บทที่ 103 - บทพิสูจน์แห่งแดนเหนือ

༺༻

แดนเหนือเป็นดินแดนเถื่อน สำหรับเอียนที่เคยเป็นคนสมัยใหม่ ทั้งแดนเหนือและจักรวรรดิดูเหมือนจะเป็นดินแดนของคนเถื่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับแดนเหนือแล้ว จักรวรรดิกลับมีความเจริญกว่า สาเหตุหลักเป็นเพราะศรัทธาแห่งสวรรค์แพร่หลาย ผู้คนจำนวนมากจึงกลัวการทำบาป การขโมย การฉ้อโกง การโกหก และการฆาตกรรมล้วนถือเป็นบาป

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณทำบาป? คุณจะตกนรกเมื่อตาย ที่นั่น ในเปลวเพลิงนิรันดร์แห่งนรก วิญญาณจะทนทุกข์ทรมานจนกว่าจะได้รับการชำระล้าง ในทุกยุคทุกสมัย มนุษย์ทุกคนต่างกลัวความตาย ดังนั้น พลเมืองของจักรวรรดิจึงพยายามใช้ชีวิตอย่างมีคุณธรรมให้มากที่สุด การมีอยู่ของนรกสำหรับคนโกหกและนักต้มตุ๋นทำให้เกิดการพัฒนา [สังคมสินเชื่อ] ผู้คนต้องเชื่อใจซึ่งกันและกันและปฏิบัติตามสัญญาอย่างเคร่งครัดเมื่อได้ทำไปแล้ว ถ้าไม่ทำ? ก็ตรงไปนรกแน่นอน ถ้าคุณเป็นผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์เหมือนกัน คุณก็สามารถเชื่อใจกันได้ ดังนั้น แม้ว่าจักรวรรดิจะประกอบด้วยผู้อพยพจากแดนเหนือ แต่ก็ยังถือได้ว่าเป็นดินแดนของคนที่มีอารยธรรม

แต่แดนเหนือนั้นแตกต่างออกไป มันเป็นดินแดนของนักรบที่หลั่งเลือดบนทุ่งทุนดราอันหนาวเหน็บ! ในแดนเหนือ มีเพียงการต่อสู้ และความแข็งแกร่งและระเบียบวินัยเท่านั้นที่ครอบงำทุกสิ่ง

"มันไม่หนาวอย่างที่ข้าคิด" เบเลนก้ากล่าว พลางมองไปรอบๆ เอียนฟังนางครึ่งๆ กลางๆ พอใจกับพื้นดินที่มั่นคงใต้ฝ่าเท้า

"ตอนนี้เป็นฤดูร้อน แดนเหนือก็อบอุ่นในฤดูร้อนเหมือนกัน"

"ท่านมาได้จังหวะพอดี"

หากพวกเขามาเยือนแดนเหนือในฤดูหนาว พวกเขาจะได้สัมผัสกับความหนาวเหน็บที่แท้จริงด้วยตนเอง

"บ้านเกิดของข้ารู้สึกหนาวกว่านี้อีก"

"วินทซ์?"

เบเลนก้าพยักหน้า วินทซ์มีชื่อเสียงในเรื่องฤดูหนาวที่ยาวนานและโหดร้าย ในช่วงกลางฤดูหนาว ทั้งประเทศจะกลายเป็นทุ่งหิมะ และผู้คนจะแข็งตายเป็นจำนวนมาก

"...ข้าหนาวนิดหน่อย"

เอียนที่เกิดทางตอนเหนือของจักรวรรดิ และเบเลนก้าจากวินทซ์ ทนต่อความหนาวได้ดี อย่างไรก็ตาม คิราจากทางตอนใต้ของจักรวรรดิ รู้สึกถึงความหนาวเย็นได้มากกว่า

"โอ้! คนจากจักรวรรดิ!"

ชาวเหนือคนหนึ่งวิ่งเข้ามาหากลุ่มของเอียน เอียนจ้องมองชาวเหนืออย่างตั้งใจ เขาเคยรู้สึกเช่นนี้เมื่อเขาต่อสู้กับผู้บุกรุกชาวเหนือก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเห็นอีกครั้ง มันก็ชัดเจน คุณไม่สามารถแยกแยะพวกเขาออกจากพลเมืองของจักรวรรดิจริงๆ ได้ มันรู้สึกเหมือนกับการมาเยือนจักรวรรดิที่หนาวเย็นกว่าเล็กน้อย

ชาวเหนือเป็นชายหนุ่มผมสีแดงเพลิง เคราดกหนาของเขาเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขาแตกต่างจากพลเมืองของจักรวรรดิ

"ข้ารอพวกท่านอยู่! ข้าคือกุนนาร์แห่งเผ่ากรงเล็บสวรรค์!"

"ข้าคือเอียน เอเรดิธ ข้ามาจากอารามกุญแจคราม"

"ฮ่า! ข้าได้ยินเรื่องของท่านแล้ว! ไปกันเถอะ"

เอียนเดินตามกุนนาร์ไปตามถนน สถานที่แห่งนี้เป็นป้อมปราการที่สร้างโดยชาวจักรวรรดิ ปัจจุบันบริหารโดยชาวเหนือ โปรดทราบว่าไม่ใช่จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นจักรวรรดิทองคำ ใช่ ป้อมปราการแห่งนี้สร้างขึ้นเมื่อเกือบพันปีก่อนและทรุดโทรมอย่างไม่น่าเชื่อ เดิมทีสร้างขึ้นโดยจักรวรรดิทองคำเพื่อเป็นอาณานิคมในแดนเหนือ...

หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิทองคำ มันก็กลายเป็นดินแดนที่ไม่มีใครเป็นเจ้าของ และถูกยึดครองโดยชาวเหนืออย่างรวดเร็ว ดังนั้นความประทับใจของเอียนจึงเรียบง่าย ว้าว นี่ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการทัศนศึกษา การถ่ายภาพที่ระลึกข้างกำแพงเหล่านั้นคงจะสมบูรณ์แบบ

เอียนยังคงนึกถึงการทัศนศึกษาก่อนสงครามเมื่อเขามองไปที่กำแพง โลกยุคกลางก็เหมือนกับร้านขายของเก่าจริงๆ

"..."

เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็รู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องมาที่เขา ที่ปลายสายตาเหล่านั้นคือเบเลนก้า

"ชาวจักรวรรดิ?"

"ชาวจักรวรรดิที่ดูแปลกตาจัง"

จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์และชาวเหนือมีรากเหง้าเดียวกัน ดังนั้นพวกเขาจึงดูคล้ายกันมาก เบเลนก้ามาจากวินทซ์ โดยพื้นฐานแล้วทำให้นางเป็นชาวต่างชาติ ในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้คนมักจะมาจากภูมิภาคต่างๆ ชาวต่างชาติจึงไม่ใช่เรื่องแปลก อย่างไรก็ตาม ที่ป้อมปราการแห่งนี้ เนื่องจากโดยปกติจะเห็นเพียงชาวจักรวรรดิและชาวเหนือ การได้พบกับคนต่างเชื้อชาติจึงเป็นภาพที่หาได้ยาก

ไม่เพียงแต่จะหาคนต่างเชื้อชาติได้ยากเท่านั้น แต่เบเลนก้ายังเป็นสาวงามที่สามารถทำให้คนหันมองได้เพียงแค่เดินผ่าน โดยธรรมชาติแล้ว สายตาของชาวเหนือที่ดูเศร้าหมองจึงจับจ้องไปที่การมาถึงของเด็กสาวมัธยมปลายที่ถือดาบยาวที่น่าดึงดูดเช่นนี้

"เฮ้! พวกเจ้ามาจากจักรวรรดิหรือ?"

"เหะๆ... อยากจะไปเที่ยวกับพวกเราไหม?"

เมื่อมองแวบแรก พวกนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาอย่างชัดเจน ราวกับว่าพวกเขามีตราประทับ 'ข้าเป็นอันธพาล~' บนหน้าผากของพวกเขา ค่อยๆ เข้าใกล้

เอียนไขว่แขน ถอนหายใจ บ้าเอ๊ย ไม่มีดินแดนไหนที่ปราศจากไอ้พวกอันธพาลตัวประกอบพวกนี้เลยหรือ?

เมื่อได้บริโภคภาพยนตร์ การ์ตูน และนิยายนับร้อยเรื่อง เอียนก็สามารถคาดเดาสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย อันธพาลเหล่านี้จะพุ่งเข้ามา นำไปสู่การเผชิญหน้ากับเอียนและกลุ่มของเขา

"ไปให้พ้น! คนผู้นี้เป็นแขกของเผ่าเรา!"

กุนนาร์โบกแขน ไล่อันธพาลออกไป จากนั้น หัวเราะเบาๆ อันธพาลตัวประกอบก็ถอยกลับไปอย่างเงียบๆ

"เหะๆๆ งั้นเหรอ? ดูแลแขกให้ดีนะ... เหะๆ..."

"โฮ่ๆ อย่าลืมเลี้ยงอะไรอร่อยๆ ให้พวกเขานะ แสดงให้เห็นถึงเกียรติของชาวเหนือ"

"เฮ้ คุณหนูจากจักรวรรดิ ขอให้เดินทางในแดนเหนืออย่างมีความสุขนะ เหะๆ..."

...และอันธพาลตัวประกอบก็ถอยกลับไป

เอียนประหลาดใจ พวกเขาไม่ควรจะโจมตีแล้วถูกทุบตีทีหลังหรือ? นั่นไม่ใช่ [สามัญสำนึก] ในนิยายบนเว็บหรือ?

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเอียน แดนเหนือกลับดำเนินไปภายใต้สามัญสำนึกที่แตกต่างออกไป ชาวเหนือเป็นคนเถื่อน ถึงกระนั้น น่าแปลกที่ชาวเหนือไม่ค่อยก่อปัญหาเพราะการลงโทษสำหรับการกระทำเช่นนั้นรุนแรงอย่างไม่น่าเชื่อ

การลงโทษมาตรฐานในแดนเหนือคือ [การประหารชีวิต] ไม่มีคุกในแดนเหนือ หากก่ออาชญากรรมที่ร้ายแรงพอที่จะต้องถูกจำคุก... พวกเขาก็แค่ตัดหัว ใครทะเลาะกับใคร? พวกเขาควรจะคืนดีกันอย่างฉันมิตร คืนดีกันไม่ได้? งั้นก็เนรเทศ ปฏิเสธที่จะไป? ประหารชีวิต

ประมวลกฎหมายของคนเถื่อนทางเหนือสั้นและกระชับ เหมือนกับคู่มือเรียนของนักเรียน ไม่รู้เรื่องซับซ้อน! ก่ออาชญากรรม ก็ประหารชีวิต! ประหารชีวิต! ดังนั้น ชาวเหนือจึงมีแนวโน้มที่จะสุภาพกว่าชาวจักรวรรดิ การหยาบคายอาจจะทำให้หัวของคุณระเบิดได้จริงๆ

ในโลกที่เจริญแล้ว มีคนสร้างปัญหามากมายเพราะการหยาบคายไม่ได้ทำให้หัวของคุณแตกออก

"อึก พวกเผ่าหมีแดง"

กุนนาร์เดาะลิ้น แล้วก็หัวเราะเบาๆ

"พวกเขามีชีวิตชีวาเสมอ!"

"..."

ชาวเหนืออาศัยอยู่ในสังคมที่มีชนเผ่าเป็นศูนย์กลาง ทุกคนในหมู่บ้านรู้จักกัน และเกือบทั้งหมดคุ้นเคยกับคนในหมู่บ้านหรือชนเผ่าใกล้เคียง เป็นเรื่องปกติที่การแต่งงานจะถูกจัดขึ้นกับหมู่บ้านถัดไป คนสร้างปัญหาที่ก่อกวนชุมชนจะถูกตัดหัว... โดยธรรมชาติแล้ว เหลือเพียงผู้ที่มีมารยาทที่ได้รับการยืนยันแล้วเท่านั้น

"ฟู่ ท่านจะได้รับความสนใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเราไปถึงเผ่าของเรา"

"ข้าคาดไว้อยู่แล้ว"

กุนนาร์ได้เตรียมรถม้าไว้ล่วงหน้า มันไม่ใช่แค่ม้า แต่เป็นสัตว์ประหลาดที่คล้ายกวาง อย่างน้อย มันก็ไม่ใช่สัตว์ที่เอียนคุ้นเคย กวางที่เลี้ยงไว้ซึ่งมีเขาเหมือนยูนิคอร์น? นั่นอะไร? แต่ไม่ว่าจะรู้จักชื่อสัตว์หรือไม่ คุณก็ยังสามารถนั่งรถม้าได้ รถที่บรรทุกกลุ่มของเอียนออกจากป้อมปราการอย่างรวดเร็ว

"คงจะใช้เวลาประมาณสองถึงสามวัน ถ้าเรารีบ"

บนถนน กุนนาร์ได้อัปเดตสถานการณ์ของเผ่ากรงเล็บสวรรค์ให้พวกเขาทราบสั้นๆ

"ท่านมาในช่วงเวลาที่แย่จริงๆ ตอนนี้มันแย่มาก"

"ดูเหมือนท่านจะอายุเท่าๆ กับข้า ทำไมไม่พูดกันสบายๆ ล่ะ?"

"อา ควรจะอย่างนั้นหรือ? ตอนนี้ เผ่ากำลังอยู่ในความโกลาหล ไม่ใช่แค่เผ่าของเรา แต่เผ่าอื่นๆ ทั้งหมดด้วย"

มีพันธมิตรชนเผ่าใหญ่สองกลุ่มในแดนเหนือ พันธมิตรชนเผ่าโอคาฮา ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ คือที่ที่กุนนาร์และเผ่ากรงเล็บสวรรค์อยู่ ทางเหนือมีพันธมิตรชนเผ่าอีกกลุ่มหนึ่งที่รู้จักกันในนามสโกนู พันธมิตรทั้งสองนี้ได้ปะทะกันในความขัดแย้งทางอาวุธมาหลายปีแล้ว

"ดูเหมือนว่าไอ้พวกสโกนูนั่นอาจจะโจมตีเราในไม่ช้านี้" กุนนาร์คาดการณ์ พลางพูดถึงสงครามชนเผ่าที่ใกล้จะเกิดขึ้น อันที่จริง สงครามไม่ใช่เรื่องแปลก แม้แต่ในดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ของจักรวรรดิที่อบอุ่นก็ยังมีความขัดแย้งเกิดขึ้นทุกวัน แล้วในแดนเหนือที่แห้งแล้งจะยิ่งกว่านั้นขนาดไหน?

"อืม เผ่าของท่านตกอยู่ในอันตรายหรือ?" เบเลนก้าถาม

"ไม่ นักรบของเราแข็งแกร่ง ไอ้พวกสโกนูนั่นเคยโจมตีเราหลายครั้งแล้ว แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป" สีหน้าของกุนนาร์ดูจริงจังขึ้น

"แตกต่าง? อย่างไร?"

"ท่านอาจจะไม่รู้ แต่เพิ่งจะผ่านฤดูล่าสัตว์ไป ตอนนี้เป็นเวลาที่จะต้องตุน 'ยากอน' ซึ่งเป็นสัตว์ชนิดหนึ่งไว้สำหรับฤดูหนาว... แต่การล่าครั้งนี้เป็นหายนะ"

สีหน้าของกลุ่มของเอียนดูเคร่งขรึมขึ้นเมื่อได้ยินข่าวนี้ ในยุคสมัยใหม่ที่เทคโนโลยีการผลิตและเก็บรักษาอาหารก้าวหน้าอย่างยิ่ง มีน้อยคนนักที่จะต้องทนทุกข์จากความอดอยาก แต่ยุคกลางนั้นแตกต่างออกไป การผลิตอาหารนั้นลำบากและการเก็บรักษายิ่งกว่านั้น ลองนึกภาพการผลิตข้าวสาลีหนึ่งร้อยล้านตันในปีนี้ คุณจะได้กินดีในตอนนี้ แต่ไม่ว่าจะเก็บไว้มากแค่ไหน ปีหน้ามันก็จะเน่าเสียและกลายเป็นอาหารของหนอน นี่คือเหตุผลพื้นฐานว่าทำไม แม้จะมีการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ ความอดอยากก็ยังคงเป็นภัยคุกคาม เพื่อต่อสู้กับสิ่งนี้ มนุษยชาติได้พัฒนาอาหารที่เก็บรักษาได้ แต่ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่ การพลาดโอกาสในการผลิตอาหารเพียงครั้งเดียวอาจหมายความว่าไม่มีของสำรอง

"น่าจะเป็นเพราะไอ้พวกสโกนูนั่นก็ล่าสัตว์พลาดเหมือนกัน"

"...งั้นทั้งสองฝ่ายก็กำลังอดอยาก"

"ใช่ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาจับอาวุธขึ้นมา แทนที่จะอดตายในฤดูหนาวนี้ พวกเขาเลือกที่จะบุกปล้นเราเพื่อความอยู่รอด"

พูดง่ายๆ คือ มันคือการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด จนถึงตอนนี้ หากความขัดแย้งเกิดจากข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ ตอนนี้พวกเขากำลังต่อสู้ด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่าความอยู่รอดของทั้งเผ่าขึ้นอยู่กับมัน

"น่าเสียดายที่ท่านมาไกลขนาดนี้ เผ่าของเราคงจะไม่ต้อนรับท่าน"

"เราไม่ได้วางแผนจะอยู่นาน แต่ถึงกระนั้นก็ขอบคุณที่ต้อนรับเรา"

"นั่นหมายความเพียงว่าผู้อาวุโสของเผ่าไม่ชอบมัน นักบวชกับข้าไม่ว่าอะไรท่าน ดูสิ ข้าก็เป็นผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์เช่นกัน" กุนนาร์กล่าว พลางแสดงสัญลักษณ์ของศรัทธาแห่งสวรรค์

เบเลนก้าและคิราทำเครื่องหมายกางเขนโดยสัญชาตญาณ

"การได้เห็นสิ่งนี้ด้วยตาของข้าเองเป็นเรื่องใหม่ ใครจะไปคิดว่าจะมีผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์อยู่ที่นี่ในแดนเหนือ"

"คนส่วนใหญ่ในเผ่าของเราเชื่อในเทพแห่งท้องฟ้า แม้ว่าช่วงหลังๆ จะมีคนเปลี่ยนศาสนามากขึ้น..."

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน หิมะก็หมุนวนอย่างรุนแรงจากท้องฟ้า รถที่นำโดยม้ามีเขา ไถลไปข้างหน้าอย่างมั่นคงผ่านทุ่งหิมะ เกือบจะเหมือนกับการประกาศว่า 'นี่คือชีวิตประจำวันในแดนเหนือ!' เอียนรู้สึกอุ่นใจกับสัตว์ที่แข็งแรงซึ่งดูเหมือนกวางมากกว่าม้า

"หือ?"

ทันใดนั้น กุนนาร์ที่กำลังขับรถอยู่ก็ตะโกนขึ้น

"บ้าเอ๊ย หนาวชะมัด!"

"มีอะไรเหรอ?"

"มีบางอย่างไล่ตามเรามาจากทางนั้น!"

ชั่วครู่ต่อมา บางสิ่งที่ใหญ่โต น่าเกลียด และน่ากลัวก็โผล่ออกมาจากพายุหิมะ

"บ้าเอ๊ย"

เอียนไม่เคยเห็นอสูรที่น่าเกลียดเช่นนี้ในโลกแฟนตาซียุคกลางนี้มาก่อน

"มันคือโทรลล์!!!"

อสูรที่โจมตีรถคือโทรลล์อย่างแท้จริง โทรลล์เป็นที่รู้จักกันดีว่าอาศัยอยู่ในแดนเหนือ มีชื่อเสียงในเรื่องขนาดมหึมา ร่างกายที่แข็งแรง และความน่าเกลียด โทรลล์ที่หิวโหย น้ำลายไหลย้อย พุ่งตรงมาที่รถ เป้าหมายของมันชัดเจน

"เอลค์! ไอ้สารเลวนั่นมันตามล่าเอลค์ของเรา!"

"อะไรนะ?"

คิดจะกินเอลค์สมบัติชาติที่แข็งแรงของเราที่วิ่งฝ่าหิมะมาเพื่อเราอย่างซื่อสัตย์??

"เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ? จริงๆ เหรอ?"

เอียนลงมือทันที ก่อนอื่น เขาสสำรวจรอบๆ เพื่อประเมินสถานการณ์ มันเป็นเย็นวันที่หนาวเหน็บและมีหิมะตก การปรากฏตัวที่ทรงพลังที่สุดคือ ปริศนาแห่งความหนาวและความมืดเช่นเคย

'...ข้าใช้ทั้งสองอย่างไม่ได้'

อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้คืออสูรที่หุ้มด้วยหนังหนา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีความสามารถในการติดตามเหยื่อได้อย่างแม่นยำแม้ในคืนที่หิมะตก ทั้งความหนาวและความมืดไม่มีผลกับมัน

ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องใช้เวทมนตร์อื่น เอียนกระแอมและด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ก็ตะโกน อาวุธที่ทรงพลังที่สุดของจอมเวท มันคือเสียง

"[ฟังนะ เจ้าอสูร!]"

เอียนขยายเสียงของเขาโดยใช้พลังแห่งปริศนาของลม ขณะที่เอียนตะโกนออกมาอย่างกะทันหัน กุนนาร์ก็ตกใจ

'อะไร อะไรวะ?!'

นี่เป็นครั้งแรกที่กุนนาร์ได้เห็นจอมเวทลงมือ แม้ว่าเขาจะได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้วว่าเอียนเป็นจอมเวท เวทมนตร์ที่เขาเห็นจริงๆ นั้นอยู่เหนือจินตนาการของเขา!

"[บังอาจโจมตีผู้ที่ได้แบ่งปันมิตรภาพกับราชันย์แห่งขุนเขา!]"

กรร...

เมื่อเอียนดุอย่างเสียงดัง โทรลล์ก็ลังเลและชะลอความเร็วลง กุนนาร์อ้าปากค้างกับภาพที่ไร้สาระนี้ ตกใจ

'พระเจ้า... เขากำลังดุโทรลล์?'

กุนนาร์คิดว่าการดุของเอียนได้ผล แต่โทรลล์แค่ตกใจ ไม่ได้ถูกครอบงำด้วยเจตจำนงของเอียน

[ข้า... หิว... ข้าอดอยาก... ข้าต้องกิน...!]

'ชิ'

เอียนพยายามฉายภาพของเดรค แต่โทรลล์ซึ่งไม่ใช่อสูรธรรมดา ไม่ได้หวาดกลัวภาพของเดรค มันอาจจะตกใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ตอนนี้โทรลล์อยู่ในสถานการณ์ที่มันยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อสนองความหิว

'ถ้าเป็นอย่างนั้น'

ถ้าพูดคุยไม่ได้ผล ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการใช้กำลัง

"กุนนาร์! ข้าขอยืมพีทหน่อย!"

"เอ่อ? เอ่อ...?"

ยืมอะไร??? กุนนาร์ที่สับสน จ้องมองเอียน พีทเป็นเชื้อเพลิงแข็งที่ชาวเหนือใช้กันทั่วไป แต่เขาวางแผนจะทำอะไรกับมัน... ขณะที่กุนนาร์ครุ่นคิดเรื่องนี้ เขาก็พูดไม่ออกกับการกระทำต่อไปของเอียน

เอียนจุดไฟพีทด้วยอานอร์-อิซิล แล้วเขาก็จับมัน... ด้วยมือเปล่า!

ถือลูกไฟที่ลุกโชนอยู่ในมือ เอียนตะโกน

"รับนี่ไป! ลูกไฟ ไอ้สารเลว!"

เอียนขว้างพีทที่ลุกไหม้ มันคือ 'ลูกไฟ' ตามตัวอักษร...

กุนนาร์มองอย่างตกใจขณะที่โทรลล์ที่ถูกลูกไฟกระแทก กรีดร้อง ใครจะไปขว้างลูกไฟด้วยมือเปล่ากัน?!

'เขา... บ้าไปแล้วเหรอ?'

ความประทับใจแรกของกุนนาร์ที่มีต่อจอมเวทเอียนคือ

'เจ้านั่นมันบ้า'

༺༻