บทที่ 11 มาง

บทที่ 11 มาง

คำพูดของโฮวท์ทำให้หัวใจของซื่อเฉินเต้นแรง ถ้าเป็นแบบแรกก็ยังดี แต่ถ้าเป็นแบบที่สอง…

ซื่อเฉินกลัวจริงๆ ว่าเด็กหญิงตรงหน้าอาจจะยื่นมือแทรกเข้าไปในร่างของเขาในวินาที่ถัดไป เพื่อดูว่าจะหาอะไรได้หรือไม่

และถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่ว่าสุดท้ายเธอจะหาเจอหรือไม่ เขาก็ต้องตายอย่างแน่นอน

“แต่ว่า ถ้าเป็นกรณีที่สองจริงๆ แม้ข้าจะฆ่าเจ้า ก็ไม่มีประโยชน์” โฮวท์ถอนหายใจและพูด: “ถึงระดับสมบัติวิเศษระดับนั้น มันมีจิตสำนึกของตัวเองแล้ว เว้นแต่พวกมันจะเต็มใจ ไม่เช่นนั้น ไม่มีใครสามารถบังคับพวกมันได้”

อาจเป็นเพราะโฮวท์รู้ว่าซื่อเฉินกำลังกังวลอะไร เธอจึงเสริมว่า: “ดังนั้น วางใจเถอะ ข้าจะไม่ลงมือกับเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเจ้าตาย ใครจะทำอาหารอร่อยๆ ให้ข้าล่ะ?”

ซื่อเฉินได้ยินแล้ว นึกถึงนิยายโลกบรรพกาลที่เคยอ่านมา และค่อยๆ โล่งใจ

แม้นิยายโลกบรรพกาลเหล่านั้นจะไม่ได้บรรยายละเอียด แต่สิ่งที่แน่นอนคือ โฮวท์พูดถูก สมบัติวิเศษเมื่อถึงระดับหนึ่ง จะเกิดจิตสำนึกของตัวเอง

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น ระฆังความโกลาหลซึ่งเป็นหนึ่งในสมบัติดั้งเดิมสูงสุด หรือที่เรียกว่าระฆังจักรพรรดิตะวันออก มีจิตสำนึกของตัวเอง หากมันไม่เต็มใจ แม้แต่นักบุญก็ไม่สามารถบังคับให้มันเป็นสมบัติวิเศษของตนได้

ตามที่โฮวท์กล่าว สิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นสมบัติวิเศษดั้งเดิมชั้นยอด ถ้ามันไม่ยอมจำนนต่อโฮวท์ โฮวท์ก็ทำอะไรไม่ได้

แต่มันเป็นแค่สมบัติวิเศษดั้งเดิมชั้นยอดจริงๆ หรือ?

“ในร่างของข้า นอกจากหยวนหงเจี้ยนที่เหาเทียนมอบให้แล้ว น่าจะไม่มีสมบัติวิเศษดั้งเดิมอื่นอีก” ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในสมองของซื่อเฉิน: “หรือว่า เป็นการข้ามมิติ?”

ในตอนนี้ ซื่อเฉินนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

เขาข้ามมิติมาโลกบรรพกาลโดยไม่มีเหตุผล

แต่ตามกฎการอนุรักษ์มวล ในโลกนี้ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล

นั่นหมายความว่า ถ้าการวิเคราะห์ของโฮวท์ถูกต้อง ในร่างของเขาอาจมีสมบัติวิเศษดั้งเดิมชิ้นหนึ่ง ระดับอาจเป็นสมบัติวิเศษดั้งเดิมชั้นยอด หรืออาจเป็นสมบัติดั้งเดิมสูงสุด

ไม่ พูดให้ชัดเจนคือ ถ้าเขาข้ามมิติมาเพราะสมบัติวิเศษดั้งเดิมชิ้นนี้จริง ระดับของสมบัติวิเศษดั้งเดิมนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นสมบัติดั้งเดิมสูงสุด

“หรือว่าเป็นระฆังจักรพรรดิตะวันออก?” ความคิดอีกอย่างแวบเข้ามาในใจของซื่อเฉิน

หลังจากทั้งหมด ในนิยายโลกบรรพกาลที่เขาเคยอ่าน ตัวเอกได้รับระฆังจักรพรรดิตะวันออก และกลายเป็นนักบุญคนที่เจ็ดของโลก (ไม่นับหงจวิน)

แต่ว่าเป็นหรือไม่ เขาก็ไม่รู้ แม้กระทั่งมีหรือไม่ เขาก็ไม่รู้

บางที ทั้งหมดนี้ อาจเป็นเพียงแค่เขาคิดมากเกินไป

ขณะที่ซื่อเฉินกำลังครุ่นคิดสับสน โฮวท์ก็พูดขึ้นมาทันที: “ถึงแล้ว”

เสียงของโฮวท์ทำให้ซื่อเฉินได้สติกลับมา

ในตอนนี้ ซื่อเฉินเพิ่งพบว่าตัวเองอยู่ในที่ที่มีพืชพันธุ์อุดมสมบูรณ์

ที่นี่แตกต่างจากป่าที่มีต้นไม้มาก ที่นี่มีหญ้ามากมาย หญ้าทุกชนิด

และตรงกลางทุ่งหญ้า มีชายหนุ่มหล่อคนหนึ่ง

ชายหนุ่มคนนี้ดูราวยี่สิบกว่าปี ผิวขาว หน้าตาดี รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้ามีเส้นสายอ่อนโยน แต่ไม่ได้แสดงความอ่อนโยนแบบผู้หญิง กลับมีความเป็นชายชาตรี

ซื่อเฉินรู้ว่า ถ้าชายหนุ่มคนนี้มีชีวิตอยู่ในยุคของเขา คงเป็นกีกี้ (gege) ได้แน่นอน หาเงินวันละสองล้านแปดแสนคงเป็นเรื่องเล็ก

“พี่มาง” หลังจากโฮวท์พาซื่อเฉินลงมาที่พื้น เธอก็วิ่งไปหามางทันที และกอดเขา

มางลูบศีรษะของโฮวท์ด้วยความเอ็นดู ยิ้มและพูด: “เจ้าเด็กตัวแสบ วันนี้เจ้ามาที่นี่ทำไม?”

อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาก็มองไปที่ซื่อเฉิน แม้จะมีรอยยิ้ม แต่ไม่รู้ทำไม ซื่อเฉินรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง ถ้าต้องเปรียบเทียบ ก็เหมือนลูกแมวน้อยที่เพิ่งเกิดกำลังมองไดโนเสาร์ทีเร็กซ์

แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ก็รู้สึกเหมือนผักกาดขาวที่ตัวเองปลูกถูกขุดโดยบางสิ่ง

มางมองโฮวท์ พูดด้วยความรักและเอ็นดู: “โฮวท์ สหายเต๋าท่านนี้คือ?”

“พี่มาง คนนี้เป็นเพื่อนที่ข้าเจอ เขาสามารถทำอาหารอร่อยได้มากมาย” จากนั้น โฮวท์ก็เล่าเรื่องของซื่อเฉินให้มางฟัง

ไม่รู้ว่าโฮวท์ลืมหรือตั้งใจ เธอไม่ได้บอกมางว่าซื่อเฉินตกลงมาจากห้วงว่าง

“คนนี้ไม่ได้หลอกเจ้าใช่ไหม?” มางมองซื่อเฉินแวบหนึ่ง แล้วมองโฮวท์ พูดอย่างจริงจัง: “เจ้าเพิ่งจะอายุแค่ไม่กี่แสนปีเท่านั้นนะ”

“…” ด้านข้าง ซื่อเฉินได้ยินคำพูดของมาง คิ้วของเขากระตุกไม่หยุด แต่ไม่ได้พูดอะไร

แม้แต่แรกเขาจะคาดเดาว่าโฮวท์อายุมาก แต่เขาไม่คิดว่าโฮวท์จะอายุหลายแสนปีแล้ว

“ข้าอายุหลายแสนปีแล้ว ไม่ใช่เด็กสามหมื่นปี วางใจเถอะ ข้าจะไม่ถูกหลอกหรอก นี่เป็นความจริง” โฮวท์พูดจบแล้ว ทำหน้าน่าสงสาร: “พี่มาง เชื่อข้าเถอะนะ”

“ก็ได้” มางถอนหายใจ มองไปที่ซื่อเฉิน ในดวงตามีความเข้มงวด: “พืชที่นี่ เจ้าใช้ได้ตามใจ แต่ข้าหวังว่า เจ้าจะไม่หลอกข้า ไม่เช่นนั้น แม้โฮวท์จะไม่ลงมือกับเจ้า พวกเราพี่น้องสิบเอ็ดคน ก็จะลงมือกับเจ้า”

พี่น้องสิบเอ็ดคน?

ซื่อเฉินรู้สึกถึงบางอย่าง แต่นึกไม่ออกในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม สำหรับซื่อเฉินตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการออกไปจากที่ของมาง

เพราะภายใต้สายตาของมาง ซื่อเฉินรู้สึกกดดันมาก

มางมองซื่อเฉิน แล้วมองโฮวท์ สุดท้าย เขาก็หมุนตัวและหายไป

หลังจากนั้น ซื่อเฉินและโฮวท์อยู่ในบริเวณนี้ เริ่มลิ้มชิมพืชร้อยชนิด หวังจะหาสิ่งที่ใช้เป็นเครื่องปรุงรสได้

แต่ที่นี่มีหญ้าวิเศษมากมาย ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยพลังจิตวิญญาณ แต่ไม่มีลักษณะเด่นชัดนัก

“โอ้ย เผ็ด เผ็ด” ในตอนนั้น หลังจากซื่อเฉินกัดผลไม้สีแดงเข้าไปคำหนึ่ง ใบหน้าทั้งหมดก็แดงร้อนขึ้นมา

หลังจากนั้น โฮวท์ก็วางมือบนไหล่ของซื่อเฉิน ใช้พลังจิตวิญญาณในร่างของเธอ บรรเทาความเผ็ดในร่างของซื่อเฉิน

โฮวท์ถามด้วยความเป็นห่วง: “เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” ซื่อเฉินส่ายหน้าหลายครั้ง แล้วถือผลไม้สีแดงในมือ ถามโฮวท์: “พูดถึง นี่คืออะไร?”

“อันนี้ น่าจะเป็นผลไฟหยางหลิง” โฮวท์ถือสมุดเล่มเล็ก มองแวบหนึ่ง พูดอย่างไม่มั่นใจ: “แต่มันต่างจากผลไฟหยางหลิงนิดหน่อย”

“นี่คือผลไฟหยางหลิงจริงๆ แต่เป็นพันธุ์กลายพันธุ์ของผลไฟหยางหลิง”

“ผลไฟหยางหลิงแท้ สามารถเพิ่มพลังไฟหยาง มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนเทคนิคพิเศษธาตุไฟ”

“แต่พันธุ์กลายพันธุ์นี้ ไม่สามารถเพิ่มพลังไฟหยาง”

“ข้าเดิมทีตั้งใจจะกำจัดมันทิ้ง แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ พวกเจ้าก็มาแล้ว”

ในตอนนั้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

(จบบทที่ 11)