บทที่ 61 - การเชื้อเชิญของจอมเวท

༺༻

สถานการณ์ที่กาลาดินวาดภาพไว้เป็นดังนี้: ก่อนอื่น กาลาดินในฐานะผู้มีความรู้ลึกซึ้งและสามัญสำนึกอันเปี่ยมล้น จะดำเนินพิธีกรรมที่สำคัญที่สุดเมื่อพบกับจอมเวทแปลกหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือ [การเชื้อเชิญจอมเวท]

"เจ้าจอมเวทปลอม! เจ้าใช้เวทมนตร์ได้จริงหรือ?"

"ข้า จอมเวทปลอม? เหลือทน! จงดูเวทมนตร์อันน่าทึ่งของข้า!"

"โอ้! น่าประทับใจ งั้นเจ้าก็ไม่ใช่คนหลอกลวงสินะ?"

จากนั้น จอมเวทที่ประทับใจในความรู้ลึกซึ้งของกาลาดิน ก็จะกล่าวว่า:

"ข้าไม่เคยเห็นใครดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท] ได้สมบูรณ์แบบเช่นนี้มาก่อน! ท่านเป็นใคร และมาจากไหน?"

"ข้าคือกาลาดิน รับใช้บารอนเดโวซี จอมเวท! ข้าขอเสนอโอกาสให้ท่านได้ทำงานเพื่อบารอน!"

"โอ้ บารอนเดโวซี! ข้าจะติดตามท่านไปอย่างยินดี!"

...แล้วกาลาดินก็จะผิวปากและพาจอมเวทไปยังดินแดนของเขา มันเป็นแผนที่สมบูรณ์แบบ ในทางทฤษฎีนะ

แต่สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่กาลาดินคาดไว้

'อะไรนะ? ท่านรู้ได้อย่างไร?'

เอียนคิดจริงๆ ว่าการทำยาปลอมของเขาถูกเปิดโปงแล้ว เขาจึงตื่นตระหนก...

'เดี๋ยวก่อนนะ'

แต่ในไม่ช้า เอียนก็เข้าใจสถานการณ์และกลับมาสงบสติอารมณ์ได้

'เขาไม่ได้ชักดาบออกมานี่นา?'

นี่คือยุคกลาง ยุคที่โรแมนติก(?)ซึ่งดาบอยู่ใกล้กว่ากฎหมาย และผู้พิพากษาต้องพกดาบเพื่อให้การบังคับใช้กฎหมายเป็นไปได้อย่างหวุดหวิด แต่การบ่นจากระยะไกลเหมือนที่ชายคนนี้ทำกับเอียน โดยไม่มีการกระทำใดๆ... นั่นมันสงบสุขและสุภาพเกินไป

หากชายคนนี้ได้รับความเสียหายจากยาปลอมของเอียนจริงๆ เขาคงจะพาทหารรับจ้างมาและตะโกนขณะที่สาดกระสุนหน้าไม้ใส่ พร้อมกับพูดว่า "เอียน เอเรดิธ เรเวน เจ้าคนหลอกลวง!" ตอนนั้นเองที่เอียนจะตระหนักว่า "อา ข้าทำร้ายคนๆ นี้ไปแล้ว"

แต่แค่ตะโกนว่า "เจ้าคนสารเลว!" โดยไม่ยิงธนูแม้แต่นัดเดียว... นั่นมันไม่ค่อยจะเหมือนยุคกลางเท่าไหร่ มันคงจะเป็นการประท้วงที่คนสมัยใหม่เข้าใจได้ คนสมัยใหม่ที่คุ้นเคยกับกฎหมายและศีลธรรม คิดว่าการประท้วงที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงนั้นโหดร้ายและป่าเถื่อน

อย่างไรก็ตาม เอียนเริ่มคุ้นเคยกับวิธีคิดแบบยุคกลางแล้ว เมื่อเขาได้ยินคำว่า "เจ้าคนสารเลว!" ความคิดแรกของเขาคือ "ทำไมเขาไม่ชักดาบออกมา?" แทนที่จะเป็น "ข้าขอโทษ! มันเป็นความผิดของข้า!"

'นั่นหมายความว่า...'

เอียนหรี่ตาและสังเกตชายคนนั้น การด่าทอเอียนด้วยวาจาโดยไม่ยิงธนูหมายความว่ามีโอกาสสูงมากที่ชายคนนั้นไม่ได้โกรธเอียนจริงๆ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นเพียงการแสดง การสาธิตเพื่อยั่วยุเอียน

ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนั้นยังเรียกเอียนว่า "จอมเวทเรเวน" ชายคนนี้รู้ว่าเขาเป็นจอมเวท เอียนนึกถึงประสบการณ์ที่ถูกดูถูกและตระหนักถึงบางสิ่ง

'...การเชื้อเชิญจอมเวท?'

ชายคนนี้กำลัง... เชื้อเชิญเขา เอียน จอมเวท! เอียนพบว่าสถานการณ์นี้ไร้สาระ

'ไม่นะ การเชื้อเชิญแบบไหนกัน...'

เอียนเดือดดาลกับวิธีปฏิบัติต่อจอมเวทของคนยุคกลาง ราวกับว่าการสาดคำดูถูกในการพบกันครั้งแรกคือ "การเชื้อเชิญ" จอมเวทโดยเนื้อแท้แล้วใจดีและมีเมตตา แต่บางทีพวกเขาอาจจะกลายเป็นคนแปลกเพราะคนอื่นปฏิบัติต่อพวกเขาเช่นนี้ หากทุกการเผชิญหน้าเริ่มต้นด้วยคำดูถูกเช่นนี้ แม้แต่จอมเวทที่มีสติดีก็อาจจะกลายเป็นคนแปลกได้ การบ่นว่า "จอมเวทแปลกเกินไป~" หลังจากยั่วยุพวกเขาเช่นนี้... ความรู้สึกของจอมเวทของเอียนก็ระเบิดออกมา

"เบเลนก้า กำจัดคนบ้าคนนี้ให้พ้นสายตาข้าที"

"อืม ได้เลย"

เบเลนก้ามองเอียนด้วยสายตา "นี่มันโอเคจริงๆ เหรอ?" แต่เมื่อเห็นความไม่พอใจของเอียน เธอก็ชักดาบออกมาทันทีและพุ่งเข้าหาชายคนนั้น

"เดี๋ยวก่อน! หยุด! อัศวิน! ข้าคือบุตรแห่ง..."

"ถอยไป"

"อ๊าก!"

อัศวินผู้คุ้มกันของชายคนนั้นก้าวออกมา แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเบเลนก้า หลังจากจัดการกับอัศวินแล้ว เบเลนก้าก็กำลังจะจัดการกับชายคนนั้นที่ตอนนี้กำลังตื่นตระหนก

"ข้าไม่ใช่คนบ้า! จอมเวทเรเวน! ที่ไหนบอกว่านี่คือวิธีที่ท่านควรจะทำ!"

เอียนหยุดเบเลนก้าและก้าวออกมา

"ท่านกำลังพูดถึงวิธีไหน?"

"ท่านไม่รู้จริงๆ เหรอ? ข้าแค่กำลังดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท]!"

ตามที่คาดไว้ เขากำลังพยายามดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท] จริงๆ แต่เอียนที่โกรธจัดอยู่แล้ว ไม่สนใจคำแก้ตัวของชายคนนั้น เอียนยิ้มเยาะคำแก้ตัวของชายคนนั้นซึ่งไม่ใช่คำแก้ตัวจริงๆ

"ทำไมท่านถึงดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท] ตามใจชอบ?"

"ตามประวัติศาสตร์และบันทึก... บรรทัดฐานของจักรวรรดิทองคำ..."

"ไร้สาระ ท่านเข้าใจผิดยุคไปเป็นพันปีหรือ? นี่คือจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ ท่าน ไม่ใช่จักรวรรดิทองคำ"

เอียนสาดคำพูดใส่ชายคนนั้นโดยไม่ยั้ง แต่ไม่มีใครคิดว่าเอียนกำลังทำตัวแปลก อย่างที่เอียนพูด การตัดสินใจที่จะดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท] ขึ้นอยู่กับจอมเวท ทำไมถึงเรียกว่า [การเชื้อเชิญจอมเวท]? มันเป็นขั้นตอนที่มีไว้เพื่อเป็นเกียรติและอัญเชิญจอมเวท

เพื่อให้ [การเชื้อเชิญจอมเวท] ดำเนินไปได้ จะต้องมีความยินยอมร่วมกัน และผู้ดูชมก็ต้องคู่ควรที่จะได้เห็น [การเชื้อเชิญจอมเวท] ด้วย แค่สาดคำดูถูกโดยไม่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นใคร เหมือนที่ชายคนนี้ทำ ไม่ใช่ [การเชื้อเชิญจอมเวท] แต่เป็นเพียงการสาดคำดูถูก

แม้จะมีการพิจารณาตัวแปรต่างๆ และสถานการณ์ที่ถือว่าเหมาะสมแล้ว หากจอมเวทตัดสินใจคัดค้าน [การเชื้อเชิญจอมเวท] ก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ แน่นอนว่าการถอนตัวจาก [การเชื้อเชิญจอมเวท] ในสถานการณ์ที่สาธารณชนคาดหวังอาจส่งผลเสียต่อจอมเวทได้ การถูกมองว่าแปลก แม้สำหรับจอมเวท ก็ไม่เป็นที่ต้อนรับในยุคใด อย่างไรก็ตาม การปฏิเสธในสถานการณ์ปัจจุบันไม่ใช่ปัญหา

จุดประสงค์ของ [การเชื้อเชิญจอมเวท] อยู่ที่การตรวจสอบทักษะของจอมเวทและแสดงให้สาธารณชนเห็น ไม่ใช่การดูถูกและเหยียดหยามซึ่งกันและกัน กล่าวโดยสรุปคือ ชายคนนี้ไม่รู้วิธีดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท] อย่างถูกต้อง

"ข้าคือกาลาดิน รับใช้บารอนเดโวซี! เรามาปฏิบัติตามมารยาทกันเถอะ จอมเวท!"

กาลาดินยังคงยึดมั่นในแนวทางของเขา และเอียนก็เริ่มรู้สึกรำคาญอย่างแท้จริง เขาคงจะเข้าใจถ้ามันเป็นความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวิธีดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท]... แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมุ่งมั่นที่จะทำให้มันเป็นสารคดีมากกว่ารายการวาไรตี้ ดังนั้น เอียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปในแนวสารคดีด้วย

"อา ใช่ กาลาดิน ดูเหมือนว่าข้าจะหยาบคายเกินไปสำหรับการพบกันครั้งแรกของเรา"

เมื่อเอียนโค้งคำนับก่อน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกาลาดิน โล่งใจที่เห็นเอียนยอมอ่อนข้อ งั้นเขาก็เป็นจอมเวทที่รู้จักที่ทางของตัวเองสินะ! แต่นั่นเป็นความเข้าใจผิดของกาลาดิน

"ในเมื่อ อย่างที่กาลาดินพูด ข้าเป็นคนหลอกลวงที่ขายยาปลอม... ข้าต้องขอโทษ"

"...หืม?"

"ข้าขอโทษที่ขายยาปลอม"

เขาไม่ได้โกหก เอียนขายยาปลอมจริงๆ และเป็นนักต้มตุ๋นอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในที่นี้เชื่อคำพูดของเอียน...!

"จะปฏิบัติต่อเอียนเหมือนคนหลอกลวงได้ยังไง!"

"ท่านกำลังทำอะไรอยู่? จริงๆ เหรอ?"

สำหรับชาวดินแดนทาเลียนแล้ว จอมเวทเอียนคือจอมเวทอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์อย่างไม่เคยมีมาก่อน แล้วตอนนี้จะมาพล่ามเรื่องไร้สาระว่าเขาขายยาเวทมนตร์ปลอม! บรรยากาศถูกสร้างขึ้นมาเพื่อ [การเชื้อเชิญจอมเวท] แต่เมื่อเอียนตอบกลับอย่างจริงจัง คำพูดของกาลาดินก็ถูกมองว่าเป็นการดูถูกอย่างจริงจังเช่นกัน

เมื่อคนรอบข้างเริ่มมีปฏิกิริยาก้าวร้าว กาลาดินก็งงงวย

"ท่านกำลังพูดถึงอะไรอยู่กันแน่ เรเวน!"

"ข้าบอกว่า ข้าขอโทษที่ขายยาปลอม"

กาลาดินถึงกับงงงวย จอมเวทปฏิเสธยาของตัวเอง? ทำไมเขาถึงทำตัวแบบนี้กะทันหัน? แต่ในไม่ช้า กาลาดินก็ตระหนักได้ เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เอียนตอนนี้กำลังอาฆาตแค้น...!

'ช่างเป็นตัวละครที่แปลกประหลาดจริงๆ!'

"ยาเวทมนตร์ปลอม" ที่กาลาดินกล่าวถึง แน่นอนว่าเป็นเรื่องไร้สาระและโกหก มันเป็นคำดูถูกที่กุขึ้นมาเพื่อดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท]! แต่ด้วยคำขอโทษของเอียน เรื่องไร้สาระของกาลาดินก็กลายเป็นการดูถูกอย่างร้ายแรง โดยธรรมชาติแล้ว ผู้ดูชมก็โกรธจัด

"ไอ้หมอนี่มันทำอะไรกันวะถึงได้มาเรียกจอมเวทของเราว่าเป็นคนหลอกลวง?"

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

"เราควรจะแขวนคอมันเลยไหม?!"

ทหารรับจ้างที่เคยต่อสู้เคียงข้างเอียนกับกองทัพของเกรแฮมประท้วงอย่างเสียงดังเป็นพิเศษ ยาของเราเป็นของปลอม? เป็นไปไม่ได้! ทหารรับจ้างส่งเสียงดังด้วยความเคารพและห่วงใยเอียน ไม่ใช่เพราะพวกเขากังวลว่ายาที่พวกเขาได้รับเป็นของปลอม ลูซี่ รวมถึงอิงกลันและเบเลนก้า ก็มองอย่างไม่เป็นมิตร

"เราไม่ควรต้อนรับคนแบบนี้เป็นแขกในอนาคต"

"เขาบอกว่าเขารับใช้บารอนเดโวซี เมื่อพิจารณาจากท่าทีของเขาแล้ว บารอนเดโวซีก็คงจะไม่ดีไปกว่ากัน"

เมื่อสถานการณ์กลายเป็นเช่นนี้ กาลาดินก็โกรธจนแทบจะกระโดด ข้าแค่กำลังดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท]! ทำไมข้าถึงถูกตำหนิอยู่คนเดียวในเรื่องที่ทุกคนทำกัน!

'ข้าจะทำอย่างไรดี...!'

เมื่อสถานการณ์พลิกกลับมาต่อต้านเขา กาลาดินที่จนตรอกก็ไม่หนีไป แต่กลับก้มศีรษะและขอโทษเอียน

"ข-ข้าขอโทษ! ข้าไม่รู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่! ข้าคิดว่านี่คือวิธีดำเนินพิธี [การเชื้อเชิญจอมเวท]!"

ในการยอมรับความผิดของตน กาลาดินดีกว่าคนหน้าด้านในยุคสมัยใหม่ แม้ว่ามันจะเป็นความจริงที่กาลาดินสิ้นหวังก็ตาม กาลาดินต้องการจะพาเอียนไปพบกับบารอนเดโวซีอย่างสิ้นหวัง พลาดโอกาสที่จะช่วยบารอนโดยการโต้เถียงกับจอมเวท? มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะไม่คุ้นเคยกับประเพณีอย่าง [การเชื้อเชิญจอมเวท] แต่กาลาดินก็เป็นนักวิชาการที่ศึกษาอย่างขยันหมั่นเพียร

เมื่อกาลาดินขอโทษอย่างถ่อมตน เอียนก็ถอนหายใจลึก เขาไม่ใช่คนเลว แค่เงอะงะอย่างร้ายแรง

"[การเชื้อเชิญจอมเวท] ท่านไม่รู้วิธีทำใช่ไหม?"

"ข้า... อ่านเจอในหนังสือ"

"ไม่ใช่ทุกอย่างจะเขียนไว้ในหนังสือ"

มีความเข้าใจผิดบางอย่าง แต่ตอนนี้เมื่อเขาได้รับคำขอโทษแล้ว เอียนก็ไม่มีเจตนาที่จะกดดันกาลาดินอีกต่อไป เขาอยากรู้ว่าทำไมคนๆ นี้ถึงเดินทางมาไกลขนาดนี้ ดังนั้นเขาจึงอยากจะฟังเขาอย่างน้อยก็สักครั้ง

"เราไปที่คฤหาสน์ทาเลียนกันก่อนเถอะ"

ลูซี่นำทางไป

กาลาดินอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับบารอนเดโวซี เอียนเข้าใจ

"งั้น... ท่านอยากจะรู้ว่าอะไรทำให้บารอนล้มป่วย?"

"ถูกต้อง ข้าเชื่อว่าเหตุผลที่บารอนเดโวซีล้มป่วยเกิดจากคำสาปเวทมนตร์บางอย่าง"

มันเป็นความสงสัยที่เขาเก็บงำไว้ตั้งแต่ยารักษาและคำอธิษฐานไม่มีผล ลูซี่พูดขึ้น

"นั่นหมายความว่ามีคนจงใจทำให้บารอนป่วยเหรอ?"

กาลาดินพยักหน้า หากเป็นโรค การกินยาควรจะแสดงอาการดีขึ้นบ้าง แต่สภาพของบารอนไม่ได้ดีขึ้นเลย ดังนั้น กาลาดินจึงเชื่อว่าบารอนตกเป็นเหยื่อของเวทมนตร์ชั่วร้ายของใครบางคน

แต่จอมเวทตัวจริง เอียนและอิงกลัน ไม่สามารถเห็นด้วยกับการคาดเดาของกาลาดินได้อย่างเต็มที่

"อาจจะเป็นโรคที่ท่านไม่รู้จัก"

"ศาสตราจารย์พูดถูก มันโง่ที่จะเชื่อมโยงสาเหตุที่ไม่รู้จักกับบางสิ่งที่เป็นเวทมนตร์โดยอัตโนมัติ"

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน ทั้งสองก็เห็นด้วยกับความเห็นของกาลาดินอยู่บ้างว่าสถานการณ์อาจจะเกี่ยวข้องกับปริศนา ไม่ว่าจะเป็นความเจ็บป่วยหรือบางสิ่งที่เป็นเวทมนตร์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้โดยไม่มีการตรวจสอบโดยตรง แม้ว่าจะมีคนจงใจทำให้เกิดขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะใช้เวทมนตร์หรือไม่ก็ต้องมีการตรวจสอบเช่นกัน

"ได้โปรด ข้าขอร้อง! จอมเวทเอียน! ท่านช่วยตรวจสอบอาการของบารอนด้วยตัวเองได้ไหม?"

เอียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากไม่ได้รับการฝึกฝนทางการแพทย์ เป็นไปไม่ได้ที่คนสมัยใหม่จะรักษาโรคของคนอื่นได้ ท้ายที่สุดแล้ว คนสมัยใหม่ไปโรงพยาบาลและกินยาเพื่อรับการรักษาใช่ไหม? พวกเขาจะไม่มีความรู้ทางการแพทย์ ดังนั้น หากเป็นโรคร้ายแรง ก็ไม่มีอะไรที่เอียนจะทำได้

แต่ถ้ามันเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง หากเป็นปริศนาที่เขาไม่เคยพบมาก่อน เขาอาจจะได้รับแต้มทักษะ และหากโชคดี เขาอาจจะได้เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่

"ดูเหมือนว่าจะคุ้มค่าที่จะไปเยี่ยมสักครั้ง"

อิงกลันมองคำขอของกาลาดินในแง่บวก

"ทำไม?"

"หืม ท่านไม่สงสัยเหรอ? ว่าอะไรกำลังรบกวนบารอนเดโวซี"

มันคือความอยากรู้อยากเห็นของจอมเวท เอียนเห็นด้วยในประเด็นนี้ ขณะที่เอียนยังคงเป็นจอมเวทต่อไป เขาก็พบว่าตัวเองอยากรู้เรื่องปริศนามากขึ้นเรื่อยๆ

"ข้าสงสัย"

"การทำความรู้จักกับขุนนางต่างๆ อาจจะมีประโยชน์มาก ท่านอาจจะต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในภายหลัง และมันก็เป็นโอกาสที่จะทำให้ชื่อเสียงของท่านเป็นที่รู้จักด้วย"

อิงกลันเป็นจอมเวทที่มุ่งเน้นอำนาจ ไม่เหมือนเอเรดิธที่พเนจรไปเพื่อแสวงหาปริศนาเพียงอย่างเดียว อิงกลันคิดว่าการสร้างความสัมพันธ์กับบุคคลที่มีอำนาจและหาเงินทุนนั้นสำคัญ เอียนไม่สามารถเพิกเฉยต่อคำแนะนำของศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ได้

"มันคงไม่นานนัก"

ในเมื่อไม่มีอะไรอย่างอื่นให้ทำในดินแดนของทาเลียนอยู่แล้ว แค่ทำการตรวจสอบก็เป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดาย

"ตกลง เราไปด้วยกันเถอะ"

"...! ขอบคุณ! ขอบคุณจริงๆ!"

เอียนตัดสินใจที่จะใช้เวลาไปเยี่ยมดินแดนของบารอนเดโวซี

༺༻