหนึ่งได้พัฒนาทฤษฎีขึ้นมา...

'เดี๋ยวก่อนนะ... มีใครบางคนกำลังแทรกแซงคำพยากรณ์ของข้าหรือเปล่า?'

ผู้พยากรณ์ที่มีความคิดคล้ายกันได้ทบทวนทฤษฎีนี้และทำการทดลองเพื่อพิสูจน์

พวกเขาตกลงที่จะทำนายสิ่งเดียวกันพร้อมกัน

ผลลัพธ์น่าอัศจรรย์...

อัตราความสำเร็จของคำพยากรณ์ของพวกเขาสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!

'บ้าจริง มันเป็นความจริง!'

'...เรากำลังแทรกแซงคำพยากรณ์ของกันและกัน'

ผู้พยากรณ์ได้ประจักษ์แจ้ง

ถ้าจอมเวทมิติเวลาทำนายพร้อมกันว่า "พรุ่งนี้ฝนจะตก!" และ "พรุ่งนี้ฝนจะไม่ตก!"

แล้วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อัตราความแม่นยำคือ 50% หนึ่งในนั้นต้องผิด

แต่ถ้าจำนวนผู้พยากรณ์เพิ่มขึ้นล่ะ?

อัตราความสำเร็จของคำพยากรณ์จะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

'แทนที่จะเป็นแบบนี้ เรามารวบรวมผู้พยากรณ์คนอื่นๆ ทั้งหมดกันเถอะ!'

'ถ้าผู้พยากรณ์ 100 คนมองเห็นเหตุการณ์หนึ่ง เราจะสามารถรู้อนาคตที่แน่นอนได้อย่างแน่นอน!'

ผู้พยากรณ์ถูกดึงดูดให้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเดียวด้วยกระแสที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

นั่นคือสภาจอมเวทมิติเวลา

ข้อมูลที่ค้นพบที่สภาจอมเวทมิติเวลานั้นน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

พวกเขาสามารถทำนายอนาคตของทวีปได้อย่างแม่นยำ!

มันเป็นผลมาจากผู้พยากรณ์จำนวนมากที่ทำนายอนาคตหนึ่งโดยไม่มีการแทรกแซงใดๆ

'...การล่มสลายของจักรวรรดิทองคำ! จักรวรรดิจะล่มสลายในไม่ช้า!'

'นี่มันเป็นไปไม่ได้... เราต้องแจ้งให้ทุกคนทราบ!'

จอมเวทมิติเวลาได้แจ้งให้จักรพรรดิและขุนนางทราบถึงคำพยากรณ์ของสภา

จักรพรรดิและขุนนางตกใจและพยายามปกครองอย่างเต็มที่มากขึ้น...

เป็นผลให้

จักรวรรดิทองคำหลีกเลี่ยงการล่มสลาย

'??? มันไม่ล่มสลาย พวกเจ้าคนหลอกลวง!'

เรื่องตลกคือเพราะคำพยากรณ์ถูกเปิดเผย มันจึงกลายเป็นเรื่องผิด

จอมเวทมิติเวลาเตือนถึงการล่มสลายของจักรวรรดิทองคำ และจักรพรรดิและขุนนางที่หวาดกลัวก็ทำงานหนักกว่าปกติ

เป็นผลให้อนาคตเปลี่ยนแปลงไป

การล่มสลายของจักรวรรดิถูกเลื่อนออกไป

'ไม่ มันบอกว่าจะล่มสลายแน่นอน...?'

'อึก! พวกเจ้าคนหลอกลวง!'

ปัญหาอยู่ที่ผู้ที่เชื่อคำพยากรณ์อย่างจริงจังและเตรียมพร้อมสำหรับการล่มสลายของจักรวรรดิ!

บางคนขายทรัพย์สินทั้งหมด และบางคนก็กลายเป็นแวมไพร์โดยสมัครใจ

แต่คนเหล่านั้นกลับซวยอย่างหนัก!

'นี่มันทำให้ข้าบ้าคลั่ง...'

'ถ้าเราเปิดเผยคำพยากรณ์ อนาคตก็จะเปลี่ยนไป ทำให้มันกลายเป็นคำพยากรณ์ที่ผิด ถ้าเราไม่เปิดเผย มันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะได้มองเห็นมัน...'

มันเป็นปัญหาเรื้อรังของการมองเห็นล่วงหน้า

จอมเวทมิติเวลาครุ่นคิดอย่างจริงจัง

ไม่มีทางที่จะเอาชนะความขัดแย้งนี้ได้หรือ?

เป็นผลมาจากการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง จอมเวทมิติเวลาจึงตกลงที่จะเก็บคำพยากรณ์ของตนไว้กับตัว

หากกระแสประวัติศาสตร์มีความสำคัญอย่างแท้จริง พวกเขาจะเผยแพร่ข่าวเพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคต

มิฉะนั้น พวกเขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้เหตุการณ์ดำเนินไปตามธรรมชาติ

'...แต่เราไม่ควรจะเปลี่ยนอนาคตนี้หรือ?'

'ทำไมท่านถึงจะเปลี่ยนมันล่ะ?'

'ดูเหมือนจะดีกว่าที่จะเปลี่ยนมัน!'

'เจ้าโง่! ปล่อยอนาคตนั้นไว้คนเดียว!'

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีคำพูดของพวกเขา จอมเวทมิติเวลาก็ต้องการที่จะแทรกแซงทั้งอนาคตใหญ่และเล็ก

พวกเขาถกเถียงกันว่าอะไรคือ 'อนาคตที่ดีกว่า'

เป็นผลให้สภาจอมเวทมิติเวลากลายเป็นลีกพิเศษของพวกเขาเอง

พวกเขากระซิบกระซาบกันเกี่ยวกับอนาคต ตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนอะไรและไม่เปลี่ยนอะไร

สภาจอมเวทมิติเวลากลายเป็นโลกที่แยกจากกัน ห่างไกลจากความเป็นจริง

'หือ? จอมเวทมิติเวลา? เจ้าพวกขี้ขลาดที่พึมพำกันเองน่ะนะ?'

เนื่องจากเนื้อหาของสภาถูกแบ่งปันกันภายในเท่านั้น คนภายนอกจึงไม่รู้ว่าจอมเวทมิติเวลากำลังทำอะไรอยู่

ความลับที่เข้มงวดมีข้อดีในการรักษาอนาคตไว้เหมือนเดิม

แต่มันก็มีข้อบกพร่องร้ายแรงอย่างหนึ่ง...

'ท่านประธาน! ข้าวบาร์เลย์ของเราหมดแล้ว!'

'น่าเสียดาย แต่เรากินข้าวโอ๊ตได้!'

'เราหมดข้าวโอ๊ตไปนานแล้ว! และข้ารู้เมื่อสามเดือนก่อนว่าเราจะหมดข้าวบาร์เลย์!'

'...แล้วไงล่ะ!'

จอมเวทมิติเวลาไม่มีเงิน...

พวกเขาสามารถมองเห็นอนาคตได้ แต่เมื่อพวกเขาพูดถึงมัน คำพยากรณ์ก็จะไม่มั่นคงและมีแนวโน้มที่จะผิดมากขึ้น

ดังนั้น พวกเขาจึงเปิดเผยคำพยากรณ์ของตนในช่วงเวลาที่สำคัญเท่านั้นและสามารถรับรางวัลได้เป็นครั้งคราวเท่านั้น

ระบบเศรษฐกิจที่เลวร้ายของโลกแฟนตาซียุคกลางนี้ไม่แข็งแกร่งพอที่จะสนับสนุนองค์กรลับ...

ไม่มีใครในทวีปที่รู้ธรรมชาติที่แท้จริงของสภาจอมเวทมิติเวลา

เพราะไม่มีใครรู้ จึงยากที่จะหาเงิน!

'เฮ้ ขอยืมข้าวสาลีหน่อยได้ไหม?'

'เฮ้อ เจ้าพวกจอมเวทมิติเวลาขี้ขลาดกลับมาอีกแล้ว'

ดังนั้นสภาจอมเวทมิติเวลาจึงยืมเงินจากจอมเวทคนอื่นๆ

'อะแฮ่ม เราให้ข้อมูลที่สำคัญในช่วงเวลาที่เด็ดขาด...!'

'ใช่ ใช่ แน่นอน ท่านทำ'

ในฐานะเพื่อนจอมเวทด้วยกัน จอมเวทของจักรวรรดิจึงเลี้ยงดูจอมเวทมิติเวลาที่น่าสงสาร...

โชคดีที่จอมเวทมิติเวลามีพรสวรรค์ที่แปลกประหลาดอีกอย่างหนึ่งนอกเหนือจาก [การมองเห็นอนาคต]

มันคือ [การเคลื่อนย้ายมิติ]

'เฮ้ จอมเวทมิติเวลา! ส่งจดหมายนี้ไปให้ดยุคอาราซ!'

'ได้เลย! ข้าจะเทเลพอร์ตไปให้เดี๋ยวนี้!'

ถูกต้อง

จดหมายที่คนสมัยใหม่คลิกเพื่อส่งผ่านสมาร์ทโฟน...

จอมเวทมิติเวลาส่งด้วยตนเอง ข้ามมิติ!

“...”

เอียนตกตะลึงไปชั่วขณะหลังจากได้ยินเรื่องราวทั้งหมด

อะไรนะ? พวกเขาไม่ใช่กลุ่มที่มองเห็นอนาคตหรอกหรือ?

พวกเขาไม่ควรจะควบคุมโลกและวางแผนการชั่วร้ายหรอกหรือ?

แต่ในความเป็นจริง งานของพวกเขาเหมือนกับพนักงานส่งของหรือบุรุษไปรษณีย์

"ท่านบอกว่าจอมเวทมิติเวลามองเห็นอนาคต? พวกเขาไม่พยายามจะยึดครองโลกด้วยความรู้นั้นหรือ?"

เจอราร์ดหัวเราะเบาๆ กับคำถามของเอียน

เขาคงจะคิดว่าคำถามของเอียนเป็นเรื่องตลก

"ตามที่ท่านพูด จอมเวทมิติเวลามองเห็นอนาคต"

"แล้ว?"

"เอียน ท่านไม่คิดว่าจอมเวทมิติเวลาได้มองเห็นอนาคตที่พวกเขาพยายามจะยึดครองโลกแล้วหรือ?"

"..."

"ข้าจะพูดแค่นั้น"

โอ้

พวกเขาคงจะมองเห็นมันแล้ว...

มีเหตุผลที่จอมเวทมิติเวลาต้องหันไปทำงานเสริมอย่างพนักงานส่งของเพื่อหาเลี้ยงชีพ

"งั้น ท่านมาที่นี่เพื่อทำธุระ"

เจอราร์ดพยักหน้าอย่างเศร้าหมอง

จอมเวทมิติเวลายังคงเป็นจอมเวท

พวกเขาสนุกกับการวิจัยเวทมนตร์และฝึกฝนทักษะ ไม่ใช่การวิ่งทำธุระให้คนอื่น

"แล้ว ธุระนี่คืออะไร?"

เจอราร์ดตอบด้วยน้ำเสียงที่เป็นทางการ

"มีดินแดนหนึ่งอยู่ไกลไปทางตะวันตกเฉียงใต้จากที่นี่ เป็นของคนชื่อบารอนวินเซนต์"

น้ำเสียงนั้นแห้งแล้ง แต่เนื้อหากลับน่าตกใจ

"ที่นั่น จอมเวทชื่ออิงกลัน เคท ถูกจับเป็นเชลยอยู่"

"...?"

เอียนเอียงคอกับชื่อที่คุ้นเคยอย่างประหลาด

อิงกลัน... อิงกลัน...

"ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย?"

"ท่านรู้จักเขา ใช่ เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านเวทมนตร์โฟตอนที่มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ดรานไฮม์"

เอียนอ้าปากค้าง

เขาจำทุกอย่างได้

อิงกลัน!

เจ้าสารเลวที่ถูกจับได้ว่าปล้นสุสาน!

ในอดีต เมื่อเขาไปเยี่ยมสุสานของบารอนทาเลียน อิงกลันก็อยู่ที่นั่น ปล้นสมบัติของบารอนพร้อมกับโจรปล้นสุสานคนอื่นๆ

เอียนจำได้ว่าจับเขาได้และเจรจาค่าไถ่ก่อนจะปล่อยตัวเขาไป...

แล้วตอนนี้เขาถูกจับโดยบารอนวินเซนต์บางคนงั้นหรือ?

เขาเป็นอะไร เจ้าหญิงพีชหรือ? งานอดิเรกของเขาคือการถูกลักพาตัวหรือ?

"เขาถูกจับได้ว่าปล้นสุสานอีกแล้วหรือ?"

"ปล้นสุสาน?"

"อิงกลันเคยถูกจับได้ว่าปล้นสุสานบรรพบุรุษของลูซี่มาก่อน... ท่านไม่รู้หรือ?"

เมื่อเอียนพูดอย่างประชดประชัน เจอราร์ดก็รู้สึกไม่เป็นธรรม

"ข้าจะไปรู้เรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?"

"ท่านเป็นจอมเวทมิติเวลา"

"...จอมเวทมิติเวลาไม่ใช่พระเจ้า"

เอียนพึมพำ "จอมเวทมิติเวลาจะไม่รู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" ซึ่งทำให้เจอราร์ดโกรธ

จอมเวทมิติเวลาก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน! มนุษย์!

"เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากบารอนวินเซนต์กระทำการโดยพลการ"

"กระทำการโดยพลการ?"

หมายความว่าอิงกลันไม่ได้เป็นฝ่ายผิด

"บารอนวินเซนต์ปฏิเสธ [การเรียกจอมเวท]"

"...!"

เจอราร์ดอธิบายสั้นๆ

ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยอิงกลัน เคท เช่นเดียวกับเอียน เดินทางไปทั่วจักรวรรดิเพื่อแสวงหาเวทมนตร์และปริศนา

เมื่ออิงกลันหมดเงินค่าเดินทาง เขาก็ไปหาบารอนวินเซนต์

เหตุผลที่อิงกลันไปพบบารอนวินเซนต์นั้นง่ายมาก: บารอนเป็นขุนนางหนุ่ม

ขุนนางหนุ่มที่เพิ่งจะได้เป็นขุนนาง ไม่รู้วิธีปฏิบัติต่อจอมเวทอย่างถูกต้อง

อิงกลันตั้งใจจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนั้น

โดยการยืนยันอำนาจของจอมเวท เขาหวังว่าจะทำให้บารอนตกใจจนยอมมอบทรัพย์สมบัติให้!

ขุนนางเฒ่าผู้มีประสบการณ์รู้วิธีปฏิบัติต่อจอมเวท [อย่างถูกต้อง] แต่ขุนนางหนุ่มไม่รู้

สรุปสั้นๆ...

อิงกลันไปพบบารอนวินเซนต์เพื่อใช้ประโยชน์จากเขา!

"ตอนนี้ข้าไม่อยากไปแล้วจริงๆ"

"ท่านซื่อสัตย์ดีนะ เอียน"

เอียนเดาะลิ้น

งั้น เขาก็เดือดร้อนเรื่องเงินงั้นหรือ? ช่างเป็นคนที่เสมอต้นเสมอปลายจริงๆ

แต่ไม่นานเอียนก็ส่ายหัว

เจอราร์ดบอกแล้วว่าอิงกลันเป็นผู้บริสุทธิ์

เขาไม่ได้ถูกจับเพราะวางแผนการ

"ศาสตราจารย์อิงกลันพยายามที่จะปฏิบัติตามขั้นตอนที่ถูกต้องของ [การเรียกจอมเวท] แต่บารอนวินเซนต์จับเขาและขังเขาไว้ในหอคอย"

"..."

เอียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่มีทางที่บารอนวินเซนต์จะอ่านใจได้และมองทะลุความคิดที่มืดมนของอิงกลัน

แม้ว่าเขาจะทำได้ เขาก็ควรจะปฏิบัติตาม [การเรียกจอมเวท] ก่อน

[การเรียกจอมเวท] เป็นมารยาทระหว่างขุนนางกับจอมเวท

ฝ่ายที่ไม่ปฏิบัติตามมารยาทนี้ย่อมต้องเสียชื่อเสียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่สำหรับขุนนางที่จะปฏิเสธ [การเรียกจอมเวท] ก่อน...

'มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล'

เอียนสงสัยว่าบารอนวินเซนต์มีแผนการบางอย่าง

แผนการที่ชั่วร้ายพอที่จะทนต่อความโกรธของจอมเวทได้

...แต่แล้วเขาก็เอียงคอ

'มี... อะไรหรือเปล่า?'

เมื่อพิจารณาถึงโลกแฟนตาซียุคกลางที่สามัญสำนึกแทบจะตายไปแล้ว เขาคุ้นเคยกับเรื่องราวที่ไม่น่าเชื่อที่เกิดขึ้น

บางทีบารอนวินเซนต์อาจจะเป็นแค่คนโง่ที่ทำผิดพลาดอย่างน่าขัน?

เขาเป็นขุนนางหนุ่ม เขาอาจจะไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับจอมเวท

"งั้น เอียน ข้าอยากให้ท่านไปสืบสวนอาณาเขตของบารอนวินเซนต์"

"ข้าหรือ?"

"ข้าไม่คิดว่าท่านจะยุ่งอยู่ไม่ใช่หรือ? ข้าผิดหรือ?"

เจอราร์ดพูดด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ชายคนนั้น เขาแอบดูอนาคตของเอียนแล้วมาตามหาเขาแน่ๆ ช่างเป็นจอมเวทมิติเวลาที่เจ้าเล่ห์จริงๆ

"ข้าไม่แน่ใจว่าข้าจะสามารถจัดการกับการสืบสวนด้วยทักษะของข้าได้หรือไม่ ลองหาจอมเวทคนอื่นดูดีไหม?"

"จอมเวทมิติเวลาคนอื่นๆ กำลังติดต่ออยู่แล้ว ข้ามาหาท่าน"

เอียนผิวปากเบาๆ

ขุนนางคนหนึ่งเพิกเฉยต่อ [การเรียกจอมเวท] และจอมเวทมิติเวลาก็เริ่มวุ่นวาย อัญเชิญจอมเวทของจักรวรรดิแล้ว

ด้วยความสามัคคีและความเด็ดขาดเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ขุนนางจะไม่สามารถเพิกเฉยต่อจอมเวทที่ไม่มีดินแดนของตนเองได้

"ข้าไม่แน่ใจว่าข้าจะช่วยได้มากแค่ไหน"

เอียนพูดอย่างสุภาพ

'ข้าไม่อยากทำ ท่านไปโดยไม่มีข้าไม่ได้หรือ~'

ริมฝีปากของเจอราร์ดโค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

เมื่อชายที่ปกติแล้วไร้ความรู้สึกคนนี้บังคับยิ้ม เขากลับดูไม่เหมือนมนุษย์และเหมือนแวมไพร์มากกว่า

"ถ้างั้นก็ไม่มีทางเลือก แต่เอเรดิธคงจะผิดหวัง"

"..."

บ้าจริง ใช้ครูของข้า ช่างต่ำช้าจริงๆ

เอียนคาดหวังเรื่องนี้อยู่บ้างแล้ว

การไปเยี่ยมขุนนางที่ปฏิเสธ [การเรียกจอมเวท]...

นี่คือการปกป้องสิทธิ์ของจอมเวท ไม่ใช่การแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว

เอียนเป็นจอมเวทแบบดั้งเดิมที่มีอาจารย์ที่มีชื่อเสียง

นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาจะปัดทิ้งไปได้ง่ายๆ เพราะความขี้เกียจ

"ไม่ บ้าเอ๊ย ข้าจะไป"

เจอราร์ดพยักหน้าราวกับว่าเขาคาดหวังสิ่งนี้

"ถ้างั้น ข้ารอคอยผลลัพธ์ที่ดี"

༺༻