บทที่ 14 บรรลุเซียนมนุษย์ มีอายุขัยไม่มีที่สิ้นสุด

บทที่ 14 บรรลุเซียนมนุษย์ มีอายุขัยไม่มีที่สิ้นสุด

“เต๋าคืออะไร?”

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ซื่อเฉินตกอยู่ในสภาวะตรัสรู้ แต่ติดขัดในขั้นแรก ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

การตรัสรู้ ไม่ว่าที่ไหน ล้วนไม่ใช่เรื่องง่าย

ในโลกบรรพกาล เราเห็นผู้ยิ่งใหญ่หลายคนเก็บตัวบำเพ็ญเพียรหลายพัน หลายหมื่น หรือแม้แต่หลายแสนปี ไม่ใช่เพราะพวกเขาชอบเก็บตัว แต่เพราะเมื่อตกอยู่ในสภาวะตรัสรู้แล้ว การออกมาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตอนนี้ซื่อเฉิน มีอาการคล้ายธาตุไฟเข้าแทรกแล้ว

แต่เมื่อใบชาตรัสรู้เข้าสู่ร่าง เขาก็รู้สึกราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็น ทำให้ตื่นตัวขึ้นมาก

“ข้าไม่รู้ว่าเต๋าคืออะไร แต่ถ้าต้องชี้บอกว่าเต๋าของข้าคืออะไร ข้าคิดว่าเต๋าของข้าคืออาหารเลิศรส ข้าต้องการทำอาหารที่อร่อยยิ่งขึ้น ข้าต้องการท้าทายขีดจำกัดของอาหารเลิศรสในโลกนี้” ตามมาด้วยความตรัสรู้ที่พลันเกิดขึ้นในใจซื่อเฉิน

พร้อมกับการตรัสรู้นี้ ขอบเขตพลังของซื่อเฉินพุ่งจากการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณสู่การหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่า แล้วพลังไหลอย่างต่อเนื่อง จนถึงขั้นเซียนมนุษย์

ถึงตรงนี้จึงหยุดลง

ใบชาตรัสรู้ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงสิ่งที่ช่วยให้คนตรัสรู้ เพิ่มขอบเขตของเต๋าเท่านั้น

ดังนั้น มันไม่สามารถช่วยให้ซื่อเฉินก้าวข้ามจากเซียนมนุษย์ขึ้นไปได้

เพราะจากเซียนมนุษย์ไปสู่เซียนทอง ขั้นนี้คือการสะสมพลังงาน

พูดง่ายๆ คือปล่อยให้ซื่อเฉินกินสัตว์ประหลาดแข็งแกร่งให้มากพอก็พอแล้ว

และเมื่อเซียนทองต้องการบรรลุเต๋าแห่งไทอี้ ก็ต้องตรัสรู้อีกครั้ง

ไม่ว่าอย่างไร ซื่อเฉินก็บรรลุเป็นเซียนมนุษย์แล้ว

ถึงเซียนมนุษย์จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโลกบรรพกาล แต่ก็ให้อายุขัยนิรันดร์แก่ซื่อเฉินแล้ว

หลังจากนั้น ซื่อเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือโฮวท์

จากนั้นจึงเห็นมางและชายร่างกำยำที่อยู่ซ้ายขวาของโฮวท์

“ข้าเป็นพี่ใหญ่ของโฮวท์ เจ้าเรียกข้าว่าเจียงก็ได้” เมื่อเห็นสายตาของซื่อเฉินมองมา เจียงก็เอ่ยขึ้น “ยินดีด้วยที่เจ้าบรรลุเป็นเซียนมนุษย์ มีอายุขัยไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว”

“ข้าบรรลุเป็นเซียนมนุษย์แล้ว?” ซื่อเฉินตกตะลึง

ก่อนเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เขาเพิ่งอยู่ขั้นการหลอมพลังเป็นจิตวิญญาณ

แม้จะห่างจากเซียนมนุษย์เพียงขั้นการหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่าเท่านั้น แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะก้าวข้ามขั้นการหลอมจิตวิญญาณเป็นความว่างเปล่าและกลายเป็นเซียนมนุษย์ได้ในคราวเดียว

“เจ้าติดขัดเรื่องการตรัสรู้ โฮวท์ขอให้ข้าใช้ใบชาตรัสรู้ช่วยเจ้าหน่อย”

“เจ้ารู้ไหมว่าใบชาตรัสรู้มีค่าแค่ไหน?”

“ถ้าข้ายอมเอาออกไปแลกเปลี่ยน สามเผ่าใหญ่อย่างน้อยก็ต้องมอบสมบัติดั้งเดิมชั้นยอดให้ข้า”

เจียงพูดอย่างมีนัยสำคัญ “ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าไม่ดีกับโฮวท์ ข้าจะทำให้เจ้าทรมานมากกว่าตาย”

คำพูดของเจียงดูเหมือนจะแฝงความหมายบางอย่าง ซื่อเฉินอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบพยักหน้า “วางใจได้ ข้าจะทำให้โฮวท์พอใจ”

ซื่อเฉินคิดว่า บุญคุณใหญ่หลวงขนาดนี้ เขาควรจะทำอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะให้โฮวท์สักมื้อ แต่ต้องหาเครื่องปรุงให้เพียงพอก่อน

“อืม” เจียงได้ยินคำพูดของซื่อเฉิน ใบหน้าที่สงบนิ่งปรากฏแววพอใจ จากนั้นก็หมุนตัวเตรียมจากไป

ก่อนจะไป เจียงคล้ายนึกบางอย่างได้ หันมาบอกพวกเขาทั้งสาม “พวกเจ้า ช่วงนี้อย่าเพิ่งออกไปเที่ยวเล่น โลกบรรพกาลไม่ค่อยสงบแล้ว”

ซื่อเฉินรีบถาม “เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

“ประมาณสามสี่ปีก่อน เผ่ากิเลนโจมตีเหลนของซูหลง”

“ถ้าเผ่ากิเลนสำเร็จก็คงจบเรื่อง เผ่ามังกรไม่มีหลักฐาน คงไม่กล้าสู้กับเผ่ากิเลนหรอก”

“เพราะทุกคนรู้ดี หากรบกัน ย่อมทำให้สิ่งมีชีวิตล้มตายจำนวนมาก”

“แต่เผ่ากิเลนล้มเหลว”

“เหลนของซูหลงบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่ตาย”

“ดังนั้น เผ่ามังกรจึงมีหลักฐาน”

“ปัจจุบัน เผ่ามังกรและเผ่ากิเลนขัดแย้งกันไม่หยุด”

“แม้ว่าตอนนี้ยังไม่มีท่าทีว่าจะเกิดสงครามใหญ่ แต่การที่จะรบกันในวินาทีถัดไปก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้”

เจียงขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียดยิ่ง

“ภัยพิบัติแรกของมังกรและฟีนิกซ์…” คำนี้แวบผ่านใจซื่อเฉิน

“ข้าควรหยุดยั้งหรือไม่?”

“ข้าหยุดยั้งได้หรือ?”

“ข้าควรหยุดยั้งอย่างไร?”

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจซื่อเฉิน

“ดูท่าทางเจ้า เจ้าสนใจเรื่องนี้มากนะ” เจียงมองซื่อเฉินขึ้นลง แล้วถาม “พ่อของเจ้าอยู่ฝ่ายสามเผ่าใหญ่หรือ?”

ไม่ว่าจะเป็นหวาหรือเหาเทียน ต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังโหดร้ายบนตัวซื่อเฉิน

เจียงย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

แต่สิ่งที่เจียงรู้สึกแปลกคือ เขารู้สึกคุ้นเคยกับพลังโหดร้ายบนตัวซื่อเฉินมาก แต่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นพลังของใคร

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่นอนคือ เจ้าของพลังนั้นเกี่ยวข้องกับสามเผ่าใหญ่ เพียงแต่ไม่ชัดเจนว่าเป็นเผ่าใด

และดูจากที่ซื่อเฉินแปลงร่างเป็นกายบรรพกาลแห่งเต๋าได้ตั้งแต่ยังไม่ถึงขั้นเซียนมนุษย์ เจียงรู้ว่าบิดาของซื่อเฉินต้องแข็งแกร่งมาก

และกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หากสามเผ่าใหญ่เกิดสงคราม ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเรียกระดม

“ข้ากับเหลนของซูหลงที่เจ้าพูดถึงนับเป็นสหายกัน” ซื่อเฉินถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เขาไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

คำพูดของซื่อเฉิน แม้ไม่ได้บอกฐานะชัดเจน แต่ก็ทำให้เจียงรู้สึกคลุมเครือว่าเขาอยู่ฝ่ายเผ่ามังกร และบิดาก็อยู่ฝ่ายเผ่ามังกรด้วย

“เผ่ามังกรแข็งแกร่งที่สุดในสามเผ่าใหญ่ เผ่ากิเลนหรือเผ่าฟีนิกซ์เพียงเผ่าเดียวไม่ใช่คู่แข่งของเผ่ามังกร ดังนั้น ตราบใดที่ไม่ตายในทันที แม้บาดเจ็บหนักแค่ไหนก็ฟื้นฟูได้” เจียงพูดช้าๆ “เรื่องนี้เจ้าวางใจได้”

ซื่อเฉินได้ยินแล้วก็โล่งใจ

แม้รู้จักเหาเทียนไม่นาน แต่เหาเทียนมอบหม้อหยวนหงเจี้ยนให้เขา ถือว่าเป็นเพื่อนแล้ว

รู้ว่าเพื่อนปลอดภัย ซื่อเฉินก็สบายใจขึ้น

“เอ่อ มีแค่เหลนของซูหลงที่ไม่ตายหรือ?” ตอนนั้นเอง ซื่อเฉินคล้ายนึกอะไรได้ จึงรีบถามอีก

เจียงส่ายหน้า “ได้ยินว่ายังมีเพื่อนของเหลนซูหลงอีกคนที่ไม่ตาย แต่ข่าวนี้จริงหรือไม่ ข้าก็ไม่รู้”

“พอเถอะ เรื่องนี้เจ้าอย่าสนใจเลย ความขัดแย้งของสามเผ่าใหญ่ มีมาตั้งแต่การเปิดฟ้าแยกแผ่นดินแล้ว ระหว่างพวกเขา ต้องมีสงครามสักวัน” จากนั้นเจียงก็พูดต่อ “นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ สิ่งที่เราทำได้คือรักษาตัวเองให้รอด เจ้าวางใจได้ ถ้าเจ้าไม่ออกไปวุ่นวาย แม้สามเผ่าเกิดสงคราม ข้าก็จะปกป้องชีวิตเจ้าได้”

พูดจบ เจียงก็หมุนตัวจากไป

…

เวลาผ่านไปถึงช่วงกลางคืน ซื่อเฉินถือโอกาสที่มางและโฮวท์กำลังพักผ่อน แอบลุกขึ้นเตรียมจากไป

“เจ้าจะไปไหน?” เสียงหนึ่งดังขึ้นในตอนนั้น

ซื่อเฉินไม่ได้หันหน้าไป แต่เขารู้ว่านี่คือเสียงของโฮวท์

“ข้าจะไปทะเลบรรพกาล!”

(จบบทที่ 14)