ตอนที่ 18: จุดจบของความสิ้นหวัง

ตอนที่ 18: จุดจบของความสิ้นหวัง

คาซึยะสังเกตชิรุจจิด้วยแววตาชื่นชม ด้วยการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ทางกายภาพของเธอโดยไม่ยกเลิกการปลดปล่อยดาบ ชิรุจจิได้ทำลายดาบฟันวิญญาณของเธออย่างถาวร เธอจะไม่สามารถใช้ปีกใบมีดและกรงเล็บของเธอได้อีกต่อไป และที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอจะไม่มีวันกลับไปสู่ร่างมนุษย์ก่อนหน้านี้ได้อีก ความทุ่มเทที่เธอจะทำเพื่อเอาชนะเขานั้นทั้งน่าตกใจและน่าชื่นชม

ความหยิ่งทะนงที่ไม่สั่นคลอนของเธอในฐานะเอสปาด้าปฏิเสธที่จะให้เธอยอมถอย ไม่ว่าจะท้าทายเพียงใดก็ตาม

"ชิรุจจิ ไม่ว่าเธอจะเป็นนางร้ายแค่ไหนก็ตาม" เขาพูด "ข้าก็อดที่จะชื่นชมเธอไม่ได้"

"ข้าไม่ต้องการความสงสารหรือความเคารพจากแก" ชิรุจจิถ่มน้ำลายขณะที่เธอลดสายตาลง แผงคอสีเงินป่าของเธอทอดเงาลงบนใบหน้าที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ "ข้าเป็นทหาร เป็นนักรบ ข้าจะเอาชนะแกและลากแกไปให้บารากัน แม้ว่ามันจะทำให้ข้าต้องตายก็ตาม"

ชีวิตของชิรุจจิเป็นเหมือนพายุหมุนของช่วงเวลาที่ถูกขโมยไปและเวลาที่หยิบยืมมา เธอเคยร่อนเร่ไปตามภูมิประเทศที่รกร้างของฮูเอโกมุนโด้ เป็นอสูรที่ไร้จุดหมายซึ่งฉีกหน้ากากของตัวเองออกในความพยายามที่ไร้ผลที่จะหนีจากความสิ้นหวังของเธอ แต่เธอรอดมาได้ แม้กระทั่งวิวัฒนาการต่อไปเป็นอารันคาร์ มันเป็นความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอเมื่อบารากันได้รู้ถึงพลังของเธอและบังคับให้เธอยอมจำนนในฐานะหนึ่งในเอสปาด้าของเขา

เธอถูกล่ามโซ่ไว้กับการปกครองอันโหดร้ายของเขา เป็นหุ่นเชิดที่เต้นไปตามทุกความต้องการของเขา

ทางเลือกอื่นคือการกลายเป็นเปลือกของวิญญาณในห้องทดลองของคนบ้า

"ข้าจะปลดปล่อยเจ้าจากการกดขี่ของบารากัน" คาซึยะพูด น้ำเสียงของเขาเจือปนไปด้วยความเห็นอกเห็นใจและความเชื่อมั่น "ด้วยความตาย"

แม้ว่าเขาจะเห็นใจในความไร้หนทางของเธอ แต่พวกเขาก็ยืนอยู่คนละฝั่งถนนในฐานะศัตรู เขาไม่สามารถแสดงความเมตตาต่อเธอได้

เสียงหัวเราะของชิรุจจิดังขึ้น แหบพร่าและท้าทาย ขณะที่เธอหันไปหาดอร์โดนี่ "ดอร์โดนี่ จัดการวาสโทรเด้อีกตนตรงนั้นซะ ข้าคงไม่เหลือพลังงานมากนักหลังจากจัดการกับเจ้านี่แล้ว ตนนั้นก็แข็งแกร่งเช่นกัน"

เป็นเรื่องยากที่เธอจะทิ้งความหยิ่งทะนงและขอความช่วยเหลือ แม้แต่จากเพื่อนทหารภายใต้ผู้ปกครองคนเดียวกัน แต่ในวันนี้ เธอได้ทำข้อยกเว้น โดยเชื่อว่าการต่อสู้ของเธอกับคาซึยะอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายของเธอ เธอตั้งใจที่จะปฏิบัติหน้าที่ในฐานะเอสปาด้าจนถึงที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมเดียวกับลูกน้องคนอื่นๆ ของบารากันที่ทำให้เขาผิดหวัง

ดอร์โดนี่พยักหน้ารับคำขอของเธอ "ข้าทำได้ ชิรุจจิ"

"ข้าจะรวบรวมเรย์เรียวคุทั้งหมดไว้ในการโจมตีครั้งเดียว"

ชิรุจจิไม่หยุดสิ้นหวังแม้แต่วินาทีเดียว เธอยังมีความหวังที่จะทำลายคาซึยะหางที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งอยู่ด้านหลังเธอในที่สุดก็สามารถใช้เรย์เรียวคุที่เธอก่อนหน้านี้ได้ส่งไปเพื่อควบคุมปีกของเธอได้

หางที่ตั้งตรงของเธอได้ฉายพัดสีชมพูขนาดมหึมาออกมาที่ปลายของมัน พัดแห่งเรย์อัตสึที่คมกริบซึ่งสามารถตัดผ่านวัตถุทางกายภาพได้อย่างง่ายดาย

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่ยั้งมือเหมือนกัน"

คาซึยะหลับตาลง สัมผัสถึงทุกเส้นใยของเรย์ชิที่ประกอบกันเป็นร่างฮอลโลว์ของเขา เขาใช้มุมมองแห่งความตายของเขา สอดแทรกเรย์อัตสึของเขาเข้าไปในเรย์ชิ ทำให้มันรวมตัวและผสมผสานเข้ากับร่างกายของเขา เป็นเทคนิคที่เขาได้ขัดเกลาอย่างไม่สิ้นสุดในเดือนที่ผ่านมาเพื่อเพิ่มความหนาแน่นของกล้ามเนื้อ นำไปสู่พลังระเบิดและความทนทานที่มากขึ้นโดยต้องแลกกับความคล่องตัวที่ลดลง

เขาสามารถเอาชนะอารันคาร์ระดับอสูรในด้านความทนทานได้หรือไม่? อาจจะไม่ได้ แต่เขารู้สึกเหมือนอยากจะให้เกียรติชิรุจจิสักครั้งและเผชิญหน้ากับเธอตรงๆ มันเป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะได้ต่อสู้อย่างนองเลือดกับเอสปาด้า

เอสปาด้าที่กำลังโมโหและซึมเศร้านิดๆ แต่ก็ยังเป็นเอสปาด้า

ชิรุจจิยิ้มกริ่มกับความมุ่งมั่นของเขา "มาสิ ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงความสิ้นหวังของการเป็นหนอนที่อ่อนแอในฮูเอโกมุนโด้ ความสิ้นหวังของการหมอบกราบอยู่แทบเท้าของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเจ้า"

ทั้งสองพุ่งเข้าหากัน ชิรุจจิแตะพื้นขณะที่หางของเธอเหยียดออกไปที่เขา พัดขนาดมหึมาเหวี่ยงลงมาที่เขา เขาเตะพัดออกไปและพุ่งเข้าใส่ชิรุจจิ ปีกของเขาช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้เขาอย่างมาก

ชิรุจจิกระโดดถอยหลัง หลบหมัดของคาซึยะได้อย่างหวุดหวิด และตอบโต้ด้วยการใช้ด้านเรียบของพัดฟาดเขา เขาแทบจะยกแขนขึ้นมาป้องกันแรงกระแทกไม่ทัน แต่เขาก็ถูกส่งลอยไปในอากาศ ร่างกายของเขามึนงงไปชั่วขณะจากแรงปะทะ

ชิรุจจิใช้หลังมือเช็ดใบหน้าที่ชุ่มเหงื่อและหายใจหอบ "ไอ้บ้า แกคิดว่าข้าจะสู้กับแกอย่างมีเกียรติรึไง? หลังจากเรื่องบ้าๆ ที่แกทำทั้งหมด"

เธอรู้สึกถึงความตายเมื่อหมัดของคาซึยะเกือบจะเฉียดเธอ อิเอโร่ของเธอที่เคยคิดว่าเจาะไม่เข้า ตอนนี้กลับดูเปราะบางต่อพลังแห่งการกดขี่ของเขา เธอเห็นความกลัวเดียวกันสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขาเขาเองก็จะไม่รอดจากการโจมตีตรงๆ จากหางมรณะของเธอได้หลายครั้งเช่นกัน

ใครก็ตามที่โจมตีเข้าเป้าอย่างจังจะเป็นผู้ชนะ

"อาฮะฮะ เวรกรรมมีจริง" คาซึยะหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาปัดฝุ่นเสื้อ "แต่ก็ยังไม่ร้ายเท่าเธอหรอก"

ด้วยคำพูดสุดท้ายนั้น นักรบทั้งสองก็พุ่งเข้าหากัน ความเร็วและพลังของพวกเขาเข้มข้นขึ้นด้วยความรู้ที่ว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับการแลกหมัดครั้งสุดท้ายนี้ พื้นดินสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาขณะที่พวกเขาปะทะกัน การระเบิดของเรย์อัตสึที่น่าตื่นตาตื่นใจปะทุขึ้นรอบตัวพวกเขา

พวกเขาอยู่ในจุดต่อสู้ที่สบายที่สุดของคาซึยะระยะประชิด เขาได้ฝึกฝนทักษะการต่อสู้ของเขากับฮาลิเบล นักสู้ระยะประชิดอีกคน แม้ความเร็วจะลดลง แต่เขาก็สามารถหลบการโจมตีของเธอได้ด้วยสัญชาตญาณ

ชิรุจจิเหนื่อยล้าเล็กน้อยหลังจากใช้ร่างปลดปล่อยดาบปัญหาที่อารันคาร์โดยธรรมชาติทุกคนต้องเผชิญเนื่องจากพลังที่ไม่เสถียรของพวกเขา ความเหนื่อยล้าของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากภาระที่มาพร้อมกับการทำลายดาบฟันวิญญาณของเธออย่างถาวร เธอช้าลงในทุกครั้งที่แลกหมัด การต่อสู้แสดงผลของมันต่อเธอ

เขาเบี่ยงตัวหลบพัดของเธอ คาซึยะพุ่งเข้าไปในระยะของเธอและทุบหมัดเข้าที่ท้องของเธอ หมัดที่เสริมพลังทะลุอิเอโร่ของเธอได้ในทันทีและส่งเธอถอยหลังไปสองสามก้าว เธอทรุดลงคุกเข่า เลือดพุ่งออกจากปากของเธอ

"แค่ก แค่ก แค่ก แก... ไอ้สารเลว" เธอเช็ดคราบสีเลือดแดงด้วยชุดสีขาวของเธอและจ้องมองเขา ขณะที่เธออยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ เขากลับดูมีพลังราวกับว่าเขาไม่ได้ต่อสู้กับเธอมาตลอด "แกมันน่าขยะแขยง"

"แต่ข้ารักเธอนะ ที่รัก"

ชิรุจจิกัดฟัน เทเรย์เรียวคุสุดท้ายของเธอเพื่อผนึกบาดแผล เธอได้สละการฟื้นฟูระดับสูงที่จำเป็นในการรักษาบาดแผลภายในไปแล้ว แต่เธอก็ยังสามารถปิดบาดแผลเหล่านั้นได้เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของเธอ

เธอบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นยืน พัดของเธอเปลี่ยนรูปเป็นหอกยาว ด้วยระยะที่ยาวขึ้นและความยากในการหลบหลีกที่เพิ่มขึ้น อาวุธนั้นต้องการความแม่นยำมากกว่าที่เคยเป็นมา

"ยอมแพ้ซะเถอะ ชิรุจจิ เธอไม่ได้อยู่ในสภาพที่จะใช้มันได้หรอก"

จากสภาพของเธอ เป็นการยากที่จะบอกว่าเธอจะดึงพลังเต็มที่ของมันออกมาได้

"หุบปาก!"

นางคำรามเหมือนสัตว์ที่จนตรอก พุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง แม้ว่าพละกำลังทางกายภาพของเธอจะหมดสิ้นไปแล้ว แต่จิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ของนางปฏิเสธที่จะยอมจำนน ด้วยอาวุธเพียงแค่หอกและร่างกายที่อ่อนล้า เธอยึดมั่นในความหวังอันริบหรี่ว่าสักวันหนึ่ง เธอจะทำลายการป้องกันของเขาและโจมตีตัดสินได้

คาซึยะปัดป้องการแทงหอกของเธอด้วยความแม่นยำ การปัดป้องแต่ละครั้งดูเหมือนจะไม่ต้องใช้ความพยายามเลย แม้จะดูไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็กำลังดิ้นรนอยู่ภายในการเสริมพลังร่างกายของเขาด้วยการกดขี่ทำให้ความเหนื่อยล้าของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

'ดอร์โดนี่กำลังจ้องมองข้าอยู่... ข้าต้องจบเรื่องนี้ให้เร็ว'

ดอร์โดนี่ยังคงเป็นตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้ เจตนาของเขาเป็นปริศนาสำหรับคาซึยะ เขาหลบการแทงหอกที่ถาโถมเข้ามา คาซึยะใช้โซนีด้าเคลื่อนที่ไปด้านหลังชิรุจจิ เขากำหมัดแน่นและฟาดออกไป หมัดหนักของเขาผ่าเปิดด้านหลังศีรษะของเธอ

ชิรุจจิไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลา และทรุดลงคุกเข่าก่อนจะล้มลงบนผืนทรายสีขาว เลือดซึมออกจากบาดแผลของเธอ ย้อมแผงคอสีเงินและผืนทรายบริสุทธิ์ด้วยสีแดงเข้มของมัน

"ลาก่อน... คู่ต่อสู้คนแรกของข้า เจ้าจะไม่เป็นที่คิดถึง"

ความเศร้าเล็กน้อยแวบเข้ามาในใจของคาซึยะขณะที่เขามองดูชิรุจจิที่ล้มลง ในสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป เธออาจจะกลายเป็นเพื่อนรักหรือแม้กระทั่งคนรักที่เร่าร้อน

'ไม่ใช่ในไทม์ไลน์นี้'

มันเป็นจุดจบที่ไม่น่าตื่นเต้นแต่ก็เหมาะสมสำหรับชิรุจจิผู้หยิ่งทะนง

จบตอน