บทที่ 23 - ศาสนาและความเชื่อ

༺༻

พวกอันธพาลเมื่อสังเกตเห็นว่าสถานการณ์ไม่ธรรมดา ก็ไม่ได้เคลื่อนไหวง่ายๆ นับเป็นสถานการณ์ที่ดีสำหรับเอียน

"นี่แน่ะ หนุ่มน้อย เจ้าไปทำอะไรแย่ๆ กับเพื่อนจอมเวทคนนั้นรึเปล่า?"

"ข-ขอรับ?"

วิลลี่งงงวยไปชั่วขณะ แล้วก็ส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง

"ไม่เลยขอรับ! จู่ๆ จู่ๆ จอมเวทคนนั้นก็มาทำร้ายข้า...!"

"เขาทำร้ายเจ้าขณะที่เจ้าแค่ยืนอยู่เฉยๆ? โดยไม่มีเหตุผลอะไรเลย?"

"ใช่ขอรับ! ถูกต้องแล้ว!"

เอียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะเย้ย จะให้เชื่อได้ยังไง? แม้แต่เด็กสามขวบก็ยังไม่ซื้อ...

"ก็อาจจะเป็นไปได้"

"?!"

'เขาเชื่ออย่างนั้นเหรอ?'

คราวนี้เป็นเอียนที่งงงวย ชายชราบ้านั่นกำลังพิจารณาเรื่องพล่ามบ้าๆ ของวิลลี่อย่างจริงจัง! เป็นเพราะพวกเขามาจากยุคกลางรึเปล่า?

"จอมเวทก็อาจจะทำอย่างนั้นได้"

ทันทีที่ชายชราพูดจบ พวกอันธพาลก็พยักหน้าราวกับว่าพวกเขาตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว เอียนยิ่งไม่อยากจะเชื่อเข้าไปใหญ่

ไอ้พวกนี้คิดว่าจอมเวทเป็นอะไรกันแน่?

"หมายความว่ายังไง 'ก็อาจจะเป็นไปได้'? นี่แน่ะ ท่านผู้เฒ่า ไม่ใช่ว่าทุกอย่างที่พูดออกมาจะสมเหตุสมผล! มันต้องมีเหตุผลรองรับสิ!"

เอียนโพล่งออกมาด้วยความโกรธ แล้วก็เสียใจเล็กน้อย เขากลัวว่าชายชราบ้านั่นจะโกรธแล้วเหวี่ยงดาบใส่ แต่ความกังวลของเอียนก็ไร้ผล

เมื่อได้ยินคำพูดของเอียน ชายชรา... ก็แค่ยิ้ม

"เห็นเจ้าโกรธแบบนี้ ทักษะของเจ้าในฐานะจอมเวทคงจะดีพอตัว"

อา ใช่ นี่คือการปฏิบัติแบบปกติสำหรับจอมเวท ไม่มีอะไรพิเศษ

คราวนี้ อันธพาลคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า

"จอมเวท! ทำไมท่านถึงทำร้ายชายผู้นี้!"

"เพราะไอ้สารเลวนั่นพุ่งเข้ามาหาข้ารึไง?"

"จำเป็นต้องใช้เวทมนตร์ชั่วร้ายด้วยเหรอ?"

เวทมนตร์ชั่วร้าย?

"...เวทมนตร์ของข้าชั่วร้ายตรงไหน?"

เอียนเกือบจะล้มลงเมื่อได้ยินเหตุผลของอันธพาล

"การบดบังสิ่งรอบข้างด้วยความมืดคือการหลีกเลี่ยงสายตาของท้องฟ้า ซึ่งก็คือดวงอาทิตย์! หากท่านมีเกียรติอย่างแท้จริง ท่านก็จะต่อสู้ภายใต้ท้องฟ้าอันศักดิ์สิทธิ์ ทำไมท่านถึงต้องซ่อนกายในความมืด? เว้นแต่... ท่านจะมีเจตนาร้าย!"

"..."

เอียนพูดไม่ออก เขาโง่ขนาดที่ต้องอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับความได้เปรียบทางยุทธวิธีของความมืดเลยเหรอ? ไม่ใช่แบบนั้น

มันไม่ใช่ประเด็นที่แท้จริง ประเด็นหลักคือ 'ความมืดน่ารังเกียจเพราะมันปฏิเสธดวงอาทิตย์' นี่ไม่ใช่ปัญหายุทธวิธี แต่เป็นปัญหาทางศาสนา

แม่นยำกว่านั้นคือ ศาสนาแห่งศรัทธาสวรรค์

เอียนตระหนักว่าพวกอันธพาลตรงหน้าเขาคือผู้ศรัทธาในศรัทธาสวรรค์

'ไอ้ยุคกลางบ้าเอ๊ย'

ใช่แล้ว มันคงจะไม่ใช่แฟนตาซียุคกลางถ้าไม่มีพวกคลั่งศาสนาติดอาวุธ

เอียนบ่นพึมพำ แต่ก็ยังคงพูดต่อไปอย่างมีพลัง

"กลางวันและกลางคืนไม่ได้อยู่ร่วมกันหรอกรึ? หากเจตจำนงของสวรรค์อยู่ในแสงสว่าง แล้วเหตุผลของการมีอยู่ของกลางคืนคืออะไร?"

"...นั่นคือ"

"เช่นเดียวกับการมีอยู่ของดวงอาทิตย์สร้างแสงสว่าง การไม่มีอยู่ของมันก็สร้างความมืด ซึ่งเป็นกฎของสวรรค์ ข้าไม่ได้สร้างกฎใหม่ ข้าเพียงแค่ยืมหลักการของสวรรค์มาใช้ในเวทมนตร์ของข้า ผิดตรงไหนรึ?"

"..."

อันธพาลที่ไม่มีอะไรจะตอบโต้ ก็ถอยกลับไปพร้อมกับสีหน้าที่อึดอัด เอียนยิ่งงงเข้าไปใหญ่

พวกมันโง่ได้ขนาดนี้เลยเหรอ? ไอ้พวกโง่เง่านี่นับถือศาสนาได้ยังไงกัน...

อันธพาลคนที่ 2 ปรากฏตัว

"กลางคืนคือการทดลองที่พระเจ้าสร้างขึ้นเพื่อทดสอบศรัทธาของเรา เป็นช่วงเวลาที่จะได้เห็นว่าศรัทธาของเราจะสั่นคลอนหรือไม่แม้ในยามที่ไม่มีสายพระเนตรของพระเจ้า!"

โอ้ ฟังดูมีเหตุผล การทดลองสินะ? พวกคลั่งศาสนานี่ชอบการทดลองของพวกเขานักล่ะ ใช่

"ดังนั้น เราควรงดเว้นกิจกรรมหลังพระอาทิตย์ตกดิน และต้องไม่กระทำการชั่วช้าเลวทราม แต่เวทมนตร์ของท่านซึ่งเลียนแบบกลางคืนด้วยความมืดนั้นชั่วร้ายอย่างสิ้นเชิง!"

จากนั้น พวกอันธพาลก็ปรบมือ

"สมกับเป็นพี่น้องบอร์ด"

"ลึกซึ้งในความรู้เท่าๆ กับในศรัทธา"

เอียนถอนหายใจลึกๆ

"สวรรค์อนุญาตให้ข้าใช้เวทมนตร์ของข้า และตามเจตจำนงของพระเจ้า ข้าเพียงแค่ให้การทดลองแก่ไอ้สารเลวนั่น ไอ้บ้าบ้านั่นเข้ามาหาผู้คนพร้อมกับเหวี่ยงกระบอง"

"..."

อันธพาลคนที่ 2 ถอยกลับไปอย่างอายๆ

"พี่น้องบอร์ดของเรา...!"

"จอมเวทคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดา...!"

เอียนหวังว่าเรื่องบ้าๆ นี้จะจบลงเร็วๆ พวกคลั่งศาสนานั้นดื้อรั้นเหมือนคนตาย พวกเขาไม่รู้จักคำว่า 'ยอมแพ้'

อันธพาลคนที่ 3 ปรากฏตัว ดวงตาของเขาใสและสว่างไสว เป็นดวงตาของคนบ้าอย่างไม่ต้องสงสัย

"แม้ว่าความมืดจะได้รับอนุญาตจากเจตจำนงของสวรรค์ แต่การแก้แค้นส่วนตัวนั้นไม่ใช่! ท่านจะเรียกการโจมตีศัตรูจากภายในความมืดว่าเป็นการทดลองของสวรรค์ได้อย่างไร!"

แปะ แปะ แปะ แปะ!

"สมกับเป็นบราเดอร์เดฮิทรี!"

"อืม ช่างเป็นคำตอบที่ฉลาดหลักแหลม แล้วจอมเวทจะว่าอย่างไรตอนนี้?"

'...ไอ้พวกเวรนี่'

เอียนสังเกตเห็นว่าพวกอันธพาลกำลังสนุกกับการโต้วาทีที่ไร้สาระนี้ เขาต้องรีบไปตามหาลูซี่...!

'แต่ข้าต้องไปจริงๆ เหรอ?'

เอียนไม่แน่ใจ แต่เขาก็สรุปว่าเขาควรจะไป เขายังไม่ได้รับเงินจากลูซี่แม้แต่เพนนีเดียวและยังไม่ได้ตัดสินใจว่ารางวัลของเขาสำหรับการทำงานนี้คืออะไร... แต่เขาก็รู้สึกไม่สบายใจที่จะเพิกเฉยต่อสัญญาที่จะคุ้มกันเธอ

"หากการกระทำของข้าเลวทรามอย่างแท้จริง พระเจ้าคงจะพรากความมืดของข้าไป แต่ในเมื่อพระเจ้าอนุญาตทั้งความมืดและการลงโทษของข้า ก็เท่ากับว่าพระเจ้ากำลังทดสอบเขาผ่านทางข้า"

"..."

อันธพาลคนที่ 3 ดูสับสนไปชั่วขณะ หลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความกระจ่างใสและกล่าวว่า

"นั่น... จริงๆ แล้ว คำพูดของท่านถูกต้อง"

จากนั้น อันธพาลคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน

"เราเข้าใจผิดไป"

"ท้ายที่สุดแล้ว ความมืดจะลงมาใต้ดวงอาทิตย์ได้อย่างไรหากพระเจ้าไม่อนุญาต!"

"นี่ก็เป็นเจตจำนงของสวรรค์เช่นกัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"สรรเสริญพระผู้เป็นเจ้า!"

"..."

'ไอ้พวกยุคกลางบ้า'

"เหอะ เจ้าช่างมีวาทศิลป์นัก ท่านเคยศึกษาเทววิทยารึ?"

'เทววิทยาบ้าบออะไร... ระดับของแกมัน... ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่เวลา'

ดวงตาของเอียนคมกริบ

"น้อง... น้องสาวของข้าถูกลักพาตัวไป ในขณะเดียวกัน ไอ้สารเลวนี่ก็มาทำร้ายข้า"

"น้องสาวรึ?"

ดวงตาของชายชราก็สว่างขึ้นเช่นกัน สถานการณ์น้องสาวเป็นความคิดของเอียน ได้รับแรงบันดาลใจจากความคล้ายคลึงกันของสีผมระหว่างทั้งสอง

ลูซี่เถียงว่า "ถ้าเราจะแต่งเรื่องขึ้นมา ก็บอกว่าเราเป็นคู่หมั้นกันสิ"

ซึ่งเอียนตอบว่า "ลูซี่ เลิกพูดจาไร้สาระแล้วกินข้าวของเจ้าซะ"

"เดฮิทรี"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

"เจ้าอยู่ที่นี่และจับตาดูชายผู้นี้ไว้"

คนบ้าตาใสทำความเคารพอย่างสง่างาม เป็นภาพที่น่าเชื่อถือ เกือบจะทำให้น้ำตาไหล

"จอมเวท ขอโทษที่ขโมยเวลาอันมีค่าของท่านไป เรานึกว่าท่านเป็นอันธพาลที่กำลังสร้างความวุ่นวาย"

เอียนคิดจะอาละวาดแบบจอมเวท แต่ก็เปลี่ยนใจหลังจากเห็นดาบยาวที่แขวนอยู่ข้างกายของชายชรา สิ่งนั้นเป็นวัตถุมหัศจรรย์ที่สามารถปลูกฝังมารยาทได้แม้ในจอมเวท

"...เข้าใจผิดกันแล้วสินะ"

"เพื่อเป็นการขอโทษ เราจะช่วยเหลือท่านจนกว่าเรื่องนี้จะคลี่คลาย ตามหาน้องสาวที่หายไปของท่านใช่ไหม?"

ก่อนที่เอียนจะทันได้ตอบ พวกอันธพาลก็พังรั้ว (...) และวิ่งออกไปที่ถนน ผู้เห็นเหตุการณ์ที่หวาดกลัวก็ชี้ทิศทางที่บุคคลต้องสงสัยหลบหนีไปอย่างเต็มใจ

"ไปที่นารูเทอร์! พวกเขาไปทางนารูเทอร์!"

ไม่ใช่นารูโตะ นั่นมันนินจา

นารูเทอร์หมายถึงท่าเรือเล็กๆ ที่สร้างขึ้นสำหรับขึ้นเรือริมแม่น้ำ ในริเวอร์วิลล์ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่สร้างขึ้นริมแม่น้ำ สิ่งอำนวยความสะดวกเช่นนี้เป็นเรื่องปกติ

"พลเมืองผู้รักความยุติธรรม!"

ชายชราตะโกนด้วยเสียงกึกก้อง

"มีใครเห็นน้องสาวของนักเดินทางผู้นี้บ้าง? ชายหนุ่มผู้แข็งแกร่งกำลังร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าจากการสูญเสียญาติ! เขาต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน!"

"โอ้ ไม่นะ..."

"น้องสาวหายรึ?"

"ไปช่วยหากันเถอะ!"

ฝูงชนที่ตอนแรกมาดูการต่อสู้ ตอนนี้ก็เริ่มช่วยค้นหา ตั้งแต่เอียนไปจนถึงชายชรา พวกอันธพาล และชาวบ้าน ลูซี่สามารถสร้างปัญหาให้ทุกคนได้ในคราวเดียว ในบางแง่ ลูซี่ก็เป็นอัจฉริยะ อัจฉริยะในการสร้างความรำคาญ

"นั่น! ทางนั้น!"

ขอบคุณผู้คนจำนวนมากที่เข้าร่วมการค้นหา ในที่สุดก็พบผู้ลักพาตัวลูซี่ เรือลำหนึ่งที่ออกเดินทางตอนพลบค่ำน่าจะมีลูซี่และผู้ลักพาตัวของเธออยู่บนเรือ

"โอ้ ไม่นะ เราจะทำอย่างไรดี..."

ชาวบ้านสองสามคนกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด พวกเขาพบผู้ลักพาตัวแล้ว แต่เรือลอยไปไกลเกินไปแล้ว การปล่อยเรือหลังพระอาทิตย์ตกดินนั้นอันตราย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับชายชราและพวกอันธพาล

"ท่านสุภาพบุรุษ ท่านเป็นใคร?"

"ดาบแห่งซานติอาโก!"

"แล้วซานติอาโกคือใคร?"

"นักบุญผู้ปกป้องนักเดินทางและพลเมือง!"

เอียนประหลาดใจกับเสียงกึกก้องที่ดังมาจากข้างๆ เขา

'นี่มันบ้าอะไรกันวะเนี่ย?'

"ใช่ อัศวินแห่งนักบุญซานติอาโก การปกป้องนักเดินทางและช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากคือภารกิจของพวกท่าน"

"โอ้!"

"อัศวิน สำหรับหญิงสาวที่ไม่รู้จัก พวกท่านจะกล้าหาญฝ่าความมืดที่เต็มไปด้วยอันตรายไปกับข้าหรือไม่?"

"เรายินดีเข้าร่วมกับท่าน!"

'อัศวินแห่งนักบุญซานติอาโก?'

เขานึกว่าพวกเขาไม่ใช่นักเดินทางธรรมดา แต่เป็นอัศวิน? เอียนไม่เคยเห็นคณะอัศวินเลยตั้งแต่เขามาถึงโลกแฟนตาซียุคกลางนี้ พูดตามตรง เขาประหลาดใจ

อัศวินต่อสู้เพื่อผู้อ่อนแอและทำเพื่อเกียรติยศจริงๆ เหรอ? บางทีมันอาจจะ... เท่ห์นิดหน่อย?

เอียนเข้าหาชายชราและกล่าวว่า

"ท่านผู้เฒ่า ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายลงเรือไปหรอก"

"ฮ่า ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ พูดตามสบายอย่างที่ท่านเคยทำเถอะ"

"...?"

เอียนงุนงง

'นี่ไม่ใช่วิธีที่ข้าพูดปกติเหรอ?'

"ข้าได้ยินจากชาวบ้านเมื่อกี้นี้ มีตะขออยู่"

"ตะขอรึ?"

คราวนี้เป็นตาของชายชราที่งุนงง แน่นอนว่าต้องมีตะขออยู่บนเรือที่ท่าเรืออยู่แล้ว แต่แล้วยังไง?

"ข้าจะดึงเรือเข้ามาใกล้ แล้วท่านก็เกี่ยวไว้"

"ดึงเรือเข้ามาใกล้...?"

ชายชราครุ่นคิดถึงคำพูดของเอียนแล้วก็ถามอย่างไม่เชื่อสายตา

"ท่าน... รู้จักเวทมนตร์น้ำด้วยรึ?"

เอียนประหลาดใจเล็กน้อยกับคำถามของชายชรา

"ท่านรู้จักเวทมนตร์น้ำด้วยรึ?"

"รู้จักสิ... ท่านคิดว่าข้าอายุเท่าไหร่?"

ชายชราอายุสี่สิบหกปี เขายังเป็นนักรบผ่านศึกที่เคยท่องไปทั่วสนามรบมาเป็นเวลานานในสนามรบ เขาเคยเห็นเวทมนตร์ของจอมเวทมาหลายครั้ง

จอมเวทคือสนามรบในตัวเอง พวกเขาสร้างลม จุดไฟ บิดเบือนแผ่นดิน และเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ อวดอ้างอำนาจดั่งพระเจ้าในสนามรบ

"แต่ท่านไม่ใช่จอมเวทมืดหรอกรึ?"

ชายชราคิดว่าเอียนเป็นจอมเวทมืดโดยธรรมชาติ เมื่อเห็นเขาอัญเชิญความมืด

"ข้าเป็นจอมเวทมืด แต่ข้าก็ใช้เวทมนตร์น้ำได้เช่นกัน"

"เป็นไปได้อย่างนั้นรึ?"

"?"

ชายชราคิดว่าเอียนกำลังโม้ ตามความเข้าใจของเขา จอมเวทควรจะใช้เวทมนตร์ได้เพียงประเภทเดียว จอมเวทที่เขาเคยเห็นในสนามรบแต่ละคนมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง หากเป็นจอมเวทไฟ ก็จะใช้ได้แต่เวทมนตร์ไฟ หากเป็นจอมเวทน้ำ ก็จะใช้ได้แต่เวทมนตร์น้ำ

นานๆ ครั้งจะมีจอมเวทที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้มากกว่าหนึ่งประเภท แต่พวกเขาก็หายากและมีค่าอย่างยิ่ง

เอียนหัวเราะ เข้าใจสิ่งที่ชายชราหมายถึง

"อา ถ้าท่านเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ก็เป็นเช่นนั้น แต่ข้ายังไม่ได้เชี่ยวชาญอะไรเป็นพิเศษ"

"ไม่เชี่ยวชาญ... หมายความว่าอย่างไร?"

เอียนตัดสินใจที่จะพูดเรื่องจอมเวทยาวๆ เป็นพิเศษสำหรับวันนี้

"หมายความว่าข้ายังไม่ได้ศึกษาภาษาเวทมนตร์ใดๆ อย่างลึกซึ้ง ข้าแค่ลองเรียนรู้ศาสตร์ต่างๆ นิดหน่อย"

"...?"

ชายชราพบว่าคำพูดของเอียนยิ่งเข้าใจยากขึ้นไปอีก

'ถ้าเขาแค่ลองเรียนรู้... เขาไม่ควรจะใช้เวทมนตร์ไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ?'

'คนที่แค่ลองเรียนรู้ สามารถใช้เวทมนตร์มืดระดับนั้นในที่ที่ไม่มีเงาได้เหรอ?'

ตัดสินใจที่จะแสดงให้เห็นแทนที่จะพูด เอียนก็ร่ายมนตร์เป็นภาษาเวทมนตร์อย่างคล่องแคล่ว

[โอ้ แม่น้ำ!]

เอียนตั้งสมาธิไปที่เรือที่ลอยอยู่ไกลออกไป

[จงมาหาข้า!]

ภาษาเวทมนตร์ดังก้องอย่างแหลมคม ไม่ใช่แค่ชาวบ้าน แต่ยังรวมถึงอัศวินแห่งนักบุญซานติอาโกและชายชราด้วย ต่างก็รู้สึกถึงพลังที่ไม่รู้จักที่แผ่ออกมาจากเอียนและสั่นสะท้าน

"พระเจ้าช่วย!"

"ดูนั่นสิ ดูนั่น!"

เมื่อเวทมนตร์สิ้นสุดลง แม่น้ำก็เริ่มไหลมาทางเอียน น้ำพุ่งขึ้นต้านกระแสธรรมชาติ! ชาวบ้านต่างตกตะลึง ชายชราก็ตกใจไม่แพ้กัน มีเพียงอัศวินแห่งนักบุญซานติอาโกเท่านั้นที่ยังคงไม่สะทกสะท้าน

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ชาวบ้านได้เห็นแม่น้ำ "ไหลย้อนกลับ" และตกอยู่ในอาการช็อก

นั่นมันอะไรกันวะ? เป็นไปได้อย่างไร???

ชายชราตกใจด้วยเหตุผลของตัวเอง

'นั่น... เกินระดับของจอมเวทน้ำในสงครามไปแล้ว?'

จอมเวทที่ขุนนางจ้างมา ซึ่งรู้จักกันในนาม 'จอมเวทสงคราม' ไม่สามารถใช้เวทมนตร์ในระดับที่เอียนแสดงให้เห็นได้อย่างง่ายดาย และนั่นควรจะเป็นระดับเริ่มต้น?

"อา อ๊ากกกก!"

ซ่า!

คลื่นที่หมุนวนอย่างรุนแรงซัดเข้าที่ท่าเรือ ผู้เห็นเหตุการณ์ที่โชคร้ายถูกคลื่นซัดและตกลงไปในแม่น้ำ เรือพายที่บรรทุกผู้ลักพาตัวถูกผลักไปยังขอบสุดของท่าเรืออย่างรวดเร็ว

"เกี่ยว!"

อัศวินผู้ซึ่งมองว่าเวทมนตร์ของเอียนเป็นเพียงทักษะที่น่าอัศจรรย์ ก็เริ่มลงมืออย่างใจเย็น ผู้คนที่ได้สติกลับคืนมาก็นำตะขอมา ในไม่ช้า เรือพายก็ถูกเกี่ยวและผูกไว้กับท่าเรือ ผู้ลักพาตัวถูกมัดทีละคน และลูซี่ก็ได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัย

"ว้าาา~ เอียน~"

ลูซี่ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก วิ่งเข้ามาหาเอียนพลางสะอื้น ชาวบ้าน อัศวิน ทุกคนหันมามองเอียน

ชายชรายิ้มและกล่าวว่า

"ท่านกำลังทำอะไรอยู่? น้องสาวของท่านกำลังรออยู่"

"..."

แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจ เอียนก็กอดลูซี่ที่สกปรกอย่างแผ่วเบา เธอมีกลิ่นแม่น้ำแรงมาก

'เมื่อเรากลับไป... ต้องอาบน้ำซะหน่อย'

เอียนตัดสินใจที่จะอาบน้ำให้เสร็จ ทันทีที่เอียนพูดถึงการอาบน้ำ อัศวินแห่งนักบุญซานติอาโกก็ลุกขึ้นยืน พร้อมกับอุทานว่า

"อาบน้ำ! นั่นคือความเชี่ยวชาญของเรา!"

"...?"

สงสัยว่าพวกเขาพูดเรื่องไร้สาระอะไรกันตอนนี้ เอียนก็เข้าใจหลังจากที่ชายชราอธิบาย

"อัศวินแห่งนักบุญซานติอาโกเคารพกฎของจักรวรรดิทองคำโบราณ เพลิดเพลินกับการชำระล้างร่างกาย หากท่านไม่ชำนาญในการอาบน้ำ อาจจะเป็นความคิดที่ดีที่จะให้พวกเขาช่วยเหลือ"

สำหรับเอียน มันฟังดูไร้สาระ

"ไม่เอาน่า ใครในโลกนี้จะอาบน้ำไม่เป็น..."

"Zzz..."

เอียนมองไปที่ลูซี่ที่หลับไปแล้วโดยเอาหัวพิงโต๊ะข้างๆ เขา

อืม ถ้ามีคนไม่อาบน้ำ ก็ต้องมีคนที่อาบน้ำไม่เป็นสินะ

"จอมเวทอาบน้ำ! เราจะไม่ช่วยได้อย่างไร!"

"เอาน้ำมันมา! เอาน้ำมันมา!"

'หยุดนะ ไอ้พวกบ้า...'

ก่อนที่เอียนจะทันได้แทรกแซง อัศวินแห่งซานติอาโกก็อาสาที่จะช่วยเขาอาบน้ำ

"พวกเขาอยากจะสนิทกับท่านมากขึ้น ดังนั้นอย่าผลักไสพวกเขามากเกินไป"

แม้จะไม่สนใจเวทมนตร์ของเอียน แต่อัศวินผู้ซึ่งแสดงความกระตือรือร้นอย่างมากในระหว่างการสนทนาสั้นๆ ของพวกเขา ก็ตั้งตารอที่จะมีส่วนร่วมในการโต้วาทีทางเทววิทยากับเขาอย่างชัดเจน

เอียนรู้สึกรำคาญอย่างสุดซึ้ง แต่เขาก็ไม่สามารถบอกให้พวกเขาไปให้พ้นได้ ในทางเทคนิคแล้ว เขาสามารถทำได้ แต่แล้วชายชราก็จะไม่ชอบเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ชายชราก็น่ารำคาญเป็นพิเศษ

ดังนั้น เอียนกำลังจะเริ่มอาบน้ำด้วยความช่วยเหลือจากชายเกือบสิบคนเมื่อ...

"พวกแกกำลังทำบ้าอะไรกัน!"

ทันใดนั้น ชายที่ดูอ่อนกว่าเอียนก็ตะโกนออกมา เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ที่แต่งตัวดีของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นนายน้อยจากตระกูลขุนนาง...

'อา การอาบน้ำอาจจะผิดกฎหมายที่นี่รึเปล่า?'

กังวลว่าอาจจะต้องจ่ายค่าปรับ เอียนจึงตอบว่า

"...ข้ากำลังอาบน้ำอยู่?"

"???"

༺༻