บทที่ 45 การแนะนำอย่างยิ่งใหญ่

แทบจะในทันทีที่ทอมและสตีเวนปรากฏตัว ทั้งงานก็เดือดพล่าน เหมือนหม้อน้ำเดือด ฟองน้ำแตกระเบิดออกมา แฟนๆ สองข้างทางโบกโปสเตอร์ในมืออย่างรุนแรง ร้องกรี๊ดตะโกน นักข่าวสองข้างพรมแดงรุมเข้าไปด้านหน้า แฟลชสว่างจ้า ทำให้รู้สึกว่าดวงตากำลังจะบอด

จนถึงตอนนี้ งานปฐมทัศน์ของ "The Pacific" จึงถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง

แบรดลีย์ลังเลครู่หนึ่ง ดิ้นรนในใจเล็กน้อย แล้วก็ละทิ้งเรนลีย์ ตามเพื่อนร่วมงานไปที่จุดเริ่มต้นของพรมแดง เพิ่มกล้องตัวใหญ่อีกหนึ่งที่เล็งไปที่ทอมและสตีเวน

แม้ว่าเรนลีย์น่าสัมภาษณ์ มีจุดขายไม่น้อย แต่ทอมและสตีเวนที่จ้างเรนลีย์ต่างหากที่เป็นจุดสนใจที่แท้จริง—ไม่ต้องพูดถึงเรนลีย์ ตอนนี้ทุกคนอื่นในงานถูกวางไว้ข้างๆ ชั่วคราว คำถามนี้ สำหรับนักข่าว ไม่จำเป็นต้องขบคิด

ตามทิศทางของคลื่นมนุษย์ เรนลีย์มองไป ทอมและสตีเวนถูกห่อหุ้มในแสงเงิน เห็นแค่เค้าโครงร่าง ไม่ชัดเจนว่าสีหน้าเป็นอย่างไร พวกเขาเชี่ยวชาญโบกมือให้ฝูงชนรอบข้าง ความตื่นเต้นของงานก็ยิ่งขึ้นอีกระดับ ความคลั่งไคล้นั้นตีความหมายของคำว่า "ซูเปอร์สตาร์" อย่างแท้จริง

เรนลีย์ยิ้มกว้าง หันไปแลกเปลี่ยนสายตากับรามี ราวกับจะบอกว่า "สมกับเป็นคนดังจริงๆ การปรากฏตัวก็แตกต่าง"

รามีเขย่งเท้า ตะโกนข้างหูเรนลีย์ "คราวหน้าที่มางานฉายรอบปฐมทัศน์ อย่าลืมสืบเวลาก่อน อย่าเลือกผิดเวลา" หลังจากปรากฏตัวอย่างโดดเด่นแล้ว ตามหลังอย่างใกล้ชิดกลับเป็นทอมและสตีเวน ไม่ต้องพูดถึงนักแสดงหน้าใหม่ แม้แต่ดาราแถวหน้าก็ต้องหมองลง จังหวะปรากฏตัวของเรนลีย์ไม่นับว่าดี

แต่เรนลีย์ในฐานะผู้เกี่ยวข้องกลับมองโลกในแง่ดี มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยจงใจดึงลง แล้วยักไหล่อย่างจนปัญญา ท่าทางไร้เดียงสาและเปิดเผย แม้ไม่ได้พูดคำใด ความหมายก็ชัดเจนเกินพอ ทำให้รามีหลุดหัวเราะ

สองผู้ยิ่งใหญ่ในวงการกลายเป็นจุดสนใจของทั้งงาน ไฟสปอตไลท์ตามติดสองคนนี้ ราวกับจุดศูนย์กลางของทั้งงานเอียงไป นี่กลับให้พื้นที่ทางสังคมกับเรนลีย์เพียงพอ โดยมีรามีเป็นเพื่อน ทั้งสองเดินไปที่ประตูโรงภาพยนตร์ และทักทายเพื่อนร่วมวงการจาก "True Blood" และ "Band of Brothers"

แม้ว่างานปฐมทัศน์จะแตกต่างจากที่เรนลีย์จินตนาการไว้บ้าง ไม่มีไฟสปอตไลท์ตาม ไม่มีเสียงเชียร์สนับสนุน แม้แต่ความกระตือรือร้นของนักข่าวสัมภาษณ์ ดูเหมือนจะผ่านไปเฉยๆ เดินบนพรมแดง เดินวนรอบ แล้วก็จบ แต่ความรู้สึกผิดหวังอยู่ในอกเพียงชั่วครู่ แล้วก็จางหายไป การมีส่วนร่วมในการถ่ายทำ "The Pacific" ตัวมันเองก็มหัศจรรย์พอแล้ว นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เขาไม่ควรละโมบเกินไป ใช่ไหม?

ในชั่วพริบตา เรนลีย์ก็รู้จักเพื่อนใหม่หลายคน

"แล้วตอนที่คุณเห็นคุณพ่อเปลือยกายทั้งหมดในหนัง รู้สึกยังไงครับ?" อเล็กซานเดอร์ สการ์สการ์ดได้ยินคำถามของเรนลีย์ ชะงักไป แล้วก็ตบขาหัวเราะใหญ่—พ่อของเขา สแตลแลน สการ์สการ์ด (Stellan Skarsgard) เป็นนักแสดงระดับตำนานของสวีเดน มีชื่อเสียงในยุโรปด้วย ภายหลังลูกชายหกคนของพวกเขามีสี่คนกลายเป็นนักแสดง

อเล็กซานเดอร์ตระหนักว่าตัวเองเสียมารยาทไปบ้าง จึงลูบร่องจมูก ปิดบังปากที่หุบไม่ลง "การศึกษาเรื่องเพศของผมคือพ่อพาผมไปดูหนังเรต R สิ่งนี้สร้างพื้นฐานทางจิตวิทยาให้ผม ภายหลังเมื่อเห็นในหนัง ก็ไม่ประหลาดใจมาก"

เมื่อเทียบกับนักแสดงอเมริกัน นักแสดงยุโรปมักจะเสรีและเป็นธรรมชาติมากกว่าในการแสดงร่างกายของพวกเขา ถือเป็นส่วนหนึ่งของศิลปะล้วนๆ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลของความแตกต่างในสไตล์ภาพยนตร์ที่ถ่ายทำในสองทวีป

"ผมดูหนังของลาร์ส ฟอน เทรียร์ (Lars von Trier) สองเรื่อง ทั้งคู่มีสแตลแลนเป็นนักแสดงนำ ดังนั้น ขอโทษครับ ผมรู้ว่าการกระทำเมื่อกี้เสียมารยาทบ้าง" เรนลีย์แสดงความเสียใจอย่างสุภาพ สำหรับทายาทรุ่นที่สอง รุ่นที่สามของวงการบันเทิงส่วนใหญ่ สิ่งที่พวกเขาเกลียดที่สุดคือคนอื่นพูดถึงภูมิหลังครอบครัว เมื่อพวกเขาเข้าสู่วงการบันเทิง สิ่งที่พวกเขาอยากทำมากที่สุดคือการทิ้งเงาของครอบครัว ปรารถนาที่จะสร้างเส้นทางของตัวเอง

อเล็กซานเดอร์ไม่ชอบคนอื่นพูดถึงพ่อของเขาจริงๆ แต่ต้องยอมรับว่าวิธีการของเรนลีย์แปลกใหม่จริงๆ เขาไม่รู้สึกว่าถูกล่วงเกินหรือต่อต้าน "ไม่ ไม่" อเล็กซานเดอร์ส่ายหัวยิ้มๆ "ครั้งหน้าที่โทรหา ผมจะบอกเรื่องนี้กับพ่อ ผมคิดว่าเขาน่าจะยินดีมากที่ได้เป็นเพื่อนกับคุณ"

"เรนลีย์? เรนลีย์?" ขณะที่เรนลีย์กำลังจะตอบอเล็กซานเดอร์ จากด้านหลังมีเสียงเรียก ผ่านลำโพง ฉับพลันมาก ทำให้ทั้งสองหันหลังไป แล้วก็เห็นฝูงชนเปิดทางให้—พวกเขายืนคุยเล่นอยู่ในแถวนักแสดง ปลายทางคือทอมและสตีเวนที่กำลังให้สัมภาษณ์สื่อ

เมื่อวิสัยทัศน์กว้างขึ้น ทอมก็เห็นเรนลีย์ที่แต่งตัวเรียบแต่แปลกใหม่ เขายิ้มกว้าง โบกมือให้เรนลีย์

เกิดอะไรขึ้น?

เรนลีย์งงงวย ขอโทษอเล็กซานเดอร์ แล้วก้าวเท้า เมื่อเดินผ่านรามี เขาส่งสายตางุนงงไปให้ รามียิ้มกว้าง นำการปรบมือ

ปรบมือ? ทำไมต้องปรบมือ?

ทอมก็นำการปรบมือด้วย เสียงผ่านลำโพง "สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ให้กำลังใจหนุ่มคนนี้หน่อย" เสียงปรบมือและผิวปากค่อยๆ ดังขึ้น แฟลชจากนักข่าวสว่างจ้าพร้อมกัน ทำให้เรนลีย์ตั้งตัวไม่ทัน—เขาคิดว่างานปฐมทัศน์ใกล้จบแล้ว ทำไมรู้สึกว่าตอนนี้จุดสุดยอดเพิ่งเริ่ม?

สมองเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม แต่ฝีเท้าของเรนลีย์มั่นคงมาก จังหวะไม่ช้า แต่มีความสงบนิ่ง ในที่สุดก็หยุดข้างทอม เงยหน้าพยักหน้าทักทายสตีเวนข้างๆ แล้วก็เห็นเจมส์ แบดจ์ เดลและจอน เซดาที่ล้าหลังหนึ่งก้าว นี่เป็นช่วงแนะนำนักแสดงนำหรือ?

"นี่คือเรนลีย์ ฮอลล์ ตัวละครหัวใจของซีรีส์ครั้งนี้" ทอมเริ่มแนะนำ "ทุกคนรู้ว่า ใน 'Band of Brothers' ตัวละครที่เล่าเรื่องตลอดคือเดเมียน ลูอิส (Damian Lewis) แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป ทั้งเรื่องมีเส้นเรื่องย่อยสามเส้น แต่ตัวละครที่เรนลีย์รับบทคือหัวใจของซีรีส์"

"ชรู้วว" เรนลีย์แทบจะได้ยินเสียงการเสียดสีของอากาศชัดเจน ในชั่วพริบตา สายตาทั้งงานตกอยู่บนบ่าของเขา ความกดดันพุ่งสูง หนักอึ้งกดบนบ่า เหมือนแบกภูเขาทั้งลูก แม้แต่การหายใจก็รู้สึกยาก

สัมผัสได้ถึงการแตะที่มือ ก้มลง เรนลีย์เห็นทีมงานส่งไมโครโฟนให้ เขารับมาโดยอัตโนมัติ กวาดตาทั้งงานหนึ่งรอบ วินาทีก่อนเขายังพูดคุยอยู่ด้านหลัง วินาทีถัดมากลายเป็นจุดสนใจของทั้งงาน เขาคิดว่างานปฐมทัศน์วันนี้เป็นแบบนี้แล้ว ไม่คิดว่าหลังจากพลิกกลับมา จะทำให้คนตั้งตัวไม่ทัน

"ทอม เจมส์กับจอนก็มองอยู่ข้างหลัง" น้ำเสียงของเรนลีย์ไม่ได้ตั้งใจขึ้นลง เพียงแค่เตือนอย่างเป็นทางการ แต่คนรอบข้างตอบสนองอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นทั้งงานหัวเราะลั่น แม้แต่สตีเวนที่ยืนข้างๆ ก็อดยิ้มไม่ได้

ตาของแบรดลีย์เป็นประกาย การกระทำของทอมเมื่อกี้อธิบายหลายสิ่ง—เขาไม่เพียงเลือกนักแสดงหน้าใหม่ให้เป็นหนึ่งในสามตัวเอกของ "The Pacific" แต่ยังพอใจการแสดงของนักแสดงหน้าใหม่คนนี้มาก สัญญาณนี้มีความหมายมากมาย แบรดลีย์จึงยกมือขวาสูง เขาได้โอกาสแรก ได้รับโอกาสถามคำถามอย่างราบรื่น

"ทอม ตามที่ผมรู้ เรนลีย์เป็นนักแสดงหน้าใหม่โดยสมบูรณ์ ก่อนหน้านี้ไม่เคยแสดงผลงานใดๆ ทำไมพวกคุณถึงเลือกเขามารับบทเป็นหัวใจหลัก?" แบรดลีย์เน้นคำว่า "หัวใจหลัก" อย่างชัดเจน นักข่าวเริ่มรอคำตอบอย่างกระตือรือร้น

"ความจริงแล้ว เรื่องการใช้เรนลีย์ ผมกับสตีเวนเคยโต้เถียงกัน เรารู้กันว่า การใช้นักแสดงหน้าใหม่เป็นการเสี่ยง อาจจะเป็นการเสี่ยงที่ทำให้แพ้ยับเยิน" คำพูดของทอมดึงดูดความสนใจของทุกคน "แต่ผลลัพธ์พิสูจน์ว่า การเลือกของเราถูกต้อง เรนลีย์เป็นนักแสดงที่พิเศษมาก การแสดงของเขามีจิตวิญญาณพิเศษ ทำให้ประทับใจ"

"ฮือ" นักข่าวทั้งหมดฮือฮา ท่าทีของทอมที่ชื่นชมไม่หยุดชัดเจนที่สุด สายตาที่ตกอยู่บนเรนลีย์ซับซ้อนขึ้นทันที ทั้งอิจฉา ริษยา และยังมีการจับผิดและความคาดหวัง คนมักจะเข้มงวดกับคนใหม่ ทุกอาชีพ ทุกเวลาเป็นเช่นนั้น

"สตีเวน คุณคิดยังไง?" ทอมเปลี่ยนคำถาม ทำให้นักข่าวเปลี่ยนสายตาพร้อมกัน

สตีเวนกอดอกแสดงท่าทางป้องกัน เขาส่ายตัวเบาๆ สองที แล้วจึงพูด "'The Pacific' กับ 'Band of Brothers' เป็นผลงานที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ข้อเรียกร้องจากนักแสดงก็แตกต่างกันมาก ดังนั้นในกระบวนการคัดเลือกนักแสดง เราจึงระมัดระวังมาก การเลือกนักแสดงหน้าใหม่อย่างเรนลีย์ นี่เป็นการพนัน" เขาหยุดเล็กน้อย สายตาที่ซ่อนอยู่หลังดวงตาวาบขึ้น "แต่อย่างที่ทอมพูด การเลือกของเราฉลาด"

แม้ไม่มีคำชมตรงๆ แต่คำพูดของสตีเวนมีน้ำหนักมากกว่า ทำให้นักข่าวทั้งหมดเริ่มพูดคุยกันฮือๆ

ในผลงานที่ทุกคนจับตา "The Pacific" เรนลีย์ก้าวขึ้นมาในทันที กลายเป็นจุดสนใจของจุดสนใจ อย่างไรก็ตาม นี่แน่นอนว่าเป็นดาบสองคม การมีความคาดหวังและความสนใจทำให้คนตั้งข้อเรียกร้องสูงขึ้น หากผลงานสุดท้ายไม่เป็นที่น่าพอใจ เรนลีย์ นักแสดงหน้าใหม่ที่ไม่มีรากฐานจะต้องเผชิญกับการวิจารณ์และการเยาะเย้ยจากสื่ออย่างไร้ความปรานี แน่นอน หากประสบความสำเร็จ ผลลัพธ์ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

สถานการณ์ เริ่มมีความละเอียดอ่อน

"เรนลีย์! มองนี่! มองนี่!" นักข่าวด้านล่างเริ่มตะโกน รีบจับภาพช่วงเวลานี้ แต่ นี่เป็นช่วงเวลาแห่งเกียรติยศหรือช่วงเวลาแห่งความอับอาย มีเพียงผู้ชมเท่านั้นที่จะตัดสินได้