ตอนที่ 19: นี่คือชัยชนะงั้นรึ?

ตอนที่ 19: นี่คือชัยชนะงั้นรึ?

ปฐพีกำลังคร่ำครวญ

นั่นไม่ใช่คำเปรียบเปรย

ขณะที่ผู้พิทักษ์พฤกษามังกรควบม้าศึกมหึมาของเขา, กำแพงของป้อมปราการกระดูกแกร่ง, พร้อมกับทุกคนที่ยืนอยู่บนนั้น, รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากส่วนลึกของเปลือกโลก

ทุกย่างก้าวที่หนักอึ้งของกีบม้าเป็นเหมือนค้อนยักษ์ที่ทุบเข้าที่หัวใจของทุกคน

ลมหายใจของเฟรย่าสะดุด

ความกล้าหาญที่น่าภาคภูมิใจของนาง, เจตจำนงเหล็กกล้าที่หล่อหลอมในสนามรบ, ช่างเปราะบางอย่างไม่น่าเชื่อต่อหน้าผู้พิทักษ์พฤกษามังกร

มันคือการกดขี่แบบลำดับชั้นที่สมบูรณ์แบบของพลังบริสุทธิ์, การสั่นสะเทือนตามสัญชาตญาณที่มนุษย์รู้สึกเมื่อจ้องมองเทพเจ้า

แต่นางคือผู้กล้า

นางคือคมดาบที่คมที่สุดของจักรวรรดิ

นางจะล้มลงที่นี่ไม่ได้

"หยุดมัน!"

เฟรย่าคำรามออกมาสุดเสียง, แต่เสียงของนางกลับสั่นเครือด้วยความกลัว

นางละทิ้งการต่อสู้กับอัศวินโล่, หันไปเผชิญหน้ากับความตายสีทองที่กำลังใกล้เข้ามา

แสงศักดิ์สิทธิ์รวมตัวกันบนคมดาบของนางอีกครั้ง, เจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งใดๆ, แทบจะใช้พลังทั้งหมดของนาง

นี่คือการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของนาง

และเป็นครั้งสุดท้าย

ผู้พิทักษ์พฤกษามังกรไม่สนใจการยั่วยุของนางเลย

หรือพูดให้ถูกคือ, เขาไม่คิดว่านางเป็นคู่ต่อสู้ที่ควรค่าแก่การเอาจริงเอาจัง

ฝีเท้าของม้าศึกมหึมายังคงไม่เปลี่ยนแปลง, หนักแน่นและเป็นจังหวะ, ทีละก้าวบดขยี้แนวป้องกันทางจิตใจสุดท้ายของผู้ป้องกัน

เมื่อยังอยู่ห่างจากเฟรย่าหลายสิบก้าว, ในที่สุดผู้พิทักษ์พฤกษามังกรก็เคลื่อนไหว

เขาไม่ได้เหวี่ยงทวนง้าวที่น่าสะพรึงกลัวของเขา, แต่เพียงแค่ยกโล่ใหญ่ที่ประดับด้วยตราพฤกษาทองที่อยู่ข้างตัวม้าของเขาขึ้นมาข้างหน้า

วินาทีต่อมา, ม้าศึกก็เร่งความเร็ว

ฝีเท้าที่หนักอึ้งรวมกันเป็นเสียงคำรามของการพุ่งเข้าใส่ในทันที

กระแสน้ำสีทองพุ่งเข้าใส่ร่างเล็กๆ ของเฟรย่า

เฟรย่ากัดฟันและแทงดาบยาวที่อาบด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดของนางไปข้างหน้าสุดแรง

จากนั้น, โลกก็แตกสลายต่อหน้าต่อตานาง

"ตูม!"

ไม่มีเทคนิค, ไม่มีการหลบหลีก

มีเพียงการปะทะกันของพลังดิบๆ ที่บริสุทธิ์

แสงศักดิ์สิทธิ์ดับลงทันทีที่สัมผัสกับโล่ใหญ่สีทอง, ไม่สามารถแม้แต่จะสร้างระลอกคลื่นได้

เฟรย่ารู้สึกราวกับว่านางไม่ได้ฟันใส่โล่, แต่เป็นภูเขาที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

พลังที่ไม่อาจต้านทานได้เดินทางผ่านดาบไปทั่วทั้งร่างของนาง, และกระดูกแขนของนางก็ส่งเสียงดังกร๊อบ

ทันทีหลังจากนั้น, ตัวโล่ใหญ่สีทองก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของนางอย่างจัง

ชุดเกราะอดาแมนไทน์ของนางบุบเข้าไปเหมือนกระดาษ, ส่งเสียงกรีดร้องของโลหะที่แสบแก้วหู

เฟรย่าถูกแรงมหาศาลนี้เหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ, ลอยไปหลายสิบเมตร, ชนทหารของนางเองล้มไปสามสี่คน, ก่อนที่จะกระแทกลงกับพื้นอย่างแรงและกลิ้งไปอีกสิบกว่าครั้งก่อนจะหยุดนิ่ง

คอของนางหวาน, และเลือดคำโตผสมกับเศษอวัยวะภายในก็พุ่งออกมา

โลกของนางหมุน, และเหลือเพียงเสียงหึ่งๆ ที่แหลมคมในหูของนาง

นางพยายามจะลุกขึ้นแต่พบว่าร่างกายไม่ตอบสนอง

ผ่านสายตาที่พร่ามัว, นางเห็นกระแสน้ำสีทองยังคงพุ่งต่อไปโดยไม่หยุด, พุ่งตรงไปยังหน่วยสุดท้ายที่เหลืออยู่, ซึ่งพังทลายโดยสิ้นเชิงแล้ว, ข้างหลังนาง

ไม่มีการสังหารหมู่

เพราะมันไม่ใช่แม้แต่การต่อสู้

มันเป็นเพียงพลังที่ท่วมท้นอย่างสมบูรณ์

ม้าศึกมหึมาพุ่งเข้าใส่ฝูงชน, และทวนง้าวสีทองก็กวาดไปทั้งสองข้าง

อัศวินและทหารราบที่ยอดเยี่ยมที่สุดของจักรวรรดิ, พร้อมกับอาวุธและชุดเกราะของพวกเขา, ถูกกวาดและแหลกสลายเป็นแถบๆ

ในการปะทะเพียงครั้งเดียว, กระบวนทัพก็ไม่เหลืออีกต่อไป

อัศวินพเนจรสองนายที่ถือทวนง้าวก็เข้าร่วมด้วย, อาวุธของพวกเขาเก็บเกี่ยวชีวิตได้อย่างง่ายดายทุกครั้งที่เหวี่ยง

บนกำแพงเมือง, แคสเซียสจ้องมองทุกอย่างอย่างว่างเปล่า

สมองของเขาว่างเปล่า

ประกายแห่งความหวังเพิ่งจะลุกโชนขึ้น, เพียงเพื่อจะถูกดับลงโดยสิ้นเชิงด้วยสึนามิสีทอง

จบสิ้นแล้ว

สิ่งที่เขาทำได้คือชักดาบผู้บัญชาการออกจากเอวและคำรามอย่างสิ้นหวังและเงียบงันใส่กระแสน้ำสีดำที่ถาโถมอยู่ใต้เมือง

สะพานชักถูกลดระดับลงนานแล้ว

กระแสน้ำสีดำ, เหล่าทหารของก๊อดดริคที่เงียบงันและมียุทธภัณฑ์ครบครัน, ในที่สุดก็เริ่มรุกคืบ

พวกเขาข้ามสะพานชักและไหลบ่าเข้าสู่ประตูเมือง, โดยไม่พบกับการต่อต้านที่ดีพอ

เฟรย่านอนอยู่บนดินที่เย็นเฉียบ, สติของนางล่องลอยอยู่ที่ขอบของความมืด

นางเห็นทหารจักรวรรดิล้มลงทีละคนต่อหน้าต่อตานาง

นางเห็นธงสีดำถูกปักไว้บนยอดกำแพงของป้อมปราการกระดูกแกร่ง

เงาขนาดใหญ่ทาบทับนาง

นางพยายามขยับลูกตาและเห็นทหารที่สวมหมวกเกราะรูปฟักทองยักษ์กำลังยกค้อนสงครามขนาดมหึมาที่หนาเกือบเท่าเอวของนางขึ้น

นางหลับตาลง

เศษเสี้ยวสุดท้ายของสติของนางถูกกลืนกินโดยสิ้นเชิงด้วยแรงกระแทกที่หนักอึ้ง

...

"ปี๊บ"

ในห้องบัญชาการของหลินเซิน, เสียงเตือนที่แสบแก้วหูก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ทั้งห้องกลับสู่ความเงียบงันราวกับป่าช้า

หลินเซินผุดลุกขึ้นจากบัลลังก์, หัวใจเต้นรัว, จ้องเขม็งไปที่หน้าจอแสงเสมือนจริงขนาดใหญ่เบื้องหน้าเขา

เขาเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว

ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษาตายในหน้าที่, กองพันอัศวินพเนจรถูกกวาดล้าง, พลทหารกระจอกสามร้อยนายถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น...

เขาถึงกับคิดถึงมาตรการตอบโต้ในภายหลัง: ละทิ้งดันเจี้ยนนี้ทันที, หนีไปกับมาร์กิต, และหาหลุมที่ลึกกว่านี้เพื่อฝังตัวเอง

อย่างไรก็ตาม, เนื้อหาที่แสดงบนหน้าจอแสงนั้นแตกต่างจากที่เขาคาดหวังไว้โดยสิ้นเชิง

【ภารกิจหลัก: ยึดป้อมปราการกระดูกแกร่ง】

【สถานะภารกิจ: สำเร็จ】

【ประเมินภารกิจ: ท่วมท้น】

【รางวัลภารกิจ: รูน x 50,000, ปลดล็อกยูนิตใหม่ 'อัศวินนกหัวขวาน', 'อัศวินยักษ์', 'จอมเวทแฝด', รางวัลยูนิตพิเศษ, สุดยอดฝีมือแห่งปราสาทโซล: อัศวินพเนจรตาสีชาดดาบคู่】

หลินเซินตกตะลึง

เขากะพริบตา, คิดว่าเขาเห็นภาพหลอนจากความตึงเครียดที่มากเกินไป

สำเร็จ...?

ท่วมท้น?

เขาสั่นเทาขณะที่เปิดบันทึกการรบขึ้นมา

บนหน้าจอแสง, รายงานการรบรีเฟรชอย่างรวดเร็ว

【ยูนิตฝ่ายเรา 'ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษา' ได้เข้าสู่สนามรบ】

【ยูนิตฝ่ายเรา 'ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษา' เปิดใช้งานทักษะ 'โล่ทองคำพุ่งชน'】

【ยูนิต 'มนุษย์ผู้กล้า' ของศัตรูได้รับความเสียหายจากการปะทะถึงตายและสูญเสียความสามารถในการต่อสู้】

【ขวัญกำลังใจของกองกำลังศัตรูได้พังทลายลง】

【ยูนิตฝ่ายเรา 'อัศวินพเนจร' ได้เข้าตีแนวรบของศัตรู】

【กองกำลังชั้นยอดของศัตรูได้ถูกกวาดล้าง】

【กองกำลังหลักของเราได้เข้าสู่ 'ป้อมปราการกระดูกแกร่ง'】

【หน่วยผู้บัญชาการของศัตรูได้ยอมจำนน】

【เราได้ควบคุม 'ป้อมปราการกระดูกแกร่ง' โดยสมบูรณ์และจับกุมยูนิตศัตรูที่รอดชีวิตทั้งหมด】

【สิ้นสุดการรบ】

【ผู้บาดเจ็บล้มตายฝ่ายเรา: ทหารของก๊อดดริค x2 (บาดเจ็บเล็กน้อย)】

หลินเซินอ่านรายงานการรบคำต่อคำ, ปากของเขาอ้ากว้างขึ้น

บาดเจ็บเล็กน้อยสองคน?

แล้ว... แค่นั้นเหรอ?

ไอ้ป้อมปราการกระดูกแกร่งที่ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ, กระตุ้นให้เขาส่งไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดและกองกำลังหลักทั้งหมดออกไป...

ไอ้ผู้กล้าทรงพลังที่ทำให้เขาต้องล้มละลาย, อัญเชิญ "ท่านพ่อ" มาสี่คนเพียงเพื่อให้รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง...

ก็แค่ถูกดันผ่านไปแบบนั้นเหรอ?

ก็แค่ถูก "ท่านพ่อใหญ่" ของเขาฟาดด้วยโล่ทีเดียวก็ร่วงแล้วเหรอ?

หลินเซินทรุดตัวลงบนบัลลังก์, รู้สึกว่าโลกทัศน์ของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ความกลัวและความวิตกกังวลเหมือนวันสิ้นโลกของเขาก่อนหน้านี้ตอนนี้ดูไร้สาระสิ้นดี

ความรู้สึกไร้สาระอย่างสิ้นเชิงถาโถมเข้าใส่เขา

เขาเคยคิดว่าตัวเองเป็นเรือลำเล็กๆ ในพายุที่บ้าคลั่ง, พร้อมที่จะล่มได้ทุกเมื่อ

ปรากฏว่า, เขาคือพายุที่บ้าคลั่งนั่นเอง?

เดี๋ยวก่อน...

ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวผุดขึ้นในใจของเขา

ไอ้ "ผู้กล้า" ที่ถูก "ผู้พิทักษ์แห่งพฤกษา" จัดการในพริบตานั่นคือผู้หญิงที่ทำให้เขาสั่นสะท้านด้วยความกลัวก่อนหน้านี้, ทำให้เขารีบอัญเชิญอัศวินพเนจรมารึเปล่า?

ไอ้ที่เรียกว่า "ป้อมปราการกระดูกแกร่ง"นั่นคือป้อมปราการเหล็กที่เขาทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดลงไปรึ?

แค่นี้เนี่ยนะ?

ลมหายใจของหลินเซินถี่กระชั้นขึ้น

อาการหวาดระแวงของเขายังไม่หายไป, มันแค่เปลี่ยนทิศทาง

เขาคิดมาตลอดว่าเขาอ่อนแอ, ต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง, เพื่อเอาชีวิตรอดไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

แต่ความจริงดูเหมือนจะเป็นอย่างอื่น

"พลทหารกระจอก" ของเขาคือทหารชั้นยอดของจักรวรรดิในสายตาของคนอื่น

"ไพ่ตาย" ของเขาคืออสูรในตำนานในสายตาของคนอื่น

การหยั่งเชิงอย่างระมัดระวังของเขาถูกคนอื่นมองว่าเป็นวันสิ้นโลก

ถ้าเช่นนั้น...

ข้า...

เป็นไปได้ไหมว่า...

จริงๆ แล้วข้าแข็งแกร่งมาก?

เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น, มันก็ไม่สามารถถูกกดข่มได้อีกต่อไป

มันไม่ได้นำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัย, แต่กลับทำให้หลินเซินรู้สึกถึงความกลัวอีกอย่าง, ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า, กลัวจนเข้ากระดูก

ถ้าข้าคืออสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ถ้าข้าคือ "เทพอสูร" ที่คนอื่นต้องต่อต้านไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

แล้วศัตรูที่แท้จริงของข้าจะต้องเป็นการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

จักรวรรดิที่สามารถทำให้ "ข้า" รู้สึกถึงภัยคุกคามได้...

หลินเซินตัวสั่น, มองดูรูน 50,000 ที่เพิ่งเข้ามาในบัญชีของเขา, ไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย, แต่กลับรู้สึกว่าตัวเลขนั้นช่างซีดเซียวและไร้พลัง

ไม่พอ

ไม่พอโดยสิ้นเชิง!

ต้อง... ต้องมีรูนเพิ่ม!

ทหารเพิ่ม!

"ท่านพ่อ" เพิ่ม!

จบตอน