บทที่ 49: เสียงหอนของหมาขี้แพ้

บทที่ 49: เสียงหอนของหมาขี้แพ้

ณ ท่าเรือป้อมปราการ G-8...

เรือเร็วสีกรมท่าขนาดหนึ่งคนโดยสาร ลำหนึ่งจอดสงบนิ่งอยู่ที่ท่า

เรือเร็วลำนี้ เป็นแบบเดียวกันกับที่แอตลาสเคยใช้ขับจากฐานบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือมาก่อน

ทั้งสองลำเป็นเรือเร็วแบบมาตรฐานของกองทัพเรือ

แต่เพราะลำก่อนถูกติดตั้ง อิมแพ็คไดอัล ดัดแปลงพิเศษ

จึงสิ้นสภาพทันทีที่พาแอตลาสเดินทางมาถึงป้อม G-8

ส่วนเรือลำตรงหน้าของเขา

เป็นเรือที่แอตลาสไปแลกเปลี่ยนมากับชายชรานายช่างในฝ่ายซ่อมบำรุงของสาขา

เขาต้องใช้เหล้าหลายขวดในการเกลี้ยกล่อมเพื่อขออนุญาตรับเรือเร็วลำนี้มาใช้

ไม่นานนัก แอตลาสก็แล่นเรือออกจากป้อมปราการ

ร่างของเขาอาบแสงเช้าอันแผ่วพร่าที่เจือกลิ่นเมาเล็กน้อย...

...

แสงแดดส่องทะลุม่านเมฆ โปรยปรายสู่ท้องทะเลสีครามอย่างเท่าเทียม

หลายชั่วโมงผ่านไป ป้อม G-8 ก็มองไม่เห็นแม้แต่เงา

โดยรอบเต็มไปด้วยความเวิ้งว้าง อึดอัด และไร้ทิศทาง

“อืม...ถ้าใช้เส้นทางนี้ ก็น่าจะเจอกับกลุ่มโจรสลัดเอกโรนัมได้แหละ...”

แอตลาสเทียบข้อมูลในใจอย่างรอบคอบ เพื่อผ่านเวลาที่น่าเบื่อบนท้องทะเล

...

พื้นที่ทะเลใกล้ป้อม G-8

เรือโจรสลัดที่เต็มไปด้วยรอยแผลจากศึกและความชำรุด

โคลงเคลงไปตามผืนน้ำอันกว้างใหญ่

บนดาดฟ้าที่กว้างขวาง

มีโจรสลัดบางคนที่พันแผลทั่วร่างกระจายตัวนอนพักอยู่

หลายคนซีดเซียวผิดปกติ

เหมือนเสียเลือดมากเกินไป

ชายหัวล้าน ร่างกำยำ

ยืนพิงเสากระโดงเรือที่เต็มไปด้วยรอยแผล

ใบหน้าของเขาดูเปล่งปลั่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ราวกับบาดแผลเกือบทั้งหมดก่อนหน้าถูกเยียวยาจนเกือบหายดี

“เอกโรนัม! พวกเราจะไปที่ไหนต่อ?”

ชายอีกคนข้างๆ เขา...ร่างกายผอมแห้ง

เหมือนคนเพิ่งรอดจากโรคร้ายหนักหน่วง

ถามออกมาอย่างไม่หวาดกลัวใดๆ ทั้งที่อยู่ต่อหน้าหัวหน้าผู้แข็งแกร่ง

“กลับไป เซาท์บลู ก่อน...รวบรวมกำลังใหม่ แล้วค่อยคิดแผนต่อไป...”

เอกโรนัมเอ่ยแผนการของตนอย่างเชื่องช้าให้รองกัปตัน เวิร์ซ ฟัง

แต่เวิร์ซไม่ทันสังเกตถึงแววเหี้ยมเกรียมที่แวบผ่านในดวงตาของเอกโรนัม...

“กัปตันเอกโรนัม!!”

ทันใดนั้น...

จากเสากระโดงเรือซึ่งพอใช้การได้เพียงต้นเดียว

โจรสลัดผู้ทำหน้าที่สอดแนม

เปลี่ยนสีหน้าอย่างรุนแรง ก่อนรีบส่งเสียงเตือนทันที

“ข่าวร้าย!! ตรวจพบกองทัพเรือที่ทิศ 3 นาฬิกา!!”

“หา?”

เอกโรนัมกับเวิร์ซถึงกับสะดุ้ง

พวกเขารู้ดีว่าหลังพ่ายศึกในนิวเวิลด์

พลังรบหลักของกลุ่มได้รับบาดเจ็บหนัก

แม้จะยังไม่ถึงกับไร้กำลังสู้

แต่ขีดความสามารถก็คงลดลงอย่างมหาศาล

ยิ่งเจอกองทัพเรือตอนนี้...คงไม่ต่างอะไรกับซวยซ้ำซ้อน

ทั้งสองหันสบตากัน แล้วตะโกนพร้อมกันว่า

“มีกี่คน!!”

ทั้งคู่เตรียมใจสู้ตายเต็มที่

เอกโรนัมในใจยิ่งคิดถึงการ “เกษียณ” หนักขึ้น

ท้องทะเลนี้มันโหดร้ายเกินไป...เขาเหนื่อยเต็มทีแล้ว

“ดูเหมือน...จะมีคนเดียวครับ...”

โจรสลัดสอดแนมรายงานอย่างไม่มั่นใจ

“แค่คนเดียว!!?”

เหล่าโจรสลัดบนเรือ ต่างตกตะลึง และโกรธเคือง

แม้พวกเขาจะสูญเสียคนจำนวนมากในนิวเวิลด์

แต่ในพาราไดซ์ พวกเขาก็ยังถือว่าอยู่ในระดับหัวแถว!

ส่งแค่ทหารเรือมาคนเดียวเนี่ยนะ!?

เหยียดกันเกินไปแล้ว!!

“พวกแก!! พาเรือเข้าไปใกล้!!”

“ฆ่ามันให้ชั้น!!”

เอกโรนัมยิ้มเหี้ยมเกรียม

ดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

ราวกับจะระบายความอัดอั้นทั้งหมดใส่ทหารเรือที่แล่นมานั่นเอง

...

ในตอนนั้น...

แอตลาสก็เห็นเรือโจรสลัดที่ผุพังของเอกโรนัมเช่นกัน

ทันใดนั้น เขาก็กระโดดขึ้นจากเรือเร็วโดยไม่ลังเล

เกปโป!!

ราวกับมีบันไดล่องหนอยู่กลางอากาศ

แอตลาสเหยียบขึ้นไปอย่างสง่างาม

ยืนอยู่กลางเวหา มองลงมายังเหล่าโจรสลัดที่ตื่นตระหนกเบื้องล่าง

“ตกใจอะไรกันเล่า! แค่ เกปโป เอง!!”

เอกโรนัมตะโกนขึ้น

ในฐานะที่เคยทะลุไปถึงนิวเวิลด์

เขาย่อมไม่หวาดกลัวแค่ วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ

อย่างมากก็แค่ระวังตัวเพิ่มขึ้นหน่อย

ทว่าทหารเรือตรงหน้ากลับยังหนุ่มแน่นผิดคาด

“เฮ้! ไอ้เด็กกองทัพเรือ แกฟังไว้...ชั้นชื่อเอกโรนัม!! ค่าหัว 200 ล้านเบรี!!”

เห็นได้ชัดว่าเอกโรนัมกำลังข่มขวัญ

หวังว่าค่าหัวของตนจะทำให้แอตลาสหวาดกลัว

แต่เขาคิดผิดถนัด

เพราะค่าหัวยิ่งสูง...แอตลาสก็ยิ่งตื่นเต้น!!

“รู้แล้ว...ก็แค่ หมาขี้แพ้ คนหนึ่งเท่านั้น!!”

ยังไม่ทันให้เอกโรนัมได้โกรธ

แอตลาสก็ชักดาบ ซันได คิเท็ตสึ ออกมาจากเอวทันที...

วิชาใช้ดาบเดียว: วสันต์ดาวตก!!

ลำแสงฟันนับไม่ถ้วนพุ่งทะยาน

ราวกับอุกกาบาตถล่มใส่เรือโจรสลัดเบื้องล่าง

ใบหน้าของเหล่าโจรสลัดแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงในเสี้ยววินาทีสุดท้าย

เรือโจรสลัดที่พังอยู่แล้ว ถูกฟันแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ในพริบตา!!

“ไอ้เวร!! ชั้นจะฆ่าแก!!”

มองเรือโจรสลัดที่กลายเป็นเศษซาก

และร่างไร้วิญญาณที่ลอยน้ำไม่หยุด

เอกโรนัมสบถออกมาด้วยความคลั่งแค้น

แน่นอน เขาไม่ได้เสียใจเพราะลูกน้องตาย

แต่เพราะ สมบัติทั้งหมด ที่เหลืออยู่ในเรือ

ได้จมสู่ก้นทะเลไปพร้อมกับดาบของแอตลาส

ความฝันที่จะเป็นคนรวย...พังทลายสิ้น!!

“เอกโรนัม!! ใจเย็นก่อน!!”

เวิร์ซที่รอดชีวิตมายืนข้างๆ รีบห้าม

ตอนนี้ ทั้งกลุ่มเหลือแค่สองคน

ไม่มีแม้แต่ที่ยืน ร่างทั้งคู่ครึ่งท่อนจมทะเล

โชคดีที่ไม่มีใครเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ

ในที่สุด ทั้งสองก็หาซากเรือขนาดใหญ่พอเจอ

เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอายที่ต้องแช่น้ำทะเลต่อไป

ขณะนั้น...

แอตลาสก็เฝ้ามองพวกเขาด้วยความเย็นชา

แม้ต้องใช้พลังมากเพื่อลอยตัวกลางอากาศด้วยเกปโป

แต่นั่นก็เป็นแค่เศษเสี้ยวพลังของเขาเท่านั้น

“คุณทหารเรือ...ขอร้องล่ะ ช่วยไว้ชีวิตชั้นที...ตอนนี้ชั้นแค่อยาก เกษียณ ไปเป็นคนรวยเท่านั้นเอง...”

เอกโรนัมที่ใจเย็นลงหลังเห็นพลังอันน่ากลัวของแอตลาส

รีบเอ่ยขอชีวิตทันที

แต่ฮาคิสังเกตอันแหลมคมของแอตลาส

ก็ยังสัมผัสได้ถึง จิตสังหาร ที่แฝงอยู่ในตัวชายผู้นี้อยู่ดี

“หึ...เสียงหอนของหมาขี้แพ้!”

แอตลาสแค่นยิ้ม ก่อนจะเหวี่ยงดาบ ซันได คิเท็ตสึ ขึ้นอีกครั้ง...

“เฮ้ๆ! ยอมแล้ว!! จะไปอิมเพลดาวน์ก็ได้!!”

“ไว้ชีวิตชั้นเถอะ! จับชั้นไปส่งอิมเพลดาวน์เลยก็ได้!!”

“ไอ้กองทัพเรือสารเลว! แกตายซะ!”

“ไอ้ลูกเวร...!!”

แต่แอตลาสไม่ฟังคำขอชีวิตหรือคำสบถแม้แต่น้อย

สำหรับเขา...ใครจะเสียเวลากับคนตายกัน?

วิชาใช้ดาบเดียว: พระจันทร์เสี้ยว!!

ฮาคิเกราะสีดำแน่นหนาห่อหุ้มดาบซันได คิเท็ตสึ

เสี้ยวคลื่นดาบรูปพระจันทร์เสี้ยว พุ่งออกไปด้วยพลังมหาศาล

ซววบบบ!!

ไม่นาน...

เส้นเลือดปรากฏกลางร่างของเอกโรนัมกับเวิร์ซ

พลังทำลายของคลื่นดาบตัดผืนน้ำทะเลสีแดงฉานออกเป็นสองฝั่ง...

สายลมทะเลพัดโชยอ่อนๆ...

ร่างทั้งสองแยกออกตามแนวเลือด

ครึ่งบนลอยเกยผิวน้ำ

ครึ่งล่างยังเกาะซากเรือ

จากระยะไกล...

ภาพที่เห็นคือ...

หมาขี้แพ้...สิ้นสภาพ

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน