gd 12

ตอนที่ 12: อดีตของคาร์ล

คุมะได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว รีบเดินมารับอิวานคอฟจากหลังของคาร์ลแล้วหาที่ให้อิวานคอฟนั่ง

ทั้งสี่คนนั่งล้อมโต๊ะอาหาร ลิ้มรสซุปปลาฝีมือของคุมะ ซึ่งเป็นอาหารเพียงอย่างเดียวในคืนนี้—แต่โชคดีที่ปลาตัวใหญ่มาก

คาร์ลกินด้วยความเอร็ดอร่อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กินอาหารร้อน ๆ นับตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกนี้

ตอนอยู่ที่หุบเขาทวยเทพ พวกเขาแทบไม่มีแรงแม้แต่จะหาปลา จะจุดไฟก็ลำบาก ทำได้แค่เก็บผลไม้ป่าเป็นเสบียงเท่านั้น

แต่ในขณะที่คาร์ลตักปลากินคำโต ๆ อย่างรื่นรมย์ อีกสามคนกลับยังไม่ยอมขยับตะเกียบ เพียงแต่นั่งมองเขากินด้วยสายตาหลากอารมณ์

หลังจากซดซุปปลาข้น ๆ ไปชามใหญ่ คาร์ลก็แลบลิ้นเลียริมฝีปากแล้วเงยหน้าขึ้นถามอย่างแปลกใจ

"ทำไมพวกเธอไม่กินล่ะ? มันอร่อยมากเลยนะ!"

คุมะลองถามด้วยน้ำเสียงลังเล

"พี่คาร์ล...พี่ยังจำเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกลางวันได้ไหม? ตอนนั้นร่างกายของพี่มีไฟฟ้าไหลออกมา นั่นคือพลังของผลปีศาจหรือเปล่า?"

จินนี่พยักหน้าแรง ยื่นมือออกมาทำท่าทางประกอบอย่างจริงจัง

"ใช่ ๆ แถมดวงตาพี่ยังกลายเป็นสีแดงด้วย...น่ากลัวมากเลยนะ!"

อิวานคอฟไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงจ้องมองคาร์ลด้วยดวงตากลมโตราวระฆังทอง เต็มไปด้วยความอยากรู้ชัดเจน เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น

คาร์ลไม่ได้คิดจะปิดบังเรื่องนี้กับทั้งสามคนเลย เขาพูดเสียงแผ่วเบา

"นั่นเพราะความทรงจำของฉันเริ่มฟื้นคืนมา...พวกเธอน่าจะได้ยินที่ชายคนนั้นพูดกับฉันตอนเรากำลังจะออกมาใช่ไหม?"

ในตอนนั้น คนที่มีสติอยู่มากที่สุดนอกจากคาร์ลก็คือคุมะ คุมะพยักหน้าแล้วพูดว่า

"ฉันจำได้...เขาบอกว่านามสกุลของพี่คือ ‘ฟิก้าแลนด์’ ชื่อนั้นมีความสำคัญอะไรหรือเปล่า?"

"แน่นอน...ชื่อนี้ทำให้ฉันนึกถึงเรื่องมากมาย..."

คาร์ลหยุดพูดกะทันหัน แล้วจ้องตาคุมะตรง ๆ พลางพูดช้า ๆ ว่า

"คุมะ...ถ้าฉันเป็นมังกรฟ้า นายจะเกลียดฉันไหม?"

"หาาาา!?" ×2

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น จินนี่กับอิวานคอฟก็ลุกพรวดจากเก้าอี้ มองคาร์ลด้วยสายตาไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ในขณะที่ทั้งสองตื่นตระหนก คุมะกลับสงบนิ่ง เขาก้มหน้าลงเงียบ ไม่พูดอะไร ไม่มีใครรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่

คาร์ลไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่มองคุมะด้วยสายตานิ่งสงบ

ภายในโถงโบสถ์เงียบสงัดอย่างประหลาด จินนี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอฝืนยิ้มแล้วหัวเราะเบา ๆ

"พี่คาร์ลล้อเล่นใช่ไหม...พี่จะเป็นมังกรฟ้าได้ยังไง? พวกเราเพิ่งหนีออกมาจากหุบเขาทวยเทพด้วยกันนะ!"

จินนี่ไม่อยากยอมรับความจริงข้อนี้เลย...แต่เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่ของคาร์ล เธอก็รู้ว่ามันคงไม่ใช่เรื่องโกหก

คาร์ลหันไปมองจินนี่แล้วพูดเบา ๆ

"ฉันจะล้อเล่นเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน? ฉันเป็นมังกรฟ้าจริง ๆ

ไม่อย่างนั้นทำไมการ์ลิ่ง—หัวหน้าของอัศวินเทพ—ถึงช่วยทาสที่ถูกชาร์ล็อต หลินหลินจับไปล่ะ?"

"การ์ลิ่ง...เป็นคนของพี่?"

"เขาเป็นลุงของฉัน"

น้ำตาไหลคลอเบ้าตาของจินนี่ เธอวิ่งเข้าไปจับมือของคาร์ลแน่น ราวกับกลัวจะเสียเขาไป เธอพร่ำพึมพำเหมือนกำลังหลอกตัวเอง

"ไม่จริง...นั่นมันแค่เรื่องบังเอิญ...ใช่ ถ้าเป็นแบบนั้น ทำไมพวกเขาถึงปล่อยให้พี่อยู่ในหุบเขาทวยเทพล่ะ?"

คาร์ลยกมือขึ้นลูบเส้นผมสีชมพูอ่อนของจินนี่เบา ๆ แล้วเริ่มเล่าเรื่องในอดีตด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งราวกับไม่ใช่ความเจ็บปวดของตัวเอง

ตอนนี้เขาได้รวมร่างกับจิตวิญญาณของร่างเดิม ทำให้ความทรงจำเดิมไหลบ่าเข้ามา เขาได้สัมผัสความเจ็บปวดทั้งหมดซ้ำอีกครั้ง

เขาเกิดที่ แมรีจัวร์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นลูกชายของ เซนต์ ฟิก้าแลนด์ ดาเรียน บุตรชายคนโตของตระกูลฟิก้าแลนด์

ดาเรียนมีน้องชายชื่อว่า การ์ลิ่ง ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหัวหน้าแห่ง “อัศวินเทพ”

อัศวินเทพเป็นกองกำลังพิเศษที่คอยปกป้องมังกรฟ้า

ตำแหน่งหัวหน้าจะสืบทอดจากคนในตระกูลฟิก้าแลนด์เสมอ

แน่นอนว่าตำแหน่งสำคัญขนาดนี้ไม่ควรตกเป็นของตระกูลใดตระกูลหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เพราะตระกูลฟิก้าแลนด์นั้นเป็นหนึ่งใน

“กลุ่มผู้ตื่นรู้” และมีพรสวรรค์สูงส่งยิ่ง

พรสวรรค์ของพวกเขาไม่ได้เทียบกับพวกมังกรฟ้าคนอื่น แต่เทียบกับ ยอดฝีมือจากโลกภายนอก จะเห็นได้ชัดจากการ์ลิ่ง เขาต่อกรกับชาร์ล็อต หลินหลิน, นิวเกต และแม้แต่ร็อกส์ โดยไม่มีทีท่าว่าจะเป็นรองเลย

ตระกูลนี้มีพี่น้องสองคน—การ์ลิ่งกับดาเรียน ดาเรียนในฐานะพี่ชาย แม้จะมีพรสวรรค์มาก แต่ก็ยังเป็นรองน้องชายเสมอ เขาแพ้ทุกครั้งที่แข่งขัน สุดท้ายจึงพลาดตำแหน่งหัวหน้าอัศวินเทพ ซึ่งกลายเป็นแผลในใจของเขา

แต่พรสวรรค์ของเขาโดดเด่นในด้านวิทยาศาสตร์ เขาหมกมุ่นกับการวิจัยสายพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ บนโลก และสุดท้ายเลือกศึกษา เผ่ามิงค์ และ เผ่าลูนาเรีย

เขาต้องการ ดัดแปลงพันธุกรรม ให้ตนเองกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!

แต่เพราะเขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว ร่างกายพัฒนาเต็มที่ การดัดแปลงจึงได้ผลน้อยมาก

ขณะที่เขากำลังท้อแท้ คาร์ลก็ถือกำเนิดขึ้น

ตระกูลฟิก้าแลนด์ให้ความสำคัญกับ “ศักยภาพร่างกายของทายาท” อย่างยิ่ง และมีอุปกรณ์พิเศษในการประเมิน คาร์ลมีค่าพารามิเตอร์ทุกอย่างสูงลิ่ว

สูงยิ่งกว่าการ์ลิ่งในวัยเดียวกันเสียอีก

ดาเรียนถึงกับดีใจแทบบ้า—แต่ในขณะเดียวกัน เขากลับมอง ร่างกายของลูกชายตนเองเป็นเพียง “ภาชนะ”

เขาวางแผนจะใช้พลังจาก ผลโอเปะ โอเปะ หรือวิธีอื่น ๆ เพื่อ สลับร่าง

เขาไม่พอใจเพียงแค่ร่างเดิม เขาอยากดัดแปลงยีนทั้งหมด

สร้างร่างกาย “ในอุดมคติ” ขึ้นจากสายเลือดของตนเอง

ดังนั้น ดาเรียนจึงร่วมมือกับ เวก้าพังก์ ทำการทดลองพันธุกรรมสุดโหดเหี้ยมกับคาร์ลตั้งแต่วัยเด็ก

แต่ถึงคาร์ลจะมีพรสวรรค์แค่ไหน...เขาก็ยังเป็นเพียง “เด็กคนหนึ่ง”

การทดลองที่ยืดเยื้อทำให้ร่างกายของเขาพังพินาศ—และสุดท้ายก็ล้มเหลว

เมื่อเห็นร่างของคาร์ลนอน “ตาย” อยู่บนโต๊ะทดลอง ดาเรียน ไม่รู้สึกแม้แต่เศร้าใจ เขารู้สึกเพียง ความคลุ้มคลั่ง

"ขยะ! ขยะสิ้นดี!!!"

ดาเรียนผู้บ้าคลั่งถึงกับ เกลียดลูกชายตนเอง

เขาเกลียดคาร์ลที่ทำให้ความฝันของเขาพังทลาย

จึงสั่งสมุนให้โยน “ศพ” คาร์ลลงเรือทาส...และส่งเขาไปยังหุบเขาทวยเทพ

จบตอน