บทที่ 32: เฒ่าผู้นี้รีบร้อน!

บทที่ 32: เฒ่าผู้นี้รีบร้อน!

"เจ้ากล้าลงมือกับข้างั้นรึ?!"

หลี่เจี๋ยมีความเร็วที่น่าทึ่ง ถอยหลังพลางใช้ดาบยาวป้องกัน

ในดวงตายิ่งเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ศิษย์ฝ่ายนอกระดับหลอมปราณขั้นสี่คนหนึ่ง กลับกล้าลงมือกับนักรบสายโลหิตระดับหลอมเหลว และยังเป็นการต่อสู้ระยะประชิด ใครให้ความกล้าหาญแก่เขากัน?

ทว่า ในชั่วขณะที่หลี่เจี๋ยใช้ดาบรับทวนยาว ง่ามมือก็พลันชาไป พลังมหาศาลแผ่ซ่านออกมา ทำให้เขาถึงกับตะลึงงัน เจ้าเด็กนี่ซ่อนพลังที่แท้จริงไว้ ที่แท้เป็นระดับหลอมปราณขั้นปลาย!

แต่ถึงกระนั้น พลังของระดับหลอมปราณขั้นปลายจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

หนิงเต้าหรานใช้เพลงทวนมังกรเงินระดับคืนสู่สามัญ ตราบใดที่ไม่ใช้เคล็ดลับวิชาก็จะไม่กระตุ้นปรากฏการณ์ฟ้าดิน ชั่วขณะหนึ่ง ประกายทวนก็ร่ายรำไปทั่ว ปราณเกราะมังกรเงินสายหนึ่งห่อหุ้มปลายทวน กลับกดดันนักรบสายโลหิตระดับหลอมเหลวที่องอาจจนไม่สามารถโต้ตอบได้

"เพลงทวนที่สพรึงยิ่งนัก..."

สายตาของหลี่เจี๋ยเย็นชา พยายามรับมืออย่างสงบ แต่ในใจกลับไม่สามารถสงบนิ่งได้เลย

เพลงทวนมังกรเงินเขารู้จัก แต่เพลงทวนมังกรเงินที่เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้กลับเหมือนกลายเป็นสิ่งที่ตนเองไม่รู้จัก

"ดีล่ะ!"

ใบหน้าของหลี่เจี๋ยเต็มไปด้วยความดุร้าย "ไม่คิดว่าในคูน้ำเน่ากลับซ่อนมังกรแท้ไว้ตัวหนึ่ง ดูท่าแล้วเคล็ดลับวิชาภาคต้นคงจะอยู่กับเจ้าจริงๆ เจ้าหนู เจ้าไม่มีทางรอดแล้ว"

ในชั่วขณะที่เขาใช้ดาบปัดทวนยาวออกไป ก็หยิบขวดยาออกมาแล้วกระดกยาเม็ดหนึ่งลงไป

ชั่วขณะหนึ่ง พลังโลหิตของหลี่เจี๋ยก็ยิ่งเข้มข้นและเดือดพล่านขึ้น เพลงดาบสั้นไม่สับสนแม้แต่น้อย กลับทำให้หนิงเต้าหรานที่ใช้เคล็ดวิชากายาแกร่งและเพลงทวนมังกรเงินระดับคืนสู่สามัญเริ่มต้านทานไม่อยู่!

ระดับพลังห่างกันเกินไป อีกฝ่ายเป็นระดับหลอมเหลว หนิงเต้าหรานเป็นเพียงระดับหลอมปราณขั้นปลาย ห่างกันหนึ่งระดับใหญ่ อีกฝ่ายยังเป็นนักรบสายโลหิตที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน การไม่สามารถกดดันได้จึงเป็นเรื่องปกติ

เมื่อเห็นว่าหลี่เจี๋ยยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม หนิงเต้าหรานก็ยกมือขึ้นส่งกระบี่ชิวสุ่ยที่อยู่ด้านหลังออกไป พลังเวทของเคล็ดวิชาอนันตกาลที่ไหลเวียนไม่หยุดถูกส่งเข้าไปในนั้น กระบี่เดียวที่ฟันออกไปก็บีบให้อีกฝ่ายถอยหลังไปหลายก้าว

"ตอนนี้แหละ!"

พร้อมกับเสียงตะโกนของหนิงเต้าหราน

ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหลี่เจี๋ยอย่างเงียบเชียบ นั่นคือเจ้ากวางโง่ที่แปลงร่างเป็นเสือดาว!

กรงเล็บแหลมคมฟาดลงมากลางอากาศ ทันใดนั้นบนหลังเกราะในของหลี่เจี๋ยก็ปรากฏรอยกรงเล็บที่ตัดกันไปมา เลือดเนื้อสาดกระเซ็น เกราะในระดับต่ำขั้นหนึ่งนั้นกลับพังยับเยินภายใต้การโจมตีเพียงครั้งเดียวของเจ้ากวางโง่!

"ที่แท้ก็เจ้าเดรัจฉานตัวนี้นี่เอง!"

ในดวงตาทั้งสองข้างของหลี่เจี๋ยเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

กำลังจะใช้ดาบจัดการเจ้ากวางโง่ ทันใดนั้นเส้นด้ายสีโลหิตสายหนึ่งก็พุ่งผ่านไป เศษกระเบื้องสังหารพร้อมกับเลือดสดหมุนวนอย่างรวดเร็วกลางอากาศ

"เจ้า..."

หลี่เจี๋ยมีสีหน้าสงสัย วินาทีต่อมาศีรษะก็หลุดจากคอร่วงหล่นลงมา

...

หนิงเต้าหรานรีบค้นศพ ค้นวิญญาณ จากนั้นก็ส่งเปลวเพลิงลูกหนึ่งออกมา เผากระดูกของหลี่เจี๋ยจนเป็นเถ้าถ่าน

มองดูศพของเหลยชงและจ้าวอวี่โหรว เขารู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

"ศิษย์พี่เหลย ศิษย์น้องจ้าว ช่วยพวกท่านไม่ทัน ขออภัยด้วย..."

เขาตัดสินใจไม่แตะต้องศพทั้งสองนี้

เปิดเคล็ดวิชาเร้นลมปราณ วิชาอำพรางกาย และวิชาดูดกลืนเสียงทั้งหมด พาเจ้ากวางโง่ที่มุดดินอยู่จากไปอย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วยามต่อมา ณ ที่ห่างออกไปร้อยลี้ เจ้ากวางโง่ได้ขุดถ้ำลึกลงไปหลายสิบจั้ง หนิงเต้าหรานซ่อนตัวอยู่ภายใน เปิดเคล็ดวิชาเร้นลมปราณระดับสมบูรณ์ เขาตั้งใจจะรอให้ช่วงเวลานี้ผ่านไปก่อน

สมบัติที่หลี่เจี๋ยพกติดตัวมีไม่มาก เกราะในพังยับเยินแล้ว และนักรบสายโลหิตไม่มีพลังวิญญาณไม่สามารถใช้ถุงเก็บของได้ ดังนั้นจึงพกเพียงทองคำแท่งสองแท่งเท่านั้น

ทองคำแท่งย่อมต้องเก็บไว้ ยุงจะตัวเล็กแค่ไหนก็เป็นเนื้อ

ส่วนผลการค้นวิญญาณนั้นน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง เคล็ดลับวิชาภาคต้นนั้นกลับมาจากขุนเขาเบญจเทวะในตำนาน

ขุนเขาเบญจเทวะ ปกครองโดยราชันย์อสูรแก่นทองคำห้าตน บุกเบิกดินแดนส่วนหนึ่งในอาณาเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในแคว้นชิงโจวได้อย่างแข็งแกร่ง

พลังของราชันย์อสูรทั้งห้านี้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หลายร้อยปีมานี้ทางการแคว้นชิงโจวและสำนักเซียนใหญ่ๆ ร่วมมือกันหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถทำอะไรได้

มาถึงวันนี้ ในหอพิชิตเซียนที่ราชสำนักส่งไปดูแลตามที่ต่างๆ กระทั่งมีผู้เชี่ยวชาญบางส่วนสมรู้ร่วมคิดกับขุนเขาเบญจเทวะ หลี่เจี๋ยก็เป็นหนึ่งในนั้น

จากการค้นวิญญาณ หนิงเต้าหรานได้เพียงเค้าโครงความจริงคร่าวๆ

เฒ่ามารเย่ไม่เพียงแต่เป็นยอดฝีมือสายมาร ในยุทธภพยังมีฉายาว่าจอมโจร มีความเชี่ยวชาญในด้านการเร้นลมปราณและวิชาตัวเบาอย่างยิ่ง เคล็ดวิชาแปลงกายภาคต้นนี้ก็เป็นเขาที่ขโมยมาจากราชันย์อสูรตนหนึ่งของขุนเขาเบญจเทวะ!

ส่วนหลี่เจี๋ยนั้นได้รับคำสั่งลับจากขุนเขาเบญจเทวะ ให้เขาตามล่าเฒ่ามารเย่ สืบหาที่อยู่ของเคล็ดลับวิชาภาคต้น สถานการณ์โดยละเอียดหลี่เจี๋ยก็ไม่ค่อยชัดเจนนัก

สรุปแล้ว เรื่องนี้ทั้งหมดก็คือคดีฆาตกรรมที่เกิดจากเคล็ดวิชาแปลงกายครึ่งเล่ม

บัดนี้เคล็ดวิชาแปลงกายกลับถูกเจ้ากวางโง่เรียนไปแล้ว และดูเหมือนว่าพลังต่อสู้ก็ไม่ธรรมดา กรงเล็บเดียวของระดับกลางขั้นหนึ่ง แม้แต่ร่างกายของหลี่เจี๋ยระดับหลอมเหลวก็ยังต้านทานไม่อยู่

"เจ้ากวางเฒ่า ตื่นเต้นไหม?"

"อ๊าว~~~"

"ฮ่าๆๆ!"

หนิงเต้าหรานโอบหัวใหญ่ๆ ของมันไว้ในอ้อมแขนแล้วขยี้แรงๆ ยิ้มกล่าว "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเคล็ดวิชาแปลงกายเล่มนี้ ต่อไปเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าให้ความอกสั่นขวัญแขวนในวันนี้ต้องเสียเปล่า"

เจ้ากวางโง่ใช้หัวถูเขาเป็นการตอบรับ

...

สองวันเต็มๆ ผ่านไป

"วู้ว—"

เสียงแตรที่ดังทะลุทะลวงป่าเขาดังมาจากแดนไกล นั่นคือสัญญาณรวมพลของสำนักอนันตกาล

หนิงเต้าหรานจึงได้พาเจ้ากวางโง่คลานออกมาจากส่วนลึกของถ้ำอย่างมอมแมม

ณ หุบเขาแห่งหนึ่งที่ห่างจากสำนักอนันตกาลไม่ถึงสิบลี้ เหล่าศิษย์มารวมตัวกันแล้ว ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานหลายท่านก็มาถึงแล้วเช่นกัน

ศพที่เละเทะของเหลยชงและจ้าวอวี่โหรวถูกเก็บรวบรวมไว้ในหนังสัตว์

สีหน้าของผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานหลายคนดูไม่ค่อยดีนัก

"หนิงเต้าหราน"

สายตาของสวีหนิงเย็นชา "หากข้าจำไม่ผิด หลังจากแยกกันแล้ว เจ้ากับเหลยชงและจ้าวอวี่โหรวก็รวมกลุ่มกัน เหตุใดพวกเขาถึงถูกฆ่า แต่เจ้ากลับปลอดภัยดี?"

"ท่านผู้อาวุโสคงไม่ทราบ"

หนิงเต้าหรานคิดคำพูดไว้แล้ว "หลังจากเข้าสู่เทือกเขามังกรทองห้าสิบลี้แล้ว ศิษย์พี่เหลยก็รู้สึกว่าขอบเขตการค้นหาของเราเล็กเกินไป จึงเสนอให้แบ่งเป็นสองกลุ่ม เขากับศิษย์น้องจ้าวกลุ่มหนึ่ง ข้าคนเดียวกลุ่มหนึ่ง

หลังจากแยกกันแล้วข้าก็ไม่เคยเจอพวกเขาอีกเลย ไม่คิดว่า นั่นจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของเรา"

พูดจบ ใบหน้าของเขาก็แสดงความตกใจ

สวีหนิงและผู้อาวุโสหลายคนมองหน้ากัน ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

คำพูดของหนิงเต้าหรานไม่มีช่องโหว่ ข้อเสนอให้แบ่งกลุ่ม ก็สอดคล้องกับนิสัยของเหลยชงจริงๆ เขาเป็นคนอวดดีหยิ่งยโสและโลภในความสำเร็จอยู่แล้ว

"หลานศิษย์หนิง"

ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานอีกคนหนึ่งกล่าว "ข้าก็เพิ่งจะรู้ว่าเจ้าคือคนบนยอดเขาเงาเร้นที่สามารถปลูกข้าววิญญาณระดับสองได้ เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว หากเจ้าเป็นอะไรไป นั่นถึงจะเป็นความสูญเสียที่แท้จริงของสำนักอนันตกาล"

กลุ่มเพื่อนร่วมสำนักต่างส่งสายตาชื่นชมมา ใครเลยจะคาดคิดว่าเจ้าเด็กนี่กลับเชี่ยวชาญในวิชาการปลูกพืชวิญญาณระดับสอง

"กลับกันเถอะ"

สวีหนิงรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถจับกุมเฒ่ามารเย่ได้ ยังต้องสูญเสียศิษย์ไปหลายคน

กระทั่งผู้คุมกฎระดับหลอมเหลวอย่างหลี่เจี๋ยก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ภารกิจครั้งนี้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

...

ยอดเขาเงาเร้น

หนิงเต้าหรานพาเจ้ากวางโง่หยุดอยู่ที่ห่างจากเรือนน้อยในแปลงนาวิญญาณหมายเลข 77 หลายลี้ ตรวจสอบความทรงจำของแมงมุมเนตรซ้อนและนกน้อยภูเขา พบว่าช่วงที่ตนเองจากไปนั้นเฒ่ามารเย่ได้มาเยือนอีกครั้ง

โชคดีที่สมุนไพรวิญญาณใต้ดินได้เก็บเข้าไปในถุงเก็บของหมดแล้ว มิฉะนั้นเกรงว่าจะต้องตกเป็นเหยื่อของเฒ่ามารเย่

"ไม่ดีแน่..."

เขาขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง การถูกจอมโจรที่มาไร้ร่องรอยไปไร้เงาอย่างเฒ่ามารเย่หมายหัว ความรู้สึกนี้เหมือนกับมีปลายกระบี่จ่ออยู่ที่แผ่นหลัง พร้อมที่จะมีภัยถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ

"เจ้ากวางเฒ่า..."

เขาหันไปมองเจ้ากวางโง่ข้างๆ "มีคนรู้ความลับของเราแล้ว ยังอาจจะมาดักซุ่มเราได้ทุกเมื่อ เจ้าทนได้รึ?"

"โหย่ว~~~"

บนหน้าผากของเจ้ากวางโง่พลันปรากฏเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาหลายสิบเส้น เรื่องบ้าๆ แบบนี้จะทนได้รึ? ต้องฆ่ามัน!

"ได้"

หนิงเต้าหรานพยักหน้า "เจ้าเข้าไปซ่อนในถุงสัตว์วิญญาณสักสองสามวัน ข้าจะลงมือคนเดียวฆ่าเฒ่ามารเย่ตัวนี้ เจ้าอดทนหน่อย"

"อ๊าว??"

เจ้ากวางโง่เอาหัวมาถูแขนเขา ทำไมไม่พาข้าไปด้วย?

"ข้าจะลอบโจมตี พาเจ้าไปด้วยความสำเร็จจะไม่สูง"

ทันใดนั้น เจ้ากวางโง่ก็กระโดดเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณด้วยตนเอง แม้จะไม่สะดวกสบาย แต่ก็ดีกว่าเป็นภาระให้พี่ใหญ่

...

ตอนนี้ฟ้ามืดครึ้ม หนิงเต้าหรานลงจากเขาตามลำพัง

หลังจากลงจากเขาแล้วก็แปลงโฉมเป็นชายวัยกลางคนในชุดสีเขียว จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังตลาดมังกรทอง

ในตลาดมังกรทองเดิมทีมีหอคณิกาสองแห่งที่มีขนาดใหญ่พอสมควร มีหญิงสาวจำนวนมากพอ และมีคุณภาพสูงพอ แห่งหนึ่งคือหอหมื่นบุปผา อีกแห่งหนึ่งคือหอเมาบุปผา

บัดนี้หอหมื่นบุปผาถูกล้างตระกูลแล้ว เหลือเพียงหอเมาบุปผา

"ไอ้หยา ท่านพี่เข้ามาเล่นสิเจ้าคะ~~~"

กลุ่มหญิงสาวที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วโบกผ้าเช็ดหน้าไหมทักทาย

หนิงเต้าหรานก้าวฉับๆ เข้าไปในหอเมาบุปผา ครั้งแรกที่เที่ยวซ่อง รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

"ท่านพี่ท่านนี้ จะมาฟังเพลง หรือว่าจะเอาแบบตรงๆ เลยเจ้าคะ?" แม่เล้าถาม

"ข้าชอบแบบตรงๆ เรียกสาวสวยของพวกเจ้ามาให้หมด ข้าจะเลือกคนที่ถูกใจที่สุด!"

"ได้เลยเจ้าค่ะ สาวๆ มานี่เร็ว"

กลุ่มหญิงสาวกรูกันเข้ามา หนิงเต้าหรานรีบเลือกมาคนหนึ่ง ก็ไม่ได้สวยอะไรเป็นพิเศษ แต่มีส่วนคล้ายกับดาวโรงเรียนสมัยมัธยมต้นของเขาอยู่บ้าง ทำให้เขารู้สึกหวนคิดถึงอดีตขึ้นมา เพิ่มคะแนนฟิลเตอร์ให้เล็กน้อย

เข้าสู่ห้องส่วนตัว

"ท่านพี่ อยากจะเล่นแบบไหนเจ้าคะ?"

หญิงสาวผู้นี้ค่อนข้างร้อนแรง บนตัวมีเพียงผ้าบางๆ ชั้นเดียว เผยให้เห็นสัดส่วนที่โค้งเว้าอย่างน่าหลงใหล มือหยกข้างหนึ่งของนางวางอยู่บนไหล่ของหนิงเต้าหราน แล้วนั่งลงบนขาของเขา ยิ้มกล่าว "ก็หล่อเหลาไม่เบานี่นา มาครั้งแรกหรือเจ้าคะ?"

"เจ้ารีบไปอาบน้ำ"

"ไอ้หยา ไม่คิดว่าแขกผู้มีเกียรติท่านนี้จะดูสุภาพเรียบร้อยแต่กลับใจร้อนเช่นนี้!"

นางเพิ่งจะหันกลับไป หนิงเต้าหรานก็ใช้สันมือสับไปทีหนึ่งทำให้นางสลบไป แล้วก็ทำการค้นวิญญาณทันที!

วิชาค้นวิญญาณระดับคืนสู่สามัญสร้างความเสียหายให้แก่ผู้ถูกค้นวิญญาณน้อยมาก ตราบใดที่หนิงเต้าหรานยินดี ใช้เวลาอีกหน่อยก็จะไม่สร้างความเสียหายต่อวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

แต่หากเขาต้องการมากกว่านั้น หลังจากค้นวิญญาณแล้วอีกฝ่ายจะกลายเป็นคนโง่ก็เป็นเรื่องง่ายดาย

ผลการค้นวิญญาณไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

เฒ่ามารเย่ช่วงนี้มาจริงๆ พูดให้ถูกคือมาทุกวัน เพียงแต่เพื่อความระมัดระวัง ทุกครั้งจะแปลงโฉมเป็นคนละคน แต่จากความทรงจำของหญิงสาวผู้นี้ หนิงเต้าหรานก็สามารถจดจำเฒ่ามารเย่ได้อย่างง่ายดาย

เป็นไปตามตำนานจริงๆ เฒ่ามารเย่ชอบเที่ยวผู้หญิงเป็นชีวิตจิตใจ เป็นประเภทที่ไม่ว่างเว้นแม้แต่คืนเดียว ทนไม่ได้แม้แต่วันเดียว

เช่นนี้ก็ง่ายแล้ว

เขาสร้างความทรงจำใหม่ให้หญิงสาวผู้นี้ แล้วก็เปิดหน้าต่างที่หันออกไปข้างนอก สร้างภาพลวงตาว่าแขกหลังจากลูบคลำแล้วก็กระโดดหน้าต่างหนีไป

ใช้เคล็ดวิชาเร้นลมปราณ วิชาอำพรางกาย และวิชาดูดกลืนเสียงระดับสมบูรณ์ทั้งหมด เปลี่ยนเป็นชุดคลุมสีหมึก สวมหมวกไม้ไผ่ หยิบทวนมังกรครามออกมา จากนั้นก็เหมือนค้างคาวเกาะติดอยู่บนคาน เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างช้าๆ รอเฒ่ามารเย่

...

การรอนี้ กินเวลาไปสามวัน

ดูเหมือนว่าการหายตัวไปของหลี่เจี๋ยจะทำให้เฒ่ามารเย่ระวังตัวขึ้น เขาพบว่านอกจากตนเองแล้วยังมีพลังอีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังจับตาดูเรื่องนี้อยู่ ดังนั้นหลายวันนี้จึงไม่ได้มาที่หอคณิกา

แต่เขาก็ไม่ยอมจากไป เพราะต้องรอหนิงเต้าหรานปรากฏตัว

วันที่สี่ ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว

กลางดึก เฒ่ามารเย่เคาะประตูหอคณิกา สายตาเย็นชาโยนทองคำแท่งหนึ่งก้อนให้แม่เล้า "ข้าเฒ่าผู้นี้รีบร้อน เรียกสาวๆ ที่ยังไม่นอนมาให้หมด!

และ อีกเดี๋ยวเจ้าก็มาด้วย!"