บทที่ 18: เหตุการณ์วุ่นวาย
บทที่ 18: เหตุการณ์วุ่นวาย
บทที่ 18: เหตุการณ์วุ่นวาย
“อู่ววววววววววววว……”
เสียงสัญญาณเตือนภัยดังแหลมสะท้อนทั่วฟากฟ้าของฐานทัพเรือ โลคทาวน์ แต่เช้าตรู่
เหล่าทหารเรือยืนเรียงแถวอย่างมีระเบียบในบรรยากาศตึงเครียด และในเวลานั้น พันโทแรนเดิล ก็ปรากฏตัวในลานฝึกซ้อมของฐานทัพตรงเวลา เพื่อไต่ถามสถานการณ์
“รายงานครับท่านพันโท! ตรวจพบเรือโจรสลัดจอดเทียบท่า! เป็นกลุ่มโจรสลัดค้อนเหล็ก มูลค่าค่าหัวรวมทั้งสิ้น 30 ล้านเบรีครับ!”
นายทหารหนุ่มผู้มีลักษณะคล้ายเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง รายงานเสียงดังฟังชัด
“...โจรสลัดค้อนเหล็กงั้นรึ?”
แรนเดิลจำชื่อกลุ่มนี้ได้ทันที...หัวหน้าของพวกมันคือ ฮ่าว เฮย์ ค่าหัว 20 ล้านเบรี
ถือว่าเป็นระดับ “โจรสลัดใหญ่” สำหรับทะเลอีสต์บลูแล้ว
(หมายเหตุ: เนื่องจากลูฟี่ยังไม่เกิด การ์ปจึงไม่ค่อยปรากฏตัวในอีสต์บลูบ่อยนัก ทำให้ทะเลอีสต์บลูยังเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุด แต่ระดับค่าหัวโดยรวมยังไม่ตกต่ำอย่างที่เห็นในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า)
“ทุกหน่วย! จัดขบวน! เคลื่อนพลไปที่ท่าเรือ!
ขัดขวางกลุ่มค้อนเหล็กไม่ให้ขึ้นฝั่ง!
ปกป้องความปลอดภัยของชาวเมืองให้ได้!”
แรนเดิลตะโกนออกคำสั่งเสียงดังลั่น สีหน้าเคร่งเครียด
แม้ค่าหัวจะไม่สูงถึงหลักร้อยล้าน แต่ในฐานะ พันโทประจำสาขา ที่ไม่มีพลังพิเศษเช่นโลเกีย เขาย่อมต้องระวังทุกย่างก้าว
ผิดพลาดเพียงนิด... ในสนามรบอาจหมายถึงความตาย
...
“โย่ว~ ทำไมพันโทแรนเดิลถึงรู้ว่าชั้นจะกลับพอดี?
เล่นจัดขบวนมาต้อนรับกันใหญ่เลย...
แหม~ เขินแย่แล้วนะเนี่ย~”
แอตลาสที่ใช้ ฮาคิสังเกต สัมผัสกลุ่มทหารเรือที่กำลังเร่งรุดมาด้วยพลังกระหึ่ม พร้อมกับแรนเดิลผู้เป็นผู้นำ
เขาคิดว่าพวกเขามาต้อนรับการกลับมา จึงนั่งไขว่ห้างบนหัวเรือโจรสลัดอย่างอารมณ์ดี ราวกับพระราชาเรืองแสง
...
เมื่อแรนเดิลมาถึงท่าเรือ เขากลับพบว่า
บนหัวเรือของกลุ่มค้อนเหล็ก มีเพียงชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ กล้ามเนื้อแน่นตึงใบหน้าเด็ดเดี่ยว
แต่ไม่พบโจรสลัดคนใดอีกเลย
ความคิดแรกที่แล่นเข้าหัวแรนเดิลคือ... “นี่มันกับดักแน่ๆ!”
เขาจึงยิ่งระวังมากขึ้น
ทว่า... รู้สึกแปลก
เด็กหนุ่มผู้นี้ช่าง ดูคุ้นตาเหลือเกิน
เหมือนเคยเจอที่ไหนมาก่อน...
“พันโทแรนเดิลครับ~ จำชั้นไม่ได้เหรอ?”
แอตลาสเริ่มรู้สึกแปลกเช่นกัน เพราะแทนที่แรนเดิลจะโผเข้ากอด
กลับจ้องด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและระแวง
ทหารเรือด้านหลังก็แผ่กลิ่นอายมุ่งร้ายเสียจนเหมือนจะฆ่าเขาทิ้งกลางที่ตรงนี้...
นี่มัน... ต้อนรับตรงไหนกันฟะ!?
“...แกรึ? แอตลาส? ไอ้หนูคนนั้นเหรอ?”
แรนเดิลเพ่งพิศอย่างหนัก เปรียบเทียบกับภาพในความทรงจำ
ซึ่งก็ไม่แปลกที่เขาจะไม่แน่ใจ
เพราะตอนนี้แอตลาสคือ วัยรุ่นเข้าสู่ช่วงพุ่งทะยาน
รูปร่างที่เคยผอมเพรียว บัดนี้กลายเป็นกล้ามแน่นทุกส่วน
แผ่นหลังหนา กล้ามหัวไหล่พองตึง ใบหน้าก็โตขึ้น ดูมีความเด็ดขาดในแววตา
เรียกได้ว่า “คนละคนกับเมื่อก่อน” อย่างแท้จริง
“โอ้ววว~ ท่านพันโทแรนเดิลจำชั้นไม่ได้จริงๆ ด้วย
ใจสลายเลยนะเนี่ย ฮ่าๆๆ~”
แอตลาสหัวเราะลั่น แม้ปากจะบ่นว่าเสียใจ
เมื่อแน่ใจว่า ไม่ใช่ศัตรู
ทหารเรือรอบข้างก็ถอนหายใจเฮโล
บางคนที่เคยรู้จักแอตลาสยังอยากเข้าไปทักทาย แต่ก็ต้อง ฝืนอดกลั้นไว้ตามวินัยทหาร
“...แล้วเรือโจรสลัดนี่มันอะไรกัน?”
แรนเดิลถามสิ่งที่คาใจที่สุด
“อ๋อ~ ก็ชั้นเจอมันกลางทางน่ะ
พอดีเรือชั้นช้าไปหน่อย ก็เลย... จัดการมันซะเลย
ถือว่าเป็นของขวัญต้อนรับให้พันโทแล้วกัน~”
แอตลาสตอบแบบสบายๆ
“แล้วทำไมไม่เอาธงโจรสลัดลงวะ!?”
เส้นเลือดบนขมับแรนเดิลปูดโปน เสียงเข้มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แอตลาสตาโต หันไปมองธงกะโหลกบนเสาเรือ
หันกลับมามองสีหน้าเกรี้ยวกราดของแรนเดิล แล้วเข้าใจทุกอย่างทันที
“โอ้~ อย่าเพิ่งโกรธสิครับ ลืมไปเฉยๆ เอง~”
พูดจบก็ ชักดาบ
ฟาดฟันใส่เสาเรือ!
ฟิ้วววววว!!
คลื่นดาบสีเลือดพุ่งฉีกอากาศ ฉับเดียว
ธงโจรสลัดร่วงลงทะเลดั่งใบไม้ร่วง
“เห็นไหม~ หายแล้วเรียบร้อย”
แรนเดิลกับทหารเรือรอบข้าง ตะลึงงัน
สำหรับแรนเดิลผู้เคยไปแกรนด์ไลน์ เขายังพอรับได้
แต่สิ่งที่ทำให้เขาอึ้ง คือ ความเร็วในการเติบโตของแอตลาส!
ส่วนทหารเรือคนอื่นๆ ถึงกับถูกพลังของเขา บดขยี้จนหมดสิ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าเด็กนี่ไม่เลวเลยนี่นา
ไป~ ไปคุยกันในห้องทำงานชั้นดีกว่า”
“ทหารเรือทุกนาย! สลายแถว!”
แรนเดิลหัวเราะลั่น ดึงแอตลาสเดินไปยังห้องทำงานของพันโท
.........
ในห้องทำงาน
แรนเดิลนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ สูบซิการ์ราคาถูกพ่นควันฟุ้ง
แม้เขาจะไม่ได้แข็งแกร่งล้นฟ้า
แต่สิ่งที่สลักอยู่เบื้องหลัง... คือคำว่า “ยุติธรรม” อย่างแท้จริง!
“เล่ามาซิ... ไปเผชิญอะไรมาบ้างตั้งแต่หายหัวไป?”
แรนเดิลมองแอตลาสอย่างพอใจ
“อ่า... ก็ไม่มีอะไรมากหรอกครับ
แค่ตอนตามล่ากลุ่มโจรสลัดฟิโลคหลงทาง
แล้วบังเอิญเจอ ‘พลเรือโทการ์ป’
เขาน่าจะ... บอกพันโทเรื่องที่เกิดขึ้นหมดแล้วล่ะมั้งครับ?”
แอตลาสรายงานเหตุการณ์คร่าวๆ พร้อมในใจนึกว่า
...ถ้าการ์ปคนนั้นไม่ลืมบอกจริงๆ ล่ะนะ
จากนั้น แรนเดิลในฐานะผู้อาวุโส ก็ไต่ถามรายละเอียดเพิ่มเติม
แอตลาสก็ตอบไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีปิดบัง
......
หลังจากใช้เวลาไม่นาน
แอตลาสก็ปิดประตูห้องทำงานของพันโทอย่างเงียบๆ
...ได้เวลาที่เขาจะไปหา ร้อยโทไรต์
อ้อ เกือบลืมบอก
ตอนนี้ แอตลาสได้รับตำแหน่งเป็น ร้อยโทสาขา เทียบเท่ากับร้อยโทไรต์แล้ว!
...
ณ บ้านของไรต์
แอตลาสจ้องร้อยโทไรต์ตรงหน้า ด้วยสีหน้าเหมือนกลืนยาขม
เพราะ... เครื่องหมายบนบ่าของไรต์ กลับเป็น "พันตรี"!
...ช็อกแทบพูดไม่ออก
ตอนแรกนึกว่าจะมาขิงตำแหน่งใหม่
แต่กลายเป็นโดนขิงกลับซะงั้น!
ความจริงก็คือ
ด้วยพลังและผลงานของแอตลาส
ต่อให้เลื่อนยศเป็น “นายทหารภาคสนาม” ก็ยังไม่เกินเลย
แต่ยศระดับนี้ ไม่อาจแต่งตั้งโดยพันโทสาขาได้
ต้องรายงานไปยัง กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพเรือ
และรอหนังสือแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ
ซึ่งกระบวนการใช้เวลาไม่น้อย...
...
หลังสนทนาแลกเปลี่ยนเรื่องราวกับไรต์จนพอสมควร
การเยี่ยมเยียนครั้งนี้ก็ดำเนินมาถึงช่วงท้าย
“อ้อ~ ถ้ามีเวลานะ ไปหา ‘สโมคเกอร์’ ด้วยล่ะ
หมอนั่นคงอยากเจอแกมากเลยล่ะตอนนี้...”
ไรต์... หรือจะเรียกให้ถูกว่า พันตรีไรต์
พูดขึ้นมาพร้อมแววตาเจ้าเล่ห์แฝงความหมายบางอย่าง
“หา? อ๋อ~ ได้สิ ถ้ามีโอกาสก็จะไปล่ะนะ...”
แม้จะแอบงงเล็กน้อย...
แต่แอตลาสก็ตอบรับไว้ก่อนตามมารยาท
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน