ตอนที่ 20: แค่นี้เนี่ยนะ? นี่น่ะหรือที่เรียกว่าผู้กล้า?

ตอนที่ 20: แค่นี้เนี่ยนะ? นี่น่ะหรือที่เรียกว่าผู้กล้า?

ในโถงใต้ดินที่ลึก, แสงคบเพลิงสั่นไหวบนกำแพงหินที่เย็นเฉียบ

บัลลังก์ทองเหลืองที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ของหลินเซิน, ซึ่งใช้รูนไปสามร้อยรูน, ตั้งอยู่อย่างโอ้อวดบนแท่นสูง

มันใหญ่, เทอะทะ, และเต็มไปด้วยความโอ่อ่าที่หยาบกระด้าง, และการนั่งบนนั้นก็ไม่สบาย

แต่หลินเซินต้องนั่งอย่างมั่นคงบนนั้นในขณะนี้, สวมบทบาทเป็นจอมมารที่ลึกลับสุดหยั่งถึง

ประตูโถงถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ, และกองทัพผู้มีชัยก็กลับมาพร้อมกับเชลยศึก

นำหน้ามาคือทหารหัวฟักทองสองนาย, ซึ่งลากเชลยสองคนเหมือนลากกระสอบ, โยนลงบนพื้นหน้าบัลลังก์

หนึ่งในนั้นคือ แคสเซียส, ผู้บัญชาการป้อมปราการกระดูกแกร่ง

ชุดเกราะของเขาเต็มไปด้วยรอยบุบและรอยแตก, ใบหน้าของเขาซีดเผือด, เหลือเพียงความด้านชาและความว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

เชลยอีกคนบาดเจ็บสาหัสกว่า, อาบไปด้วยเลือด, เกราะอดาแมนไทน์ที่หน้าอกยุบเข้าไปจนหมด, หมดสติไปแล้ว, นางคือวีรสตรี เฟรย่า

หัวใจของหลินเซินเต้นรัวอยู่ในอก, แต่เขาสวมหมวกเกราะอยู่, ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของเขา

เขาบังคับตัวเองให้สงบลง, กวาดสายตาด้วยหางตาไปยังผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยืนก้มศีรษะอย่างนอบน้อมอยู่ใต้ขั้นบันได

อัศวินพเนจรยืนนิ่งอยู่ในเงา, ขณะที่ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษายืนราวกับรูปปั้นสีทองที่ทางเข้าโถง, แผ่พลังกดดันที่เงียบงันออกมา

ดีมาก, การจัดฉากยิ่งใหญ่พอแล้ว

เขากระแอม, และผ่านเสียงก้องของหมวกเกราะ, เขาก็เปล่งเสียงที่ทุ้มลึกและน่าเกรงขามออกมา

"ผู้หญิงคนนั้น"

นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนที่วางแขนทองเหลือง, ทำให้เกิดเสียง "ตุ้บ, ตุ้บ" ที่น่าเบื่อ

"ตัวตนของนาง"

แคสเซียสที่อยู่ใต้ขั้นบันไดตัวสั่น, ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกแทงทะลุด้วยเสียงนั้น

เขาเงยหน้าขึ้น, มองไปยังการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวที่ห่อหุ้มด้วยเงาบนแท่นสูง, ริมฝีปากของเขาสั่น, ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาเป็นคำที่สมบูรณ์ได้

"นาง... นางคือท่านหญิงเฟรย่า... หนึ่งใน 'เก้ายอดผู้กล้า' ของจักรวรรดิ"

นิ้วของหลินเซินที่กำลังเคาะที่วางแขนหยุดลง

สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ

หนึ่งในเก้ายอดผู้กล้า...?

แค่นี้เนี่ยนะ?

คนที่ถูกโล่ของผู้พิทักษ์แห่งพฤกษาทุบจนเละเป็นโจ๊กคือหนึ่งในสุดยอดพลังรบของโลกนี้งั้นรึ?

แล้วมีทั้งหมดแค่เก้าคน?

ความรู้สึกไร้สาระอย่างสุดขีดเข้าครอบงำเขา

เขาคิดว่าเขาไปแหย่รังแตนเข้าให้, แต่กลับกลายเป็นว่าในรังแตนนี้มีแตนแค่เก้าตัว, แล้วเขาก็ตบตัวที่แข็งแกร่งที่สุดตายไปอย่างไม่ตั้งใจ?

ไม่!

อาการหวาดระแวงของหลินเซินเข้าครอบงำสมองของเขาทันที

นี่มันกับดัก!

ระบบกำลังพยายามทำให้ข้าตายใจ! มันต้องการใช้ชัยชนะที่ไม่สำคัญนี้เพื่อทำให้ข้ารู้สึกถึงภาพลวงตาว่า "ข้าไร้เทียมทานในปฐพี", และจากนั้น, เมื่อข้าผ่อนคลายที่สุด, ก็จะปล่อยศัตรูที่แท้จริงออกมา!

สัญญาณเตือนในใจของเขาถูกยกขึ้นสู่ระดับสูงสุด

"กำลังเสริมที่พวกเจ้ารอคอย, กองทัพขนนกสวรรค์" หลินเซินถามต่อ, เสียงของเขาไม่แสดงความรู้สึกใดๆ, "พวกมันแข็งแกร่งแค่ไหน? มีกี่คน?"

คำถามนี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้แคสเซียสพังทลาย

กำลังเสริม...

ใช่, พวกเขายังมีกำลังเสริม

แต่มันจะมีประโยชน์อะไร?

แม้แต่ท่านหญิงเฟรย่ายังถูกสังหารในพริบตา, แล้วกองทัพขนนกสวรรค์แค่สองร้อยคนจะทำอะไรได้เมื่อมาถึงที่นี่ นอกจากจะมาส่งตัวเองให้เป็นอาหารของอสูรกายเหล่านี้?

แคสเซียสพังทลายโดยสิ้นเชิง

เขานอนอยู่บนพื้น, ร้องไห้เหมือนเด็กที่ช่วยตัวเองไม่ได้, สารภาพออกมาหมดเปลือกว่าเขารู้อะไรบ้าง

"กองทัพขนนกสวรรค์เป็นหนึ่งในกองกำลังระดับเอซของจักรวรรดิ, ครั้งนี้, เป็นหน่วยเคลื่อนที่เร็วสองร้อยนาย..."

"จักรวรรดิไม่ได้เผชิญกับสงครามที่แท้จริงมานานแล้ว, การป้องกันชายแดนถูกละเลย, และพวกขุนนางก็รู้แต่จะเสพสุข..."

"เก้ายอดผู้กล้าคือปราการด่านสุดท้ายของจักรวรรดิ, แต่ละคนเป็นยอดฝีมือที่ไร้ผู้ต่อต้าน, เป็นเทพผู้พิทักษ์ของจักรวรรดิ..."

แคสเซียสสะอึกสะอื้นพูดจาไม่เป็นภาษา, พยายามใช้ "ความแข็งแกร่ง" ของจักรวรรดิเพื่อข่มขู่จอมมารที่อยู่ตรงหน้า, หวังว่าจะได้รับแสงแห่งความหวังริบหรี่สำหรับตัวเองและผู้รอดชีวิต

แต่ทุกคำที่เขาพูด, ในหูของหลินเซิน, กลับมีความหมายที่ต่างออกไป

สองร้อยคน? กองกำลังระดับเอซ?

ทหารพลัดถิ่นสามร้อยนายบวกกับทหารของก๊อดดริคหนึ่งร้อยห้าสิบนายของข้าคงจะเหยียบพวกมันราบได้ในเวลาไม่ถึงสิบห้านาที

การป้องกันที่ถูกละเลย? ขุนนางเสพสุข?

นี่มันไม่ใช่แค่การตั้งค่าประเทศในหมู่บ้านเริ่มต้นมาตรฐานในเกมรึไง? ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นเพื่อฟาร์มประสบการณ์และรับอุปกรณ์

ปราการด่านสุดท้าย? เทพผู้พิทักษ์?

"เทพ" ที่ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษาคนเดียวก็รับมือได้?

ยิ่งหลินเซินฟัง, หัวใจของเขาก็ยิ่งเย็นลง

ในที่สุดเขาก็ยืนยันได้

"อาณาจักรมนุษย์" ที่เขาเผชิญหน้าอยู่นี้ไม่ใช่ศัตรูที่แข็งแกร่งเลย

มันเป็นแค่หมู่บ้านเริ่มต้น

เขาได้ระมัดระวัง, เขาได้ใช้ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา, ใช้ทุกรูนอย่างชาญฉลาด, เพียงเพื่อจะถล่มหมู่บ้านเริ่มต้น?

แล้วศัตรูที่แท้จริงล่ะ?

ศัตรูที่แม้แต่ระบบยังตัดสินว่าเขามีความเสี่ยงที่จะ "ถูกลบล้าง" อยู่ที่ไหน?

ห่วงโซ่ตรรกะที่น่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นในใจของหลินเซิน:

ถ้า "ลูกกระจ๊อก" ในสายตาของข้าคือ "ทหารชั้นยอด" ในสายตาของหมู่บ้านเริ่มต้น

ถ้า "ทหารชั้นยอด" ในสายตาของข้าคือ "ผู้กล้า" ในสายตาของหมู่บ้านเริ่มต้น

ถ้า "ตัวพ่อใหญ่" ในสายตาของข้าคือ "เทพอสูร" ในสายตาของหมู่บ้านเริ่มต้น

ถ้าเช่นนั้น, การดำรงอยู่ที่สามารถคุกคาม "ข้า" ได้จะต้องอยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?

พวกเขาคือกึ่งเทพที่เดินอยู่ระหว่างสวรรค์และโลก? หรือ... ทวยเทพโบราณผู้กุมเศษเสี้ยวแห่งกฎเกณฑ์?

หลินเซินรู้สึกหายใจไม่ออก

สิ่งที่เขากลัวก่อนหน้านี้คือศัตรูที่รู้จัก

แต่ตอนนี้, สิ่งที่เขากลัวคือสิ่งที่ไม่รู้จักที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาไม่ได้กำลังเอาชีวิตรอดในพายุที่บ้าคลั่งเลย

เขาแค่จามในบ่อน้ำ, แต่กลับเข้าใจผิดว่าตัวเองก่อให้เกิดสึนามิ

และมหาสมุทรที่แท้จริงยังคงรอคอยเขาอย่างเงียบๆ อยู่ในระยะไกล

"พอแล้ว"

หลินเซินโบกมือ, ขัดจังหวะการคร่ำครวญของแคสเซียส

เขาได้รับข้อมูลทั้งหมดที่เขาต้องการแล้ว, หรือพูดให้ถูกคือ, ข้อมูลที่เขาไม่ต้องการน้อยที่สุด

"พาพวกเขาไป"

ทหารหัวฟักทองสองนายก้าวไปข้างหน้าและลากแคสเซียสที่จิตใจแตกสลายและเฟรย่าที่หมดสติออกจากโถงไป

ประตูโถงที่หนักอึ้งค่อยๆ ปิดลง, ตัดขาดทุกสิ่งจากภายนอก

เหลือเพียงหลินเซินบนแท่นสูง

ท่าทางที่น่าเกรงขามเหมือนจอมมารของเขาก็พังทลายลงทันที

เขาฉีกหมวกเกราะของเขาออก, ทรุดตัวลงบนบัลลังก์ทองเหลืองที่เย็นและไม่สบาย, หอบหายใจ, หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

"ข้ารู้อยู่แล้ว... ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันจะไม่ง่ายขนาดนั้น..." เขาพึมพำกับตัวเองอย่างประหม่า, "นี่มันเป็นแผนการสมคบคิดแน่นอน"

เขาเปิดหน้าจอระบบขึ้นมา

【รางวัลภารกิจ: รูน x50000】

【ปลดล็อกยูนิตใหม่: อัศวินนกกาเหว่า, อัศวินยักษ์, จอมเวทแฝด】

【รางวัลยูนิตพิเศษ: สุดยอดฝีมือแห่งปราสาทโซล, อัศวินพเนจรตาสีชาดดาบคู่ x1】

รางวัลที่ใจกว้าง, ประเภทกองกำลังใหม่ที่ทรงพลัง

ไม่กี่นาทีก่อน, สิ่งนี้อาจจะทำให้เขาปิติยินดี

แต่ตอนนี้, สิ่งเหล่านี้ดูซีดเซียวและไร้พลังในสายตาของเขา

ห้าหมื่นรูน? มันจะทำอะไรได้?

อัญเชิญอัศวินพเนจรเพิ่มอีกหกตัว? หรือผู้พิทักษ์แห่งพฤกษาหนึ่งตัว?

นั่นพอแล้วเหรอ?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูระดับเทพนิยายที่เขาจินตนาการไว้, นั่นพอแล้วเหรอ?

ไม่พอ!

ยังห่างไกลจากคำว่าพอ!

เขาต้องมีรูนเพิ่ม, กองกำลังเพิ่ม, "ตัวพ่อ" เพิ่ม!

เขาต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

เพราะเขารู้ว่าเมื่อเนื้อเรื่องของหมู่บ้านเริ่มต้นจบลง, ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงจะมาเยือน

แน่นอน, เขาคิดมากไปเอง

จบตอน