บทที่ 20: ดาบมิใช่สิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น
บทที่ 20: ดาบมิใช่สิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น
บทที่ 20: ดาบมิใช่สิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าลูกหมา คราวนี้แกแพ้แน่นอน!”
แรนเดิลเบิกตากว้างเล็กน้อยในตอนแรก ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิ
แอตลาสยิ้มบาง ดวงตาทอแววเฉียบคม กำหมัดแน่นจนผิวหนังหนากร้านแข็งดั่งเกราะเคลือบปกคลุมบนหลังมือของเขา
“ดาบน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่น่ารำคาญแบบนั้นหรอก! วิชากายภาพของชั้นก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน... ท่านพันโท!”
รอยยิ้มของแอตลาสแฝงนัยยะบางอย่าง แม้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจะทุ่มเทพัฒนาวิชาดาบเป็นหลัก จนผู้คนมักเข้าใจว่า หากเขาไร้ดาบในมือ พลังต่อสู้ของเขาก็จะร่วงหล่นลงไปอย่างมาก ... ความเข้าใจนี้ไม่ผิดนักสำหรับนักดาบทั่วไป
แต่... เขาน่ะ... แอตลาส ไม่ใช่นักดาบทั่วไป
เขามิได้ยึดมั่นในหนทางแห่งดาบเพียงอย่างเดียว สำหรับเขา วิชาดาบเป็นเพียงหนึ่งในหนทางที่จะนำเขาไปสู่ความแข็งแกร่ง เช่นเดียวกับวิชากายภาพ
เพราะฉะนั้น... แม้จะฝึกวิชาดาบเป็นหลัก แต่เขาไม่เคยละเลยการฝึกฝนร่างกายแม้เพียงวันเดียว ไม่มีวิธีฝึกซับซ้อนใด ๆ มีเพียงหมัดที่สะบั้นอากาศทุกวัน จากนั้นก็เป็นการชกสิ่งของแข็ง ๆ อย่างไร้ความปราณี
เขาได้วิธีนี้มาจากความทรงจำของการ์ป ... ในอดีต การ์ปผู้ต้องการจะทุบ “หัวของชินเจา” อันเป็นเกียรติแห่งกองเรือฮัปโป ให้แตกเป็นเสี่ยง ๆ จึงฝึกฝนด้วยการระเบิดภูเขาใหญ่แปดลูกด้วยหมัดเปล่าของตน
แอตลาสแน่นอนว่ายังไปไม่ถึงระดับอสูรเช่นนั้น แต่ให้ชกภูเขาเล็ก ๆ สักลูกสองลูก เขาก็ยังทำได้
แรนเดิลไม่คิดจะเสียเวลา เขาพุ่งเข้ามาฟันดาบใส่ทันที!
แต่แอตลาสไม่ใช่คนโง่พอจะใช้หมัดเปล่าเข้าปะทะใบมีดโดยตรง เขาขยับตัวหลบเล็กน้อย แล้วเหวี่ยงหมัดอัดลงไปที่สันดาบ แรงมหาศาลส่งผ่านปลายหมัดไปถึงดาบแทบจะทันที ทำให้แรนเดิลแทบจะหลุดดาบจากมือ!
ก่อนที่แรนเดิลจะได้ตั้งตัว แอตลาสก็ก้าวขยับตัวเข้าหาอีกครั้งในท่วงท่าธนู ... รุกต่อทันที!
หมัดเปล่าที่เรียบง่าย ไร้ลูกเล่นใด ๆ พุ่งเข้าใส่ร่างแรนเดิลอย่างรุนแรง
แรนเดิลรู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลถาโถมเข้าหาตัว ก่อนร่างจะปลิวกระเด็นกลับไปด้านหลังราวกับถูกแรงปะทะจากปืนใหญ่
โดยไม่ใช้ “วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ” เลย แรนเดิลก็ดูด้อยกว่าแอตลาสในแทบทุกด้าน ... ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว ระเบิดพลัง หรือแม้แต่ปฏิกิริยาประสาท การที่เขาสามารถต่อกรได้ถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะแอตลาสยังออมมืออยู่บ้างเท่านั้น
“ไอ้เด็กเหม็น แกนี่ไม่น่ารักเลยจริง ๆ ...”
แรนเดิลลุกขึ้นจากพื้น เดินตรงกลับมาหาแอตลาสอีกครั้ง ราวกับไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ
“แต่ลุงคนนี้น่ะ ยังมีอีกไม้ตายที่แกยังไม่เคยเห็น!”
แท้จริงแล้ว แอตลาสก็เข้าใจเจตนาของแรนเดิลดี ... การประลองครั้งนี้ คงมีจุดประสงค์เพื่อให้เขาได้เรียนรู้ “วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ” ผ่านการต่อสู้
เพราะวิชากายภาพของเขานั้น แม้จะรุนแรงและทรงพลัง ทว่าก็อาศัยเพียงพละกำลังดิบ หากมีเทคนิคควบคู่ด้วยแล้ว พลังการต่อสู้ของเขาจะยกระดับขึ้นอีกขั้น
ปัง! ปัง! ปัง!
หลังการต่อสู้อีกหลายหมัด แรนเดิลก็โยนอาวุธทิ้ง
เพราะหนึ่ง ... วิชาดาบของเขายังไม่ถึงระดับ “นักดาบ” การถือดาบจึงไม่ได้เพิ่มพลังการต่อสู้อะไรมากนัก แถมยังเป็นภาระเมื่อสู้กับแอตลาส
สอง ... เขากลัวดาบเล่มโปรดจะพังเพราะหมัดของไอ้เด็กนี่ ทำใจไม่ได้ จึงตัดสินใจทิ้งดาบแล้วลุยด้วยหมัดแทน
“จริงอย่างที่เค้าว่ากัน หมัดต่อหมัดคือความโรแมนติกของลูกผู้ชาย! ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
แอตลาสหัวเราะร่า แต่มือของเขากลับไม่หยุดเคลื่อนไหว หมัดตกลงมาใส่แรนเดิลดังสายฝน... รัว รุนแรง และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง
... สองชั่วโมงต่อมา ...
“เทคไก!!”
แรนเดิลคำรามออกมา กล้ามเนื้อทั้งร่างเกร็งแน่น เขารับหมัดของแอตลาสโดยตรง สีหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย ก่อนจะทรุดลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง
เขารับได้... แต่ไม่ทั้งหมด
วิชา “เทคไก” ของแรนเดิลยังไม่ถึงระดับสมบูรณ์ จึงไม่อาจต้านหมัดของแอตลาสได้เต็มที่
... ลุงแรนเดิลเอ๋ย ไม่รู้หรือไงว่า ทหารเรือตายนักต่อนักเพราะเทคไกเนี่ย! ลุงเรียกของแบบนี้ว่าเทคไกได้ยังไงกันวะ... ... แอตลาสบ่นในใจอย่างเงียบงัน
“ไอ้เด็กเหม็นแอตลาส แกกำลังคิดอะไรหยาบคายอยู่ใช่มั้ยหา?!”
แรนเดิลที่พ่ายแพ้ไปแล้ว จ้องแอตลาสด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“หะ? เปล่านะๆ ผมน่ะเคารพท่านพันโทแรนเดิลมากเลย!”
แอตลาสรีบยิ้มแห้ง พยายามกลบเกลื่อน
“แกเห็นวิชากายภาพที่ลุงใช้ไปเมื่อครู่ชัดเจนมั้ย ไอ้เด็กเหม็น!”
แรนเดิลขมวดคิ้ว เข่นเสียงใส่
“แน่นอน ไม่มีปัญหา อย่าดูถูกกันสิ ไอ้ลุงบ้า!”
ภายในขอบเขตของ ฮาคิสังเกต ของแอตลาส การเคลื่อนไหวของแรนเดิลไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดพ้นสายตา
“วิชาหกรูปแบบ” นั้น แค่ร่างกายมีพื้นฐานดีพอและมีพรสวรรค์ระดับหนึ่งก็สามารถฝึกเริ่มต้นได้ และในการต่อสู้ที่ผ่านมา ด้วยฮาคิสังเกตและความสามารถในการเรียนรู้ระดับปีศาจของเขา ... ทั้ง “โซล” และ “เทคไก” ก็แทบจะถอดแบบมาได้แล้ว
“เทคไก” คือการเร่งการไหลเวียนของเลือดและการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อให้ถึงขีดสุด เพื่อเปลี่ยนร่างกายให้แข็งราวเหล็กกล้า ข้อเสียคือ... ไม่สามารถขยับตัวขณะใช้ได้
แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น ก็เฉพาะกับผู้ที่ยังฝึกไม่ถึงขั้นเท่านั้น ... หากถึงระดับสูงสุด “เทคไก” สามารถใช้งานพร้อมกับการเคลื่อนไหวได้
ส่วน “โซล” คือการเหยียบพื้นด้วยความเร็วสูงหลายสิบครั้งในเวลา 0.36 วินาที เพื่อสร้างแรงสะท้อนในทันที ทำให้สามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ จนสร้างสถานการณ์การรบแบบฝ่ายเดียวได้
แอตลาสเพียงคิดถึงหลักการครู่เดียว กล้ามเนื้อน่องของเขาก็ระเบิดพลังออกมาทันที ... กางเกงของเขาแตกกระจุยกลายเป็นเศษผ้าห้อยต่องแต่งอยู่บนขา เส้นกล้ามเนื้อคมชัดราวเหล็กกล้าอันแกร่งกล้าแน่นหนา ห่อหุ้มเรียวน่องแน่นตึงนั้น
จากนั้น เขาก็กระทืบพื้นหลายสิบครั้งติดกัน
ผืนดินเบื้องล่างแตกร้าวเป็นเส้นสาย ...
ร่างของแอตลาสหายวับจากสายตาของแรนเดิล ปรากฏอีกทีคือ...
ตึง!!!
เขาพุ่งทะลุกำแพงหนาทึบ ด้านหลังกลายเป็นรูรูปคนทันที
แอตลาสเดินออกมาจากรูบนกำแพง ตัวเต็มไปด้วยฝุ่น เขายิ้มแห้ง ๆ พลางว่า...
“อะ... โทษทีนะครับ ครั้งแรกน่ะ ยังไม่คล่องมือเท่าไหร่...”
“ไอ้เด็กเหม็นแอตลาส!! ค่าซ่อมสถานที่จะถูกหักจากเงินเดือนแก!!”
แรนเดิลตะโกนใส่ทันที ใจจริงเขารู้สึกตกใจมากกว่าเสียอีก ... แค่ดูไม่กี่ครั้งก็สามารถเลียนแบบได้ แถมยังเร็วกว่าเขาอีกเนี่ยนะ!?
“โอ้ โอ้... อ๊าวววว...”
เหล่าทหารเรือที่ยืนชมอยู่รอบนอก ต่างก็อ้าปากค้าง ส่งเสียงประหลาดปนตกตะลึง
“พี่แอตลาส! ผมขอประลองกับพี่ได้ไหมครับ! ได้โปรดเถอะ!”
ทันใดนั้นเอง เด็กชายผมขาวร่างเปียกเหงื่อคนหนึ่ง ก็เบียดฝ่าฝูงชนออกมา กล่าวต่อแอตลาสด้วยสายตาจริงจัง
เด็กชายคนนั้นคือ... สโมคเกอร์
เสียงของเขาเรียกสายตาทุกคู่ให้หันขวับมามอง ... ผู้ชมที่ก่อนหน้านั้นกำลังส่งเสียงเชียร์กันคึกคัก บัดนี้ต่างพากันเงียบงัน
ใครกันกล้าท้าทายแอตลาสในตอนนี้? เป็นพวกบ้าดีเดือด หรือมั่นใจในพลังตนเกินไป?
แต่เมื่อเห็นว่าเป็น “สโมคเกอร์” ทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนจากตกใจ... ไปสู่แววตาแห่งความคาดหวัง...
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน