ตอนที่ 2 การจู่โจมของฮอลโลว์

ตอนที่ 2 การจู่โจมของฮอลโลว์

เกเบรียลนั่งนิ่งเงียบ ใบหน้าของเขายังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา พ่อของเขาสังเกตเห็นความโศกเศร้าอันหนักอึ้งของลูกชาย จึงเดินเข้าไปในครัวเล็กๆ ไม่กี่นาทีต่อมา กลิ่นหอมเข้มข้นและคุ้นเคยของอาหารทำเองก็ฟุ้งกระจายไปทั่วอพาร์ตเมนต์

"พ่อทำของที่ลูกชอบไว้ให้" พ่อของเขากล่าวด้วยน้ำเสียงสงบตามปกติ ชายคนนั้นกำลังถือจานใบหนึ่งมา

ในจานเต็มไปด้วยอาหารโปรดของเกเบรียลเนื้อหมูการ์นิตัสที่นุ่มละมุน ข้าวหอมกรุ่น ตอร์ติยาที่ทำสดใหม่ และกัวคาโมเล่ที่พ่อของเขามักจะปรุงรสด้วยมะนาวเป็นพิเศษแบบที่เกเบรียลชอบ

เขามีรสนิยมที่ดี

"พ่อครับ... ไม่เห็นต้องทำเลย..." เกเบรียลกระซิบ รู้สึกท่วมท้นใจเล็กน้อย

"เงียบแล้วก็กินซะ" พ่อของเขาเสริมพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ชายคนนั้นวางจานลงตรงหน้าเขา "พ่ออุตส่าห์สอนเรามาอย่างดีว่าอย่าปล่อยให้อาหารเย็นชืด"

เกเบรียลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นี่เขาเกือบจะยอมแพ้ทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว แต่พ่อของเขาก็ยังคงอยู่ตรงนี้อีกครั้ง เป็นดั่งแสงแห่งความหวัง

เขาควบคุมตัวเอง พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ร้องไห้โฮออกมา

รอยยิ้มอันอบอุ่นใจของพ่อช่วยให้เขาก้าวต่อไปได้

เขาหยิบตอร์ติยาขึ้นมา ฉีกชิ้นหนึ่งออกมาก่อนจะลิ้มรสคำแรก

เมื่อได้ลิ้มรสคำแรก อาหารก็อร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ เหมือนกับที่เขาจำได้ไม่ผิดเพี้ยน

พ่อของเขามองเขาด้วยความภาคภูมิใจที่สลักลึกอยู่บนใบหน้า

ความสุขบนสีหน้าของเขานั้นปรากฏให้คนทั้งโลกได้เห็น "ต้องอย่างนี้สิ ลูกพ่อ"

"อร่อยที่สุดเลยครับ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่พูด เกเบรียลก็ยกมือขึ้น และอาหารบนจานของเขาก็เริ่มลอยขึ้น

ชิ้นเนื้อการ์นิตัสเล็กๆ ลอยอยู่ในอากาศ หมุนวนรอบตัวเขาเบาๆ ราวกับถูกบางสิ่งดึงดูด

กัวคาโมเล่ก็ตามมาติดๆ หมุนวนเหมือนวังน้ำวนสีเขียวขนาดจิ๋ว

เกเบรียลไม่รู้ตัวเลย... แต่เขากำลังใช้ฟูลบริงของตนเองอยู่ แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่รู้ถึงอันตรายที่ความสามารถเช่นนี้นำมาด้วย

พ่อของเขาหัวเราะเบาๆ แล้วปรบมือ "ดูนั่นสิ! ลูกพ่อมีความสามารถพิเศษจริงๆ"

เกเบรียลยิ้มกว้าง รู้สึกถึงการยอมรับจากพ่อของเขา ความรู้สึกนี้ช่างดีเหลือเกิน

ทว่า เขาก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก มีบางอย่างผิดปกติ ความรู้สึกนี้มันผิดปกติอย่างยิ่ง

แล้วเขาก็ได้ยินมันเสียงคำรามแหบห้าวจากที่ไกลๆ ซึ่งส่งความเย็นเยียบไปทั่วสันหลัง

เกเบรียลได้ยินบางสิ่งที่มืดมิด บางสิ่งที่ทำให้เขาตัวแข็งทื่อ เขารู้สึกหวาดผวาเมื่อเสียงคำรามดึกดำบรรพ์นั้นดังขึ้นเรื่อยๆ

ดูเหมือนพ่อของเขาจะไม่ได้ยินเสียงใดๆ ทั้งสิ้น

ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัวเพื่อบอกให้พ่อหนีออกจากบ้าน หนีไปจากเสียงกรีดร้องนั่น

กำแพงด้านหลังพวกเขาก็ระเบิดออก

ฮอลโลว์ขนาดมหึมาพุ่งทะลวงเข้ามาในห้อง หน้ากากอันน่าเกลียดน่ากลัวของมันส่องประกายในแสงสลัว มือที่มีกรงเล็บของมันยื่นออกมา และความหิวกระหายที่ไม่รู้จักพอก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน

อสูรกายตนนี้ดูแปลกประหลาด มันมีสิ่งที่ดูเหมือนรู...อยู่นอกร่างกายของมัน

"พ่อ!" เกเบรียลตะโกลั่น ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำเมื่อเจ้าอสูรกายไม่ให้เวลาเขาได้ทันตั้งตัวก่อนจะพุ่งเข้าใส่

ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว กรงเล็บของฮอลโลว์ก็ตวัดมาทางเขา

เกเบรียลหลับตาแน่น เขากลัวเหลือเกิน นี่คงเป็นจุดจบแล้ว เขาตัดสินใจเตรียมใจรับมัน

หนึ่งวินาทีผ่านไป... แล้วก็สอง... สาม... ห้า...

เกเบรียลไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกถึงความอบอุ่น... ของเหลวอุ่นๆ ไหลรินลงมาตามแก้มของเขา

เมื่อลืมตาขึ้น ภาพที่อยู่ตรงหน้าทำให้เขาหวาดกลัวจนสุดขั้วหัวใจ

พ่อของเขายืนอยู่ตรงหน้า เลือดไหลทะลักจากบาดแผลฉกรรจ์พาดผ่านลำตัว

"พ่อ..." เกเบรียลกระซิบ เสียงสั่นเทา

พ่อของเขาต้องยังไม่ตาย... พ่อสัญญากับเขาแล้วว่าจะอยู่จนถึงวันที่เขาแต่งงาน...

พ่อของเขาต้องยังไม่ตาย... ไม่มีทาง

พ่อของเขาหันมาหาเขา ชายคนนั้นกระอักเลือดออกมามากมาย ฮอลโลว์ตนนั้นราวกับจะเยาะเย้ยความอ่อนแอของเกเบรียล มันดึงกรงเล็บออกจากท้องของพ่อ... ก่อนจะชี้ไปที่รูกลวงของตัวเอง

โอ้... โคตรเลวเลยไอ้สารเลวนั่น...

แต่พ่อของเขากลับมอบรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจและอ่อนโยนให้เขา

"พ่อ... ภูมิใจในตัวลูกนะ" เขาพูดเสียงแหบพร่า น้ำเสียงอ่อนแรงแต่เปี่ยมไปด้วยความรัก

ก่อนที่เกเบรียลจะทันได้ประมวลผลความสยดสยองนั้น ฮอลโลว์ก็คว้าตัวพ่อของเขา ฉีกกระชากวิญญาณออกจากร่าง ชายคนนั้นร้องออกมาสั้นๆ ก่อนที่ฮอลโลว์จะกลืนกินเขาเข้าไป

"ไม่!" เกเบรียลกรีดร้อง ทั้งร่างของเขาถูกความปวดร้าวกลืนกิน

ราวกับว่าฮอลโลว์ตนนั้นรอให้พ่อของเขากล่าวคำอำลาก่อนที่จะลงมือกลืนกิน

ความเกลียดชัง...

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความโกรธา เขาพุ่งเข้าใส่ฮอลโลว์ ง้างหมัดไปข้างหลัง เขาได้รวบรวมเรย์เรียวคุทั้งหมดที่มีโดยไม่รู้ตัว

เขาปล่อยหมัดเข้าใส่ร่างมหึมาของอสูรร้าย

"คืนเขามานะ!" เขาตะโกน เสียงแตกพร่าด้วยความสิ้นหวัง

เขาอยากได้พ่อคืน... ไอ้สารเลวตัวนี้ต้องคายพ่อเขาออกมา เขาอยากได้พ่อคืน

ทว่าฮอลโลว์กลับเมินเฉยต่อคำวิงวอนของเด็กหนุ่ม สำหรับมันแล้ว เกเบรียลเป็นเพียงแมลงที่อ่อนแอ

ขณะที่เกเบรียลพยุงตัวลุกขึ้นยืน เจ้าอสูรกายก็ฟาดกรงเล็บใส่ ฉีกกระชากร่างของเขา

ความเจ็บปวดพลันปะทุขึ้นจากอกของเกเบรียลขณะที่เขาเห็นตัวเองถูกฉีกออกจากร่าง เขาเฝ้ามองอสูรกายขย้ำโซ่เหล่านั้นจนแหลกสลายด้วยกรามมหึมาของมัน

เกือบจะเป็นสัญชาตญาณ เขารู้ว่าตัวเองตายแล้ว... แต่นั่นก็ไม่สำคัญสำหรับเขา

เขาทรุดตัวลงคุกเข่า เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส... แต่ดวงตาของเขากลับมีประกายไฟลุกโชน เขาจะไม่ปล่อยให้อสูรกายตนนี้หนีไปได้

เขาจะเอาพ่อคืนมา ถ้าพวกเขาต้องตายในวันเดียวกัน... อย่างน้อยเขาก็ขอไปกับพ่อ

ไม่ใช่... เฝ้ามองพ่อถูกไอ้ตัวนั้นกลืนกิน

เกเบรียลลุกขึ้นยืน ไม่ลังเลที่จะพุ่งเข้าใส่เจ้าอสูรกาย

ฮอลโลว์พยายามจะตบเขาและอัดเขากับตึก ทว่าด้วยความคล่องแคล่วว่องไว เกเบรียลจึงมุดหลบการโจมตีนั้นได้

"คืนเขามานะ!" เขาคำรามลั่น

เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ ง้างหมัดไปข้างหลัง มือของเขาเริ่มเปลี่ยนรูปร่างไป โดยไม่รู้ตัวว่ากำลังใช้ฟูลบริง... เขาเริ่มเทพลังงานทุกออนซ์ที่เหลืออยู่ลงในหมัดเดียว

เล็งตรงไปที่หน้ากากของเจ้าอสูรกาย

เสียงคำรามดังออกมาจากปากของเขา... เสียงนั้นฟังดูคล้ายกับเสียงของฮอลโลว์อย่างน่าขนลุก แต่เขาไม่สนใจ และไม่สนใจด้วยว่าโซ่ที่อกดูเหมือนจะกัดกินตัวเองอยู่

เกเบรียลง้างหมัดไปข้างหลัง... และชกเข้าใส่เจ้าอสูรกายด้วยพละกำลังทั้งหมด... ตรงหน้ากากของมันพอดี

เคร้ง

ร่างของเกเบรียลล้มลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง... เรย์เรียวคุ (พลังวิญญาณ) ทุกรูปแบบถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

ร่างของฮอลโลว์ล้มลงห่างออกไปสองสามฟุต... ร่างของมันเริ่มสลายไป หน้ากากของมันแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ จากหมัดนั้น

ไม่กี่นาทีต่อมา ขณะที่เกเบรียลลุกขึ้นได้ในที่สุด เขาก็เห็นวิญญาณ... ร่างของพ่อเขาดูซีดเซียว... เดี๋ยว... ไม่ใช่

พ่อของเขายิ้มอย่างอ่อนแรง ร่างของเขากระพริบไหวราวกับเปลวเทียนที่ใกล้จะมอดดับ "ใช้ชีวิตให้ดีนะ ลูกพ่อ" เขากล่าวเบาๆ "กินของอร่อยๆ หาผู้หญิงดีๆ... และจงภูมิใจในสิ่งที่ตัวเองเป็น"

"อย่าทิ้งผมไป!" เกเบรียลร้องไห้ กอดเขาไว้แน่น

เสียงของพ่อเขาเบาลงเรื่อยๆ "พ่อจะไม่มีวันไปจากใจของลูก"

จบตอน