ตอนที่ 17: ความเจ็บปวด

ตอนที่ 17: ความเจ็บปวด

ความจริงอันโหดร้ายของการบาดเจ็บของคาซึยะซัดเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์ แขนซ้ายของเขาถูกตัดขาดออกจากไหล่อย่างหมดจดตอนที่เขาคว้าตัวฮาลิเบล ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วร่าง ปลุกเร้าทุกเส้นประสาทและแผดเผาจิตสำนึกของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นวิญญาณเป็นฮอลโลว์ความเจ็บปวดของเขาก็สดใสและท่วมท้นราวกับความรู้สึกที่รุนแรงที่สุดในชีวิตของเขา

"อั่ก" คาซึยะกัดลิ้นตัวเอง ระงับเสียงกรีดร้องที่พยายามจะเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปาก การฝึกฝนอย่างหนักกับฮาลิเบลได้ปลูกฝังความสำคัญของการยับยั้งชั่งใจและการควบคุมตนเองให้แก่เขา เขามีวินัยในตนเองที่แข็งแกร่งอยู่แล้วก่อนที่จะเข้ามาในโลกนี้ แต่ตอนนี้มันกำลังถูกทดสอบถึงขีดสุด "บ้าเอ๊ย"

ฮาลิเบลแสดงสีหน้าสยดสยอง "คาซึยะ นี่มัน..."

"คาซึยะ!"

ฮาลิเบลไม่ใช่คนเดียวที่หวาดกลัวเมื่อเสียงที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลสามเสียงดังขึ้นจากด้านหลังคาซึยะ อาปาช, ซุนซุน, และแม้กระทั่งมิลา โรสวิ่งเข้ามาหาเขา ใบหน้าของพวกนางเต็มไปด้วยความกังวล ดวงตาของอาปาชคลอไปด้วยน้ำตาที่ยังไม่รินไหล จวนเจียนจะร้องไห้ออกมา ในขณะที่ซุนซุนยังคงรักษาความสงบไว้ได้แม้สถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด พวกนางแต่ละคนรู้สึกได้ถึงน้ำหนักของการบาดเจ็บของคาซึยะและผลที่อาจตามมาในภายภาคหน้า

"นางแข็งแกร่งเกินไป เราหนีกันเถอะ" อาปาชซึ่งไม่เต็มใจที่จะสูญเสียใครไป เสนอกลยุทธ์ที่ดีที่สุดที่นางคิดได้นั่นคือการวิ่งหนีจากภัยคุกคาม "เราไม่สามารถชนะนางได้"

"มันคงจะยาก..." ซิอัน ซุนซุนส่ายหัว สีหน้าของนางเคร่งขรึม "นางเร็วกว่าเรา เร็วเกินไปมาก คาซึยะ จำสิ่งที่ข้าบอกได้ไหม... เจ้าสามารถทำทุกอย่างให้สำเร็จได้ตราบใดที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ แต่เจ้าจะทำอะไรไม่ได้เลยถ้าเจ้าตาย"

ซุนซุนมองออกว่าอารันคาร์ตนนั้น, ชิรุจจิ, ในตอนแรกต้องการตัวคาซึยะทั้งเป็น แต่การยั่วยุอย่างไม่หยุดหย่อนของเขาได้เปลี่ยนพลวัตไปแล้ว ตอนนี้ เดิมพันสูงขึ้นและความอยู่รอดของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย

"เจ็บไหม เจ้าหนู?" ดอร์โดนี่ถามพร้อมกับรอยยิ้ม "มันเจ็บพอที่จะทำให้เจ้ายอมแพ้รึเปล่า? แค่รู้ไว้ว่าเพื่อนๆ ของเจ้าจะถูกสังหารหมู่ถ้าเจ้ายอมแพ้"

ดอร์โดนี่มองเห็นความหวาดกลัวในดวงตาของซุนซุนและอาปาช แต่ความมุ่งมั่นที่จะยืนหยัดเคียงข้างเพื่อนของพวกนางนั้นไม่สั่นคลอน พวกนางพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับหัวใจที่สั่นเทาของตนเพื่อสนับสนุนคนที่พวกนางห่วงใย

'เพื่อนประเภทที่ยอมเสียสละเพื่อผู้อื่น เจ้าหนูโชคดีจริงๆ'

เขาเคยเป็นเหมือนพวกนาง จนกระทั่งสงครามได้พรากชีวิตทุกคนที่เขาห่วงใยไป ตอนนี้ เขาไม่มีใครที่ควรค่าแก่การสละชีวิตให้อีกแล้ว ความทรงจำในอดีตชาติของเขาที่เต็มไปด้วยมิตรภาพและความเสียสละ ดูเหมือนเป็นความฝันอันห่างไกลขณะที่เขายืนอยู่ตรงนั้น แยกตัวออกจากสายสัมพันธ์ที่เคยยึดเหนี่ยวเขาไว้

หล่อหลอมขึ้นในเปลวเพลิงแห่งสงคราม ดอร์โดนี่ได้ถือกำเนิดใหม่ในฐานะปีศาจ

"ไม่มีทาง ให้ตายสิ" คาซึยะหลับตาและหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดทรมานที่แล่นไปทั่วร่างกาย แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและฝืนยิ้ม "สาวๆ มันก็แค่รอยขีดข่วน ข้าฟื้นฟูมันได้ง่ายๆ"

"รอยขีดข่วน? แขนเจ้าขาดนะ!" อาปาชกำลังจะเสียสติกับความปลอดภัยของพวกเขา "เจ้าทำให้ข้าโมโห!"

ฮาลิเบลจ้องมองไปที่เหล่าเอสปาด้า แม้จะพยายามค้นหาในใจอย่างบ้าคลั่ง นางก็ไม่พบทางออกจากสถานการณ์เลวร้ายที่นางกำลังเผชิญอยู่

นางหลับตาก่อนจะลืมขึ้นอีกครั้งด้วยความมุ่งมั่นที่เกิดขึ้นใหม่

'มีทางเดียวที่พวกเขาจะหนีไปได้อย่างปลอดภัย'

การกระทำที่นางรังเกียจที่สุดการเสียสละ

"อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องนั้น ฮาลิเบล" คาซึยะตัดความคิดของนางราวกับอ่านใจได้ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความท้าทายและความโกรธ "นี่คือการต่อสู้ของข้า อย่าเข้ามายุ่ง"

ฮาลิเบลยืนนิ่ง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาหันหลังให้นางและเดินไปยังจุดเดิมของเขา แม้ว่าความเจ็บปวดจะกำลังฆ่าเขาจากภายใน

ชิรุจจิลอยอยู่เหนือเขา รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้าขณะที่นางสุขสมกับความเจ็บปวดของเขา นางเหลือบมองแขนที่ขาดซึ่งกระตุกอยู่บนพื้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง ท้าทายให้เขาเคลื่อนไหว

"ทนเจ็บไม่ไหวแล้วรึไง พ่อรูปหล่อ? งั้นข้าจะช่วยอะไรให้แล้วกัน หยิบแขนของแกไปแล้วรักษาตัวเองซะสิ"

เจตนาของนางชัดเจน: นางต้องการที่จะทำให้อับอายอย่างทั่วถึงและบดขยี้จิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ของเขา ท่าทีที่หยิ่งยโสและน้ำเสียงเยาะเย้ยของนางเป็นอีกหนึ่งการแสดงออกถึงความเย่อหยิ่งของนาง เป็นภาพสะท้อนของความเชื่อในความเหนือกว่าของตนเอง

คาซึยะหยิบแขนที่ขาดของเขาขึ้นมาและนำมันเข้ามาใกล้ไหล่ เรย์เรียวคุที่ตกค้างอยู่ภายในแขนขานั้นแสวงหาเขาโดยสัญชาตญาณ เมื่อแหล่งพลังงานทั้งสองเชื่อมต่อกัน แขนที่ขาดก็ถูกดึงกลับเข้าที่ตำแหน่งที่ถูกต้องของมัน เชื่อมต่อกันอีกครั้งอย่างแนบเนียน

ทักษะการฟื้นฟูของเขาสามารถรักษาบาดแผลเล็กๆ ได้ภายในไม่กี่วินาที และในทางเทคนิคสามารถสร้างแขนขาขึ้นใหม่ได้ทั้งหมด แม้ว่าแขนจะหายไปแล้วก็ตาม กระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับเวลาในการฟื้นฟูแขนทั้งข้าง

เมื่อความรู้สึกกลับมาที่แขนซ้ายและนิ้วมือ คาซึยะก็ปล่อยให้ตัวเองโล่งใจไปชั่วขณะ "ฟู่่ว นึกว่าเสียแขนไปแล้วซะอีก"

[ได้รับความสามารถ: ความต้านทานความเจ็บปวด]

[ระดับความชำนาญปัจจุบัน: พื้นฐาน]

ประสบการณ์ของเขากลายเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมสำหรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ

"พร้อมสู้แล้วรึยัง?"

เขางอแขนซ้ายและใช้มุมมองแห่งความตายของเขาเคลือบข้อนิ้ว "มาเต้นรำกันต่อเถอะ"

"ข้าจะลบรอยยิ้มอวดดีนั่นออกจากหน้าแกซะ"

ชิรุจจิกระพือปีกทั้งสองคู่และพุ่งเข้าใส่คาซึยะ ปีกใบมีดพุ่งเข้ามาจากทั้งสองด้าน พร้อมที่จะหั่นเขาเป็นชิ้นๆ คาซึยะพิสูจน์ให้เห็นว่าเขานำหน้าไปอีกก้าว ชิงไหวชิงพริบนางด้วยโซนีด้าของเขา ในพริบตาเดียว เขาเทเลพอร์ตขึ้นไปเหนือนาง หลบปีกใบมีดมรณะที่แหวกอากาศดังหวีดหวิวในจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่ก่อน

"ข้าใช้แค่สองปีกเองนะ เจ้าใช้สี่ปีกมันไม่ยุติธรรมเลย"

เขายื่นมือออกไปและลากไปตามแนวกึ่งกลางของปีกใบมีดของนาง มือของเขาทั้งสองมาบรรจบกันตรงกลาง เรย์อัตสึของเขาเหลือทิ้งร่องรอยแสงสีฟ้าขุ่นไว้บนปีกของนาง

"ลงไปจากหลังข้า" นางคำราม พยายามใช้หางยาวของนางจับเขา

แต่อีกครั้งที่เขาหลบการจับกุมของนางได้ด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็ว นางหันมาจ้องมองเขา เพียงเพื่อจะรู้สึกว่าปีกของนางหนักขึ้นเรื่อยๆ ในทุกครั้งที่หายใจจนกระทั่งนางไม่สามารถควบคุมมันได้ ปีกขนนกที่เล็กกว่าของนางก็ไม่สามารถทำให้นางลอยตัวอยู่ได้เช่นกัน

ชิรุจจิร่อนลง พยายามรักษาสมดุลและความสง่างามของนางไว้ ด้วยความรีบร้อน นางทำให้เรย์อัตสึแข็งตัวใต้ฝ่าเท้าเพื่อพยุงตัวเองในอากาศ "แกทำอะไรลงไป?!"

"โอ้ ไม่เอาน่า เจ้าคงไม่ได้ทึ่มขนาดนั้นหรอกนะ" เขาหัวเราะ "เอาล่ะ ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังในแบบที่เด็กอมมือก็เข้าใจได้ ข้าเพิ่มน้ำหนักของปีกโลหะของเจ้า"

เนื่องจากปีกของนางไม่ได้รับการปกป้องโดยตรงจากเรย์อัตสึของนาง เขาจึงสามารถเพิ่มน้ำหนักของพวกมันได้อย่างง่ายดายด้วยเรย์เรียวคุเพียงเล็กน้อย พรากอาวุธโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างหนึ่งของนางไปได้อย่างง่ายดาย โครงสร้างที่เรียบง่ายของปีกทำให้ง่ายต่อการควบคุมยิ่งขึ้น

ชิรุจจิพยายามจะใส่เรย์เรียวคุเข้าไปในปีกของนาง หวังว่าจะกำจัดมุมมองแห่งความตายของเขาออกไป แต่ก็ไม่เป็นผล เขาได้เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของพวกมันไปอย่างถาวรแล้ว "ข้าชอบพวกมันมากเลยนะ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกแล้ว... เอาล่ะ"

นางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ และปีกใบมีดที่เคยน่าเกรงขามก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น เสียงโลหะกระทบกันดังก้องไปในอากาศ กรงเล็บสีขาวขนาดมหึมาหลุดออกจากมือของนาง สิ่งที่เหลืออยู่คือกระดูกยาวสองข้าง สิ่งเตือนใจถึงปีกในอดีตของนาง, ปีกคู่ที่เบากว่า, และหางคล้ายแส้ที่อันตรายซึ่งดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเอง

จบตอน