บทที่ 38 - ยาอายุวัฒนะ
บทที่ 38 - ยาอายุวัฒนะ
༺༻
ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ดินแดนทาเลียน เคานต์คาทิน่าก็เรียกหาเอียน ลูซี่ก็นั่งอยู่ข้างท่านเคานต์ด้วย
"หืม เรเวน ข้าได้ยินข่าวลือแปลกๆ..."
"ข่าวลือหรือขอรับ?"
"เกี่ยวกับเจ้าที่ปรุงยาอายุวัฒนะลึกลับ... เจ้ากำลังทำอะไรกับช้อนกันแน่?"
"..."
ซุปช้อนพิเศษของเอียนได้บิดเบือนไปเป็นข่าวลือเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะช้อนไปเสียแล้ว
'ไม่ แต่จะปรุงยาอายุวัฒนะด้วยช้อนได้อย่างไร?'
ขณะที่ท่านเคานต์ดูงุนงง ลูซี่ก็อธิบายอย่างตื่นเต้น นั่นแหละเธออวดรู้
"มีแมลงตัวเล็กๆ อยู่บนช้อน มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า! การต้มพวกมันเป็นส่วนผสม...!"
"โอ้"
เมื่อมองดูบทสนทนาที่น่าตื่นเต้นระหว่างลุงกับหลาน เอียนก็ถอนหายใจลึก อา ยุคนี้มันผิดเพี้ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...
"หืม การปรุงยาอายุวัฒนะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ข้ามีเรื่องเร่งด่วนกว่าที่จะขอร้องเจ้า"
"...เรื่องอะไรหรือขอรับ?"
เอียนที่กำลังกังวลว่าท่านเคานต์จะทำอะไรบ้าๆ แบบยุคกลางต่อไป ก็ประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินคำขอที่ค่อนข้างปกติ
"ข้าอยากให้เจ้าดูแลให้ทหารรับจ้างไม่ทำตัวเหลวไหลเกินไป"
เอียนมีอิทธิพลที่แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจในกองกำลังของท่านเคานต์ การปฏิบัติด้านสุขอนามัยส่วนบุคคลของเอียน เช่น การต้มช้อนและการตากเครื่องนอนกลางแดด เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดสำหรับทหารรับจ้างจนเอียนเป็นที่รู้จักในฐานะจอมเวทที่มีความสามารถพอสมควร การคอสเพลย์เป็นจอมเวทของเอียนตอนนี้ค่อนข้างดี มันทำให้เขาไม่ถูกดูแคลน
"เราจะผ่านหมู่บ้านเล็กๆ ในไม่ช้า ข้าอยากจะป้องกันไม่ให้ไอ้พวกทหารรับจ้างชั้นต่ำนั่นสร้างปัญหา"
เอียนขมวดคิ้วเล็กน้อยกับคำขอของท่านเคานต์
"ให้อัศวินทำหน้าที่เช่นนั้นจะไม่ดีกว่าหรือขอรับ?"
ท่านเคานต์ส่ายหัว
"อัศวินมักจะสมรู้ร่วมคิดกับทหารรับจ้าง บ่อยครั้งที่พวกเขาปกปิดอาชญากรรมและแสร้งทำเป็นไม่รู้"
หมายความว่ามันไม่ใช่งานที่จะมอบหมายให้อัศวินได้ เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ทหารรับจ้างต้องปฏิบัติตามคำสั่งของอัศวิน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังต่อสู้ภายใต้ธงของท่านเคานต์ สำหรับอัศวินแล้ว ทหารรับจ้างคือทหารภายใต้คำสั่งของพวกเขา พวกเขาไม่เต็มใจที่จะลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรงสำหรับความผิดพลาด แน่นอนว่าการกระทำที่รุนแรงเช่นการกบฏจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง แต่การปล้นบ้านพลเรือนถูกมองว่าเป็นพื้นที่สีเทา
จากมุมมองของคนยุคใหม่ การปล้นพลเรือนเป็นอาชญากรรมสงคราม แต่การพูดถึงอาชญากรรมสงครามใช้ได้เฉพาะในยุคปัจจุบันเท่านั้น ในโลกที่สงคราม = การปล้น ทหารรับจ้างปล้นบ้านพลเรือนเป็นเรื่องธรรมชาติเหมือนกับร้านค้าที่ถูกปล้นระหว่างการจลาจล ทหารรับจ้างส่วนใหญ่เดินทางไปทั่วเพื่อปล้นพลเรือนตั้งแต่แรก ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นทหารรับจ้างเมื่อได้รับการว่าจ้างและเป็นโจรเมื่อไม่ได้รับการว่าจ้าง
"ปกติข้าจะอนุญาตให้ปล้นได้ในระดับหนึ่ง... แต่นี่คือที่ดินของหลานสาวข้า"
ลูซี่พยักหน้าอย่างแรง ด้วยสายตาของกษัตริย์ที่มองว่าราษฎรของตนเป็นเพียงแหล่งรายได้ ทำไมไอ้พวกทหารรับจ้างชั้นต่ำพวกนี้ถึงมาแตะต้องถุงเงินของข้า?!
"ถ้าเจ้าก้าวเข้ามาและเตือนพวกเขา ทหารรับจ้างน่าจะระมัดระวังในการกระทำของพวกเขามากขึ้น"
มันไม่ใช่คำขอที่ยากเป็นพิเศษ สำหรับเอียนผู้มีสามัญสำนึกแบบคนยุคใหม่ การป้องกันไม่ให้ทหารรับจ้างปล้นรู้สึกเหมือนเป็นการกระทำที่ชอบธรรม
"เข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะเตือนพวกเขาไม่ให้ปล้น"
ขณะที่เอียนตอบอย่างเด็ดขาด เหล่าขุนนางก็ยิ้มอย่างพอใจ จอมเวทเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ในหลายๆ ด้าน!
หลังจากจบการสนทนา เอียนก็ออกจากเต็นท์ของท่านเคานต์ ขณะที่ลูซี่กำลังจะออกไป เอียนก็ถามสิ่งที่เขาอยากรู้
"ลูซี่ ข่าวลือเรื่องข้าปรุงยาอายุวัฒนะนี่มันอะไรกัน?"
"อาฮะฮะ... นั่นเหรอ?"
ลูซี่เกาแก้มและพูดเหมือนกำลังแก้ตัว
"ท่านก็รู้... น้ำจากการต้มช้อน... ทหารรับจ้างบางคนอยากรู้เกี่ยวกับมัน...?"
"???"
"ดังนั้น ข้าก็เลยขายไปนิดหน่อย..."
"ทำไมท่านถึงขายของแบบนั้น! ท่านบ้าไปแล้วเหรอ!"
ขายน้ำต้มช้อน? แม้แต่คนจีนก็ไม่ทำเรื่องไร้สาระแบบนั้น! ค้อนแห่งกฎหมายสุขาภิบาลอาหารสำหรับผู้ผลิตผลิตภัณฑ์อาหารที่บกพร่องอยู่ที่ไหน! แต่ในโลกแฟนตาซียุคกลาง ไม่มีสิ่งที่เรียกว่ากฎหมายสุขาภิบาลอาหาร และมีทหารรับจ้างมากมายที่เต็มใจจ่ายเงินเพื่อยาอายุวัฒนะลึกลับของจอมเวท
กฎของอุปสงค์และอุปทาน รูปทรงของกราฟทุนนิยมที่โหดร้ายนั้นโหดร้ายอย่างทารุณ...
"ขอโทษ... ข้าแอบขายไปบ้าง..."
ลูซี่ขอโทษพลางก้มหัว เอียนไม่เข้าใจลูซี่ เธอไม่ควรจะขอโทษตั้งแต่วินาทีที่เธอขายเรื่องไร้สาระแบบนั้นเหรอ?!
ตามที่ท่านเคานต์คาดการณ์ไว้ ทหารรับจ้างแสดงความสนใจในบ้านของพลเรือน ที่น่าประหลาดใจคือ 'บ้านของพลเรือน' มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ถ้ามีคนอาศัยอยู่ มันก็คือบ้านของพลเรือน และโดยทั่วไปแล้วผู้คนจะตั้งรกรากอยู่ที่ใดก็ได้ที่พวกเขาต้องการจะอยู่ ไม่ว่าจะเป็นในหุบเขา ใกล้ลำธาร หรือในทุ่งหญ้า...
การอาศัยอยู่ในสถานที่ห่างไกลเช่นนี้มาพร้อมกับอิสระอันยิ่งใหญ่และความรับผิดชอบที่หนักอึ้ง คุณมีอิสระที่จะใช้ชีวิตตามที่คุณพอใจ แต่เมื่อมีอะไรเกิดขึ้น คุณต้องจัดการกับมันด้วยตัวเอง ตัวอย่างเช่น เมื่อทหารรับจ้างโลภมากแอบเข้ามาขโมย
"ถ้าไม่อยากให้หัวมีรู ก็ถอยไป! ไอ้พวกโจรชั้นต่ำ!"
การเผชิญหน้าระหว่างเจ้าของบ้านและทหารรับจ้างเกิดขึ้นเพราะบ้านพลเรือนหลังเล็กๆ มันเป็นการต่อสู้ระหว่างครอบครัวพลเรือนธรรมดากับทหารรับจ้างที่มาขโมยของระหว่างทาง
"คนที่จะได้รูที่หัวคือแกต่างหาก"
"แค่ส่งไก่มาสามตัว แล้วเราจะไปอย่างเงียบๆ"
เจ้าของบ้านคำรามใส่ทหารรับจ้างอย่างดุร้าย แต่พวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะกลัว ท้ายที่สุดแล้ว ทหารรับจ้าง แม้ว่าจะไม่เก่งในการต่อสู้ ก็ต้องรู้วิธีขู่กรรโชก ตรรกะนี้เหมือนกับพวกอันธพาลในโรงเรียนยุคใหม่ แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้ไม่เก่ง แต่การสามารถข่มขู่เด็กและเอาเงินของพวกเขาได้ก็เป็นขั้นต่ำที่จะถูกพิจารณาว่าเป็นอันธพาล การต่อสู้ไม่เก่งเป็นที่ยอมรับได้ การต่อสู้อาจจะชนะหรือแพ้ก็ได้ แต่การไม่สามารถขู่กรรโชกได้หมายความว่าคุณไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้ มันบ่งบอกถึงการขาดจรรยาบรรณในวิชาชีพ
"พวกโง่..."
เอียนที่เฝ้ามองจากระยะไกล รู้สึกสลดใจกับความคิดแบบโจรในยุคกลางจนหมดแรงที่จะโกรธ ไม่น่าแปลกใจที่ท่านเคานต์ขอความช่วยเหลือ
"ก๊า! ก๊า!"
ขณะที่โอเบรอนกรีดร้องพลางจ้องมองทหารรับจ้าง ทหารรับจ้างที่ไวกว่าบางคนก็สะดุ้ง
"มีอะไรผิดปกติ?"
"ไม่ อีกานั่น มันดูไม่เหมือนตัวที่จอมเวทของเราเลี้ยงไว้เหรอ?"
"...มันก็ดูคล้ายๆ นะ"
จากนั้น ภาษาจักรวรรดิที่คล่องแคล่วก็ออกมาจากปากของโอเบรอน
"ก๊า! ท่านอาจารย์! ก๊า! ท่านอาจารย์กำลังมา!"
"บ้าเอ๊ย! อะไรวะ!"
"อีกา! อีกากำลังพูด!"
ทหารรับจ้างตกใจ ครอบครัวพลเรือนก็ตกใจเช่นกัน คุณจะเห็นอีกาพูดได้บ่อยแค่ไหนในชีวิต? โอเบรอนได้เรียนรู้ภาษาจักรวรรดิอย่างขยันขันแข็งบนไหล่ของเอียน เมื่อเสร็จสิ้นการฝึกออกเสียงของตัวเอง เขาก็สามารถพูดคำง่ายๆ ได้
เอียนเข้ามาจากด้านหลังทหารรับจ้าง เมื่อเห็นเอียน ทหารรับจ้างก็ตัวสั่นและนั่งลงกับที่
"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกันอยู่"
"..."
ขณะที่เอียนสอบสวนพวกเขาอย่างเย็นชา ทหารรับจ้างก็เงียบกริบเหมือนโจรขโมยน้ำผึ้งที่เป็นใบ้
"ภายใต้ธงของเคานต์คาทิน่า พวกเจ้ากล้าปล้นบ้านพลเรือนเหมือนแมวขโมย พวกเจ้ากล้าทำให้ชื่อของเคานต์คาทิน่าเสื่อมเสียรึ"
โอเบรอนที่นั่งอยู่บนไหล่ของเอียน กรีดร้องอย่างดุร้าย
"ก๊า! ลงโทษ! ก๊า!"
เมื่อเห็นภาพที่น่าขนลุกนั้น ไม่มีทหารรับจ้างคนไหนกล้าเงยหน้าขึ้น
"อึก... บ้าเอ๊ย!"
"เราซวยแล้ว บ้าจริง!"
การปล้นในสนามรบต้องทำอย่างรอบคอบ ความถูกต้องตามกฎหมายของการปล้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้ปกครองแต่เพียงผู้เดียว หลับตาข้างหนึ่งก็ถูกกฎหมาย มิฉะนั้นก็ผิดกฎหมาย โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นตอนนี้ ที่ไม่มีความสำเร็จที่น่าจดจำ การปล้นหมายถึงการลงโทษ และไม่มีใครสามารถประท้วงได้
"พวกเราขอโทษขอรับ! ท่านจอมเวท!"
"พวกเราได้กระทำความผิดที่สมควรตาย!"
ทหารรับจ้างรู้ว่าเอียนกำลังทำหน้าที่แทนท่านเคานต์ ดังนั้นพวกเขาจึงหมอบกราบลงกับพื้นทันที ในภาษาจีนเรียกว่า "การกราบแบบห้าส่วนแตะพื้น" ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า "โดเกซะ"
ในขณะที่กับอัศวิน พวกเขาอาจจะสามารถพูดจาหว่านล้อมให้รอดตัวไปได้ แต่ก็ชัดเจนว่ากลอุบายเช่นนั้นจะไม่ได้ผลกับจอมเวทที่ฉลาดและแปลกประหลาด
"ดีที่พวกเขายังพอมีเหตุผล"
เอียนพยักหน้าขณะมองดูทหารรับจ้างที่นอนราบอยู่ เอียนมีอำนาจของท่านเคานต์ แต่ไม่มีกองกำลังพิเศษของตัวเอง ถ้าทหารรับจ้างตัดสินใจโจมตี เอียนก็คงต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ตราบใดที่อีกฝ่ายยังคงประพฤติตัวดี ก็ไม่มีความจำเป็นที่เอียนจะต้องกดดันมากเกินไป
"เนื่องจากคำสั่งของเคานต์คาทิน่าที่ห้ามการปล้นได้ถูกประกาศออกมาแล้ว จึงจำเป็นต้องมีการลงโทษเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง"
"โอ้ ไม่นะ..."
"อย่างไรก็ตาม! เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นความผิดครั้งแรกของพวกเจ้าและพวกเจ้ายังไม่ได้กระทำความผิด ข้าจะปล่อยผ่านไปในครั้งนี้ด้วยการตักเตือน"
"ทะ ท่านจอมเวท...!"
ทหารรับจ้างซาบซึ้งใจกับการตัดสินใจที่เมตตาของจอมเวทจนน้ำตาไหล ในสถานการณ์ที่การตัดหัวพวกเขา ณ ที่นั้นก็ไม่เป็นไร การตัดสินใจที่ใจกว้างเช่นนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ!
ตอนที่เขาไปปรุงยาอายุวัฒนะด้วยช้อน พวกเขาคิดว่าเขาเป็นแค่คนประหลาด พวกเขาไม่รู้เลยว่าเขามีด้านที่เป็นมนุษย์ซ่อนอยู่ภายใน
"ขอบคุณขอรับ! ข้าจะไม่มีวันลืมความเมตตานี้!"
ทหารรับจ้างโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เอียนไม่รู้สึกอะไรกับมัน เขาเพียงแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่สร้างปัญหา
"จำไว้ ตาของข้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง"
"ก๊า! ก๊า!"
ขณะที่โอเบรอนกระพือปีกและร้อง ทหารรับจ้างก็รู้สึกหนาวสั่นด้วยความหวาดกลัว ราวกับเลือดของพวกเขาแข็งตัว จอมเวทกำลังใช้นกเพื่อจับตาดูพวกเขา!
"กลับกันเถอะ"
เอียนนำทหารรับจ้างกลับไปยังกองทัพ ครอบครัวพลเรือนรีบปิดประตูและคลุมหน้าต่างด้วยผ้า ราวกับว่าพวกเขาตั้งใจจะไม่บอกใครในสิ่งที่พวกเขาได้เห็น...
เอียนที่ลาดตระเวนในกองทัพ จับทหารรับจ้างที่พยายามจะปล้นได้หลายคน ด้วยความร่วมมืออย่างแข็งขันของโอเบรอน การสอดแนมจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย เมื่อขาดคน เอียนก็รับสมัครคนงานนกพาร์ทไทม์ใหม่จากป่าใกล้เคียง
"ก๊า! ก๊า!"
ขณะที่โอเบรอนนั่งอยู่ที่ปลายเต็นท์ของเอียนและร้อง ทหารรับจ้างก็ตัวสั่น
"อีกานั่น... มันกำลังมองเราอยู่...!"
"ชู่ว์! เงียบ! จอมเวทอาจจะได้ยิน!"
เมื่อเอียนปรากฏตัวทุกครั้งที่พวกเขาพยายามจะปล้น ทหารรับจ้างก็ไม่เดินทางไปไหนอีก เคานต์คาทิน่าและลูซี่ดีใจกับข่าวนี้มาก
ว้าว! เอียนปกป้องถุงเงินอันล้ำค่าของเรา (ประชาชน)!
อย่างไรก็ตาม การกระทำของเอียนไม่ได้เป็นไปในทางบวกทั้งหมด... การสอดแนมของเอียนโดยใช้ฝูงนกนั้นสมบูรณ์แบบเกินไป โดยไม่ได้ตั้งใจ มันสร้างปัญหาสองอย่าง
"ขวัญกำลังใจของทหารลดลงมากเกินไป"
การไม่สามารถปล้นได้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ทหารรับจ้างกลับกลัวเอียนมากเกินไป ถึงกับมีการพูดถึงการหนีทัพ เช่นนั้นแหละความไม่ชอบของพวกเขาที่มีต่อเอียน
"มีปัญหาอีกอย่างหนึ่ง"
เซอร์ดิเคโต หนึ่งในอัศวินของท่านเคานต์ กล่าว
"กองทัพของเราไม่ได้สร้างแรงกดดันให้กับผู้ช่วงชิงเลย"
เอียนงุนงง ไม่เข้าใจว่านี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน
"กองทัพกว่า 400 คนเดินทัพ และเราไม่ใช่ภัยคุกคามงั้นหรือ?"
"ใช่ขอรับ กองทัพของเราถูกมองว่าไม่มีพิษมีภัยโดยสิ้นเชิง"
เซอร์ดิเคโตอธิบาย สงครามโดยธรรมชาติแล้ว เป็นการกระทำที่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่นอย่างต่อเนื่อง โดยธรรมชาติแล้ว กองทัพคือตัวการของความเดือดร้อนนี้ เมื่อกองทัพเดินทัพ เป็นเรื่องธรรมดาที่พื้นที่นั้นจะถูกทำลายล้าง ฆ่าคน ขโมยของ จุดไฟ...
จุดประสงค์สูงสุดของความเดือดร้อนเหล่านี้คือการสร้างแรงกดดันต่อผู้บัญชาการของศัตรู หากกองทัพกระทำการโหดร้าย ประชาชนก็จะตัวสั่นด้วยความกลัว และเมื่อประชาชนกลัว พวกเขาก็จะร้องเรียนต่อผู้นำของตน ในกรณีนี้ก็คือผู้ช่วงชิงเกรแฮม
หากกองทัพของท่านเคานต์ได้ทำลายล้างดินแดนขณะที่พวกเขารุกคืบ ก็คงจะมีการร้องเรียนอย่างแน่นอน
ถ้าเจ้าอ้างว่าเป็นกษัตริย์ของเรา (หรืออะไรทำนองนั้น)! เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ขณะที่ศัตรูบุกรุก?
ตามสัญญาศักดินา เกรแฮมที่เรียกตัวเองว่าบารอน มีหน้าที่ต้องปกป้องประชาชนของตน แต่ถ้าเขาล้มเหลว? ประชาชนก็จะลุกฮือ ดังนั้น ด้วยแรงกดดันจากภาระหน้าที่นี้ เกรแฮมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วมการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม หากกองทัพของท่านเคานต์เดินทัพอย่างสงบเสงี่ยมเหมือนตอนนี้... เกรแฮมก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้ทันที! เขาสามารถรวบรวมทหารอย่างสบายๆ และรอให้เสบียงของศัตรูหมดลงก่อนที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ที่ช้าลง
"ใต้เท้า บางทีอาจถึงเวลาที่จะอนุญาตให้ปล้นได้แล้ว..."
ท่านเคานต์ตกอยู่ในความคิด เขาเป็นผู้ออกคำสั่งห้ามการปล้น เขาไม่ต้องการที่จะกลับคำตัดสินใจของเขาภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน
"ข้าจะคิดดู เมื่อข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะแจ้งให้ทราบ"
ท่านเคานต์ไล่อัศวินออกไป เหลือเพียงลูซี่และเอียนอยู่ในเต็นท์
"จอมเวท ไม่มีทางอื่นแล้วหรือ?"
ท่านเคานต์รีบแสวงหาปัญญาของจอมเวทผู้รอบรู้ทันที อย่างไรก็ตาม เอียนไม่มีความคิดที่สดใสใดๆ แม้ว่าขวัญกำลังใจจะลดลงเล็กน้อย พวกเขาไม่สามารถผลักดันด้วยจำนวนที่แท้จริงได้หรือ... นั่นจะไม่ได้ผลหรือ?
ลูซี่ที่ไม่มีความคิดเช่นกัน ก็ยื่นปากออกมา
"ข้าจะหาทางแก้ไข... แต่การปล้นเป็นทางเลือกหนึ่ง"
เอียนพูดเช่นนี้แล้วก็ขอตัว และเขาก็ครุ่นคิด จะทำอะไรได้บ้างที่จะบรรเทาความไม่พอใจของทหารรับจ้างและปลุกระดมประชาชน?
"เอ่อ... ท่านจอมเวท?"
"หืม?"
แต่เบาะแสกลับมาจากที่ที่ไม่คาดคิด
"ข้าอยากจะถามอะไรท่านหน่อย"
"เรื่องอะไร"
"นั่น... ท่านไม่ได้ปรุงยาอายุวัฒนะมาสักพักแล้วใช่ไหม?"
"..."
มันไม่ใช่ยาอายุวัฒนะ ไอ้พวกโง่บ้า เอียนไม่เข้าใจความหลงใหลที่น่าสงสัยของคนยุคกลางที่มีต่อน้ำต้มช้อน ทำไมพวกเขาถึงยอมจ่ายเงินเพื่อน้ำแบบนั้น...
'... หือ?'
จากนั้น ความคิดที่แปลกประหลาดก็ผุดขึ้นมาในใจของเอียน
"ข้าขอถามอะไรหน่อย ท่านใช้ยาอายุวัฒนะทำอะไร?"
เอียนไม่รู้ว่าทำไมน้ำต้มช้อนถึงถูกมองว่าเป็นยาอายุวัฒนะหรือผลของมันคืออะไร แต่เขาก็เข้าใจคำตอบของทหารรับจ้าง
"อีกไม่นานก็จะมีการต่อสู้ใช่ไหม? เราวางแผนจะใช้มันตอนนั้น..."
'น้ำต้มช้อน?!'
ดูเหมือนว่าทหารรับจ้างเชื่อว่า 'ยาอายุวัฒนะ' ของเอียนมีพลังพิเศษบางอย่าง... แต่มีเพียงคนเดียวที่สามารถขายเรื่องหลอกลวงเช่นนี้ได้
ลูซี่... เป็นที่ชัดเจนว่าบารอนเนสทาเลียนได้ทำกำไรมหาศาลจากการขายส่วนผสมนี้ นี่เป็นโอกาสที่ชัดเจนสำหรับเอียน
"ยาอายุวัฒนะ... หืม ยาอายุวัฒนะ ท่านว่าอย่างนั้น"
เอียนยิ้มให้กับทหารรับจ้าง ทหารรับจ้างรู้สึกหนาวสั่นอย่างอธิบายไม่ถูกเมื่อเห็นสีหน้าของเอียน...
"ถ้าข้าปรุงยาอายุวัฒนะ ท่านจะซื้อมันไหม?"
"แน่นอน... เราจะซื้อมันอย่างแน่นอน"
"แล้วถ้าข้าให้ฟรีล่ะ?"
"... อะไรนะ?"
ทหารรับจ้างตกใจกับคำพูดของเอียนอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เอียนก็มั่นใจ บางทีอาจจะมีวิธีที่จะเพิ่มขวัญกำลังใจของทหารรับจ้างได้ในราคาถูก...!
༺༻