บทที่ 94 - โทสะแห่งศรัทธา
บทที่ 94 - โทสะแห่งศรัทธา
༺༻
เป็นเวลาเย็น และดวงอาทิตย์ก็ได้ลับขอบฟ้าไปแล้ว
สภาพของเอียนนั้นยอดเยี่ยมมาก
ในไม่ช้า ทั้งบ้านก็เต็มไปด้วยความมืดมิด
[เอียน! เราอยู่ที่นี่!]
ด้วยความมืดที่แผ่ขยายเต็มที่ เอียนก็แทบจะไร้เทียมทาน
เมื่อคุณมองไม่เห็น แม้แต่การก้าวเดินก็ยังท้าทาย ไม่ต้องพูดถึงการไล่ตามและต่อสู้กับศัตรู
เอียนยังได้ร่ายคาถาใส่เบเลนก้าด้วย
"[วายุ!]"
นี่คือเวทมนตร์สะท้อนเสียงระบุตำแหน่ง ซึ่งพัฒนาขึ้นในสุสานของบารอนทาเลียน
คาถาจะสร้างภาพของเสียง ทำให้สามารถแยกแยะวัตถุได้แม้ในความมืด
"อืม"
ขณะที่ปริศนาแห่งลมกระซิบ เบเลนก้าก็สัมผัสได้ถึงการแยกแยะวัตถุรอบตัวอย่างเลือนราง
อย่างไรก็ตาม ต่างจากใต้ดินที่คับแคบ เวทมนตร์กลับอ่อนแอลงอย่างมากในที่โล่งแจ้งเหนือพื้นดิน
ลมและเสียงกระจายไปทุกทิศทาง การสะท้อนเสียงระบุตำแหน่งจึงทำงานได้ไม่ดีในสภาวะเช่นนี้
ดังนั้น เบเลนก้าจึงสามารถโจมตีได้เฉพาะศัตรูที่อยู่ใกล้ๆ เท่านั้น
"อ๊าย!"
เมื่อสถานการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็ว เหล่านักฆ่าก็เสียความสงบ
พวกเขาคิดว่าภารกิจนี้เป็นเพียงการจัดการกับพระสงฆ์ที่ไร้อำนาจ
นักบวชเป็นที่น่ารังเกียจที่จะฆ่า ไม่ใช่เรื่องยาก
แต่ในกลุ่มของทาคาริออนกลับมีจอมเวทอยู่ด้วย—เป็นคนที่มีความสามารถสูง!
'แน่นอนว่าทาคาริออนต้องได้รับพรจากทวยเทพแน่ๆ?!'
'ข้าคิดผิด...! เราไม่ควรจะเริ่มเรื่องนี้เลย!'
เมื่อแผนของพวกเขาผิดพลาด เหล่านักฆ่าก็ตื่นตระหนก
มีแผน B เตรียมไว้ในกรณีที่การลอบสังหารล้มเหลว แต่นั่นไม่เกี่ยวข้องกับนักฆ่า
"หนีไป!"
"แยกย้าย! ทุกคนแยกย้าย!"
เมื่อสัมผัสได้ถึงความล้มเหลว เหล่านักฆ่าก็หาทางรอดของตนเอง หนีไปในทุกทิศทาง
บางคนถูกเบเลนก้าจับได้ขณะวิ่งไปในทิศทางสุ่มๆ แต่ส่วนใหญ่หนีออกจากบ้านและหายไปในความมืดมิดเบื้องนอก
เอียนไม่ได้ไล่ตามนักฆ่า
พูดให้ถูกคือ เขาไม่สามารถไล่ตามพวกเขาได้
"ยอมแพ้! ข้ายอมแพ้!"
"???"
"ข้าจะจ่ายค่าไถ่ แค่ไว้ชีวิตข้า!"
หัวหน้านักฆ่าคุกเข่าลง
เอียนถึงกับพูดไม่ออก
เรื่องไร้สาระอะไรเกี่ยวกับค่าไถ่? เจ้ามีค่าขนาดนั้นเลยหรือ?
"ขอโทษนะ แค่จะเช็คดู ท่านเป็นเชื้อพระวงศ์หรือ?"
"ไม่ แต่..."
ไม่คุ้มที่จะฟังต่อ
เอียนชักดาบอานอร์-อิซิลออกมาและเล็งไปที่หน้าอกของนักฆ่า
"..."
ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงดาบ ปลายนิ้วของเขาก็สั่นเล็กน้อย
สำหรับคนยุคกลาง การฆ่าเป็นเรื่องปกติเหมือนชีวิตประจำวัน แต่ไม่ใช่สำหรับเอียน
เกียรติยศและบาปเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน
การฆาตกรรมเป็นการกระทำที่มีเกียรติ แต่ก็เป็นบาปที่กัดกินความเป็นมนุษย์ของคนๆ หนึ่ง
ทันใดนั้น ความมืดก็จางหายไป
เบเลนก้าเข้าใกล้เอียนและพูดว่า
"ข้าทำแทนได้"
เอียนมองไปที่เบเลนก้า
นางคืออัศวินของเขา
นางสามารถแบกรับบาปของเอียนได้โดยที่เขาไม่ต้องเปื้อนเลือด
แต่เอียนส่ายหัว
"ไม่"
เอียนไม่ใช่คนสมัยใหม่ เขาเป็นชาวบ้านยุคกลาง
ที่นี่ ไม่มีกฎหมายหรือเจ้าหน้าที่คอยคุ้มครองเอียน
เพื่อที่จะป้องกันตัวเอง เราต้องใช้ความรุนแรง
เอียนจำเป็นต้องคุ้นเคยกับความรุนแรง
"ถ้าท่านไว้ชีวิตข้า ข้าจะให้แผนที่ขุมทรัพย์ที่ซ่อนทองและอัญมณีไว้! ข้าให้เหล้าและผู้หญิงได้ด้วย! ได้โปรดไว้ชีวิตข้า!"
เอียนเย้ยหยันอย่างไม่เชื่อ
เงิน เหล้า ผู้หญิง
นั่นคือความมั่งคั่งทั้งหมดที่รวบรวมมาจากการฆ่ามาทั้งชีวิตงั้นหรือ?
เอียนวางปลายดาบลง แทงเข้าไประหว่างกระดูกไหปลาร้า
"กึก!"
ดาบหายเข้าไปในเนื้ออย่างราบรื่น
นี่เป็นครั้งแรกที่เอียนใช้ดาบ แต่เขาก็หลีกเลี่ยงการโดนกระดูกได้อย่างน่าอัศจรรย์—อาจจะเป็นโชคของมือใหม่ก็ได้
เมื่อเอียนดึงอานอร์-อิซิลออกมา
ตุบ
นักฆ่าล้มลงเหมือนขวดไวน์ที่ถูกดึงจุกออก เลือดไหลนอง
เบเลนก้าผิวปากเบาๆ
"เป็นดาบที่ดีจริงๆ ปกติแล้วมันไม่ง่ายเลยที่จะดึงดาบที่แทงเข้าไปลึกขนาดนั้นออกมา"
"..."
"นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านฆ่าคนหรือ เอียน?"
เอียนพยักหน้าอย่างเป็นกลไก
ความรู้สึกแปลกๆ ยังคงอยู่ที่ปลายนิ้วของเขา—ความตื่นเต้นและการสั่นสะท้าน
และความรู้สึกนั้นก็น่าพึงพอใจอย่างน่าขนลุก
มนุษย์ไล่ตามความรุนแรงโดยสัญชาตญาณ
โดยการทำลายผู้อื่นและปลูกฝังความกลัว พวกเขายืนยันความแข็งแกร่งของตนเอง
ความรุนแรงมีความสุขที่น่าเสพติดพอที่จะดึงดูดมนุษย์ได้
"ใช่ การแก้แค้นนั้นหอมหวาน แต่เอียน อย่าลืมว่าแม้แต่การแก้แค้นก็เป็นการกระทำที่คร่าชีวิต"
เบเลนก้าตบไหล่เอียนเบาๆ
เพราะความรุนแรงนั้นน่าพึงพอใจ มนุษย์จึงสามารถเสพติดมันได้อย่างง่ายดาย
ผู้ที่เสพติดความรุนแรงไม่ต่างจากอสูร
เบเลนก้าชี้ให้เห็นสิ่งนี้
นางหวังว่าเอียนจะยังคงเป็นมนุษย์ที่บริสุทธิ์ตลอดไป
"[ผู้ที่เล่นกับของเล่นของปีศาจ สักวันหนึ่งก็จะกลายเป็นปีศาจเสียเอง] เมื่อเราไปถึงหมู่บ้าน ไปที่วัดแล้วสวดมนต์กันเถอะ เอียน"
"...ได้"
เอียนรับคำแนะนำของเบเลนก้าไว้ในใจ
การแก้แค้นก็คือการฆาตกรรมเช่นกัน
การแก้แค้นอาจจะสมเหตุสมผล แต่สำหรับผู้ที่เสพติด มันก็เหมือนกับเกม
ถ้าใครจะชักดาบเพียงเพราะมีคนเดินชนไหล่ นั่นก็ไม่ใช่ความยุติธรรม แต่เป็นความบ้าคลั่ง
เอียนรู้สึกว่าเขากลายเป็นคนยุคกลางมากยิ่งขึ้น
เขาเป็นคนยุคกลางอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ยิ่งกว่าเดิม
สำหรับคนสมัยใหม่ การฆาตกรรมเป็นอาชญากรรม แต่สำหรับคนยุคกลาง มันเป็นเรื่องของเกียรติยศ
ตอนนี้ เอียนคือ [ผู้พิชิตนักฆ่า]
"ทุกคนสบายดีไหม?"
เมื่อสถานการณ์คลี่คลายลง เอียนก็ตรวจสอบเหล่าพระสงฆ์
โชคดีที่พระสงฆ์ทุกคนปลอดภัย
พวกเขาซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะอาหารทันทีที่เกิดความโกลาหลขึ้น
"โอ้! เอียน!"
"ช่างน่าทึ่ง...! ท่านต้องเป็นทูตสวรรค์ที่ส่งมาแน่ๆ!"
เหล่าพระสงฆ์รีบเข้ามาหาเอียน แข่งกันทักทายเขา
แม้แต่ทาคาริออนก็ยังลังเลที่จะกล่าวขอบคุณ
"อืม... ขอบคุณล่ะมั้ง... สู้ได้ดี..."
เอียนพยักหน้าอย่างไม่แยแส
ทั้งร่างกายและจิตใจ เขาเหนื่อยล้ามากจนรู้สึกเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
แต่มันยังไม่จบ
"ข้าขอโทษที่ต้องพูดเช่นนี้ แต่เราต้องรีบไปจากที่นี่!"
นั่นคือซิสเตอร์มิโอเนีย
เหล่าพระสงฆ์ที่โกรธจัดก็สาปแช่งทันที
"พยายามจะหลอกพวกเราอีกแล้วหรือ?!"
"คราวนี้เจ้าวางแผนอะไรอีก!"
"ก่อนอื่น เปลี่ยนชุดที่ลามกนั่นซะ!"
ใบหน้าของซิสเตอร์มิโอเนียแดงก่ำ
"เอ่อ ข้าไม่ใช่แม่ชีลามก! และข้าพูดจริงนะ!"
บรรยากาศอาจจะกลายเป็นศัตรูได้
เอียนเข้ามาไกล่เกลี่ย
"มาฟังสิ่งที่ซิสเตอร์มิโอเนียจะพูดกันเถอะ"
"หึ! ท่านเรียกนั่นว่าซิสเตอร์หรือ? ท่านพูดอย่างนั้นได้หลังจากเห็นว่านางแต่งตัวอย่างไร?"
"ทำไมล่ะ? นางดูสวยดีนะ"
ความคิดเห็นของเอียนทำให้มิโอเนียประหลาดใจ นางเอามือปิดปาก
เหล่าพระสงฆ์สับสน
และเบเลนก้าถอนหายใจ
"เขาพูดจาหวานๆ อีกแล้ว"
เหล่าพระสงฆ์สงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าเอียนถูกปีศาจล่อลวงหรือไม่
แต่พี่ชายเอียนผู้ศรัทธาคงจะไม่ถูกปีศาจล่อลวงแน่...
พวกเขาจึงสรุปว่าความรู้สึกของเอียนแค่แปลกไปหน่อย
"อืม..."
"บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาเป็นจอมเวท เขามีวิธีการมองสิ่งต่างๆ ที่เป็นเอกลักษณ์..."
มิโอเนียพยักหน้าให้เอียนเล็กน้อยเป็นการยอมรับ
คิรากระซิบกับเบเลนก้าด้วยเสียงต่ำ
"เอียนดูเหมือนจะชอบเสื้อผ้าแบบนั้น..."
"คงจะเป็นเรื่องของผู้ชายล่ะมั้ง"
อแฮ่ม อแฮ่ม
มิโอเนียเปล่งเสียงดังขึ้น
"ทุกคน ฟังนะ ในไม่ช้า นักรบคนเถื่อนจะบุกมาที่นี่"
"นักรบคนเถื่อน?"
เหล่าพระสงฆ์ตกใจ
นักรบคนเถื่อนไม่ใช่ภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในจักรวรรดิ
"ใช่ เท่าที่ข้ารู้ พวกเขาเป็นทหารรับจ้างที่จ้างโดยเคานต์ลูมิน เตรียมไว้ในกรณีที่การลอบสังหารด้วยยาพิษล้มเหลว"
นักฆ่าเองก็รู้ดีว่าการลอบสังหารโดยใช้ [มะเขือเทศ] นั้นไม่แน่นอน
อันที่จริง [วิธีการลอบสังหารด้วยมะเขือเทศ] เป็นประโยชน์ต่อนักฆ่าเท่านั้น ทำให้พวกเขาสามารถอ้างได้ว่านักบวชเสียชีวิตอย่างลึกลับหลังจากที่พวกเขาเพียงแค่เสิร์ฟอาหาร
หากพวกเขาตั้งใจจะรับประกันการตายของพระสงฆ์ตั้งแต่แรก พวกเขาคงจะเตรียมยาพิษจริงๆ
อย่างไรก็ตาม เคานต์ลูมิน ผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าในศรัทธาแห่งสวรรค์ ไม่ต้องการที่จะให้นักฆ่าต้องแบกรับบาปอันชั่วร้ายของการฆ่านักบวช
ดังนั้น ตอนแรกพวกเขาจึงเตรียมการลอบสังหารด้วยมะเขือเทศ
หากการลอบสังหารล้มเหลว พวกเขาก็จะแค่ยิ้มและส่งพระสงฆ์ไปตามทาง จากนั้นจึงพยายามลอบสังหารครั้งที่สอง
นั่นจะเป็น [วิธีการลอบสังหารโดยคนเถื่อน]
"คนเถื่อน..."
"นี่มันเรื่องใหญ่" เหล่าพระสงฆ์พึมพำ ความกังวลแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของพวกเขา
ผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์จะไม่มีวันทำร้ายนักบวชเนื่องจากกลัวผลกรรมในชีวิตหลังความตาย
แต่คนเถื่อนนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาเป็นคนนอกรีต!
พวกเขาไม่เชื่อในศรัทธาแห่งสวรรค์ ดังนั้นสำหรับพวกเขาแล้ว การฆ่านักบวชหลายร้อยหรือแม้แต่หลายพันคนก็ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวเลย!
เคานต์ลูมินได้เตรียมการอย่างชาญฉลาดโดยใช้นักฆ่าที่เหมาะสมที่สุดในการฆ่านักบวช—นักรบคนเถื่อน ผู้เป็นฆาตกรที่โหดเหี้ยม สมควรได้รับฉายา 'เครื่องจักรสังหารนักบวช' อย่างแท้จริง
"เราต้องขอความช่วยเหลือจากผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์ให้เร็วที่สุด"
เอียนพยักหน้า
หากนักรบคนเถื่อนโจมตี มันคงจะยากที่จะรับประกันการรอดชีวิตของพระสงฆ์
เอียนผู้สามารถใช้คาถาต่างๆ ได้ และแม้กระทั่งมีคัมภีร์เคลื่อนย้ายมิติ มีโอกาสเกือบศูนย์ที่จะถูกคนเถื่อนฆ่า
อย่างไรก็ตาม เกือบศูนย์ไม่ได้หมายความว่าศูนย์อย่างแน่นอน
ในสภาพสุขอนามัยและการแพทย์ที่น่าสยดสยองของยุคกลาง แม้แต่ลูกธนูหลงก็อาจจะส่งผลให้เกิดพิษร้ายแรงถึงชีวิตได้
การหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไร้จุดหมายเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเสมอ
เอียนมีข้อได้เปรียบอย่างหนึ่ง: ศัตรูคือคนเถื่อน
ดินแดนนี้เป็นดินแดนของจักรวรรดิ เต็มไปด้วยผู้ศรัทธาในศรัทธาแห่งสวรรค์
อัศวินที่กระหายเกียรติยศจะรีบเข้ามา หัวเราะและแข่งขันกันเพื่อช่วยเหลือ
อัศวินคนใดที่เอียนพบบนท้องถนนอาจจะกลายเป็นโล่ให้กับกลุ่มของเขาได้
"ข้าเข้าใจสถานการณ์แล้ว แต่ยังมีบางอย่างที่ข้าไม่แน่ใจ"
พระสงฆ์คนหนึ่งชี้ไปที่มิโอเนียและพูดว่า
"ถ้าผู้หญิงคนนี้พยายามจะนำเราไปหาคนเถื่อนล่ะ?"
เอียนมองไปที่มิโอเนียอย่างเงียบๆ
นางคือผู้หญิงที่ดัดแปลงอาภรณ์ของแม่ชีเพื่อยั่วยวนทาคาริออน ทำให้มันดูไม่เหมาะสม (?)
พวกเขาจะเชื่อใจผู้หญิงที่เคยเป็นศัตรูของพวกเขาได้หรือไม่?
"ซิสเตอร์มิโอเนีย จงสาบานต่อสวรรค์และบอกความจริงแก่เรา ทำไมท่านถึงทรยศพวกเขา? ทำไมท่านถึงมาอยู่ข้างเราตอนนี้?"
มิโอเนียถอนหายใจราวกับเหนื่อยล้า
"ข้าแค่อยากจะหนีจากชีวิตในคอนแวนต์ ข้าจึงทำตามที่ถูกสั่ง ข้าเข้าร่วมในการลอบสังหารโดยรู้ว่ามันคือการฆ่าทาคาริออน ใช่ นั่นคือบาปของข้า"
"ท่านพยายามจะฆ่าข้าตั้งแต่แรกงั้นหรือ?"
"ท่านช่วยเงียบสักครู่ได้ไหม ซิสเตอร์ โปรดพูดต่อ"
"แต่นักฆ่าตั้งใจจะกำจัดพวกท่านทั้งหมด ข้าไม่อยากเห็นพวกท่านทุกคนตาย นั่นเป็นบาปที่ข้าไม่สามารถแบกรับได้ ดังนั้นข้าจึงบอกความจริง"
หากมิโอเนียไม่ทรยศพวกเขา เอียนและกลุ่มของเขาก็จะแค่เดินออกจากบ้านไปหลังจากทานอาหาร
แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็จะได้เผชิญหน้ากับนักรบคนเถื่อนและต่อสู้
มิโอเนียได้ทำลายทุกสิ่ง ในทางกลับกัน นางก็ได้ช่วยทุกคนไว้
"ท่านตัดสินใจได้ยากลำบาก" เอียนให้ความเห็น
"...ไม่ใช่เรื่องที่น่าชื่นชมหรอก มันเป็นเพียงการเก็บเกี่ยวบาปที่ข้าได้เพาะไว้"
"ถ้าท่านยังคงเงียบ ท่านอาจจะได้ในสิ่งที่ท่านต้องการ แต่ท่านกลับเตะมันทิ้งไปเอง"
เอียนพูดพร้อมกับรอยยิ้ม
"บางทีอาจจะยังไม่ถึงเวลาที่ท่านจะละทิ้งชีวิตในคอนแวนต์"
เหล่าพระสงฆ์พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเอียน
การเลือกที่จะปฏิบัติตามคำสอนของพระเจ้าแทนที่จะแสวงหาผลประโยชน์ในทันทีเป็นพฤติกรรมที่เหมาะสมกับนักบวชมากกว่าคนธรรมดา
พระสงฆ์ทุกคนตัดสินใจที่จะเชื่อคำพูดของมิโอเนีย—ยกเว้นคนเดียว
ยกเว้นทาคาริออน
"อะไรนะ?! นางพยายามจะฆ่าข้า! แล้วนั่นไม่รบกวนพวกท่านเลยเหรอ???" ทาคาริออนอุทานอย่างไม่เชื่อ
"อืม นั่นก็เกิดขึ้นได้" เอียนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ
"ท่านหมายความว่าอย่างไร นั่นเกิดขึ้นได้?"
ดูเหมือนทาคาริออนจะยังขาดความตระหนักในตนเอง
เมื่อพิจารณาว่าเขาได้ทำอะไรไปมากแค่ไหน
"ซิสเตอร์มิโอเนีย! ท่านบอกว่าท่านชอบข้า! ว่าท่านเคารพข้า!"
เสียงของทาคาริออนเกือบจะสิ้นหวัง
มิโอเนียตอบอย่างหนักแน่น "ท่านเป็นคนโง่หรือ? ท่านเชื่ออย่างนั้นหรือ?"
"มัน... มันเป็นคำโกหกหรือ?"
"ความคิดที่ว่าข้าจะชอบท่านได้นั้นน่าหัวเราะ ท่านไม่เคยดูหน้าตัวเองตอนล้างหน้าบ้างหรือ? โอ้ ใช่ ท่านคงจะไม่รู้ตัวเพราะท่านแทบจะไม่ล้างหน้า"
"นั่นมันเกินไปแล้ว!!! ท่านถึงกับบอกว่าท่านชอบพระวรสารของข้า!"
"อา พระวรสาร จริงๆ แล้ว พระวรสารของท่านมันแย่มาก มันสมควรได้รับการลงโทษจากสวรรค์จริงๆ นะ ท่านรู้ไหม? ท่านพยายามจะทำให้นักบุญมาร์คัสเป็นวีรบุรุษโดยการทำให้นักบุญคนอื่นๆ กลายเป็นคนโง่" มิโอเนียวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา
"อืม นั่นเป็นเพียงการเน้นย้ำความสำเร็จของนักบุญมาร์คัส..."
ทาคาริออนพยายามจะแก้ตัว
"นักบุญการ์ฮานที่ท่านบรรยายว่าเป็นคนโง่โดยสิ้นเชิงคือนักบุญที่เคานต์ลูมินเคารพนับถือมากที่สุด" มิโอเนียเปิดเผย
"..."
ใบหน้าของทาคาริออนซีดเผือด
"เดี๋ยวก่อน... ท่านพยายามจะฆ่าข้าเพียงเพราะเรื่องนั้นหรือ?" เขาถามอย่างไม่เชื่อ
มิโอเนียเย้ยหยัน "เพียงเพราะเรื่องนั้น? ท่านคิดว่าการใช้ชีวิตในศรัทธาเป็นเรื่องตลกหรือ?"
เอียนพยักหน้าเห็นด้วย
อันที่จริง ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับตัวละครโปรดเป็นเรื่องจริงจัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าตัวละครโปรดของคุณกลายเป็นคนโง่ในแฟนฟิคชั่นแปลกๆ
ในฐานะอดีตคนสมัยใหม่ เอียนพอจะเข้าใจความโกรธของเคานต์ลูมินได้บ้าง
༺༻