บทที่ 26 ความลับของยันต์ และการออกเดินทาง ทะเลอีสต์บลู, เมืองโลคทาวน์

บทที่ 26 ความลับของยันต์ และการออกเดินทาง

ทะเลอีสต์บลู, เมืองโลคทาวน์

ณ อีกฟากหนึ่งของเกาะโลคทาวน์ ที่ริมฝั่งทะเลมีหลักไม้ต้นหนึ่งฝังอยู่บนพื้นทราย โดยมีทหารเรือเฝ้ายามอยู่ข้างๆ

เชือกปอเส้นหนาถูกมัดแน่นกับหลักไม้นั้น ส่วนปลายอีกด้านของเชือกจมหายไปในท้องทะเล…

ในผืนน้ำเวิ้งว้างนั้นสามารถเห็นเงาร่างเลือนรางผู้หนึ่ง... หย่อนตัวอย่างหมดแรง?

“ซ่า!”

ทันใดนั้นเอง ทหารเรือที่เฝ้าอยู่ก็ออกแรงกระชากเชือกเต็มแรง พลางลากเงาร่างในทะเลขึ้นจากผืนน้ำอย่างยากลำบาก

ผู้ที่ถูกลากขึ้นมาก็คือ… “สโมคเกอร์!”

การฝึกฝนรูปแบบนี้ เป็นวิชาที่เขาได้รับสืบทอดมาจากแอตลาส ไม่ใช่สิ่งที่คิดขึ้นมาเองโดยพลการ

แต่เดิมเขาตั้งใจจะฝึกโดยใช้ลูกถ่วงทำจากหินไคโร ทว่าทรัพยากรเชิงกลยุทธ์เช่นนั้นกลับหาได้ยากนักในทะเลอีสต์บลู

และกองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือก็ไม่ได้จัดสรรให้กับโลคทาวน์เลย

เขาจึงจำต้องพึ่งน้ำทะเลแทน

แรงกดดันจากห้วงน้ำลึกไม่เพียงแต่จะหล่อหลอมร่างกายให้แกร่งกล้าขึ้น

หากแต่ยังช่วยเสริมภูมิต้านทานต่อ “พลังหินไคโร” ของสโมคเกอร์ให้เพิ่มขึ้นอีกด้วย

หากวันใดเขาตกอยู่ในสภาพถูกจับล็อกด้วยหินไคโรขึ้นมาอย่างกะทันหัน อย่างน้อยเขาจะได้ไม่ไร้เรี่ยวแรงจนหมดสิ้นโดยสิ้นเชิง

"สิบโทสโมคเกอร์! คราวนี้ท่านทนอยู่ได้เกินครั้งก่อนอีกหนึ่งนาทีครับ!"

ทหารเรือคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมความหวัง

สโมคเกอร์ฝึกฝนเช่นนี้ต่อเนื่องมาหลายเดือนแล้ว

จากตอนแรกที่ตัวอ่อนปวกเปียกหมดแรง พอมาถึงวันนี้... เขาก็ยังคงอ่อนปวกเปียกอยู่เช่นเดิม

ทหารเรือที่เฝ้าอยู่จึงมีหน้าที่ช่วยชีวิตในกรณีที่เขาหมดแรงกลางทะเล ไม่สามารถว่ายกลับขึ้นมาเองได้

สโมคเกอร์มิได้ตอบโต้คำใด เพียงเอนตัวพิงหลักไม้พลางหอบหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน สายตาเขาจ้องมองไปยังขอบฟ้าริมทะเลอย่างพรั่นพรึง

แววตานั้นราวกับกำลังทะลุผ่านผืนน้ำอันเย็นเยียบ… เห็นร่างเงาผู้หนึ่ง ซึ่งมัดกล้ามเนื้อบวมพองดั่งอสูรยักษ์…

"สิบโทสโมคเกอร์! อย่าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับรองผู้การแอตลาสเลยครับ ท่านเขาเป็นปีศาจในหมู่ปีศาจเลยนะ!"

ทหารเรือข้างกายกล่าวปลอบด้วยน้ำเสียงจริงใจ

ณ ส่วนลึกใต้ทะเลอันห่างไกลหลายพันเมตร ร่างของแอตลาสลอยอยู่กลางน้ำเค็มเย็นเฉียบ

รอบกายล้วนตกอยู่ในความมืดสนิท มีเพียงเจ้าทะเลบางตัวว่ายผ่านไปมาอยู่ห่างๆ บ่งบอกถึงวี่แววของสิ่งมีชีวิตเท่านั้น

แรงกดดันจากทุกทิศทุกทางไหลบ่าหลั่งไหลเข้าสู่ตัวแอตลาส แต่ใบหน้าของเขากลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

ด้วยสมรรถภาพร่างกายในปัจจุบัน การกลั้นหายใจใต้น้ำเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงหาใช่ปัญหาใดๆ สำหรับเขา

และแรงกดจากก้นทะเลก็คืออาวุธลับที่จะหลอมร่างกายให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

แอตลาสตั้งสมาธิรับรู้การเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายอย่างถี่ถ้วน และยืนยันกับความคิดของตนเอง...

เป็นไปตามที่คาดไว้...

หลังจากเขาย่อยพลังของยันต์ม้าได้อย่างสมบูรณ์ เขาพบว่าพลังของยันต์ม้านั้นได้กลายมาเป็นพรสวรรค์ทางร่างกายของเขาไปแล้ว

ตราบใดที่มีพลังงาน เขาสามารถใช้เพื่อฟื้นฟูร่างกายได้อย่างไม่รู้จบ!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเกิดแนวคิดอันอาจหาญขึ้นมา... “ยันต์ 12 นักษัตร” นั้น คล้ายกับ “ผลปีศาจสายพารามีเซีย”!

อาจแบ่งออกเป็นสองประเภท: “ร่างเหนือมนุษย์” และ “ความสามารถเหนือมนุษย์”!

จากการวิเคราะห์ของเขา ยันต์ “หนู”, “เสือ”, “มังกร”, “งู”, “ลิง”, “ไก่”, “สุนัข” และ “หมู” ล้วนให้ “ความสามารถเหนือมนุษย์”

ส่วน “วัว”, “กระต่าย”, “ม้า” และ “แกะ” กลับมอบพลังให้กับ “ร่างเหนือมนุษย์”!

แอตลาสเคยฝึกฝนด้วยการยืนทนกระแสน้ำตก หรือให้ผู้คนใช้ไม้ฟาดใส่ร่างกาย

แต่ที่สุดแล้ว เขาก็ค้นพบว่าการฝึกในทะเลลึกให้ผลลัพธ์ดีที่สุด เพราะแรงกดที่ได้รับนั้นมาจากทุกทิศทุกทางโดยไม่ลำเอียง

หลังจากเปิดพลังยันต์วัวและฝึกฝน แอตลาสพบว่าความหนาแน่นของกล้ามเนื้อ โครงกระดูก รวมถึงความแข็งแกร่งของอวัยวะภายในต่างเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ

พูดได้ว่ายันต์วัวนั้นกำลังเปลี่ยนแปลงศักยภาพของร่างกายเขาโดยตรง!

เมื่อใดยันต์วัวสลายหายจากจิตใจ เมื่อนั้น… เขาจะได้ครอบครองพรสวรรค์ทางร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!

เสมือนดั่งชาร์ล็อต หลินหลิน ที่มีการป้องกันอันน่าหวาดกลัวของ “บอลลูนเหล็ก”

แอตลาสก็จะมี “พลังมหาศาล” ที่อาจกล่าวได้ว่าสูงส่งยิ่งกว่าหนวดขาวในวัยหนุ่ม!

แน่นอนว่า การป้องกันของร่างกายเขาเองก็มิได้ด้อย แต่คงไม่ถึงขั้นเวอร์วังแบบ “บอลลูนเหล็ก” เท่านั้นเอง

“สิบโทสโมคเกอร์! รองผู้การแอตลาส! ทะ... ท่านพลเรือโทการ์ปมาถึงแล้วครับ! ผู้พันแรนเดิ้ลเรียกพวกคุณ!”

ทหารเรือคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาพูดกับสโมคเกอร์ด้วยท่าทางเหนื่อยหอบ

"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวชั้นจะไปเรียกพี่แอตลาส!"

“ไม่จำเป็น ชั้นได้ยินแล้ว”

ด้วยการใช้ “ฮาคิสังเกต” ของแอตลาส เขาได้ยินคำพูดของทหารเรือจากระยะไกล และก้าวขึ้นฝั่งพร้อมร่างเปียกชุ่ม

แต่ในใจของแอตลาสเองก็อดแปลกใจไม่ได้... เหตุใดการ์ปถึงมารับพวกเขาด้วยตนเอง?

...

ไม่นาน แอตลาสและสโมคเกอร์เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วมุ่งหน้าสู่ท่าเรือโลคทาวน์อย่างรวดเร็ว

ที่นั่น พวกเขาพบผู้พันแรนเดิ้ลกำลังยืนให้ความเคารพอย่างนอบน้อมต่อชายวัยเดียวกันผู้หนึ่ง

ผู้ซึ่งมีฉายาว่า... “วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ”... การ์ป!

"โย่ว! ไอ้เด็กน้อยแอตลาส! แกปล่อยให้ลุงแก่มาเฝ้ารอตั้งนานเลยนะ!"

การ์ปเห็นแอตลาสจากที่ไกลๆ ก็ยกมือโบกพร้อมกับแคะจมูกอีกข้างหนึ่ง

"ท่านพลเรือโทการ์ป! ทำไมท่านถึงมาด้วยตัวเอง!"

แอตลาสหันไปพยักหน้าเรียกให้สโมคเกอร์ที่ตื่นเต้นจนตาลุกเดินตาม แล้วรีบสาวเท้าเข้าไปหาการ์ป

“อา ลุงแก่คนนี้แค่แวะกลับมาพักร้อนในทะเลอีสต์บลูเพื่อมาเยี่ยมหลานชายเฉยๆ ก็เลยถือโอกาสมารับพวกแกด้วยซะเลย”

การ์ปตอบแบบไม่ใส่ใจ

"แอตลาส! สโมคเกอร์! พวกนายสองคนเด็กน้อย อย่าทำให้โลคทาวน์ต้องขายหน้าเด็ดขาดล่ะ!"

แรนเดิ้ลกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ครับ!!”

“ครับผม!!”

แอตลาสกับสโมคเกอร์ต่างก็ยืนตัวตรงและคารวะอย่างแข็งขัน

"เอาล่ะ! ได้เวลาออกเดินทาง! ไม่รู้เซนโงคุมันจะเหลือโดนัทไว้ให้ลุงบ้างไหมนะ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

การ์ปหัวเราะเสียงดัง พลางหันหลังเดินตรงไปยังเรือ เรียกเงาหลังของชายชราผู้สง่างาม

แอตลาสและสโมคเกอร์โบกมือลา แล้วก้าวตามไปอย่างเร่งรีบ...

...ขีดแบ่ง...

“(⊙o⊙) ว้าว! ท่านพลเรือโทการ์ป! ชั้นชื่นชมท่านมากเลยนะ! ขอเซ็นชื่อให้ชั้นหน่อยได้ไหม!?”

“ท่านการ์ป! ท่านช่วยเล่าเรื่องตอนจับราชาโจรสลัดให้ฟังหน่อยสิครับ!!”

ทันทีที่ขึ้นเรือ สโมคเกอร์ก็ตรงเข้าไปติดหนึบกับการ์ปอย่างกับเห็บ ถามโน่นถามนี่ด้วยท่าทางตื่นเต้นจนแอตลาสถึงกับอยากแกล้งทำเป็นไม่รู้จัก

"ไอ้เด็กบ้า! เงียบปากไปซะทีลุงจะได้นอน!!"

อารมณ์หงุดหงิดจากการถูกรบกวนทำให้การ์ปยกหมัดเหล็กขึ้นมาตอกใส่หัวของสโมคเกอร์ทันที

ตุ่มใหญ่บวมเป่งกลางศีรษะสีขาวลอยเด่นขึ้นมาทันที ดูตลกสิ้นดี

“รายงานครับ! ท่านพลเรือโทการ์ป! เรือใกล้จะข้ามเส้นเรดไลน์แล้ว กำลังเข้าสู่แถบทะเลไร้คลื่น!”

ทหารสารวัตรรายงานสถานะของเรือรบด้วยเสียงแน่นหนัก

"ดี! ลุงเข้าใจแล้ว!"

เรือรบของพวกเขาไม่ได้ใช้เส้นทางปีนเขากลับหัวเพื่อลงแกรนด์ไลน์

หากแต่เลือกทะลวงเข้าไปยังสำนักงานใหญ่กองทัพเรือผ่าน “แถบทะเลไร้คลื่น” โดยตรง!

แล้วจะหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีโดยเจ้าทะเลในแถบไร้คลื่นได้อย่างไรน่ะหรือ?

พวกเขาอาศัยเทคโนโลยีจากดร.เวก้าพังค์... นักวิทยาศาสตร์ผู้มีปัญญาเหนือยุคสมัยถึง 500 ปี!

ด้วยการฝังหินไคโรไว้ที่ใต้ท้องเรือ ทำให้เจ้าทะเลเข้าใจผิดคิดว่าเรือรบนั้นเป็นส่วนหนึ่งของน้ำทะเล

จึงไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ

ทว่า วิธีนี้ก็ยังไม่ใช่ความแน่นอนทั้งหมด

หากโชคร้ายจนปะทะกับเจ้าทะเลโดยตรงแบบชนเต็มแรง… ก็คงทำได้แค่ภาวนาเท่านั้น

“ซ่า!”

พูดถึงปีศาจ แล้วปีศาจก็ปรากฏ...

เจ้าทะเลตัวยักษ์ขนาดเกือบ แปดร้อยเมตร โผล่พ้นน้ำขึ้นมาทางด้านหน้า กำลังจะพุ่งเข้าชนเรือรบเต็มแรง!

ทว่าทหารเรือบนเรือกลับสงบเยือกเย็น ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่แสดงความหวาดกลัว

เพราะเรือลำนี้คือเรือธงของ “วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ”... การ์ป!

“อา! ไอ้เด็กน้อยแอตลาส! ฝากด้วยนะ! ลุงแก่จะนอนละ... กรนคร่อก~”

การ์ปกล่าวเสียงยานคาง จากนั้นก็กรนลั่นนอนยืนอยู่ตรงนั้นอย่างหน้าตาเฉย

“เหวอออ!!?”

ทหารรอบข้างต่างอ้าปากค้างในความตะลึง...

จะชิวขนาดนี้เลยเหรอ!!?

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน