บทที่ 13 การตรัสรู้

บทที่ 13 การตรัสรู้

โฮวท์ถามอย่างสงสัย “เนื้อฮวนนี่ใช้ไม่ได้เหรอ?”

ซื่อเฉินพยักหน้าตอบ “ถ้ามีเครื่องปรุงรสเพียงพอ เนื้อฮวนนี่จะอร่อยยิ่งกว่านี้อีก”

“น้องชาย ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือน้องชายของข้า ใครกล้าแตะต้องเจ้า นั่นคือไม่ให้เกียรติข้า” มางตบบ่าซื่อเฉินพร้อมกล่าวอย่างหนักแน่น “เจ้าวางใจได้ การเพาะพันธุ์ลูกไฟหยางหลิงกลายพันธุ์ ข้าจะจัดการให้เอง อ้อใช่ เมื่อต้องเพาะพันธุ์แล้ว ยังจะเรียกมันว่าลูกไฟหยางหลิงกลายพันธุ์ก็ดูไม่เหมาะเท่าไร ไม่เอาอย่างนี้แล้วกัน น้องชาย เจ้าลองตั้งชื่อใหม่ให้มันสิ?”

ซื่อเฉินครุ่นคิด “ถ้าอย่างนั้น ก็เรียกว่าไฟหยางเทียนเจี้ยวแล้วกัน?”

“ดี” ถึงมางจะไม่รู้ว่าทำไมซื่อเฉินถึงอยากเรียกชื่อนี้ แต่เมื่อซื่อเฉินพูดแล้ว ก็ตามใจเขา

“อืม ใช่แล้ว ท่าน…” ซื่อเฉินยังพูดไม่ทันจบ มางก็เปล่งเสียงว่า “อื้ม?” ด้วยน้ำเสียงสูงขึ้น

ซื่อเฉินฝืนใจพูดต่อ “มาง… พี่มาง ข้ายังต้องการดูของที่นี่ให้มากกว่านี้ หวังว่าจะพบเครื่องปรุงอื่นๆ ได้บ้าง”

สองตาของมางเปล่งประกาย “เครื่องปรุงที่คล้ายกับไฟหยางเทียนเจี้ยวงั้นหรือ?”

“ก็ใช่ แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมด” ซื่อเฉินพูดช้าๆ “การแบ่งประเภทเครื่องปรุงคร่าวๆ สามารถแบ่งเป็นเปรี้ยว หวาน ขม เผ็ด เค็ม แต่ตอนนี้ในมือข้ามีแค่รสเผ็ดกับหวาน ยังขาดรสเปรี้ยว ขม และเค็มอีกสามรส และถึงแม้จะเป็นรสเผ็ดเหมือนกัน แต่ถ้าเน้นความเผ็ดต่างกัน ก็จะให้ผลต่างกันด้วย ดังนั้น ข้าจึงต้องการเครื่องปรุงเพิ่มขึ้น”

“ข้าเข้าใจแล้ว” มางพยักหน้า “เจ้าวางใจได้ ของทุกอย่างที่นี่ เจ้าลองชิมได้ทั้งหมด ถ้าหาเครื่องปรุงเพิ่มได้ ก็เป็นเรื่องดี พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน คนในครอบครัวไม่ต้องมากความ”

ตอนนี้มางมองซื่อเฉินด้วยสายตาพึงพอใจอย่างยิ่ง ราวกับพี่ใหญ่ที่กำลังมองน้องเขยยังไงยังงั้น

โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงคำว่าครอบครัว ไม่รู้ว่าตั้งใจสื่อถึงอะไรหรือเปล่า แต่ใบหน้าของโฮวท์ขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

แต่ซื่อเฉินกลับไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ ความสนใจของเขายังคงอยู่ที่คำพูดก่อนหน้าของมาง

“แต่ตอนนี้เจ้าบรรลุถึงขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว ยังขาดอีกก้าวเดียวก็จะเข้าสู่การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า” มางมองซื่อเฉินขึ้นลงแล้วพูดต่อ “ข้าขอแนะนำส่วนตัวว่า เจ้าน่าจะรอจนกลายเป็นเซียนมนุษย์ มีอายุขัยไม่มีที่สิ้นสุด แล้วค่อยเริ่มหาเครื่องปรุงอื่นๆ ดีกว่า ครั้งนี้ที่เจ้าหาได้เร็ว อาจเป็นเพราะโชคดี แต่โชคของเจ้าคงไม่ดีแบบนี้ตลอดไปหรอก”

หลังจากที่ซื่อเฉินกินเนื้อฮวนเสร็จ เขาก็บรรลุถึงขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณขั้นสูงสุด

เนื้อชิ้นนี้มีปริมาณมากกว่าปลาจู่ที่โฮวท์เคยให้เขามา ดังนั้น ฮวนตัวนี้น่าจะอ่อนแอกว่าปลาจู่ แต่ถึงอย่างนั้นก็เพียงพอที่จะผลักดันพลังของซื่อเฉินให้ถึงขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว

“ข้าเข้าใจแล้ว” ซื่อเฉินพยักหน้า “พี่มาง แล้วการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณจะต้องทำยังไงถึงจะก้าวข้ามไปสู่การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า?”

“เรื่องนี้ ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจ พวกเราพี่น้องเกิดมาพร้อมวิญญาณดั้งเดิมแล้ว ถึงวิญญาณดั้งเดิมจะไม่แข็งแกร่ง แต่ก็ผ่านขั้นการหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่ามาแล้ว เพราะฉะนั้น พวกเราก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก” มางส่ายหน้า แล้วพูดต่อ “แต่จากคำบอกเล่าของคนอื่น หากต้องการบรรลุการหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า จุดสำคัญที่สุดอยู่ที่คำว่า ‘ตรัสรู้’”

“‘ตรัสรู้’…” ซื่อเฉินพึมพำ ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน

มางถอนหายใจพูด “เรื่องนี้ พวกเราช่วยเจ้าไม่ได้จริงๆ ต้องพึ่งตัวเจ้าเองแล้ว”

ตอนนี้ ซื่อเฉินนึกขึ้นได้ว่าโลกบรรพกาลต่างจากโลกในอนาคต

ในโลกอนาคต ส่วนใหญ่แสวงหารากศักดิ์สิทธิ์ ผู้มีรากศักดิ์สิทธิ์จึงจะบำเพ็ญเพียรได้

แต่โลกบรรพกาลเน้นเรื่องตรัสรู้เต๋า จุดสำคัญอยู่ที่คำว่า “ตรัสรู้”

หากไม่สามารถตรัสรู้ได้ ต่อให้มีรากศักดิ์สิทธิ์และพรสวรรค์ดีแค่ไหน ก็ไร้ประโยชน์

และการตรัสรู้นี้ ไม่มีใครช่วยเขาได้

หลังจากนั้น ซื่อเฉินนั่งขัดสมาธิบนพื้น หลับตาใคร่ครวญ เริ่มค้นหาเต๋าของตัวเอง

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที

ทั้งมางและโฮวท์ไม่มีใครไปรบกวนซื่อเฉิน แถมยังคอยเฝ้าปกป้องเขาอยู่ข้างๆ

“เต๋า คืออะไรกันแน่?” ซื่อเฉินต้องการตรัสรู้ แต่ตอนนี้เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเต๋าคืออะไร

…

เวลาผ่านไปในพริบตา สามปีผ่านไปแล้ว

ซื่อเฉินยังไม่ตาย

อาจเป็นเพราะเขาอยู่ในขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว หรืออาจเพราะสมบัติวิเศษในร่างเขาที่ปกป้องเขาอยู่ หรืออาจเป็นเพราะสัตว์ประหลาดที่เขากินบางตัวมีผลรักษาโรค

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ซื่อเฉินไม่ตาย!

“นี่คือหนุ่มน้อยที่เจ้าพูดถึงใช่ไหม?” วันหนึ่ง บนท้องฟ้าที่ซื่อเฉินกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร พื้นที่บิดเบี้ยว แล้วร่างสองร่างก็ปรากฏออกมา

คนหนึ่งคือโฮวท์

อีกคนเป็นชายร่างกำยำ

“ใช่” โฮวท์พยักหน้า “พี่ใหญ่ รบกวนแล้ว”

“เฮ้อ ช่างเถอะๆ ในเมื่อเป็นคำขอของเจ้า ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ” ชายร่างกำยำถอนหายใจ หยิบใบชาใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “นี่คือใบไม้จากรากศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิม ต้นชาตรัสรู้ เจ้าคงรู้ว่าต้นชาตรัสรู้อยู่ที่ไหน และรู้ว่ามันมีค่าแค่ไหน เจ้าแน่ใจหรือว่าจะให้มันกับเขา? ตอนนี้ยังยกเลิกได้ แต่พอเริ่มแล้วไม่มีทางกลับนะ”

รากศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิม ต้นชาตรัสรู้ มีค่ามากเป็นรองแค่บัวเขียวแห่งความโกลาหลเท่านั้น

และต่างจากรากศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมอื่นๆ ต้นชาตรัสรู้นี้ไม่ได้อยู่ในโลกบรรพกาล แต่อยู่ในความโกลาหล

ยิ่งกว่านั้น ยังอยู่ในส่วนลึกของความโกลาหลที่อันตรายยิ่ง

ต้นชาตรัสรู้มีใบเพียงสามใบ ถือตามความหมายเต๋าให้กำเนิดหนึ่ง หนึ่งให้กำเนิดสอง สองให้กำเนิดสาม สามให้กำเนิดสรรพสิ่ง

และมีเพียงเมื่อใบหนึ่งถูกเด็ดไป ใบใหม่จึงจะงอกขึ้นมา

ซึ่งการงอกของใบใหม่นั้น นับเป็นยุคต่อยุค

ใบที่อยู่ในมือพี่ใหญ่ของโฮวท์ เป็นใบที่เขาได้มาตั้งนานแล้ว

เพราะใช้ไม่ได้ จึงเก็บไว้กับตัว

จนกระทั่งโฮวท์เห็นซื่อเฉินพยายามตรัสรู้แต่ไม่สำเร็จ จึงไปหาพี่ชายของตน

โฮวท์พยักหน้าอย่างหนักแน่น “พี่ใหญ่ ข้าไม่เสียใจ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดี” ชายร่างกำยำเห็นดังนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ยกมือขึ้นมาที่ปาก

จากนั้น เป่าเบาๆ ใบชาตรัสรู้ก็ล่องลอยจากฝ่ามือของเขา

ล่องลอยลงไปๆ จนถึงเหนือศีรษะของซื่อเฉิน

แล้วใบชาตรัสรู้ก็เปลี่ยนเป็นแสงจิตวิญญาณ เข้าสู่ร่างของซื่อเฉิน

ชายร่างกำยำเห็นแล้วก็ถอนหายใจลึกๆ อย่างอ่อนแรง “เรียบร้อย เขาแค่จะก้าวจากขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณไปสู่การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่าเท่านั้น ใช้ใบชาตรัสรู้ถือเป็นการใช้ของดีอย่างสิ้นเปลือง แต่ถ้าแบบนี้แล้วยังก้าวข้ามไม่ได้ ก็ไม่มีเหตุผลแล้ว”

ใบชาตรัสรู้ใบนี้ ถ้าใช้ให้ดี อาจไม่ถึงกับได้สมบัติดั้งเดิมสูงสุด แต่สมบัติดั้งเดิมชั้นยอดสักชิ้น ก็พอมีได้

ใครจะรู้…

และตอนนี้ อีกด้านหนึ่ง ซื่อเฉิน…

(จบบทที่ 13)

หมายเหตุ:

- ศัพท์เฉพาะ: ในบทนี้มีการกล่าวถึงระบบการบำเพ็ญเพียรเริ่มจาก “การหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณ” (炼气化神) ไปสู่ “การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า” (炼神化虚) ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการบำเพ็ญเพียร

- ระบบอาหาร: มีการกล่าวถึงการแบ่งประเภทเครื่องปรุงเป็น 5 รส ได้แก่ เปรี้ยว หวาน ขม เผ็ด เค็ม และพัฒนาการของ “ไฟหยางเทียนเจี้ยว” (火阳天椒) ซึ่งเป็นพริกที่ซื่อเฉินตั้งชื่อให้