บทที่ 63 - คำอำลาที่ไม่ได้เอ่ย

༺༻

เป็นเวลาหลายวันที่ความเงียบงันแปลกๆ ปกคลุมคฤหาสน์ทาเลียน มันน่าอึดอัด น่าหายใจไม่ออก คนรับใช้และทาสเดินเบาๆ ระมัดระวังทุกย่างก้าวที่พวกเขาทำ

"ลูซี่?"

"นายหญิงบอกว่าจะไม่รับแขก"

วันนี้ก็อีกแล้ว เอียนเดินด้วยย่างก้าวที่หนักอึ้งขึ้น เขาผ่านคนรับใช้ที่กำลังยุ่งอยู่กับงานของพวกเขาและเบเลนก้าที่กำลังเหวี่ยงดาบอยู่ในลานโล่ง มุ่งหน้ากลับไปยังห้องของเขา เป็นเวลาหลายวันที่เอียนไม่ได้เจอลูซี่ ทุกความพยายามถูกปฏิเสธอย่างสุภาพแต่หนักแน่น

ไม่มีอะไรเหลือให้เขาทำในดินแดนทาเลียนอีกแล้ว การอยู่ต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลา ไม่ใช่แค่เอียน กาลาดินก็ดูซูบผอมลงทุกวัน

"เอียน วันนี้เราจะออกเดินทางกันไหม...?"

"อืม คงจะไม่"

"อา..."

กาลาดินไม่ใช่แค่นักท่องเที่ยว เขาเป็นอาลักษณ์ของบารอน เกี่ยวข้องกับงานบริหารต่างๆ การอยู่ในทาเลียนเป็นการสูญเสียเวลาอย่างแท้จริงสำหรับเขา

"...ตกลง เราจะเลื่อนการเดินทางออกไปเป็นวันพรุ่งนี้"

กาลาดินไหล่ตก แต่... ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้ เขาจะทำอะไรได้ถ้าลูซี่ ทาเลียน ไม่ยอมพบเอียน? กาลาดินไม่เข้าใจว่าทำไมลูซี่ถึงได้เก็บตัวอย่างกะทันหัน และไม่ใช่แค่กาลาดิน เอียนเองก็พบว่าพฤติกรรมของลูซี่ยากที่จะยอมรับ

การบอกลามันยากขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเขาไม่ได้จากกันตลอดไป แค่ไปเดินทางเท่านั้น ไหมเทวาของเอียนที่กองอยู่ในดินแดนหมายความว่ายังไงพวกเขาก็ต้องกลับมาที่ทาเลียนเพื่อจัดการกับมัน แต่ลูซี่กลับทำราวกับว่าเธอทนไม่ได้ที่เอียนจะหายไปจากสายตาของเธอ

ข้าทำอะไรผิดหรือเปล่า? เอียนถึงกับคิดเช่นนั้น แต่เอียนไม่ได้ทำอะไรผิด พวกเขาเดินทางด้วยกันภายใต้สัญญาคุ้มกัน และตอนนี้เมื่อมันจบลง พวกเขาก็ต้องแยกทางกัน เห็นได้ชัดว่าลูซี่ไม่ต้องการเช่นนั้น

"ลูซี่?"

"ข้าขอโทษ แต่..."

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป เมื่อลูซี่ยังคงปฏิเสธการพบเจอ เอียนก็ต้องตัดสินใจ

"เบเลนก้า กาลาดิน เราไปกันเถอะ"

"...ในที่สุด!"

พวกเขาตัดสินใจที่จะแยกทางกับลูซี่โดยไม่กล่าวคำอำลา เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ต้องจากไปโดยไม่ได้เห็นหน้าเธอ แต่เอียนต้องเดินทางต่อไป

ลูซี่ ทาเลียน จ้องมองท้องฟ้าที่สดใสอย่างว่างเปล่า ท้องฟ้าสีครามที่ไม่มีมลทิน ความบริสุทธิ์ของสวรรค์ ดังที่กล่าวไว้ในพระคัมภีร์ สถิตอยู่เบื้องบน

"พระเจ้า"

เธอไม่ใช่เด็กสาวที่เคร่งศาสนาเป็นพิเศษ แต่ความมืดมิดในใจของเธอก็ทำให้แม้แต่ขุนนางที่เสเพลที่สุดก็ยังต้องเอ่ยพระนามของพระเจ้า

"ข้าคงจะเข้าใจผิดไปเอง"

เมื่อเอียนบอกครั้งแรกว่าเขาจะออกจากดินแดน เธอตกใจ ความตกใจนั้นชื่อว่า [การทรยศ] จนถึงตอนนี้ เอียนได้เดินทางไปกับลูซี่ พวกเขาหัวเราะและพูดคุยกัน เดินบนเส้นทางเดียวกัน พวกเขาแบ่งปันความกังวลเมื่อจนมุมในสงครามและต่อสู้ด้วยกันจนถึงที่สุดเพื่อทวงคืนสิทธิ์ของเธอ

ลูซี่ยังคงจำได้อย่างชัดเจน ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ช่วงเวลาที่เอียนช่วยเธอไว้ เมื่อทหารของเกรแฮมเข้าใกล้เธอ อ้อมกอดที่เอียนมอบให้เมื่อเขากระโจนเข้ามาช่วยเธอ การขี่ม้าที่สั่นคลอนและหัวใจที่เต้นรัวของเธอ ลูซี่ไม่มีวันลืม

ลูซี่ ทาเลียน ไม่ใช่คนพิเศษ เธอรู้ดีเรื่องนั้น เกิดมาในครอบครัวขุนนาง ถูกใช้เป็นเหยื่อล่อทหารรับจ้าง และเมื่อทหารรับจ้างที่โกรธแค้นก่อกบฏและฆ่าพ่อแม่ของเธอ เธอก็หนีไปอย่างช่วยไม่ได้เพื่อขอความช่วยเหลือ... แค่เด็กสาวอายุ 18 ปีที่ไร้ที่พึ่ง

สำหรับลูซี่เช่นนั้น จอมเวทเอียนคือสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดา ควบคุมน้ำและลม นำความมืดลงมา เวทมนตร์ที่แปลกประหลาดของเขากระตุ้นความกลัวและความเคารพในผู้คน สำหรับลูซี่แล้ว เอียนคือ [เครื่องมือที่น่าปรารถนา]

ในตอนแรก เธอต้องการเวทมนตร์ของเขา เธอวางแผนที่จะให้เอียนอยู่ข้างกายเธอ ทำให้เขาเป็นจอมเวทที่รับใช้เธอ เมื่อไม่มีอะไรเลยนอกจากตัวเองที่ไร้ความสามารถ เธอก็พยายามจะรั้งเขาไว้ด้วยการแต่งงาน ความคิดที่จะใช้การแต่งงาน? เธอไม่มีความลังเลใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น พ่อแม่ของลูซี่เป็นประเภทที่ใช้การแต่งงานเพื่อประโยชน์ของตน การแต่งงานเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ มันคงจะโง่ที่จะไม่ใช้มันเพื่อประโยชน์ของตนเอง

แต่ขณะที่เธอเดินทางไปกับเอียนต่อไป ยิ่งเธอได้รู้จักเอียนในฐานะบุคคลมากเท่าไหร่ หัวใจของเธอก็เริ่มเปลี่ยนแปลง เธอต้องการมากกว่าเวทมนตร์ของเอียน

'...'

ลูซี่ ทาเลียน ตระหนักได้ สิ่งที่เธอต้องการไม่ใช่เวทมนตร์ของเอียน แต่คือตัวเอียนเอง เธอต้องการให้เอียนอยู่ข้างกายเธอ เหมือนกับตอนที่พวกเขาเดินทางด้วยกัน เห็นหน้ากันทุกวัน ใช้เวลาล้อเล่นกัน เอียนยิ้มเสมอเมื่อเขามองลูซี่ ดังนั้น ลูซี่จึงคิดว่า บางทีเอียนอาจจะรู้สึกเช่นเดียวกันกับเธอ

"เอียน"

ลูซี่มองกำไลข้อมือที่เธอได้รับจากเอียน มันดูหยาบๆ แต่สวยงาม เธอคิดว่ากำไลข้อมือที่หยาบๆ นี้คล้ายกับเธอ ตอนนี้ดูธรรมดา แต่สามารถกลายเป็นสิ่งที่งดงามได้ เช่นเดียวกับที่เธอซึ่งเป็นเพียงขุนนาง สามารถปรับปรุงดินแดนของเธอและกลายเป็นคนที่ดีขึ้นได้ หากมีเพียงคนเดียวที่จะตัดเย็บและประดับประดาเธอ เธอคิดว่าเธอสามารถกลายเป็นสมบัติล้ำค่าได้...

เธอต้องการจะเติบโตไปพร้อมกับเอียน แต่หัวใจของเอียนอยู่ที่อื่น ไม่ เขาไม่เคยคิดที่จะอยู่กับลูซี่เลยด้วยซ้ำ

ลูซี่โกรธเรื่องนั้น นั่นคือเหตุผลที่เธอรู้สึกถูกทรยศ ล็อคประตู และหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอก มันน่าขัน เธอตั้งความคาดหวังของตัวเอง และเมื่อความรู้สึกของเอียนไม่ตรงกับของเธอ เธอก็งอนโกรธเหมือนเด็กๆ

"นายหญิง"

คนรับใช้เข้ามา แต่ลูซี่ไม่หันกลับไป เธอไม่จำเป็นต้องเห็นก็รู้ มันเป็นตอนเช้าที่ดวงอาทิตย์ส่องแสงอ่อนๆ เช่นเคย เอียนมาหาเธอแล้วก็จากไป

"จอมเวทมาพบท่าน"

"อืม"

"เขากลับไปที่ห้องของเขา แต่ไปที่คอกม้าแทน"

"...ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว"

เมื่อได้ยินว่าเอียนไปดูแลม้าของเขา ลูซี่ก็ยิ้มอย่างขมขื่น เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้วที่เธอเริ่มงอน หากเพียงแต่เธอได้อธิบายว่าทำไมและในทางใดที่เอียนทำให้เธอผิดหวัง บางทีเอียนอาจจะเข้าใจเธอ แต่เพราะเธอขังตัวเองอยู่ในห้องเหมือนเด็กเอาแต่ใจ เอียนจึงไม่พยายามจะกล่าวคำอำลาสุดท้ายด้วยซ้ำ เธอทำตัวเองแท้ๆ

แต่... ลูซี่กลัว กลัวที่จะต้องซื่อสัตย์กับความรู้สึกของตัวเอง ความคิดที่จะเปิดเผยความมืดในใจของเธอและอารมณ์ที่อ่อนแอและโง่เขลาของเธอให้เอียนเห็นทำให้เธอหวาดกลัว ดังนั้น เธอจึงขังตัวเองไว้ แต่ไม่มีเวลาอีกแล้ว เอียนกำลังจะจากไป

"โอ้ สวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์"

[ใช่ ที่รัก พูดมาเถิด]

"ได้โปรดมอบความกล้าหาญให้แก่ข้าด้วย"

[โอ้ ที่รัก เจ้ากลัวหรือ? น่าเสียดายที่นั่นเป็นไปไม่ได้]

เทพยิ้มขณะที่ฟังคำอธิษฐานของลูซี่

[เพราะเจ้ากล้าหาญกว่านักรบคนใดอยู่แล้ว]

ลูซี่ไม่รู้ปริศนา เธอไม่ได้เคร่งศาสนามากนัก ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ยินเสียงของเทพ อย่างไรก็ตาม คำอธิษฐานของลูซี่ไปถึงสวรรค์อย่างแน่นอน

[ข้าสนับสนุนเจ้า สตรีผู้เกิดภายใต้ดวงดาว]

ลูซี่ลุกขึ้นจากที่นั่ง คลำกำไลข้อมือของเธอ เธอวิ่ง เมื่อเธอเปิดประตูหลักของคฤหาสน์ทาเลียน...

"อึก"

"อา! อ-เอียน?!"

เธอชนเข้ากับเอียนที่กำลังจะเข้ามาในคฤหาสน์ ลูซี่เงยหน้ามองเอียนด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ สับสน ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ในเมื่อเธอได้ยินว่าเขาไปที่คอกม้า?

มันเป็นเพราะอัศวินหญิงผมบลอนด์

'ท่านได้พบกับบารอนทาเลียนหรือยัง?'

'ไม่? ข้ากำลังจะไป'

'ไม่ไปเจอหน้าเธอเลยเหรอ?'

'แล้วไงล่ะ สักวันหนึ่งเราก็จะได้เจอกันอีก'

'...กลับไปอีกครั้ง'

'ทำไมข้าต้องทำด้วย?'

'คิดซะว่าเป็นมารยาทสุดท้ายต่อเพื่อนที่ท่านเดินทางมาด้วยกัน ถ้าท่านขาดความเหมาะสมแม้เพียงเล็กน้อย ข้าก็จะถือว่าท่านไม่คู่ควรแก่การรับใช้'

เมื่อเบเลนก้าเตือนอย่างเคร่งขรึม เอียนก็กลืนน้ำลาย

'แค่นั้นเหรอ?'

'แค่นั้นแหละ'

'งั้นข้าจะกลับมา'

เอียนกลับไปที่คฤหาสน์ทาเลียน คิดว่าเบเลนก้าอาจจะทิ้งเขาไปจริงๆ ถ้าเขาเอาแต่หนี และที่นั่น เขาก็ได้พบกับลูซี่ ลูซี่ที่เขาเห็นเป็นครั้งแรกในรอบสัปดาห์ ดูไม่คุ้นเคยและน่าอึดอัด บางทีอาจเป็นเพราะการกระทำและสีหน้าของเธอแตกต่างไปจากปกติ ลูซี่ดูเหมือนจะเกรงกลัวเอียนมากกว่าปกติและรู้สึกประหม่ากับเขามาก

"ท่านกำลังจะไป... ตอนนี้เหรอ?"

"ใช่"

อย่างไรก็ตาม เมื่อการสนทนาเริ่มต้นขึ้น ความอึดอัดทั้งหมดก็ละลายหายไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะอึดอัดต่อกัน

"ท่านสบายดีไหม? ร่างกายของท่านน่ะ"

"ข้าไม่ได้บาดเจ็บทางกาย"

"จริงๆ เหรอ?"

"...นั่นเป็นเรื่องโกหก อันที่จริง หัวใจของข้าเจ็บปวด ไม่สิ ข้าโมโหต่างหาก"

ลูซี่ก้าวเข้ามาใกล้ ลดระยะห่างลง

"โมโห?"

"ใช่ เอียน! ท่านจะจากไปแบบนั้นโดยไม่พูดอะไรกับข้าสักคำได้อย่างไร...!"

"ท่านกำลังพูดถึงอะไร? บทบาทของข้าควรจะจบลงที่นี่ จำได้ไหม?"

"ข้าจำได้! แต่ถึงกระนั้น! มันน่ารำคาญ!"

"อะไรล่ะ?"

"ทำตัวเหมือนไม่มีเยื่อใยและยึดติดกับสัญญาอย่างเคร่งครัด!"

โอ้ ไม่นะ บารอนทาเลียน ทำไมท่านถึงมองหาเยื่อใย? ท่านไม่ใช่คนตะวันตกเหรอ? แม้ในยุคกลางที่ไร้อารยธรรมนี้ สัญญาก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันอยู่แล้ว เป็นมรดกตกทอดมาจากยุคจักรวรรดิทองคำซึ่ง (เคย) เป็นโลกที่เจริญแล้ว

คำบ่นของลูซี่เป็นเพียงการเอาแต่ใจ เธอรู้ดีเรื่องนั้น ในเมื่อเธอเริ่มเอาแต่ใจแล้ว ลูซี่ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ก็จับไหล่ของเอียนและตะโกนว่า

"เอียน! ท่านจะเป็นข้าราชบริพารของข้าไหม?"

"ไม่ ทำไมข้าต้องทำด้วย?"

"งั้น สามีของข้า!"

"...ข้าคิดว่าข้าเคยบอกว่าไม่ไปแล้วนะ"

"ท่านต้องไปจริงๆ เหรอ? ไปศึกษาเวทมนตร์?"

เอียนหัวเราะและเอามือของลูซี่ออกจากตัวเขา ลูซี่ไม่รู้ อันที่จริง เอียนแทบจะเป็นมนุษย์ต่างดาว ซ่อนความลับลึกลับจากชาติที่แล้ว ซึ่งคนยุคกลางไม่รู้จัก จนกว่าเขาจะเปิดเผยความลับของโลกและแก่นแท้ของพระเจ้า เอียนไม่มีเจตนาที่จะหยุดการสำรวจของเขา

"ใช่ ดูแลตัวเองด้วยนะ ลูซี่"

"...!"

"ข้าจะกลับมาโดยเร็วที่สุด"

ทันทีที่เอียนเอามือของลูซี่ออก ลูซี่ในพริบตา ก็จับแก้มของเอียนด้วยมือทั้งสองข้าง และริมฝีปากของพวกเขาก็สัมผัสกัน

"..."

การจูบนั้นสั้นมากจนอาจจะเรียกได้ว่าเป็นเพียงชั่วขณะหนึ่ง ยังคงหน้าแดงอยู่ ลูซี่กล่าวว่า

"สัญญา ท่านต้องรักษามัน ท่านต้องกลับมาเร็วๆ"

"...อืม"

"ลองหนีไปที่อื่นดูสิ ข้าจะขายไหมเทวาทั้งหมดแล้วใช้เงินนั้นยกทัพไปตามล่าท่าน...!"

เอียนหัวเราะ คำขู่ของบารอนน่ากลัวจริงๆ

"ข้าจะกลับมา ไม่ต้องห่วง และเรื่องไหมเทวา ท่านจะจัดการอย่างไรก็ได้"

"จริงๆ เหรอ?"

"แค่อย่าใช้จนหมด ไม่ว่าจะทำเสื้อผ้าขายหรือแลกเป็นเงินเพื่อลงทุน ก็แล้วแต่ท่าน"

ลูซี่โชคดี ดังนั้นมันอาจจะคุ้มค่าที่จะเสี่ยงกับเธอ ถ้ามันลงเอยด้วยการสูญเปล่า... งั้นเธอก็จะไม่ได้รับอนุญาตให้จัดการมันในครั้งต่อไป

"เข้าใจแล้ว ข้าจะหาเงินให้ได้เยอะๆ..."

ลูซี่กางแขนออกอย่างเขินอาย เอียนและลูซี่กอดกัน

"ดูแลตัวเองด้วยนะ เอียน"

"อืม ข้าไปแล้วนะ"

ลูซี่กอดเอียนแน่น ราวกับพยายามจะจดจำความอบอุ่นของเขาไว้จนถึงวินาทีสุดท้าย เอียนโบกมือลาลูซี่ มันเป็นวันฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น

༺༻