บทที่ 26

บทที่ 26

“ดาบของชั้น, ยังเร็วไม่พอ…”

ด้วยเสียงถอนหายใจแผ่วเบา, เมื่อมองไปยังเสือยักษ์หลากสีที่อยู่ไม่ไกล, ซึ่งเป็นเพียงรอยเลือดที่ลึกจนไม่เห็นก้นที่ถูกเขาฟัน, โนอาห์ก็ไม่พอใจ….

เพียงเพราะดาบของเขายังเร็วไม่พอ

หากเขาสามารถสัมผัสขอบเขต ‘วิถีแห่งการตัดเหล็ก’ ได้, ดาบเล่มนี้น่าจะผ่าเสือยักษ์หลากสีนี้ออกเป็นสองท่อนได้โดยตรง, และแม้กระทั่งตัดกระดูกทั้งหมดให้ขาดสะบั้น…

และขอบเขตแห่งการตัดเหล็ก… มันคืออุปสรรคสำหรับนักดาบ, และหลังจากการฝึกฝน, เขาสามารถรู้สึกถึงลมหายใจแห่งสรรพสิ่งเพื่อที่จะทลายหินผาและทองคำได้….

ขอบเขตนี้ลึกลับอย่างยิ่ง, และสามารถเข้าใจได้เพียงอย่างเดียวและไม่อาจบรรยายได้

ทว่า, โซโรในหนังสือต้นฉบับได้เข้าใจขอบเขตนี้เมื่ออายุเพียงสิบเก้าปี….

เมื่อคิดแบบนี้, พรสวรรค์ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา, และโนอาห์, ผู้ซึ่งมีมรดกแห่งวิถีดาบ, ก็ไม่ควรใช้เวลานานเกินไปที่จะสัมผัสขอบเขตนี้….

เพียงแต่ว่า… ตกตะลึง… โนอาห์มองไปยังเลือดบนดาบยาว, และก็ตกอยู่ในห้วงความคิดลึก

“อะไรคือการตัดเหล็ก… มันเป็นเพียงการฟันเหล็กกล้าอย่างง่ายๆ…”

ด้วยเสียงกระซิบ, สายตาของโนอาห์ก็ยิ่งลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ….

…

และในชั่วขณะนี้, ไม่รู้ว่าสังเกตเห็นอะไรบางอย่างหรือไม่, มือใหญ่ที่หนักอึ้งก็ตกลงบนไหล่ของโนอาห์อย่างรุนแรง

“ชั้นไม่ได้ฝึกฝนวิถีดาบ… แต่ลูกศิษย์หลายคนที่ชั้นสอนคือยอดนักดาบผู้ยิ่งใหญ่… หนึ่งในพวกนั้นเคยพูดคำหนึ่งไว้, และชั้นก็ประทับใจมาก…”

“เมื่อวิชาดาบมาถึงระดับหนึ่ง, มันไม่ใช่แค่วิชาดาบอีกต่อไป, แต่ยังต้องผสมผสานกับเจตจำนงของตนเองด้วย…”

“เพียงดาบที่แบกรับเจตจำนงของแกเท่านั้นที่จะสามารถตัดทุกสิ่งให้ขาดได้…”

ทีละอย่างแล้วทีละอย่าง, เซเฟอร์ก็อดทนและสอนเขา

เขารัก… ความขยันหมั่นเพียรของโนอาห์

ยิ่งชอบการเจาะลึกของโนอาห์เข้าไปในมัน

เมื่อเทียบกับนักเรียนคนก่อนๆ, แม้แต่สามคนที่มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งที่สุดก็ยังด้อยกว่าโนอาห์ในเรื่องนี้

ชั้นยังจำได้ว่าในคืนที่เรียนวิชาหกรูปแบบครั้งแรก, นักเรียนทุกคนหลับ, แต่โนอาห์กลับมาที่ลานฝึกซ้อมคนเดียว, ศึกษาและฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน….

นั่นคือวันที่… เซเฟอร์ได้ตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของเจ้าหนูนี่….

‘ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น’ แบบนั้นยิ่งกว่า ‘หลงใหลในการแข็งแกร่งขึ้น’… มันเกือบจะกลายเป็นโคลน, ที่ค้ำจุนเขาไว้….

…

ในยามนี้, เมื่อฟังเสียงของอาจารย์เซเฟอร์อย่างเงียบๆ, โนอาห์ก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

“ผสมผสานกับเจตจำนงของตนเอง…”

ในเสียงพึมพำของเขา, เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่อาจารย์โคชิโร่เคยพูดกับเขา: ‘รู้สึกถึงลมหายใจแห่งสรรพสิ่ง… นักดาบที่แท้จริงผู้ซึ่งสามารถตัดทุกสิ่งให้ขาดได้…’

“เจตจำนง: สูดลมหายใจเข้า…”

ด้วยเสียงพึมพำ, ดวงตาของโนอาห์หรี่ลงเล็กน้อย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง… การบรรลุธรรมผุดขึ้นในใจของเขา

เพียงแต่ว่าการบรรลุธรรมนี้, ไม่อาจพูดได้, ไม่ชัดเจน, แต่ลึกลับและลึกลับ

แม้แต่มือขวาของเขาที่ถือดาบก็ยังแน่นขึ้นเล็กน้อย

“บางที, ชั้นคงอยู่ไม่ไกลจากขอบเขตแห่งการตัดเหล็กแล้ว…”

พูดเบาๆ, ในส่วนลึกของดวงตาของโนอาห์, สีแดงเลือดนกที่มองไม่เห็นก็วาบผ่านไป…

…

“ความเข้าใจของเจ้าหนูนี่น่าทึ่งมาก”

จิ๊ปาก, เมื่อมองไปยังเจ้าหนูที่มีความเข้าใจอยู่บ้าง, เซเฟอร์ก็แอบชื่นชมในใจเช่นกัน

ทว่า, ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่โนอาห์จะเจาะลึกเรื่องนี้

“ไปกันเถอะ, เข้าไปลึกๆ บนเกาะ…”

พูดเช่นนั้น, เซเฟอร์ก็ได้พาไอน์, และสี่คนของโนอาห์เดินไปยังส่วนลึกของเกาะแล้ว….

เขาวางแผนที่จะสอนโนอาห์และคนอื่นๆ บนเกาะเพียงสามเดือนเท่านั้น… แต่ก็ไม่มีเวลามากนักที่จะล่าช้า….

…

“ฟัน…”

เสียงตะโกนอันดังพลันดังก้องในส่วนลึกของเกาะ

เมื่อเงยหน้าขึ้น, โนอาห์กลับต่อสู้กับวานรเงินหลังเหล็ก

เพียงแต่ว่าวานรเงินหลังเหล็กตัวนี้ใหญ่โตเกินไป, สูงสามหรือห้าเมตร, และเต็มไปด้วยแรงกดดัน

แม้ว่าจะทรงพลังอย่างโนอาห์, ก็ยังต้องตกเป็นรอง

หากนี่ถูกหมัดของเจ้านี่ต่อยเข้า, แม้แต่เขา, ก็จะต้องถอดหนังออกชั้นหนึ่งหากไม่ตาย

และในอีกชิ้นหนึ่ง… ไอน์, ลิง, และบินซ์ก็พบสัตว์ร้ายที่ทรงพลังและเริ่มต่อสู้

“ตึง, ตึง…”

เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวยังคงดังต่อไป, แต่มันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนเช่นกัน

เมื่อเงยหน้าขึ้น, จริงๆ แล้วคือวานรเงินหลังเหล็กที่โนอาห์ต่อสู้, ปะทะกับภูเขาและหินผา

ทุกหนทุกแห่งที่พวกเขาผ่าน, ต้นไม้นับไม่ถ้วนก็ถูกถอนรากถอนโคน

สิ่งที่เกินจริงยิ่งกว่าคืออสูรร้ายตนนี้ยังใช้แขนของมันโอบรอบต้นไม้ยักษ์หนาเท่าถังและทุบมันเข้าใส่โนอาห์

“ตึง!!”

เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้องบนพื้นดิน, และแม้แต่โนอาห์ก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อตก

เมื่อมองตามเสียงไป, ไม่ไกลจากเขา, หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว

และนี่คือพลังของวานรเงินหลังเหล็ก

ในฐานะหนึ่งในไม่กี่สัตว์ร้ายที่ทรงพลังบนเกาะทั้งเกาะ, วานรเงินหลังเหล็กมีพละกำลังของนาวาเอกของกองทัพเรือหรือแม้กระทั่งพลเรือตรีอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการป้องกันของมัน, ซึ่งยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่า

แข็งแกร่งอย่างความเร็วเทวะของโนอาห์, เขาชักดาบและฟันมันขาด, แต่กลับทิ้งไว้เพียงรอยสีขาว….

“พวกบินซ์ทำอะไรอยู่ ตกตะลึง, งูยักษ์กำลังโจมตี…”

เสียงตะโกนอันดัง, แต่มันเป็นการเตือนที่หาได้ยากจากอาจารย์เซเฟอร์

“… อืม…”

ตกตะลึง, บินซ์ก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง, รีบถอนสายตาที่มองไปยังสนามรบของโนอาห์, แล้วถอยหลังอย่างรุนแรง, หลบการปะทะของงูยักษ์ตัวนี้ที่ยาวกว่ายี่สิบเมตรและหนาเท่าถังได้อย่างรวดเร็ว….

“เฮ้อ… เจ้าหนูพวกนี้ไม่สบายใจจริงๆ…”

ด้วยความสิ้นหวัง, เซเฟอร์, ผู้ซึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่โดยกอดอก, ก็ไม่กล้าที่จะวอกแวกและมองไปยังสนามรบทั้งสี่อย่างระมัดระวัง

หากใครตกอยู่ในอันตราย, เขาจะเป็นคนแรกที่ลงมือ

เพียงเพราะเหล่านี้คือนักเรียนที่เขารักที่สุด

และในเรื่องนี้… เขาแตกต่างจากการ์ปและเรย์ลี่

ถ้าทำได้… เขาไม่อยากทำร้ายนักเรียนที่เขารักที่สุดแม้แต่น้อย

เพียงเพราะ… หลังจากที่ครอบครัวของเขาถูกโจรสลัดฆ่าอย่างโหดเหี้ยม, นักเรียนที่น่ารักเหล่านี้ได้กลายเป็นสมาชิกในครอบครัวเพียงคนเดียวของเขาและเป็นความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของเขาในโลก….

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═