บทที่ 23: เซฟขาแดง

บทที่ 23: เซฟขาแดง

หัวโตคอหนา...ไม่เป็นเศรษฐีก็เป็นกุ๊ก

คอของเซฟขาแดงนั้นหนาจริงๆ แต่หัวของเขามีขนาดปกติ ถึงแม้ว่าเขาจะผ่ายผอมจนแทบจะจำไม่ได้แล้วก็ตาม

เซียโน่จ้องมองโครงหน้าที่ผอมโซนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสังเกตอย่างละเอียดจนแทบจะไม่สามารถจับคู่ร่างนั้นกับใบหน้าในความทรงจำของเขาได้

น่าเศร้านัก… ใครจะรู้ว่าเขาอดอยากมานานแค่ไหนแล้ว? ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม ดูเหมือนว่าเซฟกับซันจิจะทนอยู่ได้ 85 วันก่อนที่จะได้รับความช่วยเหลือ เขาคงจะมาถึงเร็วกว่าสินะ?

เซียโน่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงก้มลงหยิบกองอาหารจากบนเรืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินตรงไปยังเซฟ

เขาได้เงินสดมากว่าล้านเบรีจากห้องลับ และตอนที่ออกจากเกาะอาซากุระ เขาก็ทุ่มเงินหลายหมื่นเบรีไปกับการกักตุนอาหาร

เขาเคยคิดว่าซื้อมามากเกินไป มากกว่าที่คนสองคนจะกินได้ในหนึ่งเดือนเสียอีก แต่ตอนนี้มันกลับมีประโยชน์ขึ้นมา

“จุนอิจิ” เขาไม่ลืมเรื่องของซันจิและสั่งการ “นายก็เอาอาหารไปบ้าง แล้วไปดูรอบๆ ว่ามีใครอื่นอีกไหม ถ้ามี ก็ช่วยพวกเขาซะ”

“รับทราบ บอส!”

…

ลมและฝนเริ่มรุนแรงขึ้น

จนกระทั่งเซียโน่เข้ามาอยู่เกือบจะตรงหน้าเขาแล้ว เซฟถึงได้สัมผัสถึงเสียงฝีเท้าข้างหลังได้อย่างเลือนราง

“เฮ้ ไอ้หนู...” เซฟยังคงจ้องมองไปยังที่ห่างไกล ดวงตาใต้ผมหน้าม้าของเขาดูเหมือนจะถูกบดบังด้วยเงา “แกมาทำอะไรที่นี่? เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอ? เราสองคนเฝ้ากันคนละฝั่ง ถ้ามีเรือมาเมื่อไหร่ ให้เรียกชั้น...”

ตุบ!

ห่ออาหารห่อหนึ่งถูกโยนออกไป กลิ้งลงมาตามทางลาดของโขดหินจนถึงเท้าของเซฟ ชายชราเหลือบมองมันอย่างตกใจ และดวงตาของเขาก็จับจ้องไปที่มัน ไม่สามารถละสายตาไปได้

“ขนมปัง?”

มือของเขายื่นออกไปตามสัญชาตญาณแต่ก็พลันหยุดชะงัก เขาบังคับตัวเองให้กลืนน้ำลาย นั่งตัวตรง และเยาะเย้ย “อะไร? แกคิดว่าชั้นให้อาหารแกน้อยเกินไปแล้วกลับมาขอเพิ่มงั้นรึ?”

“ชั้นไม่ได้บอกแกรึไง? ชั้นเป็นผู้ใหญ่ ความอยากอาหารของชั้นมากกว่าแกหลายเท่า ดังนั้นแน่นอนว่าชั้นก็ต้องการอาหารมากกว่าหลายเท่า! ของชั้นเองยังไม่พอเลย อย่าหวังว่าชั้นจะแบ่งให้แก!”

เส้นสีดำสองสามเส้นปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเซียโน่

บ้าจริง ชายชราคนนี้ เขาจะทำตัวปากแข็งไปเพื่อใครกัน? ชั้นรู้แล้วน่าว่าถุงที่ตุงอยู่ข้างๆ เขาน่ะเต็มไปด้วยสมบัติ

แทนที่จะแอบน้ำลายสอและต่อสู้กับจิตสำนึกของตัวเอง倒倒倒 เขาน่าจะหันมาดูสักหน่อยว่าไอ้หนุ่มหล่อข้างหลังเขาเป็นใคร

ด้วยความรู้สึกนึกสนุก เซียโน่ไม่ได้พูดอะไรออกไปในทันที แต่ยังคงโยนอาหารในมือของเขาออกไปทีละชิ้น

ตุบ!

“คุกกี้?” เซฟตกใจ

ตุบ!

“เนื้อกระป๋อง?” ดวงตาของชายชราเบิกกว้าง

ตุบ! ตุบ! ตุบ!

เนื้อแห้ง, ช็อกโกแลตแท่ง, ข้าวปั้นอัดก้อน… แม้กระทั่งผลไม้อย่างส้มและกล้วย เซียโน่โยนมันเร็วขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้า กองอาหารเล็กๆ ก็กองสุมอยู่ตรงหน้าเซฟ

“...นี่... นี่มัน...”

เซฟพูดไม่ออก แม้แต่คนที่โง่ที่สุดก็คงจะรู้ได้ในตอนนี้ว่าคนที่สามารถสร้างอาหารได้มากมายขนาดนี้ไม่มีทางเป็นซันจิไปได้อย่างแน่นอน

โครกคราก~

ท้องที่ว่างเปล่าของเขาเลือกที่จะส่งเสียงร้องในตอนนั้นพอดี

เซฟฉีกถุงขนมปังออกทันทีและเริ่มเขมือบมันอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่กี่คำ ขนมปังทั้งถุงก็หมดไป และเขาก็คว้าถุงต่อไปทันที

“แค่ก! แค่ก! แค่ก!”

ก้อนข้าวปั้นที่ชุ่มด้วยน้ำลายก้อนหนึ่งพลันติดคอของเขา เซฟทุบหน้าอกตัวเองอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังก้องกระทบกับซี่โครงที่ผอมบางของเขา

“นี่ รับไป”

เซียโน่ยื่นขวดน้ำให้ ชายชราก็รีบเงยหน้าขึ้นทันที กระดกน้ำขุ่นๆ ที่ผสมกับเศษขนมปังลงไป ของเหลวขุ่นๆ หยดลงมาตามเคราของเขา และไม่ชัดเจนว่ามีน้ำตาปะปนอยู่ด้วยหรือไม่

หลังจากดื่มน้ำหมด เซียโน่ก็รับขวดกลับมาและโยนเนื้อกระป๋องไปให้

“อาหาร อาหาร... มันคืออาหาร!!!”

ชายชราถือกระป๋องขึ้นสูง ตรวจดูมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า “มันคืออาหารจริงๆ กลิ่นและรสชาติช่างน่าเหลือเชื่ออะไรเช่นนี้...”

แกร๊บ เล็บของเซฟจ้วงลงไปในกระป๋องตรงๆ งัดมันเปิดออกด้วยมือเดียว

ฝากระป๋องบาดฝ่ามือของเขา แต่เขาก็ไม่ทันได้สังเกต เนื้อสีแดงคล้ำถูกควักออกมาและยัดเข้าปาก เขากลืนมันลงไปคำใหญ่ๆ ดวงตาที่หรี่ลงของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

“ช้าๆ หน่อย เดี๋ยวก็สำลักอีกหรอก”

เซียโน่ถอนหายใจเบาๆ และนั่งลงบนโขดหินขนาดใหญ่ด้านหลังเขา

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่สบายอยู่ใต้ก้นของเขา เขายื่นมือลงไปและดึงเท้าที่ถูกตัดขาดซึ่งสกปรกมอมแมมออกมา มันเน่าเปื่อยและมีหนองไหลเยิ้ม ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

“...”

เซียโน่รู้สึกคลื่นไส้ เกือบจะโยนสิ่งนั้นทิ้งลงทะเลไปแล้ว แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาเหลือบมองเซฟที่ยังคงเขมือบอาหารอยู่ และเริ่มต้นการสังเวยอย่างเงียบๆ

[เครื่องสังเวย: เท้าที่ถูกตัดขาดของ “ขาแดง” เซฟ] [คุณภาพ: มหากาพย์] [มูลค่า: 2000 แต้ม] [ความคิดเห็นจากการประเมิน: เท้าที่ถูกตัดขาดของโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เซฟขาแดง ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้ทั่วทั้งอีสต์บลูต้องหวาดผวาด้วยเพลงเตะอันเชี่ยวชาญของเขา หลังจากผจญภัยในแกรนด์ไลน์มาหนึ่งปี เขาก็สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย เมื่อต้องติดเกาะร้าง เขาได้มอบอาหารทั้งหมดของเขาให้กับซันจิและตัดขาขวาของตัวเองเพื่อความอยู่รอด ซันจิรอดชีวิตมาได้ แต่เซฟรู้ว่าเขาไม่สามารถเดินทางในทะเลต่อไปได้อีกแล้ว จากนั้นเป็นต้นมา เขาก็ได้ส่งต่อความฝันในการตามหาออลบลูให้กับซันจิ]

ส่วนที่อยู่เหนือข้อเท้าหายไปแล้ว น่าจะถูกเซฟกินไปแล้ว

ส่วนที่เหลือเน่าเปื่อยและเสียแล้ว แต่มันก็เป็นของเสียที่เหมาะสมพอดีที่จะมอบแต้มจำนวนมากให้กับเขา

เซียโน่ไม่ได้ปิดหน้าต่างระบบในทันที แต่กลับจ้องมองไปที่ความคิดเห็นจากการประเมิน และนิ่งเงียบไปชั่วขณะหนึ่งซึ่งหาได้ยาก

“ไอ้เจ้านี่...”

เขาก็ยิ้มออกมาทันที พลางยื่นมือขวาที่ว่างเปล่าออกไป ปล่อยให้สายฝนชะล้างสิ่งสกปรกบนฝ่ามือของเขา “จะว่าไปแล้ว เจ้านี่เคยทำให้ชั้นเสียน้ำตาไปไม่น้อยเลยในสมัยนั้น”

ฉากอันเป็นเอกลักษณ์จากความทรงจำอันห่างไกลของเขาถูกฉายซ้ำขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

ความรู้สึกนั้นช่างลึกซึ้งนัก

ขณะที่สายฝนชะล้างมือของเขาจนสะอาด เซียโน่ก็หันศีรษะไปและเห็นว่ากองอาหารภูเขาเลากานั้นได้หายไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เซฟหยุดกินไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในมือข้างหนึ่งกำข้าวปั้นที่กินไปแล้วครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกมือหนึ่งกุมหน้าผากของเขาไว้ เขาหันหลังให้ และร่างกายของเขาก็สั่นเทา

ทำไมเขาถึงมาร้องไห้ตอนนี้ล่ะ?

“น่าอาย น่าอายจริงๆ...”

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเซียโน่ เซฟก็หันศีรษะมา แม้จะยิ้มกว้าง แต่น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม “ผู้มีพระคุณ นี่เป็นมื้อที่ดีที่สุดที่ชั้นเคยได้กินมาในชีวิต ชั้นนึกว่าจะตายไปแล้ว ชั้นมั่นใจเลยว่าต้องตายแน่ๆ...”

เซฟพลิกตัวกลับและคุกเข่าลงกลางสายฝนที่ตกหนัก โขกศีรษะอย่างแรงให้เซียโน่

เมื่อเขาลุกขึ้น หน้าผากของเขาก็แดงและบวม แต่ชายชราดูเหมือนจะไม่รู้สึกตัว ยังคงโขกศีรษะต่อไปด้วยแรงมหาศาล

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง”

เซียโน่รีบยื่นมือออกไปช่วยพยุงชายชราขึ้น มันจะไม่ยุติธรรมถ้าจะให้นายโขกศีรษะอยู่คนเดียว ชั้นยังไม่ได้ขอบคุณนายสำหรับ 2000 แต้มฟรีๆ เลยนะ!

“ผู้มีพระคุณ ยังมีเพื่อนร่วมทางอีกคน ยังมีเพื่อนร่วมทางของชั้นอีกคน!”

แต่เซฟยังคงคุกเข่าอยู่ คว้าขากางเกงของเซียโน่และอ้อนวอน “ยังมีเด็กผมบลอนด์ตัวเล็กๆ อีกคนบนโขดหินนี้ เหมือนกับชั้น อดอยากมาหลายสิบวันแล้ว ได้โปรดเถอะ คุณผู้ใจดี ช่วยเขาด้วย!”

ชายชราคนนี้ หลังจากอดอยากมานานขนาดนี้ ยังมีพละกำลังในมือที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้อย่างไร? เซียโน่รู้สึกเหมือนกางเกงของเขากำลังจะถูกกระชากหลุด และรีบดึงมันขึ้นอย่างแรง

“ไม่เป็นไร ชั้นมากับเพื่อนร่วมทางเหมือนกัน ไม่ต้องกังวล ก่อนที่ชั้นจะมาที่นี่ ชั้นให้เขาเอาอาหารไปตามหาผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ แล้ว เขาคงจะเจอเด็กที่นายพูดถึงในไม่ช้านี้”

“ดีแล้ว ดีแล้ว...”

เซฟถึงได้รู้สึกโล่งใจ นั่งลงบนพื้นอีกครั้ง เขามองเซียโน่อย่างขอบคุณก่อนจะก้มหน้าก้มตากินต่อไปอย่างตะกละตะกลาม

ในขณะเดียวกัน เซียโน่ก็หันไปมองในทิศทางที่พวกเขาเกยตื้น รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เดี๋ยวนะ...

ซันจิอยู่ไหน?

จุนอิจิทำอะไรอยู่กันแน่? โขดหินนี้เล็กนิดเดียว การหาคนเป็นๆ สักคนมันจะยากขนาดนั้นเลยเหรอ? ผ่านไปครึ่งค่อนวันแล้วยังไม่มีความเคลื่อนไหวเลย

“เอ่อ บอสครับ?”

ในขณะนั้นเอง เสียงที่รู้สึกผิดเล็กน้อยของจุนอิจิก็ดังขึ้น “มาทางนี้หน่อยได้ไหมครับ?”

“มีอะไร?”

เซียโน่ลุกขึ้นทันทีและเดินไปยังร่างที่ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา “เจอรึยัง?”

“...คือว่า มันไม่สะดวกที่จะคุยตรงนี้ ตามชั้นมาก็แล้วกัน”

จุนอิจิหัวเราะแห้งๆ และนำทางเซียโน่ไปจนถึงข้างเรือ

ภายใต้สายตาที่งุนงงของเซียโน่ เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ย่อตัวลง และใช้กำลังทั้งหมดของเขายกเรือขึ้นสองสามเซนติเมตร เผยให้เห็นร่างเล็กๆ ในชุดเชฟที่อยู่ข้างใต้

“อยู่นี่แล้วครับ เราเจอเขาแล้ว แต่ว่า เอ่อ เขา...แบนไปหน่อย...”

จบตอน