บทที่ 41: ค่ายกลไผ่เขียวน้อย

บทที่ 41: ค่ายกลไผ่เขียวน้อย

อัคคีแท้สามลักษณะหลายลูกถูกส่งออกไป เผาร่างของทั้งสี่คนจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"สหายนักพรตหวัง ขอให้ท่านชาติหน้าสามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ"

หนิงเต้าหรานถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

เขาไม่ได้ยืนพูดโดยไม่เจ็บเอว คิดว่าหวังฉงเหยี่ยนไม่ควรเข้าร่วมการสำรวจแดนลับครั้งนี้

เพราะอย่างไรเสียหวังฉงเหยี่ยนก็ไม่สามารถพึ่งพาการทำนาปลูกข้าววิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้นได้ เขาเหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน เมื่อมีวาสนาก็ต้องไปสู้ ไปคว้ามา มิฉะนั้นสุดท้ายก็จะเสียใจจนละสังขารไป

เก็บถุงเก็บของของทุกคนแล้ว เขาก็มองไปยังโบราณสถานถ้ำของนักพรตโบราณที่อยู่เบื้องหลังค่ายกลต้องห้ามนั้น

ไม่มีความปรารถนาที่จะไปสำรวจแดนลับแม้แต่น้อย กระทั่งความปรารถนาที่จะเปิดค่ายกลต้องห้ามเพื่อเอาศิลาหกประสานก็ไม่มี

โบราณสถานถ้ำแห่งนี้ เกรงว่าจะอันตรายกว่าโลกภายนอกสิบเท่า!

หลังจากค้นวิญญาณอย่างลวกๆ ก็พบศิลาหกประสานขนาดเท่ากำปั้นสองก้อนในถุงเก็บของของนักพรตประกายม่วง เป็นสิ่งที่เขาพบในป่าเขาใกล้ๆ นี้ เพียงพอที่จะใช้แล้ว

ต่อไปยังขาดทองแดงม่วง ซึ่งเวินจื่อเฉินมีอยู่

เขาขมวดคิ้ว ไตร่ตรองอย่างละเอียดถี่ถ้วน รู้สึกว่าสามารถกลับไปได้ จึงขับเคลื่อนใบไผ่เหินเวหา พาเจ้ากวางโง่กลับไปยังตลาดมังกรทอง

...

โรงหลอมตระกูลเวิน

"สหายนักพรตหนิง เหตุใดท่านจึงกลับมาเร็วนัก?" เวินจื่อเฉินประหลาดใจ

"การทำลายค่ายกลต้องห้ามเร็วกว่าที่เราคิดไว้เล็กน้อย"

หนิงเต้าหรานยิ้ม "ข้าเคยบอกไปแล้วว่าข้าเพียงแค่ช่วยทำลายค่ายกลต้องห้าม หลังจากได้ศิลาหกประสานแล้วข้าก็จะกลับมา เจ้าของร้านเวิน ไม่ทราบว่าทองแดงม่วงครึ่งชั่งในมือของท่านจะยอมตัดใจขายให้ได้หรือไม่?"

"ย่อมได้อยู่แล้ว"

เวินจื่อเฉินยิ้ม "หรูเอ๋อร์ นำทองแดงม่วงครึ่งชั่งของข้ามา"

ไม่นานนัก เวินหรูก็ถือกล่องไม้ที่ประณีตใบหนึ่งเดินมา

"สหายนักพรตหนิง"

นางยกมุมปากขึ้นกล่าว "ทองแดงม่วง, ศิลาหกประสาน... หากข้าเดาไม่ผิด สหายนักพรตหนิงจะหลอมสร้างค่ายกลหมอกน้อยระดับกลางใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง"

หนิงเต้าหรานกล่าว "คุณหนูเวินช่างเชี่ยวชาญในวิถีแห่งค่ายกลจริงๆ"

"เพียงแค่รู้เล็กน้อยเท่านั้น"

เวินหรูส่งทองแดงม่วงครึ่งชั่งให้

ส่วนหนิงเต้าหรานก็จ่ายตามราคาตลาด ตบถุงเก็บของ หยิบศิลาวิญญาณยี่สิบก้อนออกมามอบให้เวินจื่อเฉิน

เขามองดูเวินจื่อเฉินอย่างลึกซึ้ง จากนั้นจึงหันหลังกลับไป

สายตานี้ ทำให้เวินจื่อเฉินยืนเหม่ออยู่กับที่เป็นเวลานาน ในใจไม่เข้าใจ

เขาไม่รู้เลยว่า ชั่วขณะเมื่อครู่นี้ตนเองเกือบจะถูกทวนมังกรครามที่ตนเองหลอมขึ้นมาใหม่ด้วยมือทุบศีรษะจนแหลกละเอียด

การร่วมมือกับนักพรตประกายม่วงนั้น เป็นเวินจื่อเฉินที่รับประกัน แต่เป้าหมายของนักพรตประกายม่วงตั้งแต่ต้นจนจบก็คือหนิงเต้าหรานและหวังเฒ่าผู้โชคร้ายอีกคนหนึ่ง

หนิงเต้าหรานค้นวิญญาณนักพรตประกายม่วง ก็ได้รู้ว่าเวินจื่อเฉินไม่รู้เรื่องนี้ เขาคิดว่าเป้าหมายของนักพรตประกายม่วงคือโบราณสถานถ้ำของนักพรตโบราณจริงๆ จึงได้เป็นผู้ค้ำประกัน

หากเขามีส่วนร่วมในการวางแผนกับนักพรตประกายม่วงแม้แต่น้อย เมื่อครู่นี้ก็คงจะตายไปแล้ว

...

ยอดเขาเงาเร้น เรือนน้อยหมายเลข 77

ในห้องลับลึกยี่สิบจั้งใต้ดิน หนิงเต้าหรานเริ่มตรวจสอบของที่ได้มา

ผู้ฝึกตนอิสระและผู้ฝึกตนโจรปล้นเหล่านี้ยากจนจริงๆ นักพรตประกายม่วง, หนิงเจียวเจียว, หวังฉงเหยี่ยนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณขั้นเก้าแล้ว แต่ศาสตราวุธบนตัวกลับมีอย่างมากก็แค่สองสามชิ้น ศิลาวิญญาณอีกหลายร้อยก้อน

ที่ยากจนเช่นนี้ ก็เพราะว่าการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาทุกก้าวย่างต้องอาศัยยาเม็ดช่วย และยาเม็ดที่ช่วยเพิ่มระดับพลังและทะลวงขอบเขตเหล่านั้นก็ไม่ถูกเลย เพียงพอที่จะดูดผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณเหล่านี้จนแห้ง

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วหล้ามีมากมาย แต่ผู้ที่สามารถสร้างรากฐานได้จริงๆ นั้น ร้อยคนก็ไม่มีสักคน

การสร้างรากฐานเป็นด่านแรกของผู้บำเพ็ญเพียร แต่กลับทำให้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต้องติดอยู่หน้าประตูสร้างรากฐานตลอดไป ช่างน่าเศร้าใจโดยแท้

ทว่า ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิดก็มีอยู่บ้าง

นักพรตประกายม่วงไม่เพียงแต่เป็นผู้ฝึกตน แต่ยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลอีกด้วย

ค่ายกลสังหารที่เขาจัดวางไว้นอกค่ายกลต้องห้ามนั้น มีชื่อว่า "ค่ายกลไผ่เขียวน้อย" เป็นค่ายกลระดับกลางขั้นหนึ่ง พอดีวิชาสืบทอดของค่ายกลนี้ก็อยู่ในถุงเก็บของ

นอกจากนี้ ค่ายกลไผ่เขียวน้อยนั้นก็ถูกหนิงเต้าหรานถอนออกมาแล้ว อยู่ในถุงเก็บของ หลอมรวมเล็กน้อยก็สามารถใช้เองได้

ส่วนวิชาสืบทอดของค่ายกลไผ่เขียวน้อยนั้น หนิงเต้าหรานย่อมต้องศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วน แม้ว่าเขาจะไม่ไปหลอมสร้างค่ายกลสังหารระดับกลางขั้นหนึ่งเช่นนี้ แต่การศึกษาค่ายกลไผ่เขียวน้อยก็สามารถช่วยเสริมความรู้ความเข้าใจในวิถีแห่งค่ายกลของตนเองได้

...

ในคืนนั้น ได้หลอมรวมค่ายกลไผ่เขียวน้อยใหม่ ลบรอยประทับกลิ่นอายของนักพรตประกายม่วง, หนิงเจียวเจียว, และจูหยาสามคนออกจนหมดสิ้น

หลังจากนั้น หนิงเต้าหรานก็เริ่มอัปเกรดค่ายกลหมอกน้อยใหม่

ห้องหลอมศาสตราวุธ

ธงค่ายกลและแผ่นค่ายกลของค่ายกลหมอกน้อยถูกนำออกมาอีกครั้ง หนิงเต้าหรานสลักชุดเส้นสายปราณวิญญาณชุดใหม่ขึ้นมา เส้นสายปราณวิญญาณที่ละเอียดเกือบสี่สิบแปดสายประกอบกันเป็นเส้นสายค่ายกลสายหนึ่ง

จากนั้น ใช้อัคคีแท้สามลักษณะหลอมทองแดงม่วงและศิลาหกประสานเข้าไปในธงค่ายกลและแผ่นค่ายกล

ใช้เวลาถึงสามวันเต็ม ในที่สุดก็ออกจากด่าน

ค่ายกลใหม่ถือกำเนิด ค่ายกลหมอกน้อยระดับกลางขั้นหนึ่ง!

"หึ่ง~~~"

เมื่อหมอกหนาทึบนั้นผงาดขึ้นราวกับต้นไม้โบราณครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ในทันที ผลในการกั้น, ภาพลวงตา, และการรวบรวมปราณของค่ายกลหมอกน้อยก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกจากนี้ยังเพิ่มผลของค่ายกลลวงตาเข้ามา

นับจากนี้ไป หากมีคนบุกรุกเข้ามาในค่ายกลหมอกน้อย ก็จะเข้าไปในค่ายกลลวงตา "ในเมฆในหมอก" ไม่สามารถเดินออกมาได้

ไม่ก็เป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่สามารถทำลายได้ หรือไม่ก็ใช้พลังเวททำลายค่ายกลโดยตรง มิฉะนั้นไม่มีทางอื่นที่จะออกจากค่ายกลหมอกน้อยนี้ได้

แต่การจะทำลายค่ายกลระดับกลางขั้นหนึ่งที่เชื่อมต่อกับเส้นชีพจรวิญญาณใต้ดิน อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน มิฉะนั้นก็ทำได้เพียงถูกขังอยู่ในนั้น

หนิงเต้าหรานในตอนนี้ไม่ไปหาเรื่องผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ดังนั้นจึงไม่มีความต้องการในด้านนี้

สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดจริงๆ แล้วคือคุณสมบัติสองอย่างของค่ายกลหมอกน้อยคือการกั้นและการรวบรวมปราณ นับจากนี้ไปจะสามารถปลูกสมุนไพรวิญญาณในชั้นใต้ดินชั้นที่หนึ่งได้อย่างไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นใช้จิตเทวะสำรวจอีกต่อไป!

มองไปทั่วสำนักอนันตกาล นอกจากศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่หลอมแก่นแล้ว แม้แต่จิตเทวะระดับสร้างรากฐานขั้นปลายของผู้อาวุโสในสำนักในสามคนก็เกรงว่าจะไม่สามารถทะลุผ่านผลในการกั้นของค่ายกลหมอกน้อยระดับกลางได้!

...

"เฉินเวยโม่ มาทานข้าว!"

รุ่งเช้า หนิงเต้าหรานตะโกนเสียงดังราวกับมังกรคำรามเสือคำราม

เฉินเวยโม่ที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ณ แปลงนาวิญญาณหมายเลข 79 ก็รีบมาอย่างรวดเร็ว หนิงเต้าหรานได้ประทับรอยของเฉินเวยโม่ไว้บนค่ายกลหมอกน้อย ทำให้นางสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

อาหารเช้าง่ายๆ ไม่ต้องการเนื้อสัตว์มากนัก กินให้อิ่มสำคัญที่สุด ปลาวิญญาณห้าชั่ง, ไก่อ้วนหนึ่งตัว, ข้าววิญญาณไผ่เขียวหนึ่งหม้อเท่านั้นเอง

"เฉินเวยโม่"

"ท่านลุงว่ามาเจ้าค่ะ!"

เด็กสาวเบิกตากลมโตที่เปียกชื้นคู่หนึ่ง ดูไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

หนิงเต้าหรานหยิบชุดแผ่นค่ายกลและธงค่ายกลออกมาจากถุงเก็บของ นั่นคือค่ายกลไผ่เขียวน้อยระดับกลางขั้นหนึ่ง กล่าวว่า "เจ้าประทับรอยวิญญาณของเจ้าเข้าไป ตั้งแต่นี้ไปค่ายกลสังหารนี้ก็เป็นของเจ้า"

"หา?"

เฉินเวยโม่ตกตะลึง "ท่านลุง...ข้า...แค่ข้าจะคู่ควรกับค่ายกลระดับกลางขั้นหนึ่งรึ? ข้าเป็นเพียงชาวนาวิญญาณ กระท่อมผุๆ ของข้า...ก็ไม่มีอะไรให้โจรหมายปองนี่นา..."

หนิงเต้าหรานพูดจาเหน็บแนม "ให้ตายเถอะ เจ้าคิดว่าค่ายกลไผ่เขียวน้อยชุดนี้ใช้กันโจรหรือ? ของในบ้านเจ้าที่จนกรอบขนาดนั้น จะมีคนหมายปองหรือไม่ยังไม่แน่เลย

ค่ายกลนี้มีประโยชน์อื่น เจ้าเอากลับไปฝังธงค่ายกลและแผ่นค่ายกล แล้วใช้เคล็ดวิชาที่ข้าสอนให้เจ้าเปิดใช้งานค่ายกลก็พอ

ค่ายกลชุดนี้ไม่เพียงแต่เป็นค่ายกลสังหาร แต่ยังมีผลของค่ายกลลวงตาอีกด้วย ใช้งานได้ดีอย่างยิ่ง หากมีคนถามขึ้นมา ก็บอกไปว่าค่ายกลชุดนี้ข้าให้เจ้า"

"ได้เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านลุง!"

"ไม่ต้องเกรงใจ ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี"

"เจ้าค่ะ!"

ดังนั้น บนยอดเขาเงาเร้นก็กลับมามีชีวิตที่สงบสุขอีกครั้ง

หลังจากเคล็ดวิชากายาแกร่งบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์และเคล็ดวิชาอนันตกาลฝึกฝนถึงชั้นที่สิบแล้ว หนิงเต้าหรานก็รู้สึกว่าตนเองทุกวันมีพลังโลหิตที่แข็งแกร่ง มีแรงที่ใช้ไม่หมด จึงช่วยเฉินเวยโม่ปลูกข้าววิญญาณไผ่เขียวในนาวิญญาณสามหมู่ของหมายเลข 79 จนหมดสิ้น

คนในฝ่ายนอกเห็นเข้า ก็ไม่ได้พูดอะไร

ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการจัดการนาวิญญาณเหล่านั้น ก็มีไม่กี่คนที่ไม่ได้เคยรับของดีจากหนิงเต้าหราน ไม่ก็ปลาวิญญาณสองสามตัว ก็เป็นข้าววิญญาณระดับสองหลายสิบชั่ง

ดังนั้นต่อเรื่องเช่นนี้ พวกเขาเพียงแค่ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งไม่เห็น หากเบื้องบนตรวจสอบขึ้นมาจริงๆ ก็บอกว่าตนเองไม่พบก็พอ อย่างไรเสียก็เป็นเรื่องเล็กน้อย

อีกอย่าง หนิงเต้าหรานเป็นชาวนาวิญญาณระดับสองที่หนุ่มแน่นถึงเพียงนี้ สำนักคิดหาวิธีปกป้องยังไม่ทันเลย ตราบใดที่เขาไม่ทำเกินไป ก็จะไม่กดดันเขาเลย

บนยอดเขาเงาเร้น นอกจากหนิงเต้าหรานและเจ้ากวางโง่แล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของคนอื่นๆ นั้นช้ามาก

คุณสมบัติของเฉินเวยโม่ธรรมดา ฝึกฝนเคล็ดวิชาอนันตกาล ดังนั้นความก้าวหน้าจึงช้าก็เป็นเรื่องปกติ

และที่หนิงเต้าหรานสอนเคล็ดวิชาอนันตกาลให้นาง ก็เป็นเพราะว่าในบรรดารากฐานวิญญาณห้าธาตุของเฉินเวยโม่นั้น ความสามารถในการรับรู้ของรากฐานวิญญาณธาตุไม้แข็งแกร่งกว่าธาตุอื่นเล็กน้อย

และเคล็ดวิชาอนันตกาลสามารถเพิ่มช่วงอายุขัยได้ เขาก็หวังว่าเฉินเวยโม่จะมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกหน่อย เช่นนี้โอกาสในการสร้างรากฐานก็จะมากขึ้น

หวงซานยังคงฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน แม้ผลจะน้อยนิด

ฉินเซี่ยงเงียบขรึม มีตัวตนน้อยมาก หากไม่ใช่เพราะหนิงเต้าหรานใช้จิตเทวะกวาดมองระดับพลังของเขาหลายครั้ง เกรงว่าจะคิดว่าเขาเป็นพวกมีระบบเช่นกัน

เฒ่าหม่ายังคงเป็นปลาเค็มที่นอนนิ่ง ศิลาวิญญาณที่ได้จากการทำนาปลูกข้าววิญญาณส่วนใหญ่ก็นำไปดูแล "นางเซียนคุนซิว" ในย่านที่รกๆ ของตลาดมังกรทอง

บนคันนา หนิงเต้าหรานดันเสาฝึกชำระกาย พลังเวทของเคล็ดวิชาอนันตกาลในร่างกายไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง เจ้ากวางโง่ก็แบกเฉินเวยโม่เล่นสนุก วิ่งไปมาบนคันนาเหมือนกวางบ้า

"สหายนักพรตหนิง"

หม่าฉวนโหย่วถอดหมวกไม้ไผ่ออกแล้วนั่งลง สีหน้าเคร่งขรึม "สองวันก่อนข้าไปที่ย่านกระท่อมในตลาด ท่านทายสิว่าข้าเจอใคร"

"ใครรึ?"

หนิงเต้าหรานยิ้มกว้าง "คงไม่ใช่นางเซียนคนไหนอีกแล้วใช่ไหม?"

"ไม่ใช่เช่นนั้น"

หม่าฉวนโหย่วหัวเราะเยาะ "ข้าเจอจงเยี่ยน แต่งตัวฉูดฉาดอย่างยิ่ง นั่งรอแขกอยู่ที่ธรณีประตู"

"หา?"

หนิงเต้าหรานสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"น่าขันใช่ไหมล่ะ?"

หม่าฉวนโหย่วกล่าว "อยู่บนยอดเขาเงาเร้นมาหลายปี สหายนักพรตจงในใจของเฒ่าหม่าข้าเป็นหญิงสาวที่贤淑อ่อนโยนมาโดยตลอด ไม่คิดว่าตอนนี้จะตกต่ำถึงขั้นขายตัว บวกกับนางตอนนี้แก่ชราลงแล้ว ก็ไม่มีแขกกี่คน

แขกเหล่านั้นที่ไป ส่วนใหญ่ก็คงจะไปเพราะฐานะระดับหลอมปราณขั้นต้นของนาง กระทั่งเศรษฐีคนธรรมดาหลายคนก็สามารถนำเงินทองไปเพลิดเพลินกับค่ำคืนที่แสนสุขกับหญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรได้"

"พอแล้วเฒ่าหม่า"

หนิงเต้าหรานขมวดคิ้ว "อย่าพูดอีกเลย"

"อืม"

เฒ่าหม่าตบไหล่ของเขาเบาๆ กล่าวว่า "สหายนักพรตหนิง ท่านตอนนี้เป็นระดับหลอมปราณขั้นปลายแล้ว เป็นคนที่มีความหวังที่จะสร้างรากฐาน

ข้ากับจงเยี่ยน รวมถึงฉินเซี่ยง, หวงซาน, และเวยโม่น้อย พวกเราเหล่านี้เดินไปจนสุดทางย่อมต้องมีประตูเซียนกั้นขวางอยู่กับท่าน ท่านสามารถสร้างรากฐานได้ แต่พวกเราเหล่านี้ไม่มีทางเป็นไปได้เลย..."

เขาดูเหมือนจะรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง กล่าวว่า "บางทีอีกหลายร้อยปีข้างหน้า ท่านยังคงงดงามเหมือนเดิม แต่พวกเรากลับกลายเป็นธุลีดินใต้พิภพไปนานแล้ว ไม่ทราบว่าสหายนักพรตจะยังจำเพื่อนเก่าอย่างพวกเราได้หรือไม่"

...

คำพูดของหม่าฉวนโหย่วทำให้หนิงเต้าหรานใจสับสนอยู่บ้าง

เขาตั้งใจจะลงจากเขา ไปดูสภาพปัจจุบันของจงเยี่ยน

แต่สุดท้ายคิดไปคิดมา หากไปจริงๆ กลับจะดูเหมือนทำเกินความจำเป็น