ตอนที่ 27: ผู้กล้าได้ตายไปแล้ว

ตอนที่ 27: ผู้กล้าได้ตายไปแล้ว

คำพูดของเซน่าไม่พบเสียงสะท้อน, แต่กลับกระแทกซ้ำๆ ในใจของเฟรย่า, จนในที่สุดก็สงบนิ่งลง

เขาหันหลังและเดินกลับเข้าไปในเมือง, ชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ของเขาไม่เปื้อนแม้แต่ฝุ่นละออง

สะพานชักที่หนักอึ้งเริ่มยกขึ้นอย่างช้าๆ, พร้อมกับเสียงโซ่ที่เสียดสีทื่อๆ, แยกสองโลกออกจากกันโดยสิ้นเชิง

แสงสว่างของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนางอีกต่อไป

เฟรย่ายืนนิ่งจนกระทั่งสะพานชักปิดสนิท, บดบังธงที่มีรูปดวงอาทิตย์สีทองและปีกสีขาวหลังกำแพงเมืองโดยสมบูรณ์

นางไม่ขยับ, และไม่แสดงสีหน้าใดๆ

ม้าศึกของนางส่งเสียงร้องในลำคออย่างไม่สบายใจ, ใช้หัวของมันถูแขนของนางเบาๆ

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน, ในที่สุดเฟรย่าก็ขยับ

นางหันกลับ, หันหลังให้กับช่องทางผ่านที่น่าเกรงขามซึ่งได้ปฏิเสธนาง

ข้างหลังนางคือจักรวรรดิที่กำลังล่านาง

ข้างหน้านางคือความหวังที่ได้ปฏิเสธนาง

นางมองลงไปที่มือของนางที่กำบังเหียนอยู่

มือคู่นั้นเคยกำดาบยาวอย่างแน่นหนา, สังหารมอนสเตอร์และศัตรูนับไม่ถ้วนเพื่อจักรวรรดิ

ตอนนี้, มือคู่นั้นมีเพียงความเย็นชา

นางพยายามสัมผัสพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ไหลเวียนในตัวนางมานานกว่ายี่สิบปีตามสัญชาตญาณ

มันว่างเปล่า

แหล่งที่มาที่คอยสนับสนุนนางเสมอมา, มอบความอบอุ่นและพละกำลังให้แก่นาง, ได้เหือดแห้งไปโดยสิ้นเชิง

มันไม่ได้ถูกกดข่ม, ไม่ได้อ่อนแอลง, มันแค่หายไป

ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง

เซน่าพูดถูก

ทันทีที่นางรอดชีวิต, ทันทีที่นางเดินออกจากบึงนั้นพร้อมกับเกราะและอาวุธที่ซ่อมแซมโดยศัตรูของนาง, ศรัทธาของนางก็ได้พังทลายลงแล้ว

การรอดชีวิตของนางคือการทรยศต่อแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

และอัศวินที่ถูกศรัทธาทอดทิ้งก็ไม่เหลืออะไรเลย

"ตกต่ำ..."

นางเอ่ยคำนั้นออกมาเบาๆ, เสียงของนางแหบแห้งและไม่คุ้นเคย

ไม่มีความโกรธ, ไม่มีความขุ่นเคือง, มีเพียงความสงบที่ด้านชา

นางปล่อยบังเหียน, ปล่อยให้ม้าศึกของนางเดินตามหลัง

นางเริ่มเดินอย่างไร้จุดหมาย

นางไม่รู้ว่ากำลังจะไปไหน, และไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนได้

โลกที่กว้างใหญ่ให้ความรู้สึกเหมือนกรงขนาดยักษ์, และนางคือนักโทษที่ไม่มีที่ให้หนี

นางเหวี่ยงตัวขึ้นหลังม้า, หนีบขา

ม้าศึก, คิดว่าได้รับคำสั่ง, ก็เริ่มควบตะบึงลงใต้

แต่หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ไมล์, เฟรย่าก็ดึงบังเหียนและหยุด

ทางใต้มีอะไร?

มันคือดินแดนที่กว้างใหญ่กว่า, ไม่คุ้นเคย, อาณาจักรอื่นที่จะปฏิเสธนางเพราะ "การตกต่ำ" ของนาง

นางหันหัวม้า, มองไปทางทิศเหนือ

นั่นคือจักรวรรดิ, บ้านเกิดของนาง, และยังเป็นที่ที่นางถูกหมายหัว

นางมองไปทางตะวันออกและตะวันตก, ไปยังภูเขาและดินแดนรกร้างที่ต่อเนื่องกัน

ทุกทิศทางคือทางตัน

นางไถลลงจากหลังม้าและนั่งลงบนพื้น, จ้องมองท้องฟ้าสีเทาอย่างว่างเปล่า

ดวงอาทิตย์ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนเมฆ, ส่องแสงสลัวๆ

ดังนั้น, นางจึงนั่งอยู่เช่นนั้นตลอดทั้งวันทั้งคืน

ม้าสีขาวอยู่ข้างๆ นางอย่างเงียบๆ, ก้มหัวลงเล็มหญ้าป่าริมทาง

เมื่อรุ่งอรุณของวันที่สองแทงทะลุผ่านก้อนเมฆ, เฟรย่าก็ลุกขึ้นยืน

ไม่มีความสับสนในดวงตาของนางอีกต่อไป, เพราะไม่มีอะไรเหลืออยู่ในนั้นแล้ว

นางจูงม้า, สุ่มเลือกทิศทางและเริ่มเดิน

ครั้งนี้, นางไม่ได้ขี่ม้าอีก

นางแค่เดิน, ทีละก้าว, เหมือนเปลือกที่ไร้วิญญาณ

นางผ่านหมู่บ้าน, เห็นใบประกาศจับของนางที่มีขอบขาดรุ่งริ่ง, ตอนนี้เก่าและโทรม

ชาวบ้าน, เมื่อเห็นนาง, ก็จะรีบหลบซ่อน, ปิดประตูและหน้าต่าง

นางผ่านเมืองต่างๆ, และสายตาของนักล่าค่าหัวก็ไม่ได้โลภอีกต่อไป, แต่กลับผสมไปด้วยความกลัวและความรังเกียจ

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้นางอีกแล้ว

นางไม่รับรู้ถึงสิ่งใดทั้งสิ้น

เมื่อหิว, นางจะใช้เหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญที่เหลืออยู่ซื้อขนมปังดำที่หยาบที่สุดชิ้นหนึ่ง

เมื่อกระหาย, นางจะก้มลงดื่มน้ำลำธารจากหุบเขา

เมื่อเหนื่อย, นางจะพิงลำต้นไม้หรือก้อนหินแล้วหลับไป

ดาบอัศวินที่เอวของนาง, ครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติภูมิของจักรวรรดิ, บัดนี้เหมือนเครื่องประดับที่ไร้ประโยชน์, นางไม่ได้แตะต้องมันอีกเลย

คำศักดิ์สิทธิ์และคำอธิษฐานบนเกราะของนาง, โดยไม่ทันได้สังเกต, ได้สูญเสียความแวววาวทั้งหมดไป, กลายเป็นทื่อด้านและปกคลุมด้วยชั้นของความเสื่อมสลายที่ล้างไม่ออก

นางไม่ใช่ผู้กล้าเฟรย่าอีกต่อไป

นางไม่ใช่แม้แต่คนทรยศเฟรย่าอีกต่อไป

นางเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อนตามแนวชายแดนของจักรวรรดิ

เวลาสูญเสียความหมาย

หลังจากผ่านไปไม่รู้กี่วัน, เมื่อนางตื่นขึ้นจากการหลับตื้นๆ สั้นๆ, นางก็พบว่าอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นที่คุ้นเคย, เหม็นเน่าและชื้นแฉะ

นางเงยหน้าขึ้น

ต้นไม้เบื้องหน้าบิดเบี้ยวและดำคล้ำ, พื้นดินเป็นโคลนและอ่อนนุ่ม, และฟองอากาศที่ไม่รู้จักก็ผุดขึ้นจากบึง

บึงทมิฬ

นางได้, โดยไม่รู้ตัว, ทีละก้าว, เดินกลับมายังสถานที่ที่ฝันร้ายของนางเริ่มต้นขึ้น

นางหยุด, มองดูดินแดนต้องสาปนี้อย่างเงียบๆ

ไม่มีความกลัว, ไม่มีความเกลียดชัง

หัวใจของนาง, ที่เงียบงันมานาน, บัดนี้กลับรู้สึกถึงความรู้สึกเป็นพวกเดียวกันที่แปลกประหลาด

ใช่แล้ว

จักรวรรดิที่สดใสและรุ่งโรจน์ได้ทอดทิ้งนาง

อาณาจักรที่ศักดิ์สิทธิ์และเคร่งขรึมได้ปฏิเสธนาง

ปรากฏว่ามีเพียงบึงที่มืดมิด, สกปรก, และสิ้นหวังนี้เท่านั้นที่เป็นบ้านเพียงแห่งเดียวของนาง

นางดึงมุมปากเยาะเย้ยตัวเอง, อาจจะเป็นการแสดงออกทางสีหน้าครั้งแรกที่นางได้แสดงออกมาในรอบหนึ่งเดือน

นางก้าวไปข้างหน้า, เข้าสู่บึงทมิฬ

น้ำโคลนปกคลุมรองเท้าบู๊ตสำหรับรบของนาง, เย็นและหนืด

ไอมารที่กดดันและชั่วร้ายถาโถมมาจากทุกทิศทาง, พยายามที่จะกัดกร่อนนาง

แต่เมื่อพวกมันสัมผัสร่างกายของเฟรย่า, พวกมันดูเหมือนจะพบบุคคลในเผ่าพันธุ์เดียวกัน

พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์, ซึ่งถูกดูดซับโดยคุกของหลินเซินและถูกทำลายโดยสิ้นเชิงด้วยคำพูดของเซน่า, ได้ทิ้งความว่างเปล่าขนาดใหญ่ไว้ภายในตัวนาง

ตอนนี้, ไอมารเหล่านี้จากบึงทมิฬเริ่มที่จะเติมเต็มความว่างเปล่านั้นอย่างช้าๆ, อย่างนุ่มนวล

ไม่มีความเจ็บปวด, ไม่มีการปฏิเสธ

มันเหมือนกับท้องน้ำที่แห้งเหือดในที่สุดก็ได้ต้อนรับแม่น้ำที่ขุ่นคลั่กของตนเอง

ภายในร่างกายของเฟรย่า, การเปลี่ยนแปลงที่ไม่รู้จักบางอย่างกำลังเกิดขึ้น

นางสัมผัสได้ถึงพลังใหม่เอี่ยมที่กำลังก่อกำเนิดขึ้นในความว่างเปล่านั้น

มันเป็นพลังที่เย็นชา, หนักอึ้ง, เต็มไปด้วยการทำลายล้างและความสิ้นหวัง

มันคือการตกผลึกของประสบการณ์ทั้งหมดของนางในช่วงเดือนที่ผ่านมา

ความเจ็บปวดจากการถูกบ้านเกิดทรยศ

ความเหงาจากการถูกสหายทอดทิ้ง

ความสิ้นหวังจากการถูกศรัทธาปฏิเสธ

อารมณ์เหล่านี้กลายเป็นอาหารบำรุงสำหรับพลังใหม่ของนาง

ดาบอัศวินที่เอวของนางพลันส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

รอยแตกที่ได้รับการซ่อมแซมบนใบดาบ, ครั้งหนึ่งเคยเป็นเครื่องหมายแห่งความอัปยศของนาง, บัดนี้กลับส่องแสงสีแดงเข้มที่เป็นลางร้ายจางๆ

แสงสว่างวาบแล้วหายไป

เฟรย่าก้มศีรษะลงและกำด้ามดาบของนาง

ครั้งนี้, สิ่งที่นางรู้สึกไม่ใช่แค่วัตถุที่เย็นและไร้ชีวิตอีกต่อไป

แต่เป็น... การสั่นพ้อง

การสั่นพ้องที่เย็นชา, ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากขุมนรกแห่งความสิ้นหวัง

นาง, เฟรย่า, อดีตผู้กล้าของจักรวรรดิ, ผู้ติดตามที่เคร่งศาสนาของแสงศักดิ์สิทธิ์, ได้ตายลงโดยสิ้นเชิงในขณะนี้

และที่ยืนอยู่ตรงนี้คือการดำรงอยู่ที่ใหม่เอี่ยมโดยสิ้นเชิง

อัศวินผู้ละทิ้งสัตย์สาบาน

นางเงยหน้าขึ้น, มองเข้าไปในส่วนลึกของบึงทมิฬ

ที่ปลายสุดของม่านหมอกหนาทึบ, ป้อมปราการกระดูกแกร่ง, ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำลายนาง, ก็มองเห็นได้อย่างเลือนราง

เป็นครั้งแรก, รอยยิ้มที่สมบูรณ์, เย็นชา, ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

กลับบ้าน?

ใช่

กลับบ้าน

จบตอน