บทที่ 118 - เลเมเกทัน

༺༻

ไพ่ทาโรต์เป็นเครื่องมือที่เทพเจ้าทางเหนือมอบให้แก่ผู้ติดตามของเขา เทพเจ้าทางเหนือฮรุนดัลประทานของขวัญให้แก่ผู้ติดตามของเขาทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน แต่ประเภทของของขวัญนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ประเภทของไพ่ที่คนๆ หนึ่งสามารถจัดการได้ขึ้นอยู่กับชีวิตที่พวกเขาได้ดำเนินมา

“โอ้… อย่างที่คาดไว้ ท่านได้รับไพ่ค่อนข้างเยอะ”

เมื่อเอียนพูดถึงไพ่ที่เขาได้รับ ไพร่าก็พึมพำด้วยความชื่นชม ไพ่ที่ฮรุนดัลประทานให้นั้นขึ้นอยู่กับพระประสงค์ของพระองค์ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่ายิ่งมีประสบการณ์และพรสวรรค์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับไพ่มากขึ้นเท่านั้น

'การรวบรวมไพ่ได้แปดใบก่อนจะอายุยี่สิบ...'

ไพร่าคิดขณะมองไปที่เอียน พรสวรรค์นั้นเป็นสิ่งสัมพัทธ์ โดยทั่วไปแล้ว เมื่อใครบางคนประสบความสำเร็จเกินวัย พวกเขาจะถูกเรียกว่า [อัจฉริยะ] แต่พรสวรรค์ไม่ได้คงที่ มันสามารถหมดไปหรือเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ในอดีต มีหมอผีหลายคนที่ประสบความสำเร็จในระดับเดียวกับเอียน และไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นหมอผีผู้ยิ่งใหญ่ บางคนก็เลิกไปกลางคันอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่...

'ด้วยความสำเร็จระดับนี้... แน่นอนว่าเขาสามารถรวบรวมไพ่ได้ทั้งหมด'

ในทางกลับกัน มันหมายความว่าบุคคลเหล่านั้นบางคนได้กลายเป็นหมอผีผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ

"ท่านอาจจะกลายเป็น [เจ้าแห่งกุญแจ]"

"อะไรนะครับ?"

เอียนไม่เข้าใจภาษาเหนือโบราณ ดังนั้นไพร่าจึงแปลเป็นภาษาจักรวรรดิโบราณให้เขาอย่างใจดี

"เจ้าแห่งกุญแจ ในภาษาจักรวรรดิทองคำ มันถูกเรียกว่า 'เลเมเกทัน' เขาเป็นหมอผีที่น่ากลัวที่สุดในหมู่คนในจักรวรรดิของท่าน"

หมอผีทางเหนือคิดว่าเวทมนตร์เป็นกุญแจ กุญแจที่เชื่อมโยงสถานที่ที่ไม่สามารถเชื่อมโยงได้และทำให้กฎที่ไม่สามารถปฏิบัติตามได้ ปฏิบัติตาม หมอผีที่รวบรวมไพ่ทาโรต์ทั้งหมดได้ถูกเรียกว่า [เจ้าแห่งกุญแจ] ชาวจักรวรรดิทองคำโบราณบันทึกหมอผีเช่นนี้ไว้ว่า [เลเมเกทัน]

"เลเมเกทัน!"

ทาคาริออนที่กำลังฟังอยู่ อุทานด้วยความประหลาดใจ เอียนสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว เจ้าคลั่งศาสนานั่นรู้อะไรบางอย่าง!

"เลเมเกทันคืออะไร?"

"ในพระวรสาร... มันคือชื่อที่ปรากฏเป็นศัตรูตัวฉกาจของเหล่านักบุญ... ร่างที่น่าสะพรึงกลัวที่บัญชาการปีศาจและเล่นกับธรรมชาติ..."

สั้นๆ คือ เลเมเกทันคือศัตรูตัวฉกาจของเหล่านักบุญที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในพระวรสารแห่งศรัทธาสวรรค์ ไม่น่าแปลกใจที่หมอผีทางเหนือที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เลเมเกทัน ปรากฏเป็นศัตรูตัวฉกาจของเหล่านักบุญแห่งศรัทธาสวรรค์ มันไม่ได้ทำลายการตั้งค่าของโลก จัดหาคู่ต่อสู้ที่คู่ควรให้ต่อสู้ และทำหน้าที่เป็นตัวร้ายที่ดี! เหมือนกับที่ภาพยนตร์อเมริกันมักจะวาดภาพจีนหรือรัสเซียเป็นตัวร้าย

"บัญชาการปีศาจ? นั่นมันไร้สาระ"

ไพร่าถึงกับพูดไม่ออกหลังจากได้ยินเรื่องราวของทาคาริออน ปีศาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย และมีเพียงมนุษย์ที่ชั่วร้ายเท่านั้นที่สามารถบัญชาการพวกมันได้ เราจะเห็นได้ว่าการจัดการกับ [สิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย] นั้นยากเพียงใดเพียงแค่มองไปที่แมนติคอร์ อสูรที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นต่อมนุษย์ การจะบัญชาการปีศาจซึ่งชั่วร้ายยิ่งกว่าแมนติคอร์ เราต้องเป็นคนบ้าอย่างแน่นอน

[เจ้าแห่งกุญแจ] คือปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญหลักการของโลก ไม่ใช่คนบ้าโรคจิต พวกเขาอาจจะมีทักษะในการบัญชาการปีศาจ แต่พวกเขาไม่ได้ฝึกฝนมันอย่างแน่นอน ทุกคนรู้ว่าการขโมยทำให้ได้ของฟรี แต่ผู้ที่ทำจริงๆ ถือว่าเป็นคนบ้า มันเป็นหลักการเดียวกัน

"ทำไมหมอผีทางเหนือถึงต้องต่อสู้กับนักบุญแห่งศรัทธาสวรรค์ตั้งแต่แรก?"

"อืม เลเมเกทันโลภในของศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าและขโมยมันไป..."

"??? หมอผีโลภในของศักดิ์สิทธิ์ของศรัทธาสวรรค์? ทำไม?"

"เพราะมันศักดิ์สิทธิ์..."

"มันอาจจะศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ศรัทธาในศรัทธาสวรรค์ แต่สำหรับชาวเหนือแล้ว มันก็แค่ของกระจุกกระจิกใช่ไหม?"

ไพร่าที่งุนงง ชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดในเรื่องราวของทาคาริออนทีละข้อ ทาคาริออนที่เหงื่อตกอย่างหนัก พยายามจะรักษาการตั้งค่าของ [จักรวาลศรัทธาสวรรค์]

“อืม มันเป็นการตั้งค่าปกติ ที่เลเมเกทันโดยทั่วไปจะเป็นตัวร้าย…”

“ข้าไม่เข้าใจว่าท่านกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร”

เอียนตบไหล่ของไพร่า

“ไพร่า วัฒนธรรมย่อยเดิมทีก็เป็นแบบนั้น”

“วัฒนธรรม… อะไรนะ?”

“แค่พิมพ์ว่า ‘จิงป่ะ? 555’”

“…?”

ไพร่ามองเอียนด้วยสีหน้าแปลกๆ เจ้านี่มันแปลก…

“อย่างไรก็ตาม ในเมื่อฮรุนดัลได้เรียกหาท่านแล้ว เอียน ท่านก็จะมีโอกาสได้พบพระองค์ในไม่ช้า เตรียมตัวให้พร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ และจงสุภาพ”

“เมื่อไหร่ ที่ไหน และอย่างไรที่ข้าจะได้พบพระองค์?”

ไพร่าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“คิฮิก! ท่านยังไม่ค่อยจะเป็นหมอผีเลยนะ! การหาคำตอบนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นหมอผี!”

ข้าเป็นจอมเวทนะ ไอ้มนุษย์บ้า... เอียนถือสำรับไพ่ทาโรต์ มองอย่างบูดบึ้ง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าเขาเป็นหมอผีอยู่บ้างหลังจากได้รับไพ่แล้ว... สำหรับตอนนี้ เขาจะค่อยๆ เรียนรู้วิธีจัดการกับไพ่ทาโรต์และหาทางที่จะได้พบกับฮรุนดัล

“ผู้คนกำลังรออยู่ กลับกันเถอะ”

“ครับ ข้าก็หิวเหมือนกัน”

ไพร่าที่อารมณ์ดี เดินนำหน้าไปอย่างเบาสบาย เมื่อมองดูเขาโบกมือด้วยนิ้วที่ขาดไปหนึ่งนิ้ว เอียนก็รู้สึกแปลกๆ

“ท่านกลับมาแล้วหรือ หมอผี?”

“ดีมาก! ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี!”

ทันทีที่เอียนมาถึง การเตรียมอาหารก็เริ่มขึ้นที่ที่พักชั่วคราว ขณะที่กำลังเตรียมอาหาร ไพร่าก็เรียกเอียนมาเพื่อสอนบทเรียนสั้นๆ

“อา เอียน ตอนนี้ที่ท่านได้รับไพ่ทาโรต์แล้ว ข้าจะสอนพื้นฐานการอ่านไพ่ให้ท่าน”

ไพร่ากางไพ่บนผ้าห่มหนังโดยไม่ลังเล เขาถือว่าเอียนเป็นศิษย์อย่างไม่เป็นทางการอยู่แล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่ผู้สืบทอดตำแหน่งหมอผีแห่งเผ่าหมีแดง เขาก็ยังเป็นศิษย์ที่เขาสามารถอ้างว่าได้สอน ในฐานะชายหนุ่มที่ได้รับความโปรดปรานจากฮรุนดัล ไพร่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องหวงแหนคำสอนของเขา

“ตกลงครับ”

เอียนนั่งอย่างเงียบๆ หน้าไพร่า การนั่งแบบนี้นึกถึงการเรียนเวทมนตร์ภายใต้การดูแลของเอเรดิธ ตอนนี้เขากำลังเรียนรู้การเป็นหมอผีเพิ่มเติมจากเวทมนตร์… ประสบการณ์แฟนตาซีนั้นน่าทึ่งมาก

“ข้าจะสอนตัวเลขให้ท่านก่อน นี่คือไพ่หมายเลข 1 ไพ่จอมเวท มันเป็นสัญลักษณ์ของความสามารถรอบด้าน หมายเลข 2 มหาปุโรหิตหญิง มันเป็นสัญลักษณ์ของความรู้และปัญญา และหมายเลข 3…”

ไพร่าอธิบายไพ่ทั้งยี่สิบสองใบและความหมายของมันโดยย่อ แม้จะสั้นๆ แต่ก็มีไพ่ยี่สิบสองใบ ไพร่าพูดตามปกติ โดยไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

“แค่นั้นแหละ ท่านจำได้ทั้งหมดแล้วหรือยัง?”

อุ๊ปส์ เขารู้สึกเสียใจ นี่เป็นนิสัยจากอาจารย์ของเขาเอง มันไม่ใช่คำถามที่จริงจัง แต่เป็นวิธีการดูว่าเอียนจำได้มากแค่ไหน ดังนั้นไพร่าจึงตกตะลึงกับคำตอบของเอียน

“ครับ”

“???”

เขาจำไพ่ทั้งยี่สิบสองใบได้… หลังจากได้ยินเพียงครั้งเดียว? ทั้งประเภทของไพ่และความหมายของมัน?!

“หมายเลข 1 จอมเวท ไพ่แห่งความสามารถรอบด้าน หมายเลข 2 มหาปุโรหิตหญิง ไพ่แห่งปัญญา หมายเลข 3…”

เอียนท่องไพ่ทาโรต์ทั้งยี่สิบสองใบจากความจำ

“…หมายเลข 21 โลก ไพ่แห่งความสมบูรณ์ สุดท้าย หมายเลข 0 คนโง่ ไพ่แห่งการเริ่มต้น”

ไพร่าอ้าปากค้าง เขาจริงๆ… จำไพ่ทั้งยี่สิบสองใบได้หลังจากได้ยินเพียงครั้งเดียว? เจ้านี่มันอัจฉริยะหรือเปล่า?!

ไพร่ามีศิษย์อีกคนหนึ่ง เป็นผู้ฝึกหัดหมอผีอย่างแท้จริงซึ่งถูกกำหนดให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา เขาได้นำเด็กที่ฉลาดที่สุดจากเผ่ามาและได้สอนเขา และเด็กคนนั้นก็เรียนรู้ได้ดี แต่... มันไม่ได้ถึงขนาดนั้น!

ต่างจากไพร่าที่ตกตะลึง เอียนไม่ได้คิดอะไรมาก 'มันก็แค่ไพ่ยี่สิบสองใบ' เอียนเป็นอัจฉริยะที่เชี่ยวชาญภาษามาโรเนียสซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรกว่า 10,000 ตัว ในวันแรกที่เรียนกับเอเรดิธ เอียนได้เรียนรู้ 100 ตัวอักษรและผ่านการทดสอบ แล้วไงล่ะ? การจำชื่อไพ่ยี่สิบสองใบ? มันเป็นงานที่เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดายขณะกินขนม

เอียนเป็นอัจฉริยะ เขามีจิตใจที่เฉียบแหลมเหมือนของเอเรดิธ หรืออาจจะเฉียบแหลมกว่านั้น...

'เฮ้ [ม่านสถานะ]'

[เอียน เอเรดิธ เรเวน]

[ผู้ริเริ่มการเป็นหมอผี]

[ทักษะ: ไพ่ทาโรต์]

[ความสามารถในการเรียนรู้และใช้ไพ่ทาโรต์]

[ไพ่ทาโรต์ – กำลังดำเนินการ]

...อัจฉริยะที่มีม่านสถานะที่น่าทึ่ง! อันที่จริง เอียนเป็นอัจฉริยะนักต้มตุ๋น อัจฉริยะนักต้มตุ๋นที่สามารถเรียนโดยใช้แท็บทักษะในม่านสถานะของเขา! คลิก คลิก เอียนท่องรายการไพ่ที่ม่านสถานะนำขึ้นมา อา~ ไพ่ทาโรต์ง่ายเกินไป~ ข้าสามารถเรียนไพ่ทั้งยี่สิบสองใบได้ในเวลาไม่นาน~

"น่าประทับใจ..."

โดยไม่รู้เรื่องนี้ ไพร่า... เมื่อมองเข้าไปในอัจฉริยภาพที่เฉียบแหลมของเอียน ก็ถึงกับตะลึง มันไม่รู้สึกเหมือนมนุษย์ ถ้าเป็นโลกที่มีเครื่องจักรที่แม่นยำ ไพร่าคงจะนึกถึงเครื่องจักรที่ทำงานอย่างพิถีพิถัน เครื่องจักรที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบเสมอ ดังนั้นจึงขาดความรู้สึกของมนุษย์ เขาไม่ใช่จอมเวทที่ได้เรียนรู้ภาษามาโรเนียสหรือ? ไพร่าสันนิษฐานว่าเอียนเชี่ยวชาญภาษามาโรเนียสอย่างสมบูรณ์แบบ

“ถ้าอย่างนั้นเรามาลองอ่านจริงๆ กันเถอะ”

ในเมื่อเอียนได้จำไพ่ทาโรต์ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว พวกเขาก็ไปยังขั้นตอนต่อไปโดยไม่ลังเล

“วางมือของท่านบนไพ่”

ตามคำแนะนำของไพร่า เอียนวางมือของเขาบนไพ่ทาโรต์

“เวทมนตร์ตอบสนองต่อเจตจำนงของมนุษย์ เวทมนตร์ที่แสดงออกมาได้ง่ายที่สุดคือเวทมนตร์ที่ความปรารถนาของท่านเรียกหา”

“…”

เอียนรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ทั้งเวทมนตร์และการเป็นหมอผีในท้ายที่สุดก็เกี่ยวข้องกับปริศนา ดังนั้นจึงมีแง่มุมที่ทับซ้อนกันมากมาย แต่การพูดว่า ‘ข้ารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว~ ไปต่อกันเถอะ~’ จะทำให้เขาถูกไพร่าดุ ศิษย์ต้องปฏิบัติตามหน้าที่ของศิษย์ เอียนรออย่างเคารพให้ไพร่าอธิบายจนจบ

“ตอนนี้ท่านปรารถนาอะไรมากที่สุด?”

“...ลงจากภูเขา”

เอียนตอบอย่างตรงไปตรงมา ภูเขาแกรมุนต์เป็นภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ มันหมายความว่ามันหนาวจนทนไม่ไหว เขาได้ปีนภูเขาด้วยความพยายามอย่างยิ่งและได้รับไพ่ทาโรต์ ตอนนี้เขาต้องการจะลงไป เล่นกับไพ่ และพักผ่อน... แต่เอียนยังมีเรื่องต้องทำ

“ข้าก็อยากจะทำอย่างนั้นเหมือนกัน แต่ก่อนอื่น เราต้องหา [น้ำตาแห่งฮรุนดัล]”

เขามีลางสังหรณ์ เมื่อมนุษย์มีความปรารถนา ปริศนาก็จะตอบสนองต่อเจตจำนงนั้น ไพร่าสัมผัสได้ว่าเอียนได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่าง

“ตอนนี้ จงคิดอย่างแรงกล้าถึงความปรารถนาของท่านและจั่วไพ่”

“...แค่นั้นเหรอครับ?”

“ใช่ แค่นั้นแหละ”

เอียนถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ เดี๋ยวก่อนนะ ไพ่พวกนี้ยังไม่ได้สับเลย??? ถ้าเขาจั่วไพ่แบบสุ่ม เขาจะไม่เลือกไพ่ใบสุดท้าย ไพ่คนโง่ หมายเลข 0 อย่างเห็นได้ชัดหรือ? ไพร่ากำลังจะบอกว่าเอียนเป็นคนโง่หรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม เอียนก็ทำตามที่ไพร่าสั่ง โดยคิดว่าต้องมีเหตุผลเบื้องหลังคำพูดของหมอผี!

“ท่านจั่วได้อะไร?”

“ไม่ใช่คนโง่…”

เอียนมองไปที่ไพ่ที่เขาจั่วด้วยสีหน้าว่างเปล่า มันคือไพ่หมายเลข 20 ไพ่การพิพากษา ไพร่าหัวเราะอย่างมีความสุขกับใบหน้าที่งุนงงของเอียน

“ตอนนี้ท่านเข้าใจแล้วหรือยัง? ผู้ที่ให้ไพ่แก่ท่านไม่ใช่ท่าน แต่คือฮรุนดัล!”

เอียนต้องยอมรับ ในความไม่อาจเข้าใจได้ของมัน ไพ่ทาโรต์เป็นปริศนาชนิดหนึ่ง

“ตอนนี้ ลองเดาความหมายของไพ่ที่ท่านจั่วได้”

เอียนจั่วไพ่โดยหวังว่าจะได้พบ [น้ำตาแห่งฮรุนดัล] คำตอบคือไพ่ [การพิพากษา]

“มันเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนชีพ…”

“ถูกต้อง ไพ่การพิพากษาเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนชีพ”

เอียนจดจ่อ พยายามจะเข้าใจความหมายของไพ่ มันแตกต่างจากภาษามาโรเนียสอย่างแน่นอน คลุมเครือกว่าเล็กน้อย และดังนั้นจึงกำกวมกว่า แต่ในขณะนั้น ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของเอียน

“...ฟีนิกซ์”

มีตัวตนแห่งการฟื้นคืนชีพที่คุ้นเคยอยู่ไม่ไกล มันคือฟีนิกซ์

“ข้าจะไปถามฟีนิกซ์!”

เอียนวิ่งไปหาคิรา บังเอิญที่คิราก็กำลังตามหาเอียนอยู่เช่นกัน

“เอียน!”

“ฟีนิกซ์อยู่ที่ไหน?”

คิราดูประหลาดใจ นางกำลังตามหาเอียนอยู่แล้วเพราะฟีนิกซ์!

“วินนี่... วินนี่ทำตัวแปลกๆ!”

เอียนรับฟีนิกซ์มาอย่างระมัดระวัง ฟีนิกซ์นอนนิ่งราวกับตาย เอียนนึกถึงสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับฟีนิกซ์ ‘สิ่งมีชีวิตที่ฟื้นคืนชีพจากความตาย’ ฟีนิกซ์เป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนชีพ แต่การจะฟื้นคืนชีพได้ มันต้องตายก่อน

“คิรา ฟังโดยไม่ต้องตื่นตระหนก”

“หือ?”

“ฟีนิกซ์... อาจจะตายแบบนี้”

คิราตกใจชั่วขณะแต่ก็เข้าใจคำพูดของเอียนได้อย่างรวดเร็ว

“มันกำลังพยายามจะเกิดใหม่…”

“น่าจะใช่”

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว คิราก็ไม่รีบร้อนหรือตื่นตระหนก นางเพียงแค่มองไปที่ฟีนิกซ์ด้วยสายตาที่อาลัยอาวรณ์

“เอียน ฟีนิกซ์ที่เกิดใหม่... จะเป็นตัวเดียวกับที่ข้ารู้จักไหม?”

“ข้าไม่รู้”

มันเป็นคำถามที่เอียนไม่สามารถตอบได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เอียนได้เห็นฟีนิกซ์ด้วยตนเอง

“มันจะโลภเกินไปไหมที่จะหวังว่ามันจะจำข้าได้?”

“ทำไมไม่ลองโลภดูสักครั้งล่ะ?”

คิรายิ้มเบาๆ เอียนยืนอยู่ข้างๆ คิราและมองไปที่ฟีนิกซ์ ฟีนิกซ์หลับอย่างสงบ ราวกับอยู่ในความฝันอันยาวนาน

༺༻