ตอนที่ 1 จุดเริ่มต้น

ตอนที่ 1 จุดเริ่มต้น

เกเบรียลคือชื่อของเขา เป็นชื่อที่พ่อของเขาตั้งให้ เขาไม่เคยรู้เลยว่าแม่ของตนเป็นใครดูเหมือนว่าเธอจะประสบอุบัติเหตุประหลาดระหว่างตั้งครรภ์ จากที่เขาปะติดปะต่อเรื่องราวจากพ่อได้ มีบางสิ่งที่มองไม่เห็นเข้าโจมตีเธอ

แต่เกเบรียลก็ไม่ได้รู้อะไรไปมากกว่านั้น สิ่งเดียวที่เขารู้คือแม่ของเขาเสียชีวิตหลังจากให้กำเนิดเขา

แม่ของเขาเป็นคนญี่ปุ่น ส่วนพ่อเป็นคนเม็กซิกันนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงชื่อเกเบรียล ทั้งๆ ที่...ก็นะ...เขาอยู่ในญี่ปุ่นตอนนี้

แต่เรื่องพวกนั้นก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไร

ตั้งแต่เด็ก เขาชอบเล่นแป้งโด...ดินน้ำมัน...การที่สามารถปั้นมันให้เป็นรูปอะไรก็ได้ตามใจต้องการนั้นมักจะสร้างรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาได้เสมอ

เขาพยายามอย่างหนักแทบตาย อ่านหนังสือทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อที่จะเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยแพทย์ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น

เพราะเขาวางแผนที่จะเป็นศัลยแพทย์ในอนาคต เขาจึงต้องการวุฒิการศึกษาเพื่อที่จะได้งานดีๆเพื่อช่วยเหลือพ่อของเขาที่เลี้ยงดูเขามาเพียงลำพัง

"เป็นโชคร้ายที่เราเต็มแล้วครับ เราไม่สามารถรับผู้เข้าร่วมเพิ่มได้อีก" ชายชาวญี่ปุ่นกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ค่อนข้างอ่อนโยน

เกเบรียลมองชายคนนั้น ดวงตาของเขาตกตะลึง

เดี๋ยวนะ อะไรนะครับ?

"แต่ท่านครับ ผมได้คะแนนภาคทฤษฎีสูงสุดในเขตนี้นะครับ ผมได้ทุนการศึกษาของที่นี่ทำไมผมถึงถูกปฏิเสธล่ะครับ?" เกเบรียลแทบจะอ้อนวอน เขาคือตัวเลือกที่ดีที่สุด เขารู้ดีในเรื่องนั้น ไม่มีใครสามารถมองหน้าเขาตรงๆ แล้วบอกได้ว่ามีคนอื่นที่ดีกว่าเขา ถ้าพวกเขาพูดเช่นนั้นก็แสดงว่ากำลังโกหก

คนที่ดีกว่าเกเบรียลนั้นไม่มีอยู่จริงในยุคนี้ เขาคือที่สุดแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทักษะพิเศษของเขา

ตั้งแต่เด็ก เขาได้รับความสามารถในการควบคุมรูปร่างของวัตถุได้อย่างน่าประหลาด

เมื่อโตขึ้น เขาตระหนักว่าเขาสามารถทำเช่นนั้นกับอะไรก็ได้รวมถึงอากาศด้วย การใช้ทักษะนี้ทำให้เขาสอบผ่านทุกการสอบภาคปฏิบัติอย่างง่ายดาย เขาเปรียบเสมือนอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ แห่งวงการแพทย์เลยทีเดียว

แล้วทำไมเขาถึงไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียน?

เกเบรียลมองไปที่สายตาของชายคนนั้นวิธีที่ชายคนนั้นจ้องมองผิวสีแทนของเขา

โอ้... ที่แท้มันก็เรื่องนี้นี่เอง

โคตรจะไม่ยุติธรรมเลย

"ผมต้องขออภัยด้วย แต่ทุนการศึกษาของคุณถูกมอบให้คนอื่นไปแล้ว เราเสียใจอย่างสุดซึ้งหากเราสร้างปัญหาให้คุณ"

โคตรจะไม่ยุติธรรมเลย เพียงเพราะว่าเขามีผิวสีแทนกว่าหน่อย ก็เลยกลายเป็นปัญหางั้นเหรอ

ด้วยความที่เป็นมนุษย์ธรรมดาและไม่สามารถเข้าใจสิ่งใดๆ เกี่ยวกับโลกแห่งวิญญาณได้ เกเบรียลจึงไม่รู้ตัวเลยว่าพลังวิญญาณของเขากำลังรั่วไหลออกมาสู่โลกภายนอก

"ขอโทษที่รบกวนครับ ขอให้ท่านโชคดี" เกเบรียลกล่าวอย่างสุภาพก่อนจะเดินออกจากห้องทำงาน เขาเกลียดเรื่องแบบนี้

ทำไมพ่อของเขาต้องย้ายมาญี่ปุ่นก่อนที่ประเทศจะปิดพรมแดนอีกครั้งด้วยนะ?

เขาถอนหายใจเล็กน้อย พ่อของเขาดันไปทำผู้หญิงญี่ปุ่นท้องภายในห้าเดือนแรกที่ย้ายมาประเทศนี้

ก็... แม่ของเขาสวยอยู่หรอก แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่จะทำในสิ่งที่พ่อของเขาทำ

เขาถอนหายใจอีกครั้งแล้วเดินกลับบ้าน พยายามไม่สนใจสายตาที่ผู้คนรอบข้างมองมา เขาเกลียดความรู้สึกนี้

การที่ต้องทำงานหนักกว่าคนอื่นเป็นสิบเท่าเพียงเพื่อให้สามารถแข่งขันกับคนที่ทำแค่ขั้นต่ำได้...มันช่างน่าเครียด

เมื่อเกเบรียลก้าวเข้าไปในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ เขาก็ถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า มันไม่ได้ใหญ่โตอะไรเป็นเพียงพื้นที่ราคาถูกที่ซ่อนตัวอยู่ในตึกโทรมๆแต่มันคือบ้าน

"กลับมาแล้วเหรอ" เสียงอันสงบนิ่งของพ่อทักทายเขาจากโซฟาเก่าๆ ที่ซึ่งเขานั่งอยู่พร้อมกับหนังสือเก่าๆ ในมือ

"ครับ... กลับมาแล้ว" เกเบรียลตอบกลับ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

พ่อของเขาไม่จำเป็นต้องถาม เขารู้อยู่แล้ว "พวกเขาปฏิเสธทุนของลูกอีกแล้วสินะ?"

"ครับ..." เกเบรียลไม่กล้าแม้แต่จะสบตาพ่อของเขา ชายผู้ทำงานสามจ๊อบ หลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน และกลืนกินศักดิ์ศรีของตนเองนับครั้งไม่ถ้วนเพียงเพื่อหาเลี้ยงเขา เกเบรียลรู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้งในท้องของเขา เขาควรจะทำให้ทุกอย่างคุ้มค่าทำให้พ่อของเขาภูมิใจ แต่ตอนนี้เขากลับมามือเปล่าอีกครั้ง

"อย่าคิดมากไปเลย" พ่อของเขากล่าว พลางลุกขึ้นแล้ววางมือที่หยาบกร้านลงบนศีรษะของเกเบรียล เกเบรียลรู้สึกถึงความสากของผิวพ่อ รอยแผลเป็นที่สลักลึกลงไปราวกับเรื่องราวแห่งการต่อสู้ ทว่าแม้จะมีผิวสัมผัสที่ขรุขระ แต่มือของพ่อกลับเป็นสิ่งที่อ่อนโยนที่สุดในโลก

"ผมขอโทษครับ พ่อ..." เสียงของเกเบรียลสั่นเครือ "ผมทำให้พ่อผิดหวัง"

พ่อของเขาดึงเขาเข้าไปใกล้ แขนข้างหนึ่งโอบรอบตัวเขาอย่างมั่นคง ส่วนอีกข้างลูบไล้ไปตามเส้นผมของเกเบรียล

"จะยอมแพ้แล้วเหรอ หลังจากที่เราผ่านอะไรกันมาตั้งมากมาย?" พ่อของเขากระซิบ น้ำเสียงของเขามั่นคงและอบอุ่น

"ผม... ผมพยายามอย่างหนักแล้ว..." เกเบรียลเริ่มพูด เสียงของเขาสั่นสะท้านขณะที่น้ำตาเอ่อล้น "และทุกครั้ง ผมก็ถูกปฏิเสธ ผมอายุเกือบยี่สิบแล้วนะ พ่อ ผมเรียนจบมัธยมปลายเมื่อสี่ปีก่อนด้วยคะแนนสูงสุดในรุ่น! แต่ถึงอย่างนั้น... ทุกวิทยาลัยที่ผมสมัครก็ปฏิเสธผม" เสียงของเขาขาดห้วงไปในที่สุดเมื่อเขื่อนแห่งอารมณ์พังทลายลง

"มันไม่ยุติธรรม" เขาเปล่งเสียงอย่างยากลำบาก กำปั้นสั่นเทิ้มอยู่ข้างลำตัว "นี่มันไม่ยุติธรรม... ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้อีกเยอะถ้าพวกเขาให้โอกาสผม"

พ่อของเขานิ่งเงียบ กอดลูกชายไว้แน่น ปล่อยให้เกเบรียลได้ระบายความคับข้องใจออกมา

"ตอนแรกพวกเขาสนใจผมเสมอ" เกเบรียลพูดต่ออย่างขมขื่น "พอพวกเขาได้อ่านเรียงความของผม พอได้ยินผมพูดทางวิทยุ พวกเขาก็ประทับใจ แต่พอผมไปปรากฏตัวต่อหน้า พวกเขาก็ถามคำถามเดิมๆ 'ทำไมภาษาญี่ปุ่นของคุณถึงดีขนาดนี้?' 'คุณพูดเกือบจะเหมือนเจ้าของภาษาเลย'"

เกเบรียลกัดฟันแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม "พวกเขามองมาที่ผม และผมรู้ผมรู้ดีว่าพวกเขากำลังคิดอะไร: 'เขาไม่ใช่พวกเดียวกับเรา'"

พ่อของเขาถอนหายใจลึก กอดลูกชายที่กำลังร้องไห้ไว้

"ลูกพ่อ" เขาเริ่มพูดเบาๆ "ชีวิตมันไม่เคยยุติธรรมหรอก แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรา มันอยู่ที่ว่าเราจะก้าวต่อไปยังไงต่างหาก"

เขาหยุดชั่วครู่ ลูบผมของเกเบรียลด้วยนิ้วที่กรำงานหนัก

"ลูกไม่ใช่ความล้มเหลวนะ เกเบรียล ลูกคือความภาคภูมิใจของพ่อ เข้าใจไหม? ความภาคภูมิใจของพ่อ"

เกเบรียลเกาะพ่อของเขาราวกับเส้นชีวิต ความอบอุ่นจากอ้อมกอดช่วยบรรเทาพายุในความคิดของเขา

"แต่ว่า พ่อครับ..."

"ไม่มีแต่" พ่อของเขาขัดจังหวะอย่างอ่อนโยนแต่หนักแน่น "เงยหน้าขึ้นสิ ลูกพ่อ ดูสิ่งที่ลูกทำสำเร็จมาแล้วทั้งหมดสิ ทั้งหมดนี่จะไม่สูญเปล่าหรอก แล้วพ่อเป็นใครกันถึงจะยอมแพ้ได้ หลังจากที่เห็นลูกสู้มาขนาดนี้?"

จบตอน