บทที่ 27

บทที่ 27

เวลาแห่งการฝึกฝนผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

ในพริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งเดือนครึ่ง

และในหนึ่งเดือนครึ่งนี้, ไอน์, โนอาห์, บินซ์ และลิงก็กลายเป็นเหมือนคนป่า, ผมเผ้ายุ่งเหยิง, และแม้แต่ร่างกายของพวกเขาก็ดูรุงรังเป็นพิเศษ

การต่อสู้ในแต่ละวัน, แม้ว่าพวกเขาจะทนไม่ไหวอยู่บ้าง

ทว่า, ในยามนี้, หากท่านมองไปที่โนอาห์, ท่านจะสามารถเห็นเขาที่มีผมยาวสีแดงเพลิง, เขามีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ, และแม้แต่ดวงตาของเขาก็สว่างเป็นพิเศษ, ราวกับคบเพลิง

“ฟุ่บ”

แม้กระทั่งตอนพักผ่อน, มือขวาของเขาก็กวัดแกว่งดาบยาวอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

“ความรู้สึกนี้เอง, ความรู้สึกนี้, ความรู้สึกที่สามารถตัดทุกสิ่งให้ขาดได้…”

กระซิบเบาๆ, โนอาห์ประหลาดใจเป็นพิเศษ

เพียงเพราะเขาจับได้จริงๆ… จับความรู้สึกของการตัดทุกสิ่งให้ขาดได้

เหมือนเช่นตอนนี้

“ฉัวะ…”

เสียงหนึ่งแหวกอากาศ, ได้ยินเพียงเสียง ‘แคร่ก’, และรอยหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหินขนาดมหึมาที่ไม่ไกลนัก

และจากนั้น,

“เป๊าะ, เป๊าะ…”

ด้วยเสียงคมชัดทีละครั้งแล้วทีละครั้ง, ก้อนหินทั้งก้อนก็แตกออก….

หนึ่งรอยตัด, สองรอยตัด… รอยตัดนั้นเรียบเนียน

และนี่คือการฟันของโนอาห์ในตอนนี้….

แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วขณะ, แต่ตอนนี้โนอาห์ก็ได้จับความรู้สึกนี้ไว้แล้ว

ในยามนี้, หากท่านให้ความสนใจกับแผงคุณสมบัติของโนอาห์, ท่านจะสามารถค้นพบได้อย่างแน่นอนว่าการปลดล็อกมรดกวิถีดาบของเขาได้สูงถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์อย่างน่าอัศจรรย์…

สี่สิบเปอร์เซ็นต์… มันเป็นข้อมูลที่น่าทึ่ง

นี่หมายความว่าโนอาห์ได้เชี่ยวชาญวิถีดาบขั้นที่สี่ของจิตดาบวิถีชาดแล้ว

และตอนนี้… วิชาดาบอันแหลมคมของโนอาห์, แม้แต่เซเฟอร์เห็น, เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม

“ไม่อยากจะเชื่อเลย… โนอาห์อายุเพียงสิบเอ็ดปีเท่านั้น”

ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า, เซเฟอร์ก็มองไปยังก้อนหินที่โนอาห์ได้ตัดขาด….

‘วิถีแห่งการตัดเหล็ก’, ขอบเขตอันน่าสะพรึงกลัวนี้, โนอาห์กลับสัมผัสได้เมื่ออายุสิบเอ็ดปี

และ, ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่า… การฝึกฝนฮาคิของเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้น, และยังสามารถคาดเดาได้ว่าการฝึกฝนของเขาจะกลายเป็นฮาคิได้ในไม่ช้า

…

ทว่า, ในชั่วขณะนี้, ราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา, เซเฟอร์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:

“น่าเสียดาย, ชั้นไม่สามารถไปกับพวกแกได้อีกต่อไปแล้ว…”

ทันทีที่คำพูดสิ้นสุดลง, สายตาคู่แล้วคู่เล่าก็จับจ้องมา, และแม้แต่โนอาห์, ผู้ซึ่งกำลังนั่งอยู่ข้างกองไฟ, ก็ยังเหลือบมองอย่างหาได้ยาก

“เป็นอะไรไป, อาจารย์เซเฟอร์?”

ถามเบาๆ, ไอน์, ผู้ซึ่งเพิ่งสระผมและยังมีหยดน้ำคริสตัลเล็กน้อยบนผมของเธอ, ก็งงงวยเล็กน้อยเช่นกัน

ไม่ได้บอกว่าตกลง, สามเดือนเหรอ?

แล้วทำไมถึงเป็นหนึ่งเดือนครึ่ง?

“เมื่อครู่จอมพลเรือเซ็นโงคุส่งข้อความมา, ให้ชั้นกลับไป”

เสียงตอบรับ… เซเฟอร์เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้ม

“ไม่เป็นไร, ชั้นสอนทุกอย่างแล้ว… ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกแกที่จะต้องทำงานหนัก…”

ทว่า, เมื่อพูดเช่นนี้, อาจารย์เซเฟอร์ก็จ้องมองเจ้าลิงอย่างดุเดือด, และบินซ์:

“แกสองคนกลับไปกับชั้น… เล่นทั้งวัน… อยู่ที่นี่ก็ไม่สงบสุข”

“อ๊าาาา”

ด้วยเสียงอุทานสองครั้งติดต่อกัน, เจ้าลิงและบินซ์ก็กระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น

จริงๆ นะ, ขอให้พวกเขากลับไป

ต้องรู้ว่า, นี่ไม่ใช่อิสรภาพธรรมดา, และ… ยังมีความสนุกสนานอีกมากมาย

มันน่าเสียดายที่จะจากไปเช่นนี้

ทว่า, เมื่อมองไปยังสายตาเตือนของอาจารย์เซเฟอร์, เจ้าลิงและบินซ์ก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน, แล้วก็ก้มหน้าลงทีละคน

เพียงแต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ในยามนี้คือ… เซเฟอร์ทำเพื่อประโยชน์ของพวกเขาทั้งสอง

ความขี้เล่นยังเป็นเรื่องเล็กน้อย

ประเด็นคือเจ้าหนูสองคนนี้, ความแข็งแกร่งยังไม่เพียงพอ

การอยู่บนเกาะที่อันตรายนี้เป็นอันตราย

โนอาห์และไอน์แตกต่างกัน, และความแข็งแกร่งของพวกเขาทั้งสองก็มากเกินพอที่จะป้องกันตัวเองได้

การสนับสนุนซึ่งกันและกันน่าจะสามารถอยู่รอดได้ดีบนเกาะนี้

ส่วนตัวถ่วงสองคนอย่างบินซ์และไอน์, ลืมไปได้เลย, หากพวกเขาอยู่ที่นี่, มันจะฉุดโนอาห์และไอน์ลง

และสิ่งนี้, แต่เซเฟอร์ไม่ต้องการเห็น…

…

“อาจารย์เซเฟอร์…”

เสียงเรียก, เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ, ไอน์ก็กัดริมฝีปากของเธอ

“เด็กโง่… ชั้นกลับไปที่กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือแล้วจะรีบกลับมาในไม่ช้า… แม้ว่าตอนนั้นชั้นจะมาไม่ได้, ชั้นก็จะจัดเรือรบมารับพวกแก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้, เซเฟอร์ก็ตั้งตารอคอยเช่นกัน;

“สู้เข้านะ… ชั้นหวังว่าในอีกหนึ่งหรือสองเดือน, ชั้นจะได้เห็นพวกแกในรูปแบบที่แตกต่างออกไป, โดยเฉพาะอย่างยิ่งแก โนอาห์… อย่าทำให้ชั้นผิดหวังล่ะ…”

“เอ๊ะ…”

ตกตะลึง, โนอาห์ก็บีบยิ้มออกมาบนใบหน้าและกล่าวว่า:

“ชั้นจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง, อาจารย์เซเฟอร์”

ในการตอบรับอย่างหนักแน่น, โนอาห์ก็มั่นใจ

เขาเชื่อ… ให้เวลาเขาอีกหน่อย, และเขาจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และในเวลานั้น, ดาบในมือของเขา: จะตัดทุกสิ่งให้ขาด….

“อืม… ดีแล้ว”

พยักหน้า, เซเฟอร์ก็ไปอย่างยินดีเช่นกัน

เจ้าหนูนี่ที่เขาเฝ้าดูเติบโต, จนถึงบัดนี้, ก็ยังไม่ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

แต่ก็นะ… ชั้นแค่ไม่รู้ว่าเจ้าหนูนี่จะเติบโตได้มากแค่ไหน?

อายุเพียงสิบเอ็ดปี, ทักษะดาบของเขาก็ได้มาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว, ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมานานหลายสิบปี, และเกือบทุกสองสามวัน, เขาก็จะมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

ปัจจุบัน, ได้สัมผัสขอบเขตของ ‘วิถีแห่งการตัดเหล็ก’, และแม้แต่ฮาคิก็มีแนวโน้มที่จะจับต้องได้

ไม่ต้องพูดถึง, สมรรถภาพทางกายของเขาก็ยังทรงพลังและน่าสะพรึงกลัว… และมันก็ยังเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“จิ๊… นี่คืออสูรร้ายที่ไม่ด้อยไปกว่าซาคาสึกิ, คุซัน… ชั้นมั่นใจ…”

รอยยิ้มในใจ… อาจารย์เซเฟอร์, ทว่า, ก็ได้พาบินซ์และเจ้าลิงไปยังเรือรบในชั่วข้ามคืนและมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือ

ทิ้งไว้เพียงลำพัง… โนอาห์และไอน์, ยืนอยู่ริมทะเลอย่างเงียบๆ, เฝ้ามองพวกเขาจากไป… สายตาไม่อาจหยุดสั่นไหวได้….

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═