บทที่ 30 การกลับบ้านอย่างภาคภูมิ

สนามบินดูเหมือนจะไม่เคยมีช่วงเวลาที่หยุดพัก แม้แต่ในยามเช้าตรู่ ผู้โดยสารที่เข้าออกสนามบินและผู้ที่มาต่อเครื่องก็ยังไม่ขาดสาย แสงไฟที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงเหมือนประภาคารที่ไม่มีวันดับ ชี้ทางกลับบ้าน

สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส หนึ่งในศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญที่สุดของโลก ยิ่งเป็นเช่นนั้น ด้วยประโยชน์จากฮอลลีวูดที่ตั้งอยู่ที่นี่ นักท่องเที่ยว นักข่าว ดารา นักธุรกิจจึงมาเวียนไปมา วุ่นวาย

หลังจากเรนลีย์ลงจากเครื่อง เขาก็รู้สึกถึงความวุ่นวาย ผู้โดยสารจำนวนไม่น้อยรีบไปในทิศทางเดียวกัน แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ไปก็แลกเปลี่ยนข่าวล่าสุดที่ตนได้ยินมา ได้ยินว่าโรเบิร์ต แพตตินสัน (Robert Pattinson) เพิ่งมาถึงเมืองแห่งเทวดา "หนุ่มหล่อแวมไพร์" ที่ดังทั่วโลกจาก "Twilight" คนนี้ตอนนี้เป็นที่ต้องการอย่างมาก ข่าวใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเขาก็เพียงพอที่จะทำให้แฟนคลับผู้หญิงนับไม่ถ้วนกรี๊ดกร๊าดอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว เรนลีย์ที่เพิ่งถ่ายทำ "The Pacific" เสร็จดูเรียบๆ ไม่มีอะไร เป็นคนธรรมดาอย่างสมบูรณ์ เดินไปมาทุกมุมในสนามบินโดยไม่มีความกดดันใดๆ

ความจริงแล้ว "The Pacific" ถ่ายทำเสร็จตั้งแต่กลางเดือนมกราคม 2010 แต่เรนลีย์ไม่ได้กลับทวีปอเมริกาเหนือพร้อมกับคนส่วนใหญ่ เขาอยู่ในออสเตรเลีย เช่ารถจี๊ปและมุ่งหน้าสู่โกลด์โคสต์ หยุดเป็นระยะๆ ใช้เวลากว่าสามสัปดาห์จึงข้ามออสเตรเลียมาครึ่งประเทศและมาถึงโกลด์โคสต์ที่แดดจัดและน้ำใส

สำหรับเรนลีย์ การแสดงเป็นสิ่งสำคัญมาก แต่การเพลิดเพลินกับชีวิตสำคัญกว่า ทำงานด้วยใจ แต่เล่นด้วยใจยิ่งกว่า นี่คือคติประจำใจของเขา

ที่โกลด์โคสต์ เรนลีย์อยู่เต็มสามสัปดาห์ เรียนเซิร์ฟกับหนุ่มออสซี่ท้องถิ่น เรียนดำน้ำกับสาวฝรั่งเศสที่พักเรียนหนึ่งปี ออกไปตกปลากับหนุ่มแอฟริกาใต้ที่เดินทางรอบโลก ลงทะเลขุดปะการังกับสาวสวยบราซิลที่กำลังเรียนมหาวิทยาลัย แลกเปลี่ยนประสบการณ์กับหนุ่มจีนที่มาเที่ยว...ตื่นเช้าทำงาน พระอาทิตย์ตกก็พักผ่อน บางครั้งก็ปาร์ตี้ทั้งคืน เรนลีย์กลมกลืนเข้ากับชีวิตที่โกลด์โคสต์อย่างแท้จริง เขาถึงกับหางานพาร์ทไทม์ที่ร้านเซิร์ฟใกล้ๆ กลายเป็นคนท้องถิ่น "อย่างสมชื่อ" ของหมู่บ้าน

สามสัปดาห์สั้นเกินไป ถ้าเป็นไปได้ เรนลีย์อยากอยู่ในดินแดนที่ไม่มีมลพิษมากนี้นานกว่านี้ แต่วันเซนต์แพทริคใกล้มาถึง ทุกปีนิวยอร์กจะจัดงานใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองวันหยุดของไอร์แลนด์นี้ นี่จะเป็นครั้งแรกที่เรนลีย์ฉลองในนิวยอร์ก เขาจึงวางแผนจะกลับนิวยอร์กก่อนวันเซนต์แพทริค

ดังนั้น ซื้อตั๋วเครื่องบินที่ต่อที่ลอสแอนเจลิส เรนลีย์จึงออกจากแสงแดดอันสดใสน่าอิจฉาของซีกโลกใต้ หลังจากเจ็ดเดือน กลับมาทวีปอเมริกาเหนืออีกครั้ง

"อาๆ เขาอยู่ตรงนั้น ตรงนั้น!" กลุ่มเด็กสาวเบียดกันเข้ามาอย่างวุ่นวาย เรนลีย์ต้องขยับไปด้านข้างเพื่อเปิดทาง แล้วก็เห็นคนสิบกว่าคนเหมือนฝูงผึ้ง พุ่งผ่านหน้าเขาไป วิ่งไล่ตามไป ท่าทางบ้าคลั่งร้อนแรงเหล่านั้นทำให้ทุกคนรอบข้างรู้สึกถึงพลังของไอดอลอย่างลึกซึ้ง

หรือโรเบิร์ตยังอยู่ในสนามบิน ยังไม่ออกด่านตรวจหรือ?

เรนลีย์คิด...คิดว่าควรหาที่เงียบๆ พักสักหน่อย เวลาต่อเครื่องค่อนข้างนาน ยังอีกสองชั่วโมงกว่าจะถึงเที่ยวบินไปนิวยอร์ก เขาไม่อยากดูแฟนคลับคลั่งไคล้เหล่านั้นไล่ล่าโรเบิร์ตไปรอบสนามบิน ดูเหมือนเกมแมวไล่จับหนู

มองไปรอบๆ เรนลีย์พบมินิมาร์ทเล็กๆ พื้นที่เท่าฝ่ามือมีชั้นวางสินค้าเพียงสิบสองชั้น ขายอาหารและเครื่องดื่มพื้นฐาน เมื่อเทียบกับร้านกาแฟ ร้านแฮมเบอร์เกอร์ ที่นี่เป็นมุมที่ห่างไกล มีประตูทางออกเพียงสามประตู ตอนนี้ไม่มีผู้โดยสารมากนักที่รออยู่ ถือว่าเงียบมาก มีเพียงพนักงานผิวดำหนึ่งคนยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์

เรนลีย์เดินไปด้านหลังชั้นวางมันฝรั่งทอด นั่งขัดสมาธิลงข้างตู้เย็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

นี่เป็นนิสัยในชาติก่อนของเขา เขาชอบนั่งที่มุมซูเปอร์มาร์เก็ตมาก เพราะซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ นอกจากบริเวณแคชเชียร์แล้ว มักจะดูโล่งและเงียบ แต่ก็ไม่เงียบเกินไป เป็นระยะๆ ก็ได้ยินเสียงลูกค้า พนักงาน เสียงบ่น ตำหนิ ระบาย และซุบซิบเข้าหูซ้ายออกหูขวา แต่ก็เพิ่มรสชาติให้บรรยากาศที่เงียบ

เมื่อเทียบกับห้องสมุดที่เต็มไปด้วยคู่รักพูดจาเกี้ยวพาราสี หรือร้านหนังสือที่เต็มไปด้วยคนหนุ่มสาวที่ทำตัวเป็นศิลปิน บรรยากาศชีวิตจริงในซูเปอร์มาร์เก็ตกลับทำให้เขารู้สึกสงบ บางครั้ง เขาถึงกับนำงานมหาวิทยาลัยไปทำที่ซูเปอร์มาร์เก็ต หรือเตรียมสอบที่ซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างเงียบๆ

เขารู้ว่านี่เป็นนิสัยที่แปลกมาก แต่เป็นนิสัยเดียวที่ทำให้เขารู้สึกสงบ หลังจากเกิดใหม่ นิสัยนี้ก็ยังคงอยู่ พี่ชายของเขา - อาเธอร์ ฮอลล์ (Arthur Hall) บอกว่า ซูเปอร์มาร์เก็ตคือห้องลับของเขา นอกจากไม่สามารถทำสิ่งที่บรรยายไม่ได้ที่นั่น มันซ่อนความลับทั้งหมดของเขา

หลังจากนั่งลง เรนลีย์ก็ใส่หูฟัง ฟังเพลง หยิบหนังสือ "การโกหก" ของพอล เอคแมน (Paul Ekman) จากกระเป๋าเป้และเริ่มอ่าน

ความจริงแล้ว เรนลีย์ไม่ใช่คนที่ชอบอ่านหนังสือ เขารู้สึกว่าการอ่านหนังสือค่อนข้างเหนื่อย และหลังจากมีสมาร์ทโฟน หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ค่อยๆ แทนที่หนังสือกระดาษ แต่หลังจากเกิดใหม่ นิสัยการอ่านหนังสือค่อยๆ ก่อตัวขึ้น หนังสือกระดาษยังคงไม่เหมือนหนังสืออิเล็กทรอนิกส์

"การโกหก" เป็นหนังสือจิตวิทยา ใช้เป็นตำราสำคัญในการสืบสวนอาชญากรรมในมหาวิทยาลัยต่างๆ ในอเมริกา ไม่ได้น่าเบื่ออย่างที่คิด ตรงกันข้าม เรนลีย์อ่านอย่างเพลิดเพลิน เปิดประตูใหม่อย่างแท้จริง ความวุ่นวายและเสียงอึกทึกของสนามบินถูกกั้นออกไปจากโลก แม้แต่การผ่านไปของเวลาก็ไม่ชัดเจนอีกต่อไป

เพื่อหลบ "แฟนคลับสาว" ที่วิ่งชนไปมา เจนนิเฟอร์ ลอว์เรนซ์ (Jennifer Lawrence) เกือบจะชนถังขยะ โชคดีที่หลบทันในช่วงสุดท้าย ทำให้เธอหลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอายที่มีขยะเต็มตัวได้ แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังชนกำแพงข้างๆ ทำให้หลังเจ็บเล็กน้อย

มองแฟนคลับบ้าคลั่งที่วิ่งจากไป เจนนิเฟอร์ถอนหายใจอย่างหมดคำพูด ความจริงแล้ว เธอเข้าใจความรู้สึกของสาวๆ เหล่านี้ เมื่อเธอเห็นไอดอลในใจของเธอ คาดว่าเธอคงไม่ดีไปกว่านี้ ต้องกรี๊ด กระโดด หมุนตัว แต่การไล่ตามไอดอลแล้ววิ่งชนไปทั่วสนามบิน แม้กระทั่งทำลายความเป็นระเบียบเรียบร้อย น่ารำคาญจริงๆ

"หน้าสี่เหลี่ยมซีดๆ นั่นมีเสน่ห์ตรงไหน?" เจนนิเฟอร์นึกไม่ออก เธอชอบโรเบิร์ต เดอ นีโร (Robert De Niro) ชอบเมอริล สตรีป (Meryl Streep) เพราะการแสดงของพวกเขามักทำให้คนรู้สึกประทับใจ แต่โรเบิร์ต แพตตินสัน?

ส่ายหัวไล่เครื่องหมายคำถามออกไป เจนนิเฟอร์เดินต่อไป และเห็นซูเปอร์มาร์เก็ตไม่ไกล เธอรู้สึกกระหายน้ำมาก ถ้าไม่เจอร้านสะดวกซื้อ เธอคงวิ่งเข้าห้องน้ำและเปิดก๊อกน้ำดื่มโดยตรง

ซูเปอร์มาร์เก็ตนี้เล็กกว่าที่คิดไว้มาก แต่อย่างน้อยก็ซื้อน้ำได้ ก็พอแล้ว เจนนิเฟอร์เดินผ่านชั้นวางของ ตรงไปที่ตู้เย็น แล้วเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนกับกางเกงยีนส์สีน้ำเงินเข้ม ข้างๆ กระเป๋าเป้มีเสื้อแจ็คเก็ตทำงานสีกากี แขนเสื้อพับขึ้นถึงข้อศอกอย่างไม่ใส่ใจ ดูเหมือนคนที่มีบุคลิกสบายๆ ไม่ถือสา

ตอนนี้ ชายหนุ่มกำลังอ่านหนังสือบนตักของเขา ทำให้เจนนิเฟอร์พยักหน้าอยู่ในใจ เดาว่าคงเป็นคนฝรั่งเศสหรือคนอังกฤษ ไม่มีทางเป็นคนอเมริกันแน่นอน

แต่ก่อนที่จะเดินต่อ เจนนิเฟอร์ก็หยุดฝีเท้า เพราะชายหนุ่มนั่งอยู่หน้าตู้เย็นพอดี ขวางประตูตู้เย็น นี่มันยุ่งยากแล้ว

คิดสักครู่ เจนนิเฟอร์เดินไปข้างชายหนุ่ม มองซ้ายขวาอย่างละเอียด และแน่นอน รางเลื่อนประตูตู้เย็นถูกบังทั้งหมด เป็นไปไม่ได้ที่จะอ้อมหลบชายหนุ่ม นี่ทำให้เจนนิเฟอร์รำพึงรำพัน - สนามบินใหญ่ขนาดนั้น นั่งบนพื้นที่ไหนก็ได้ แต่คนคนนี้กลับเลือกนั่งในซูเปอร์มาร์เก็ต นี่ถือว่าไม่มีจิตสำนึกต่อส่วนรวมหรือเปล่า? ดังนั้น เขาเป็นคนสเปนหรือ?

รวบรวมความคิด เจนนิเฟอร์ไอเบาๆ สองครั้ง พยายามดึงความสนใจของชายหนุ่ม แต่อีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยาเลย เธอคิดอีกครู่ แล้วไอดังขึ้น "ขอโทษนะคะ คุณกำลังบังประตูตู้เย็นอยู่ ช่วยขยับให้หน่อยได้ไหมคะ ฉันต้องการหยิบน้ำขวดหนึ่ง" แม้จะมีความรำคาญในใจ แต่เธอก็พูดอย่างสุภาพ

แต่อีกฝ่ายยังคงไม่ขยับ ไม่เพียงแต่ปฏิเสธคำขอ แต่ยังไม่มีแผนที่จะตอบสนอง นี่ทำให้เจนนิเฟอร์ขมวดคิ้ว - นี่มันไม่สุภาพเอาเสียเลย! ความประทับใจแรกหายวับ ถึงแม้จะถือหนังสือและอ่าน แต่จะเป็นไง นิสัยยังคงแย่น่ากลัว

"สวัสดีค่ะ เพื่อน" เจนนิเฟอร์เสียงดังขึ้นอีก พูดอย่างจริงจัง "คุณบังประตูตู้เย็นอยู่นะคะ" ถ้อยคำยังคงสุภาพ แต่สั้นลง เห็นได้ชัดว่าความอดทนของเธอกำลังหายไป

มองชายหนุ่มที่ยังคงมุ่งมั่นอ่านหนังสือ เห็นชัดว่าเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของเธอ แม้แต่การเงยหน้าก็ไม่มี นี่ทำให้เจนนิเฟอร์ตาโต หลังจากเจอกลุ่มแฟนคลับสาวไร้สมอง แล้วก็เจอคนไร้ยางอายที่นั่งในซูเปอร์มาร์เก็ต ความโกรธลุกโชนในอก เจนนิเฟอร์อดไม่ได้ที่จะเท้าสะเอว สีหน้าบึ้งตึง "คุณคะ! ทำไมคุณถึงไม่มีจิตสำนึกแบบนี้ นั่งตรงหน้าตู้เย็นเฉยเลย ไม่สนใจความต้องการของลูกค้าคนอื่น นี่ไม่เพียงแต่แสดงถึงการไม่มีมารยาท แต่ยังเป็นพฤติกรรมที่แย่และเผด็จการ คุณต้องตระหนักว่า นี่เป็นพฤติกรรมที่ผิดโดยสิ้นเชิง! ตอนนี้คุณกำลังอ่านหนังสือ ฉันเดาได้ว่าคุณไม่ใช่คนป่าเถื่อนที่ไม่เคยได้รับการศึกษา ดังนั้น..."

เจนนิเฟอร์พบว่าเธอกำลังเทศน์คนหูหนวก อีกฝ่ายยังคงไม่ขยับ ความโกรธพุ่งทะลุแนวป้องกันสุดท้าย "อย่างน้อยคุณควรให้ความเคารพเพียงพอ เมื่อฉันกำลังพูด เงยหน้าขึ้นมา! คุณคะ! ฉันบอกว่า คุณคะ!"

สถานการณ์ ดูเหมือนจะเริ่มควบคุมไม่ได้