บทที่ 304 หลบปาปารัซซี่ (ฟรี)

ทุกอย่างดีมากจนกระทั่งถูกปาปารัซซี่พบตัว

ชุดคู่รักเสื้อฮาวายกลายเป็นเกราะป้องกันที่ดีที่สุดของเรนลีย์และสคาร์เล็ต ทั้งสองปลอมตัวเป็นคู่รักฮันนีมูน ไปตามกระแสนักท่องเที่ยว มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านวัฒนธรรมโพลินีเซีย เหมือนคู่แต่งงานใหม่ทั่วไปที่มาชมวิว ท่องเที่ยว ฮันนีมูน เพลิดเพลินกับกิจกรรมท่องเที่ยวต่างๆ ของฮาวาย

หมู่บ้านวัฒนธรรมโพลินีเซียตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะโอวาฮู เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของฮาวายอย่างไม่ต้องสงสัย ทะเลสาบที่สร้างขึ้นคดเคี้ยวแบ่งศูนย์วัฒนธรรมออกเป็นเจ็ดพื้นที่ธรรมชาติอย่างแยบยล แต่ละส่วนแทนหมู่บ้านวัฒนธรรมที่แตกต่างกันเจ็ดแห่ง อาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกในแต่ละหมู่บ้านยังคงรักษารูปแบบดั้งเดิมของชนชาตินั้นๆ จากหลายร้อยปีก่อน

นี่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะ บรรยากาศเชิงพาณิชย์ค่อนข้างเข้มข้น มีแต่นักท่องเที่ยวเท่านั้นที่จะมาเยี่ยมชมที่นี่ สำหรับคนท้องถิ่นแล้ว ไม่มีคุณค่าในการเยี่ยมชมเลย ยังสู้นอนอาบแดดที่หาดไวกิกิไม่ได้ ก่อนหน้านี้สคาร์เล็ตก็ทำแบบนั้นเสมอ แต่ในสถานการณ์พิเศษวันนี้ สถานที่ท่องเที่ยวกลับกลายเป็นที่หลบซ่อนที่ดีที่สุด

การซ่อนตัวในที่แจ้ง ทั้งสองคนดูเหมือนนักท่องเที่ยวธรรมดาที่สุด เพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ดีในฮาวาย ไม่ได้ดึงดูดความสนใจเพิ่มเติมใดๆ ทำให้สคาร์เล็ตวางความกังวลและความคิดช่วงที่ผ่านมาลงชั่วคราว และเข้าร่วมในบรรยากาศแห่งความสนุกสนานของหมู่บ้านวัฒนธรรมอย่างแท้จริง

ฮาวาย คำนี้ไม่ใช่คำที่แทนชายหาดและการเล่นเซิร์ฟอีกต่อไป วัฒนธรรมที่หลากหลายและเปลี่ยนแปลงได้ให้สีสันที่หลากหลาย ทำให้มันมีชีวิตชีวาขึ้นทันที

ดังนั้น เมื่อเธอเห็นสาวตาฮิติสวมกระโปรงหญ้า สอนการเต้นทัมเรระที่เร่าร้อนในที่นั้น เธอก็อยากมีส่วนร่วม แต่เธอกังวลว่าการกระทำจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป ทำให้มีความสนใจที่ไม่จำเป็น และสุดท้ายก็จะเปิดเผยร่องรอยของทั้งสองคน

เรนลีย์ดูเหมือนจะจับความกระตือรือร้นของเธอได้ จึงเดินออกมาเอง และส่งคำเชิญ

"คุณแน่ใจเหรอ?" สคาร์เล็ตจ้องเรนลีย์อย่างไม่อยากเชื่อ มองซ้ายมองขวาดูนักท่องเที่ยวคนอื่น ดวงตาเผยความกังวล "ถ้าถูกจำได้ล่ะ จะทำยังไง?"

แต่เรนลีย์ได้ยินความคาดหวังที่กระตือรือร้นในคำพูดของสคาร์เล็ต เขากางมือ "คุณแน่ใจเหรอว่าจะทำลายวันหยุดของตัวเองเพราะปาปารัซซี่พวกนั้น? คุณน่าจะรู้นะว่าพวกเขาอยู่ทุกที่ แม้แต่คุณจะไปพักผ่อนที่ขั้วโลกใต้ พวกเขาก็ยังจะหาคุณเจอ"

สคาร์เล็ตหัวเราะคิกคัก ขยิบตาอย่างซุกซน "ก็ได้ ในเมื่อคุณไม่สนใจแล้ว ทำไมฉันต้องกังวลด้วย?" ถ้าถูกปาปารัซซี่ถ่ายภาพ จริงๆ แล้วคนที่มีปัญหาคือเรนลีย์ ไม่ใช่เธอ

เรนลีย์วางมือซ้ายไว้ข้างหลัง โน้มตัวเล็กน้อย ยื่นมือขวาอย่างสุภาพ ทำท่าเชิญชวน ท่าทางสุภาพบุรุษนั้นทำให้สคาร์เล็ตหุบยิ้มไม่อยู่ เสื้อฮาวายยิ่งดูตลกมาก แต่สคาร์เล็ตก็หุบยิ้มที่มุมปาก ทำความเคารพอย่างสุภาพด้วยการย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง แสดงมารยาทของสุภาพสตรี แล้วจับมือขวาของเรนลีย์ ทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานเต้นรำด้วยกัน

ภายใต้การแนะนำของสาวตาฮิติ พวกเขาเริ่มเรียนรู้การเต้นรำพื้นเมืองแบบดั้งเดิม สคาร์เล็ตแทบไม่มีเวลาสนใจคนอื่น เธอทุ่มเทให้กับการเต้นรำอย่างเต็มที่ โดยไม่รู้ตัว รอยยิ้มก็ปรากฏที่มุมปาก แม้แต่พระอาทิตย์ตกที่ขอบฟ้าก็ยังหมองลง เหมือนที่เรนลีย์พูด แม้จะถูกพบเห็น แล้วไง ในช่วงเวลาที่เต้นรำอย่างสง่างามนี้ ทุกอย่างอื่นก็ไม่สำคัญ

สคาร์เล็ตเต้นด้วยมือทั้งสอง เท้าของเธอเต้นตามจังหวะที่เหมาะสม หันไปมองเรนลีย์ที่กำลังเรียนรู้อย่างตั้งใจ เธออดเปล่งเสียงพูดกับเรนลีย์ไม่ได้ว่า "ขอบคุณค่ะ" นี่เป็นความขอบคุณจากใจจริง เดิมทีเธอแค่ต้องการใช้เรนลีย์เพื่อหลีกเลี่ยงปาปารัซซี่เท่านั้น ไม่คิดว่าบ่ายวันนี้จะพัฒนาไปสู่เส้นทางที่ไม่รู้จัก

เรนลีย์ก็โน้มตัวเข้ามา พูดข้างหูสคาร์เล็ตว่า "ผมคิดว่าเราควรไปได้แล้ว" พูดจบ เรนลีย์ก็คว้ามือขวาของสคาร์เล็ต วิ่งหนีไปอีกทางอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ออกจากบริเวณสถานที่ท่องเที่ยว สคาร์เล็ตเพียงแค่ทันหันกลับไปมองหนึ่งครั้ง แล้วเธอก็เห็นเงาร่างที่กำลังไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

กลุ่มคนที่กำลังเต้นรำอย่างมีความสุขกลายเป็นกำแพงธรรมชาติ การวิ่งของเงาร่างนั้นถูกขัดขวางหลายครั้ง ความเร็วถูกรบกวนอย่างรุนแรง ภายใต้แสงคบเพลิงที่จุดอยู่รอบๆ ใบหน้าที่กระวนกระวายและหงุดหงิดของเขาเห็นได้ชัด

เป็นปาปารัซซี่คนบ่ายนั้น!

แต่เมื่อเห็นเขาอีกครั้ง อารมณ์ดีของสคาร์เล็ตกลับไม่ได้รับผลกระทบเลย แต่กลับหัวเราะอย่างสดใส "พระเยซูคริสต์ เขาเหมือนหมากฝรั่งที่ปัดไม่หลุดจริงๆ คุณคิดว่าเขาพบเราได้ยังไง?"

"ลองเดาดู เฟซบุ๊ก?" เรนลีย์พาสคาร์เล็ตวิ่งอย่างรวดเร็ว แซวเล่นๆ ทำให้สคาร์เล็ตหัวเราะคิกคัก

วิ่งผ่านสะพานไม้ เสียงฝีเท้าก้องบนแผ่นไม้ วิ่งผ่านทางเดินที่เรียงรายด้วยต้นปาล์ม ได้ยินเสียงน้ำตกดังกึกก้อง วิ่งผ่านความเงียบสงบของทะเลสาบเทียม ในพริบตาก็ออกจากตาฮิติ เข้าสู่ดินแดนวัฒนธรรมอื่น... การเปลี่ยนแปลงของทัศนียภาพที่แปลกตาทำให้ตาลาย แม้แต่ฝีเท้าในการวิ่งก็กลายเป็นเบาสบาย

"ทำไงต่อดีล่ะ?" ฝีเท้าของทั้งสองคนช้าลงเล็กน้อย สคาร์เล็ตหันกลับไปมอง ไม่เห็นเงาของปาปารัซซี่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ เขาจับร่องรอยของพวกเขาได้แล้ว การตามมาเป็นเพียงเรื่องของเวลา

เรนลีย์เงยคาง ชี้ไปที่สาวๆ และหนุ่มๆ ที่กำลังแสดงอยู่ไม่ไกล สาวๆ ถือพวงมาลัย กำลังเต้นรำกระโปรงหญ้าอย่างมีเสน่ห์ ส่วนหนุ่มๆ ก็พกมีดและสวมเกราะ แสดงความองอาจของผู้นำแต่ละเกาะ "เราสามารถเข้าร่วมกลุ่มแสดงได้ตลอดเวลา จนกว่าคนนั้นจะหยุดวิ่ง และเริ่มชื่นชมการแสดงอย่างจริงจัง"

สคาร์เล็ตหัวเราะอย่างสนุกสนาน "ฉันแนะนำให้คุณไปเข้าร่วมการแสดงนั้นมากกว่า"

ตามทิศทางที่สคาร์เล็ตชี้ เรนลีย์ก็เห็นชายหนุ่มร่างกำยำที่กำลังทาน้ำมันมะพร้าวบนตัว ครึ่งบนเปลือยเปล่า สักด้วยลวดลายเฉพาะของแต่ละเผ่า ภายใต้แสงไฟ ดูมีพลังทางสายตาเป็นพิเศษ พวกเขาชัดเจนว่ากำลังเตรียมตัวสำหรับการแสดงในตอนค่ำ

เดิมทีสคาร์เล็ตต้องการแซวเรนลีย์ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นใบหน้าที่สงบนิ่งของเรนลีย์ ในดวงตามีความหมายลึกซึ้งที่บอกไม่ถูก เหมือนตอนที่อยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต ABC เมื่อครู่ สุดท้ายกลับเป็นสคาร์เล็ตที่รู้สึกอึดอัด

ด้วยความอับอายจนโกรธ เธอยกกำปั้นขวาขึ้น โบกเป็นเชิงขู่ "เชื่อไหมว่าฉันจะถอดเสื้อผ้าคุณตรงนี้เลย?"

"ผมเชื่อ แต่เราน่าจะเปลี่ยนที่กัน" คำตอบของเรนลีย์ทำให้สคาร์เล็ตอึ้งไปชั่วขณะ แต่ยังไม่ทันได้ตอบ เรนลีย์ก็ดึงเธอและเริ่มวิ่งต่อ เธอเพียงแค่ทันหันกลับไปมองหนึ่งครั้ง แล้วก็เห็นเงาร่างที่ตามหลอกหลอนนั้น—พูดไป ปาปารัซซี่คนนี้ติดตั้งเครื่องติดตามไว้กับพวกเขาหรือเปล่า?

ทั้งสองคนวิ่งผ่านสะพาน ทะเลสาบเทียม และฝูงชนนักท่องเที่ยว วิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น เรนลีย์ก็หยุดฝีเท้า เลี้ยวไปหลังภูเขาจำลอง ซ่อนร่างของทั้งสองคน ตรงหน้าพอดีมีนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่กำลังเดินผ่าน สายตาสับสน มองไม่ชัด นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการหลบปาปารัซซี่

สคาร์เล็ตรีบซ่อนตัวหลังภูเขาจำลอง โชคดีที่พื้นที่ด้านหลังแม้จะแคบ แต่ก็กว้างพอให้คนเดินผ่านได้สบาย และความยาวของภูเขาจำลองก็น่าประทับใจ ระยะทางประมาณสิบกว่าก้าว สำหรับที่หลบซ่อน นี่ถือว่า "กว้าง" มาก ซ่อนสิบกว่ายี่สิบนาที ไม่มีปัญหาเลย

สคาร์เล็ตเชิดคางขึ้นพยักพเยิดไปข้างใน ให้เรนลีย์เข้าไปอีกหน่อย ไม่ต้องยืนข้างภูเขาจำลอง เพื่อหลีกเลี่ยงการเผยตัว

เรนลีย์พยักหน้า ถอยหลังสองก้าว

ตอนนี้ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง พระอาทิตย์ตกยังคงอยู่ใกล้เส้นขอบฟ้าและยังไม่ตกลงไปหมด มุมต่างๆ ของหมู่บ้านวัฒนธรรมกำลังจุดคบเพลิง ไฟก็ค่อยๆ สว่างขึ้น แต่แสงหลังภูเขาจำลองไม่สว่าง เท้าสามารถเหยียบก้อนหินที่ขรุขระได้ เรนลีย์จำเป็นต้องก้มหน้าลงมาดู

"ตึง"

หลังของเขาชนเข้ากับวัตถุอุ่นๆ โดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เรนลีย์ตกใจ หมุนตัวกลับไปอย่างรวดเร็ว แล้วได้ยินเสียงร้อง "อ๊ะ" แต่เสียงร้องเพิ่งจะออกมาจากปาก อีกฝ่ายก็ปิดปากไว้ กลั้นเสียงลงไป เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็ไม่คาดคิดว่าจะเจอคนหลังภูเขาจำลอง

"เกิดอะไรขึ้น?" สคาร์เล็ตรู้สึกถึงการหมุนตัวของเรนลีย์ และหยุดฝีเท้า ลดเสียงลง ถามอย่างตื่นเต้น

ปฏิกิริยาแรกของเรนลีย์คือเจอปาปารัซซี่ที่ชื่อเอลเลียต แต่ท่าทางที่อีกฝ่ายปิดปากกลั้นเสียงนั้นทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย ถ้าเป็นเอลเลียต เขาไม่จำเป็นต้องปิดปากหรอก เขาจะเริ่มถ่ายรูปทันที

"พวกคุณเป็นใคร?" ไม่รอให้เรนลีย์ตอบ คนตรงข้ามก็ลุกขึ้นก่อน เริ่มถามออกมา

เรนลีย์รู้สึกว่าเสียงนี้คุ้นหู แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นใคร อาจจะเป็นคนที่ไม่คุ้นเคยนัก หรือเป็นเสียงที่พบได้ทั่วไป "พวกคุณเป็นใคร?" คำถามนี้เป็นคำถามของสคาร์เล็ต เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้เธอตกใจจนเหงื่อเย็นผุด

ภายใต้แสงที่อ่อน เรนลีย์มองเห็นโครงหน้าเลือนราง ภาพในสมองค่อยๆ ชัดขึ้น แต่เขายังไม่แน่ใจนัก ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ไม่คิดว่าคนที่ยืนอยู่ตรงข้ามจะเป็นคนใจร้อน เขาไม่อยากตอบคำถามของสคาร์เล็ต จึงล้วงไฟแช็คออกมาจากกระเป๋า

แช็ก แช็ก สองครั้ง แล้วก็จุดเปลวไฟ ภายใต้แสงไฟสีแดง ความมืดรอบข้างค่อยๆ ถอยออกไปเหมือนคลื่น ใบหน้าของคนทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงกลางค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น

เรนลีย์ยืนยันความคิดในใจ การคาดเดาของเขาถูกต้อง แต่เครื่องหมายคำถามในสมองยังคงผุดขึ้นมา อีกฝ่ายก็เช่นกัน ในความตกใจ ชั่วขณะหนึ่งเขาก็อึ้งไป

"ลีโอนาร์โด?" เสียงของสคาร์เล็ตที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามดังมาจากด้านหลังของเรนลีย์

"สคาร์เล็ต?" ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอที่ยืนอยู่ตรงข้ามยิ่งงงมาก "คุณมาทำอะไรที่นี่?"

"มีคนมา" มีเสียงอีกเสียงดังมาจากด้านหลังของลีโอนาร์โด ลีโอนาร์โดรีบปล่อยไฟแช็ค ก่อนที่เปลวไฟจะดับ เรนลีย์เห็นใบหน้าด้านหลังนั้น เป็นเบลค ไลฟ์ลี่!