บทที่ 40: ใจคนดั่งปีศาจ

บทที่ 40: ใจคนดั่งปีศาจ

"โอ้?"

หนิงเต้าหรานขมวดคิ้ว ส่งเสียงกระซิบตอบไปเช่นกัน "ขอบคุณนางเซียนที่ดูแล... ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เดี๋ยวหากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจริงๆ หนิงผู้นี้จะดูตามสีหน้าของนางเซียนแล้วค่อยลงมือ เราสามคนจะร่วมรุกร่วมถอยไปด้วยกัน!"

"เช่นนั้นก็ดี"

หนิงเจียวเจียวหันหน้ามา ส่งยิ้มที่สดชื่นให้เขา

หญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนจะฝึกฝนวิชาเสน่ห์บางอย่าง พูดคุยยิ้มแย้มมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ทำให้คนใจสั่น

ไม่นานนัก เสียงกระซิบอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของหนิงเต้าหราน

"สหายนักพรตหนิง ข้าคือนักพรตประกายม่วง บอกตามตรง การเดินทางครั้งนี้มีเพียงหวังเฒ่ากับข้าที่เป็นสหายรักกันมานานหลายปี เดี๋ยวหลังจากเปิดค่ายกลต้องห้ามแล้วอาจจะมีเรื่องเกิดขึ้น ขอให้สหายนักพรตโปรดระวังตัวให้มาก

หากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจริงๆ เราสามคนควรจะร่วมมือกันต่อต้านศัตรู! หนิงเจียวเจียวและจูหยาสองคนนั้นว่ากันว่าเป็นผู้ฝึกตนโจรปล้น ต้องระวังตัวให้ดี"

หนิงเต้าหรานใจหายวูบ ให้ตายเถอะ กลุ่มเล็กๆ ห้าคนนี้ กลับมีกลุ่มย่อยมากมายขนาดนี้?

เขาส่งเสียงกระซิบตอบไปทันที "สหายนักพรตประกายม่วงโปรดวางใจ ข้าจะระวังตัวให้ดี เดี๋ยวหากต้องลงมือจริงๆ ข้าจะดูตามสีหน้าของสหายนักพรตแล้วค่อยลงมือ เราจะร่วมมือกัน ร่วมรุกร่วมถอย!"

"เช่นนั้นดีที่สุด เราออกไปแสวงหาวาสนา ความปลอดภัยของตนเองสำคัญที่สุด"

"สหายนักพรตกล่าวได้ถูกต้องอย่างยิ่ง!"

หนิงเต้าหรานสูดหายใจเข้าลึกๆ ควบคุมจิตใจให้สงบต่อไป ขับเคลื่อนใบไผ่เหินเวหาตามทุกคนทะลุม่านหมอก บินไปยังส่วนลึกของเทือกเขามังกรทอง

ไม่นานนัก เสียงกระซิบที่สามก็เข้ามาในหูของหนิงเต้าหราน

"สหายนักพรตหนิง ข้าคือหวังฉงเหยี่ยน ครั้งนี้ข้าตกลงร่วมมือกับนักพรตประกายม่วงและหนิงเจียวเจียวเพื่อทำลายค่ายกลต้องห้ามก็เพียงเพื่อแสวงหาวาสนาแห่งการสร้างรากฐาน

ข้ากับพวกเขาสามคนเป็นเพียงคนรู้จักผิวเผิน เห็นสหายนักพรตหนิงเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักอนันตกาล ในเมื่อเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ... เดี๋ยวหากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น สหายนักพรตสามารถร่วมมือกับข้าเฒ่าผู้นี้ได้!"

"เข้าใจแล้ว!"

หนิงเต้าหรานส่งเสียงกระซิบตอบไปทันที "หวังเฒ่าโปรดวางใจ เดี๋ยวหากต้องลงมือจริงๆ หวังว่าท่านกับข้าจะสามารถร่วมรุกร่วมถอยด้วยกันได้ อย่าได้เสียเปรียบเด็ดขาด"

"ดี เราสมควรทำเช่นนี้!"

สายลมเย็นพัดผ่านข้างหู ในใจของหนิงเต้าหรานรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

ส่วนประกอบของกลุ่มห้าคนนี้ซับซ้อนเกินไป ตนเองไม่สามารถวิเคราะห์ได้แล้ว จริงเท็จ根本แยกแยะไม่ออก

ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงเดินหน้าไปทีละก้าว ระมัดระวังรอบคอบ รักษาตัวรอดเป็นอันดับแรก

...

พลบค่ำ

ส่วนลึกของเทือกเขามังกรทอง ป่าไม้เขียวชอุ่มชุ่มฉ่ำ

"อยู่ที่นี่"

นักพรตประกายม่วงขับเคลื่อนศาสตราวุธดิ่งลงมา ร่อนลงในป่าทึบแห่งหนึ่ง

ทุกคนก็ตามลงมาทีละคน

ในป่าไม่มีถนน หนามเต็มไปหมด ปกคลุมด้วยสีเขียว

"เปิด!"

นักพรตประกายม่วงร่ายคาถาชี้ไปข้างหน้า ทันใดนั้นพลังเวทสายหนึ่งก็ลอยออกไป แยกใบไม้หนาทึบออกไป ด้านหน้าปรากฏเป็นพื้นที่สีเขียว ดูเหมือนยังคงเป็นป่า

แต่ทุกคนสามารถสัมผัสได้ว่า ข้างหน้าหลายสิบจั้งดูเหมือนจะเป็นป่า แต่กลับมีคลื่นพลังวิญญาณจางๆ อยู่ มีค่ายกลต้องห้ามที่มองไม่เห็นอยู่ที่นี่

"ทุกท่านโปรดดู!"

นักพรตประกายม่วงส่งเคล็ดวิชาหลายสายติดต่อกัน คลื่นน้ำหมุนวน เผยให้เห็นภาพเบื้องหลังค่ายกลต้องห้าม

หินหกประสานหลายก้อนฝังอยู่ในผนังภูเขา เต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ บนผนังภูเขามีค่ายกลต้องห้ามปกคลุมอยู่ ด้านหลังคือถ้ำที่ถูกปิดตายมานานหลายปี

"เป็นโบราณสถานถ้ำของนักพรตโบราณจริงๆ!"

หวังฉงเหยี่ยนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ถูกต้อง"

นักพรตประกายม่วงกล่าว "โบราณสถานถ้ำของนักพรตโบราณระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย ยอดฝีมือท่านนี้ได้ละสังขารที่นี่แล้ว คิดว่ารากฐานทั้งหมดของท่านคงจะถูกทิ้งไว้ในถ้ำ นี่คือวาสนาของพวกเรา!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าได้เสียเวลาอีกเลย"

หนิงเจียวเจียวยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม กล่าวว่า "พวกเราไปกันเถอะ ใช้พลังเวทห้าธาตุของแต่ละคนเปิดค่ายกลต้องห้าม แบ่งปันวาสนาที่ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานท่านนี้ทิ้งไว้ให้!"

"ถูกต้อง!"

จูหยาลูบมือไปมา หยิบศาสตราวุธตะขอเหล็กออกมาจากถุงเก็บของ ยิ้มกล่าว "ต้องขอบคุณสหายนักพรตประกายม่วง มิฉะนั้นพวกเราจะไปมีวาสนาเช่นนี้ได้อย่างไร!

ข้าเสนอว่า หลังจากเข้าไปในถ้ำแล้ว ให้แบ่งวาสนาในถ้ำออกเป็นสิบเอ็ดส่วน สหายนักพรตประกายม่วงเอาไปสามส่วน ที่เหลือแต่ละคนเอาไปสองส่วน ทุกท่านคิดว่าเป็นอย่างไร?"

ทุกคนพยักหน้าพร้อมเพรียงกัน "สหายนักพรตจูกล่าวได้มีเหตุผล!"

"ไปกันเถอะ"

นักพรตประกายม่วงก้าวไปข้างหน้ายิ้มกล่าว "ทุกท่านตามข้ามา พวกเราจะขับเคลื่อนพลังเวทในระยะสิบจั้งของค่ายกลต้องห้าม ร่วมกันทำลายค่ายกลต้องห้าม เมื่อค่ายกลต้องห้ามถูกทำลายแล้ว พวกเราอาจจะมีวาสนาแห่งการสร้างรากฐานกันทุกคน!"

หนิงเจียวเจียวยิ้มจนเห็นลักยิ้ม แอบส่งสายตาให้หนิงเต้าหรานแวบหนึ่ง ส่งเสียงกระซิบ "สหายนักพรตหนิง ตามข้ามาให้ดี พวกเขาแม้จะพูดเช่นนี้ แต่ก็ประมาทมิได้"

"ได้ ขอบคุณนางเซียนที่ห่วงใย"

หนิงเจียวเจียวยิ้มอย่างอ่อนหวาน ราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านผิวน้ำ

หนิงเต้าหรานก้าวไปข้างหน้า

หวังฉงเหยี่ยนสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ในมือมีแส้ปัดฝุ่นศาสตราวุธเล่มหนึ่ง ก็เดินตามไปเช่นกัน

"ค่ายกลต้องห้ามแข็งแกร่ง ทุกท่านโปรดระวัง"

นักพรตประกายม่วงที่เดินอยู่ข้างหน้ากล่าวเสียงเข้ม "เวลาที่เราทำลายค่ายกลต้องห้ามอาจจะใช้เวลาประมาณครึ่งวัน ขอให้ทุกท่านเตรียมตัวให้พร้อม อย่าให้เกิดสถานการณ์พลังเวทไม่เพียงพอ"

"สหายนักพรตโปรดวางใจ"

ทุกคนพยักหน้าทีละคน

"ซ่าๆ..."

หนิงเต้าหรานเหยียบใบไม้ร่วงในป่า ย่างเท้าเบา ดวงตาทั้งสองข้างแม้จะมองไปข้างหน้า แต่จิตเทวะที่แข็งแกร่งได้แผ่ออกไปแล้ว มองเห็นความลับทุกอย่างในบริเวณใกล้เคียงได้อย่างชัดเจน

"ทุกท่าน เตรียมเริ่ม"

นักพรตประกายม่วงยกนิ้วขึ้น ส่งพลังเวทธาตุไฟสายหนึ่งไปยังค่ายกลต้องห้าม

หนิงเจียวเจียวและจูหยาก็ส่งพลังเวทออกมาคนละสาย

หวังฉงเหยี่ยนพยักหน้าเบาๆ ยกนิ้วขึ้น

ในขณะที่เขากำลังจะส่งพลังเวทธาตุน้ำสายหนึ่งออกไป ทันใดนั้นตะขอเหล็กเล่มหนึ่งก็พุ่งลงมากลางอากาศ "ฉึก" เสียงหนึ่งก็เจาะเข้าไปในคอของเขา นั่นคือศาสตราวุธตะขอเหล็กของจูหยา!

ท่ามกลางโลหิตที่สาดกระเซ็น หวังฉงเหยี่ยนตกใจจนพูดไม่ออก

"ขึ้น!"

นักพรตประกายม่วงส่งเคล็ดวิชาสองสายลงไปใต้ดินทันที ทันใดนั้นใบไผ่สายหนึ่งก็พุ่งขึ้นมา ค่ายกลสังหารที่ทรงพลังก็ผงาดขึ้นจากพื้นดิน กักขังทุกคนไว้ภายใน

ใบไผ่ราวกับกระบี่บิน ฟันร่างของหวังฉงเหยี่ยนจนเละเทะในทันที เสียชีวิตในที่เกิดเหตุ!

แต่ในขณะที่นักพรตประกายม่วงมองไปยังตำแหน่งของหนิงเต้าหราน กลับเห็นเพียงเงาพร่าเลือน

"ไม่ดีแล้ว! เจ้าเด็กนั่น..."

นักพรตประกายม่วงตกใจอย่างยิ่ง

สิบลมหายใจก่อนหน้านี้ หนิงเต้าหรานได้ใช้จิตเทวะกวาดมองไปแล้วพบว่าใต้ดินมีคลื่นพลังวิญญาณของค่ายกลระดับหนึ่งบางอย่างอยู่ บวกกับพฤติกรรมที่น่าสงสัยของนักพรตประกายม่วงและหนิงเจียวเจียว อันที่จริงก็ได้สังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว

การเดินทางครั้งนี้ในนามของการทำลายค่ายกลต้องห้ามเพื่อรับวาสนาจากโบราณสถานถ้ำของนักพรตโบราณ อันที่จริงเป้าหมายที่แท้จริงเกรงว่าจะมีเพียงสองคน นั่นคือเขากับหวังฉงเหยี่ยน!

ตั้งแต่ต้นจนจบ นักพรตประกายม่วง, หนิงเจียวเจียว, และจูหยาสามคนเป็นพวกเดียวกัน!

...

"อย่าให้มันหนีไปได้!"

นักพรตประกายม่วงรีบส่งเคล็ดวิชาสายหนึ่งสลายค่ายกลระบำใบไผ่นี้ ในแขนเสื้อมี ยันต์เยือกแข็งระดับสูงขั้นหนึ่งลอยออกมา จุดไฟแล้วก็โยนไปยังทิศทางของหนิงเต้าหรานทันที!

คงเป็นเพราะนักพรตประกายม่วงได้สังเกตหนิงเต้าหรานมานานแล้ว รู้ว่าบนตัวของเขาคงจะมีศิลาวิญญาณไม่น้อย ดังนั้นจึงยอมทุ่มทุนขนาดนี้!

การใช้ยันต์เยือกแข็งระดับสูงขั้นหนึ่งสังหารผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณ นับว่าฟุ่มเฟือยไปหน่อย

"ปัง!"

ยันต์เยือกแข็งระเบิดกลางอากาศ น้ำแข็งเกล็ดหิมะแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง

ทว่าหนิงเต้าหรานใช้เคล็ดวิชาท่องวายุสำราญระดับสมบูรณ์ ร่างกายราวกับเงาพร่าเลือน พริบตาเดียวก็หายเข้าไปในป่าข้างๆ ยันต์เยือกแข็งระดับสูงขั้นหนึ่งนั้นจึงพลาดเป้าไป!

"สหายนักพรตหนิง"

หนิงเจียวเจียวถือกระบี่สีน้ำเงินเล่มเล็กที่เตรียมพร้อมไว้ในมือ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดวงตางามที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์มองไปยังที่ไกลๆ ลมหายใจหอมดั่งกล้วยไม้ กล่าวว่า:

"มิใช่ว่าตกลงกันแล้วว่าจะร่วมรุกร่วมถอยไปกับข้าน้อยหรือ? สหายนักพรตหนิงเหตุใดจึงจากไปคนเดียว หรือว่าไม่ต้องการข้าน้อยแล้ว?"

นางพูดจาอ่อนหวาน แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"สหายนักพรตหนิง ท่านหนีไม่พ้นหรอก"

นักพรตประกายม่วงลุกขึ้นยืนบนศาสตราวุธเหินเวหา ในมือปรากฏยันต์ติดตามระดับสูงขั้นหนึ่ง ประทับรอยกลิ่นอายของหนิงเต้าหรานลงไป แล้วก็กลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในป่า

"อย่าให้มันหนีไปได้!"

จูหยาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พลังเวททั่วร่างพวยพุ่ง อวดดีอย่างยิ่ง

ในป่าเงียบสงัด

"ไปไหนแล้ว?"

ยันต์ติดตามนั้นหายไปพร้อมกับหนิงเต้าหราน นักพรตประกายม่วงยืนอยู่บนศาสตราวุธเหินเวหา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

"ซวบ!"

ในขณะนี้ จากในต้นไม้โบราณข้างๆ พลันมีเงาร่างหนึ่งกระโจนออกมา นั่นคือหนิงเต้าหรานในชุดสีฟ้าอ่อน ในมือถือทวนมังกรครามขนาดใหญ่ที่ส่งเสียงระเบิดแหลมคม พุ่งตรงไปยังศีรษะของนักพรตประกายม่วง!

"ระวัง!"

หนิงเจียวเจียวร้องเสียงแหลมจนน่าตกใจ

นักพรตประกายม่วงตกใจอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าวิชาเคลื่อนย้ายพฤกษาของเจ้าเด็กนี่จะลึกล้ำถึงเพียงนี้ เคลื่อนย้ายในไม้ได้เงียบเชียบถึงขนาดนี้!

ตอนนี้เขาไม่สามารถตอบสนองได้ทัน ทำได้เพียงพลิกข้อมือ ศาสตราวุธกำไลข้อมือก็ส่งแสงสีเหลืองดินออกมาคุ้มครองร่างกาย

นี่คือศาสตราวุธป้องกันตัวระดับกลางขั้นหนึ่งที่หาได้ยากอย่างยิ่ง และยังเป็นของที่มีค่าที่สุดบนตัวของนักพรตประกายม่วงอีกด้วย

ในตอนนี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแทบจะถลนออกมา เพียงหวังว่าศาสตราวุธชิ้นนี้จะสามารถต้านทานทวนของหนิงเต้าหรานได้

"ปัง—"

ทวนมังกรครามนั้นหนักหน่วง ห่อหุ้มด้วยพลังนับหมื่นชั่งพาดผ่านไป!

แสงสีเหลืองแตกสลายในทันที ศีรษะของนักพรตประกายม่วงก็หายไปพร้อมกัน กลายเป็นฝนโลหิต!

"เจ้า!"

หนิงเจียวเจียวตกใจจนหน้าซีด ดวงตางามทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อ

อันที่จริงนางไม่เพียงแต่เป็นศิษย์ของนักพรตประกายม่วง แต่ยังเป็นคู่บำเพ็ญของเขาอีกด้วย

หลายปีมานี้ หากไม่มีนักพรตประกายม่วงคอยดูดเลือดจากที่ต่างๆ มาชดเชยการบำเพ็ญเพียรของนาง หนิงเจียวเจียวก็คงไม่สามารถไปถึงระดับหลอมปราณขั้นเก้าได้

ส่วนจูหยานั้น เป็นเพียงศิษย์ลงนามอีกคนหนึ่งของนักพรตประกายม่วงเท่านั้น

"ไม่ดีแล้ว!"

จูหยาตกใจอย่างยิ่ง ถือตะขอเหล็กในมือ ตวาดว่า "ศิษย์พี่หญิง เจ้าเด็กนี่ร้ายกาจนัก เรารีบไปกันเถอะ!"

หนิงเจียวเจียวกัดฟันเงิน หันหลังกลับจะไป

"เจ้ากวางเฒ่า!"

หนิงเต้าหรานตะโกนเสียงดัง

ร่างกำยำของเจ้ากวางโง่พุ่งออกมาจากใต้ดินอย่างเงียบเชียบ รอบกายมีเงาแสงสีโลหิตของหมีใหญ่ปรากฏขึ้น พุ่งเข้าชนเอวของจูหยา ทันใดนั้นเสียงกระดูกหักก็ดังไม่หยุด!

หนิงเต้าหรานดิ่งลงมาจากฟากฟ้า ทวนหนักฟาดลงไปยังกระหม่อมของหนิงเจียวเจียว

"สหายนักพรตหนิง อย่า..."

หนิงเจียวเจียวพลางร้องขอความเมตตา พลางเรียกผ้าเช็ดหน้าไหมผืนหนึ่งออกมา ทันใดนั้นผ้าเช็ดหน้าไหมผืนนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายจั้ง พันรอบทวนมังกรครามอย่างต่อเนื่อง

ทวนนี้กลับเหมือนวัวดินลงทะเล ชั่วขณะหนึ่งยากที่จะฟาดลงไปได้!

"ซวบ!"

อย่างเงียบเชียบ ร่างของหนิงเต้าหรานราวกับภูตผีร่อนลงมา ปรากฏตัวตรงหน้าหนิงเจียวเจียวในทันที มือซ้ายกำหมัด รอบหมัดมีเปลวไฟสีแดงเพลิงล้อมรอบ

อัคคีแท้สามลักษณะ!

หมัดเดียวที่ชกออกไป ตั้งแต่คอลงไปถึงเอวของหนิงเจียวเจียว ก็ถูกระเหยจนหมดสิ้น!

"ศิษย์พี่หญิง! เจียวเจียว..."

จูหยาตกใจอย่างยิ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในตอนนี้ บนหน้าผากของเจ้ากวางโง่เต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน ขาหลังทั้งสองข้างยืนขึ้นเหมือนคน ขาหน้าทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อล็อกศีรษะของจูหยาไว้ บิดอย่างแรง!

"แกร๊ก!"

ศีรษะของจูหยาก็ห้อยตกลงมาอย่างอ่อนแรง