บทที่ 49 ออกนอกเส้นทาง

"ขาดอะไรบางอย่างเหรอ?" เกรแฮมทวนคำพูดของวิลเลียม แต่เขาเองก็เริ่มครุ่นคิด จริงๆ แล้ว หลังจากดู "The Pacific" ตอนแรกจบ สูตรคุ้นเคย รสชาติคุ้นเคย แต่ไม่มีความรู้สึกเลือดพล่านเหมือนตอนที่ดู "Band of Brothers" จบ แล้วอะไรกันแน่ที่ขาดหายไป?

วิลเลียมขมวดคิ้ว พูดไม่ออกว่าเป็นอย่างไร "ฉันไม่รู้ แต่รู้สึกว่าขาดปฏิกิริยาเคมีบางอย่าง" พวกเขาไม่ใช่นักวิจารณ์มืออาชีพ เป็นเพียงแค่ผู้ชมกระหายเลือดธรรมดาๆ เท่านั้น

วิลเลียมและเกรแฮมมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเงียบไปชั่วขณะ อารมณ์ที่สูงก่อนเริ่มฉายตอนนี้ค้างอยู่กลางอากาศ รู้สึกเหมือนลงไม่ได้ ความรู้สึกนี้ช่างอึดอัด "ฉันไม่ได้พูดว่าไม่ชอบนะ" วิลเลียมอธิบาย "พูดตามตรง ฉันคิดว่าซีรีส์ยอดเยี่ยมมาก ฉันยังชอบมากอยู่ สมกับเป็นผลงานของสปีลเบิร์กและแฮงค์ส แต่ว่า..."

คำว่า "แต่ว่า" นี่แหละที่ทำให้คนรู้สึกงุนงง เกรแฮมจึงเสนอขึ้นมาทันที "เรามาดูความคิดเห็นในชุมชนยาฮูและ IMDB กันไหม?" หลังจากแลกเปลี่ยนกับคนอื่น บางทีคำถามของพวกเขาอาจได้รับคำตอบ

"ความคิดดี!" วิลเลียมกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ในฐานะแฟนตัวยงของ "Band of Brothers" เขาหวังมากกว่าใครที่ "The Pacific" จะกลายเป็นตำนานเรื่องที่สอง

ดังนั้น วิลเลียมจึงวิ่งกลับห้องอย่างรวดเร็วราวกับพายุทอร์นาโด เกรแฮมตามไปติดๆ คุณและคุณนายเทย์เลอร์ที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นแทบไม่ทันได้ตอบสนอง ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าวุ่นวายขึ้นบันได "บิลลี่ ซีรีส์เป็นไงบ้าง? สนุกไหม?" คุณนายเทย์เลอร์ตะโกนถาม แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ ทั้งสองสบตากัน แล้วหัวเราะอย่างจนปัญญา

เปิดชุมชนยาฮูอย่างรวดเร็ว กระทู้อันดับหนึ่งในหัวข้อร้อนแรงในขณะนั้นคือการสนทนาตอนแรกของ "The Pacific" แม้จะผ่านไปไม่ถึงสิบนาทีหลังจากซีรีส์จบ แต่กระทู้ก็มีกว่า 500 คอมเมนต์แล้ว คาดว่ามีแฟนภาพยนตร์บางส่วนร่วมสนทนาพร้อมกับดูการถ่ายทอดสด

เปิดกระทู้ คอมเมนต์แรกๆ เป็นไปตามคาดว่าล้วนแต่เป็นความตื่นเต้นที่ซีรีส์เริ่มฉายในที่สุด หลังจากประมาณ 50 คอมเมนต์จึงมีคนเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับซีรีส์ วิลเลียมและเกรแฮมไม่ใช่ผู้ชมเพียงสองคนที่รู้สึกแปลกไป ในกระทู้ หลายคนแสดงความสงสัยคล้ายกัน รู้สึกว่าซีรีส์ขาดประกายบางอย่าง มีแฟนภาพยนตร์สุดโต่งบางคนถึงกับด่าว่า "The Pacific" มีคุณภาพแย่มาก ไม่อยู่ในระดับเดียวกับ "Band of Brothers" เลย นี่มันขยะชัดๆ

จนถึงคอมเมนต์ที่ 231 ความคิดเห็นยาวๆ ทำให้วิลเลียมหยุดเลื่อนเมาส์ลง

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพราะความยอดเยี่ยมของ 'Band of Brothers' ผู้ชมทุกคนจึงมีความคาดหวังมหาศาลกับ 'The Pacific' แต่หลังจากได้ชมจริงๆ ก็อดรู้สึกผิดหวังไม่ได้ แต่ผมมีความเห็นต่าง

เมื่อก่อน ตอนแรกของ 'Band of Brothers' ก็ไม่ได้ทำให้คนปรบมือเกรียวกราว ความยอดเยี่ยมของซีรีส์มาจากความสมบูรณ์และการยกระดับของทั้ง 10 ตอน เมื่อกลับไปดูตอนแรกอีกครั้ง รสชาติก็แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ความประทับใจที่มีต่อตอนแรกจึงได้รับการยกระดับด้วย ตอนนี้ 'The Pacific' เพิ่งฉายตอนแรกเท่านั้น การตัดสินมินิซีรีส์ทั้งชุดจากตอนแรกย่อมไม่ยุติธรรม

ตอนแรกของ 'The Pacific' ทำให้รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง พูดง่ายๆ คือขาดแก่นความคิด

ใน 'Band of Brothers' แต่ละตอนมีแก่นความคิดหลัก แต่ละตอนมีตัวละครหลักที่แตกต่างกัน ทำให้เส้นเรื่องหลักของซีรีส์กระชับมาก จังหวะการเล่าเรื่องและจุดเน้นได้รับการเน้นย้ำ แต่พอมาถึง 'The Pacific' ตอนแรกกลับไม่มีการรวมตัวของแก่นความคิดหลัก ทำให้เนื้อหาดูกระจัดกระจาย จังหวะดูไม่สมดุล

เนื้อหาของตอนแรกแบ่งเป็นสามส่วน ส่วนแรกคือชีวิตประจำวันก่อนออกเดินทาง ส่วนที่สองคือการปรับตัวเมื่อเพิ่งขึ้นฝั่งที่กวาดัลคาแนล ส่วนที่สามคือความตื่นเต้นหลังจากการปะทะครั้งแรกเกิดขึ้น

ทั้งสามส่วนมีจุดเน้นที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเอกสามคนในส่วนแรก พอถึงสองส่วนหลังเหลือเพียงคนเดียว ทำให้ผู้ชมสงสัยว่า: เรื่องนี้เล่าไม่จบหรือ? และการยกระดับแก่นเรื่องที่มุ่งเน้นที่โรเบิร์ต เลคกี้ก็ไม่ได้ให้การโจมตีที่รุนแรง

เห็นได้ชัดว่า 'The Pacific' ต้องการเน้นความแตกต่างในระดับจิตใจ ความอบอุ่นของครอบครัวก่อนเข้าสู่สนามรบและความโหดร้ายนองเลือดหลังเข้าสู่สงคราม เกมฆ่าคนก่อนจบไม่เพียงสร้างความสะเทือนใจให้โรเบิร์ต เลคกี้ แต่ยังสะเทือนใจผู้ชมทุกคนหน้าจอโทรทัศน์ การบิดเบือนมนุษยธรรมโดยสงครามทำให้คนหนาวสั่นโดยไม่ต้องเจอความเย็น

จากมุมมองนี้ ซีรีส์ยังคงรักษาคุณภาพของภาคก่อน น่าเสียดายที่หนึ่ง วิธีการนำเสนอดูผิวเผิน สอง เนื้อหาตอนแรกค่อนข้างแน่น ทำให้ภาพลักษณ์ตัวละครยังไม่เต็มอิ่ม พยายามจะทำให้ทุกอย่างสมบูรณ์ในตอนแรก ซึ่งเป็นการบังคับมากเกินไป

'Band of Brothers' เก่งในการแสดงแง่มุมต่างๆ ของสงครามในแต่ละตอน ใช้มุมมองที่แตกต่างกันเพื่อตรวจสอบทุกแง่มุมของสนามรบ ตัวละครที่มีเลือดเนื้อแต่ละคนรวมกันเป็นพลังอันน่าสะเทือนใจของ Band of Brothers ตอนนี้เราอาจเดาได้ว่า 'The Pacific' วางแผนจะมุ่งเน้นไปที่ตัวละครสามคน—แม้ว่าความคิดนี้ยังต้องรอให้ตอนต่อไปพิสูจน์ ข้อเสียของวิธีนี้คือทำให้จิตวิญญาณทีมอ่อนแอลง ข้อดีคือแต่ละตัวละครจะยิ่งเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

สำหรับผมแล้ว ผมเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อ 'The Pacific' ถ้า 'Band of Brothers' แสดงความจริงและความโหดร้ายของสงคราม 'The Pacific' จะแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของสงครามต่อแต่ละคนได้หรือไม่? มิฉะนั้น การวาดฉากครอบครัวก็จะดูเกินความจำเป็น หากทำสำเร็จ 'The Pacific' มีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเทียบเคียงกับ 'Band of Brothers'!

ดังนั้น การตัดสินข้อดีข้อเสียของซีรีส์ในตอนนี้ ยังเร็วเกินไป ความยอดเยี่ยมของ 'Band of Brothers' ทำให้ประทับใจลึกซึ้ง 'The Pacific' อย่างน้อยก็สมควรได้รับเวลาและโอกาสเพิ่มเติมจากเรา มินิซีรีส์ 10 ตอน ไม่ได้ยากเกินไป ใช่ไหม?

สิ่งที่น่าสนใจคือ ในบรรดาตัวเอกสามคนที่ปรากฏตัวแล้ว คนที่ประทับใจที่สุดไม่ใช่โรเบิร์ต เลคกี้ที่รับบทหลักของตอนแรก ไม่ใช่จอห์น บาซิโลนวีรบุรุษสงครามที่ชาวอเมริกันรู้จักกันดี แต่เป็นคุณชายลูกเศรษฐีคนนั้น มีใครเหมือนผมไหม?

ในช่วงเวลาที่เขาปรากฏตัว แสงอาทิตย์และเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งเพื่อเขา ความเสียใจ ความโกรธ ความดิ้นรน ความขมขื่น ความปรารถนาในดวงตาใสใสนั้น วาดตัวละครออกมาได้อย่างง่ายดาย! แทบไม่อยากเชื่อ ตอนนี้ผมเริ่มตั้งตารอแล้วว่าเมื่อเขาเข้าสู่สนามรบ จะเกิดอะไรขึ้น! คงไม่ใช่แค่ตัวประกอบที่ต้องตายไปอย่างรวดเร็วหรอกนะ? เขาดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสามตัวเอกนี่!"

ความคิดเห็นยาวนี้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดในภายหลัง บางคนเห็นด้วย บางคนคัดค้าน บางคนหัวเราะเยาะ บางคนด่าทอ บางคนวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล บางคนยืนดูเฉยๆ บางคนเกิดความเข้าใจอย่างกะทันหัน การถกเถียงวุ่นวายช่างคึกคัก

อย่างไรก็ตาม มีประเด็นหนึ่งที่คนส่วนใหญ่เห็นด้วย: นี่เป็นมินิซีรีส์ ต้องดูทิศทางของตอนต่อไปจึงจะสามารถตัดสินโดยรวมได้

มีเพียงผู้ชมสุดโต่งส่วนน้อยเท่านั้นที่เชื่อว่าคุณภาพอันแย่ของตอนแรกได้ทำลายทั้งซีรีส์แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่อภัยไม่ได้สำหรับซีรีส์น้องของซีรีส์ระดับตำนานอย่าง "Band of Brothers" พวกเขาถึงกับตื่นเต้นเรียกร้องให้ชาวเน็ตไปให้คะแนน "The Pacific" หนึ่งคะแนนบน IMDB แต่จากแนวโน้มคะแนนปัจจุบันบน IMDB ผู้ชมที่เต็มใจตอบสนองต่อการเรียกร้องนี้มีไม่มากจริงๆ

หลังจากอ่านความคิดเห็นนี้จบ วิลเลียมรู้สึกกระจ่างขึ้น "อ่า เป็นอย่างนี้นี่เอง!" ดวงตาของเขาสว่างขึ้นอีกครั้ง "ชัดเจนว่าครั้งนี้สปีลเบิร์กและคณะมีความทะเยอทะยานมากขึ้น ต้องการสำรวจสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพราะพวกเขาไม่สามารถทำซ้ำแบบ 'Band of Brothers' ได้นี่นา ในแง่มิตรภาพของทหาร ไม่มีผลงานใดจะเหนือกว่า 'Band of Brothers' ได้อีกแล้ว ดังนั้น ตอนแรกจึงเป็นเพียงจุดเริ่มต้น!"

วิลเลียมกำหมัดแน่น อารมณ์พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากความคาดหวังสูงก่อนหน้านี้ เขาจึงใจร้อนเกินไป ถึงขนาดอยากให้ตอนแรกยอดเยี่ยมจนทำให้หายใจไม่ออก แต่ความจริงแล้ว นี่เป็นไปไม่ได้ เพราะนี่คือมินิซีรีส์ ไม่ใช่ภาพยนตร์ แม้แต่ "Band of Brothers" ความยอดเยี่ยมและความเป็นตำนานของมันก็มาจากการรวมกันของทั้ง 10 ตอน

"น่าแปลก!" เกรแฮมเกิดความเข้าใจอย่างกะทันหัน "ฉันก็บอกว่า ตอนดูรู้สึกตื่นเต้น มีอารมณ์ปะปน ยอดเยี่ยมมาก แต่พอดูจบกลับรู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง" เกรแฮมใช้ไหล่ชนวิลเลียม พูดอย่างตื่นเต้นว่า "ฉากสุดท้ายถ่ายทำได้ดีมาก ฉันคิดว่าดีกว่า 'Band of Brothers' อีก ทำให้ฉันนึกถึงฉากที่วินเทอร์สยิงทหารเยอรมันที่หลงทาง!"

"สิ่งที่ประทับใจฉันที่สุด เหมือนกับชาวเน็ตคนนั้น..." วิลเลียมชะโงกไปดูที่หน้าจอ ชื่อบัญชีคือ "ขาวแบรนโดสุดโต่ง" ดูเหมือนจะเป็นแฟนของมาร์ลอน แบรนโด "คือคุณชายลูกเศรษฐีนั่น" แล้ววิลเลียมก็หัวเราะคิกคัก "เพราะเขาเป็นคนโชคร้ายคนเดียวในตอนแรก อยากจะเข้ากองทัพแต่ไม่สำเร็จ"

เกรแฮมกลอกตาอย่างอดสูใจไม่ได้ "ถ้าพูดแบบนั้น ฉันประทับใจเด็กสาวที่โรเบิร์ต เลคกี้อยากจะเขียนจดหมายถึงที่สุด เธอสวยมาก"

"เห็นไหม ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวที่คิดแบบนี้" วิลเลียมเลื่อนดูกระทู้อีก ลากเกรแฮมดูต่อ

"ขาวแบรนโดสุดโต่ง ฉันด้วย ฉันด้วย คุณชายลูกเศรษฐีนั่นเด่นมาก การแสดงของเขาเหมือนมีออร่าติดตัวมาแต่กำเนิด ทำให้คนละสายตาไม่ได้เลย!"

"ไม่มีใครรู้สึกหรือว่าคุณชายลูกเศรษฐีหล่อมาก? พระเจ้า ภาพเขาขี่จักรยานสะบัดผมในสายลม แต่แววตากลับเผยความสิ้นหวังและอกหัก ฉันเกือบจะละลายให้เขาแล้ว"

"คุณชายลูกเศรษฐีนั่นโดดเด่นมากจริงๆ โรเบิร์ต เลคกี้มีฉากแสดงความคิดในใจเยอะ แต่กลับรู้สึกว่าน้ำหนักไม่ถูกต้อง ส่วนคุณชายนั่นปรากฏตัวไม่ถึงสามนาที ก็สร้างตัวละครได้อย่างง่ายดาย พูดตามตรง ฉันเริ่มอดใจรอที่จะเห็นเขาเข้าสู่สนามรบไม่ไหวแล้ว!"

"อะไรคือคุณชายลูกเศรษฐี เขาชื่อยูจีน! ยูจีน! ในซีรีส์ตะโกนชื่อหลายครั้งแล้วนะ ไม่รู้อะไรเลย"

"มีใครรู้ไหมว่าใครเป็นคนรับบทคุณชายลูกเศรษฐี?"

...

พูดคุย พูดคุย ดูเหมือนจะเริ่มออกนอกประเด็นแล้ว