gd 11

ตอนที่ 11: ความทรงจำที่ฟื้นคืน ร่างกายที่เปลี่ยนแปลง

ณ อาณาจักรซอร์เบต์ ดินแดนนอกกฎหมาย หน้าคริสตจักรที่ทรุดโทรมเล็กน้อย

"ปุ!"

คาร์ลและพรรคพวกถูกส่งตัวมายังที่แห่งนี้ทีละคน อิวานคอฟที่ยังมึนงงอยู่ส่ายหัวแล้วพึมพำ

"เกิดอะไรขึ้น? รู้สึกเวียนหัวแปลก ๆ...ที่นี่ที่ไหนกัน?"

คุมะเงยหน้ามองโบสถ์ตรงหน้า ใบหน้าเขาฉายแววเศร้า และกล่าวช้า ๆ

"ที่นี่คือแผ่นดินเกิดของฉัน...อาณาจักรซอร์เบต์"

จินนี่มองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พลางเอ่ยถาม

"งั้นเราหนีรอดมาแล้วสินะ? แถมยังมีโบสถ์อยู่ที่นี่ด้วย!"

"ใช่ โบสถ์นี้เป็นของพ่อฉันเอง เขาเป็นนักบวช..."

อิวานคอฟกับจินนี่เงียบไปทันที พวกเขาเคยได้ฟังเรื่องราวชีวิตของคุมะมาก่อน และรู้ว่าเขากำลังนึกถึงความทรงจำอันแสนเจ็บปวด

"อึก..."

คาร์ลซึ่งเงียบมาตลอดพลันส่งเสียงครางเบา ๆ อย่างเจ็บปวด

ทั้งสามหันขวับไปมอง เห็นคาร์ลกำลังยกมือกุมขมับ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าเหยเกด้วยความทรมาน

จากสิ่งที่คาร์ลทำในหุบเขาทวยเทพ ทำให้ทั้งสามยอมรับในตัวเขาในฐานะ “พี่ใหญ่” อย่างแท้จริง แม้แต่อิวานคอฟซึ่งอายุมากที่สุดยังรีบร้องพร้อมกัน

"พี่คาร์ล! เป็นอะไรไป!?"

พวกเขาวิ่งมาล้อมคาร์ล อิวานคอฟคุกเข่าลงให้คาร์ลพาดแขนไว้บนไหล่ จินนี่ค่อย ๆ ลูบหน้าอกคาร์ลเบา ๆ ขณะที่คุมะยื่นอุ้งมือออกมา

คาร์ลเข้าใจทันที—คุมะต้องการใช้พลังของผล นิคิว นิคิว เพื่อขับไล่ “ความเจ็บปวด” ออกไป

ต้องยอมรับว่า คุมะกับผลนี้เป็นคู่ที่เข้ากันราวกับชะตาฟ้าลิขิต ยิ่งไปกว่านั้น คาร์ลได้สอนวิธีใช้พลังไว้ล่วงหน้า ทำให้คุมะพอใช้ได้ในระดับหนึ่ง

แต่คาร์ลกลับยกมือห้ามไว้

ท่ามกลางแววตาฉงนของคุมะ คาร์ลถอนหายใจและพูดเสียงแผ่ว

"นายยังไม่เชี่ยวชาญพลังของผลนี้ อย่าใช้สุ่มสี่สุ่มห้าเลย

อีกอย่าง ต่อให้นายเอาเจ็บปวดออกไป...ก็ไม่มีคนอื่นรับไว้

สุดท้ายมันก็ย้อนกลับมาที่ฉันอยู่ดี"

"ไม่! ฉันรับแทนได้..."

คุมะทุบหน้าอกตัวเอง หมายความชัดเจนว่าเขายินดีจะรับความเจ็บปวดแทน

แต่คาร์ลก็ยังคงปฏิเสธ เขาหยุดคำของคุมะไว้ ไม่ใช่เพียงเพราะไม่ต้องการให้ช่วย...แต่เพราะในตอนนี้ จิตใจเขาปั่นป่วนเกินกว่าจะเรียกว่าความเจ็บปวด

ในหัวของเขา—เศษเสี้ยวของความทรงจำโผล่ขึ้นมาวนเวียนดั่งประตูหมุน เขาอยากจะหยุดดูให้ชัด แต่กลับหยุดไม่ได้

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น...หลังจาก การ์ลิ่ง พูดคำว่า “ฟิก้าแลนด์” ก่อนจากไป

คาร์ลเห็นภาพร่างกายของตนเองนอนอยู่บนโต๊ะทดลองอันเย็นเฉียบ ชายผู้แต่งกายเป็น มังกรฟ้า จ้องเขาด้วยสายตาหิวกระหาย

ชั่วพริบตา ความโกรธ ความกลัว ความสับสน และอารมณ์ด้านลบทั้งหมดก็ถาโถมเข้ามา จนคาร์ลรู้สึกปวดศีรษะรุนแรง

"แป๊ะ!"

สายฟ้าสีเงินพุ่งออกจากร่างของคาร์ล ไฟฟ้าไหลไปตามแขนของอิวานคอฟที่พยุงเขาอยู่

คุมะตกใจ รีบดึงจินนี่ออกห่างอย่างรวดเร็ว เขายังอุ้มอิวานคอฟที่ตาเหลือกไว้ และใช้พลังของผลนิคิว นิคิวพาหนี

และในตอนนั้นเอง...คาร์ลเงยหน้าขึ้นช้า ๆ

ดวงตาที่เคยมืดมนกลับกลายเป็นสีแดงฉาน

กระแสความมืดทะยานออกจากใต้เท้าเขาราวกับคลื่นน้ำ

ดวงตาไร้ชีวิต เสียงเย็นยะเยือก ราวกับมาจากขุมนรก

"จะต้องฆ่ามัน...แก้แค้น!!"

ความมืดกระจายไปถึงเท้าของคุมะ และกลายเป็น “ปากยักษ์สีดำ” อ้ากว้างหมายกลืนกินเขา

แต่ในวินาทีนั้น คาร์ลก็ทรุดตัวลงสลบ

ปากยักษ์แห่งความมืดหยุดนิ่งทันที ก่อนจะสลายหายเข้าไปในความมืดและกลับเข้าสู่ร่างของคาร์ล

คุมะกลืนน้ำลาย แล้วรีบเช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดเต็มหน้าผาก

เมื่อครู่ เขาตั้งใจจะใช้พลังหลบหนี แต่มันกลับไม่ได้ผล—เมื่อความมืดใกล้เข้ามา พลังผลปีศาจในตัวเขาก็ชะงัก ราวกับถูกอะไรบางอย่างขัดขวาง

ถ้าคาร์ลไม่สลบตอนนั้นละก็...ทั้งเขา อิวานคอฟ และจินนี่ คงโดนกลืนกินไปหมดแล้ว

เขาวางจินนี่กับอิวานคอฟลง แล้วเดินเข้าไปใกล้คาร์ลช้า ๆ ซึ่งตอนนี้หมดสติสนิท

คุมะอุ้มคาร์ลขึ้นมา ส่วนจินนี่ก็ลากอิวานคอฟไปด้วย

พวกเขาเดินเข้าสู่โบสถ์ด้วยกัน

ยามค่ำคืน

ท่ามกลางความสลัว คาร์ลลืมตาขึ้นอย่างยากเย็น

พบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงนุ่ม เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น

แต่แล้ว คลื่นเวียนหัวก็โจมตีอีกระลอก

และในหัวของเขา เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นดังก้อง

"นายก็คือฉัน ฉันก็คือนาย ล้างแค้นให้ฉันด้วย!"

คาร์ลไม่รู้สึกแปลกใจกับเสียงนั้น เขาพูดกับตัวเองเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงสงบ

"ฉันรู้...เราคือคนคนเดียวกัน ฉันจะล้างแค้นแน่นอน"

ทันทีที่พูดจบ เขารู้สึกราวกับอะไรบางอย่าง สลายไปจากจิตใจ

ความคิดโล่งโปร่งอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

สัมผัสรับรู้ของเขาเฉียบคมขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ

แม้แต่ ผังโบสถ์ทั้งหลัง ก็ปรากฏชัดในมโนภาพ

เขารับรู้ถึงกลิ่นของคุมะและจินนี่ภายในโบสถ์ รวมถึง—

"...มัมมี่หัวโตจากไหนฟะ?"

เมื่อหันไปเห็นมัมมี่พันผ้ารัดแน่นราวบ๊ะจ่างอยู่ข้างเตียง สีหน้าคาร์ลก็เปลี่ยนเป็นตกใจ

มัมมี่ส่ายหัวสองครั้ง แล้วพูดอู้อี้ว่า

"ฉันเอง คาร์ล...อิวานคอฟ...อิวานคอฟที่เกือบโดนนายฟาดไปเต็ม ๆ นั่นแหละ...ฮ่าฮ่า..."

"อา...นั่นสิ"

คาร์ลเพิ่งนึกออกถึงเหตุการณ์ตอนปล่อยไฟฟ้าใส่อิวานคอฟ เขาตบหน้าผากเบา ๆ แล้วหันไปช่วยพยุงอีกฝ่ายขึ้นมาด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

"ขอโทษนะ อิวานคอฟ ตอนนั้นสมองฉันปั่นป่วนจนไม่รู้ตัวเลยว่าทำอะไรลงไป"

"ไม่เป็นไร~ ฉันยังรอดออกมาจากที่อย่างหุบเขาทวยเทพได้เลย

แค่นี้เรื่องเล็ก~ ฮี้ๆ!"

เห็นได้ชัดว่าอิวานคอฟอารมณ์ดี และไม่ได้โกรธเรื่องถูกไฟช็อตเลย

แต่คาร์ลยังรู้สึกผิดอยู่ดี เขากระโดดลงจากเตียง แล้ว ยกอิวานคอฟขึ้นพาดหลัง

ดวงตาของอิวานคอฟเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เขารู้ดีว่าร่างกายของคาร์ลก่อนหน้านั้นไม่แข็งแรงนัก—แทบจะพอ ๆ กับจินนี่ซึ่งเป็นผู้หญิงด้วยซ้ำ

แต่นี่คาร์ลอุ้มตัวเขา ซึ่งหนักกว่ามาก ได้อย่างสบายราวกับไม่มีอะไร

เหมือนเขาเห็นผีชัด ๆ

คาร์ลเองก็รู้ตัว แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแบกอิวานคอฟมาที่ห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว

คุมะในชุดผ้ากันเปื้อน เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมถ้วยซุปปลาร้อน ๆ ในมือ

จินนี่นั่งอยู่ที่โต๊ะกินข้าว มือข้างหนึ่งถือดาบ อีกข้างถือส้อม กำลังเหม่อลอย

ทันทีที่เห็นคาร์ลแบกอิวานคอฟปรากฏตัว จินนี่ก็อึ้งไปทันที

คุมะมือสั่น ถ้วยซุปเกือบหล่นพื้น

"บึ่ซ!"

แรงโน้มถ่วงบางอย่างปรากฏ ถ้วยซุปหยุดกลางอากาศ ถูกควบคุมโดยคาร์ล

เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วพูด

"คุมะ...ฝีมือทำอาหารของนายนี่ไม่เลวเลยนะ

ซุปปลาชามนี้...หอมมาก"

จบตอน