บทที่ 25 สิ่งที่ไม่อาจบรรยาย

สายตาของเรนลีย์ตกอยู่ที่สะโพกของรามี ความจริงแล้ว เครื่องแบบทหารของพวกเขาเปื้อนโคลนจนเป็นเนื้อเดียวกัน ยากที่จะแยกแยะว่าอะไรคือเอวหรือสะโพก แต่เมื่อมองดูท่าทางอึดอัดของรามี ความคิดที่ทั้งไร้สาระและตลกขบขันก็เกิดขึ้นมาเอง

"รามี?" เรนลีย์ยังคงมองที่กิ่งไม้เล็กๆ นั้น คุกเข่าลงบนพื้น แล้วเข้าไปใกล้หูของรามีและถามเบาๆ "มีอะไรแทงเข้าไปในก้นคุณหรือเปล่า? หรือว่าเป็นตรงกลางนั้น..."

ก่อนที่เรนลีย์จะพูดจบ รามีก็รีบแทรกขึ้นมาอย่างร้อนรน "ใช่ ใช่" ท่าทางร้อนใจนั้นทำให้เรนลีย์กลั้นไม่อยู่ และหลุดหัวเราะออกมาเป็นเสียงฮึ จากนั้นเขาก็กัดริมฝีปากล่างแน่น เพื่อหลีกเลี่ยงการหัวเราะออกมาเต็มที่

เรนลีย์ตบไหล่รามี "จุดที่บอบบาง ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญมาจัดการ" สายตาเศร้าสลดนั้นตกอยู่ในสายตาของรามี เขากัดฟันแน่น แต่ก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไร จึงนอนคว่ำลงอีกครั้ง ฝังหน้าไว้ใต้มือทั้งสองข้าง

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เจมส์ขมวดคิ้ว ถามด้วยความกังวลในดวงตา

เรนลีย์ไม่ได้ตอบทันที แต่เงยหน้าขึ้นพูดกับผู้ชมรอบๆ "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร รามีแค่บาดเจ็บเล็กน้อย เดินลำบากเท่านั้นเอง"

เดิมทีเรนลีย์หมายความว่า การลุกขึ้นเดินลำบาก อาจเป็นเพราะข้อเท้าหรือการบาดเจ็บภายใน ด้วยเหตุผลนี้เขาจึงช่วยปกปิดรามี แต่ไม่คาดคิดว่า ผู้ชมทั้งหมดจะแสดงสีหน้าเข้าใจพร้อมกัน และมองรามีด้วยสายตาเห็นใจที่มีความหมายลึกซึ้ง เรนลีย์ไม่เข้าใจ — คำพูดของเขามีความหมายที่คลุมเครือหรือ?

เจมส์เข้ามาใกล้หูของเรนลีย์ กระซิบว่า "บาดเจ็บที่ส่วนของผู้ชายหรือ? รุนแรงไหม?"

เรนลีย์คิดทบทวนความสัมพันธ์ของเหตุและผลในหัวสองรอบ ตาเบิกกว้าง อดไม่ได้ที่จะทึ่งในจินตนาการของทุกคน และที่น่าแปลกคือความคิดของทุกคนยังเป็นไปในทิศทางเดียวกัน มองดูรามีที่นอนอย่างอับอายอยู่บนพื้น เรนลีย์รู้สึกว่าเขาอาจจะทำให้สถานการณ์แย่ลง แต่เมื่อคิดอย่างจริงจัง เขาตัดสินใจที่จะไม่แก้ไขความเข้าใจผิดที่สวยงามนี้

เรนลีย์กระซิบข้างหูเจมส์ อธิบายสถานการณ์ของรามีอย่างสั้นๆ คราวนี้ถึงคราวเจมส์อ้าปากค้าง มองเรนลีย์อย่างไม่อยากเชื่อ และได้รับการยืนยันด้วยการพยักหน้าจากเรนลีย์ เจมส์บีบต้นขาของตัวเองแรงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการหัวเราะออกมาดังๆ

"งั้น การพนันเมื่อครู่ ถือว่าฉันชนะนะ" เรนลีย์พูดอย่างเคร่งขรึม แม้แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ยังไม่ลืมการพนันของพวกเขา

ตอนแรกเจมส์ไม่อยากยอมแพ้ เพราะเรนลีย์พนันว่าจะโดนที่หัว แต่ตอนนี้ตำแหน่งเลื่อนลงมาไกลมาก แต่เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่พยาบาลยกรามีขึ้นเปลเหมือนยกศพ ขาทั้งสองข้างของรามีเหยียดตรง ภาพนั้นช่างตลกเกินไป เจมส์จึงพยักหน้าอย่างจริงจัง "นายชนะ"

"เรนลีย์? เรนลีย์?" รามีเรียกเสียงเบาๆ มองซ้ายมองขวา "คนอื่นไม่รู้ใช่ไหม? ฮึ?" แต่รามีไม่ได้รับคำตอบใดๆ เขาพยายามพยุงครึ่งบนของร่างกายขึ้นเล็กน้อย มองหาเรนลีย์รอบๆ แต่ความเจ็บปวดจากสะโพกจำกัดการเคลื่อนไหวของเขา จึงต้องนอนคว่ำลงอีกครั้ง "เรนลีย์?"

ไม่ไกลนัก เรนลีย์กับเจมส์โอบกันไปแบ่งรางวัลจากการพนัน — บุหรี่คนละมวน

รามีขาดการถ่ายทำฉากนี้ชั่วคราวเนื่องจากบาดเจ็บ แต่ผลกระทบก็ไม่มาก ตัวเอกที่แท้จริงของฉากนี้คือโรเบิร์ต เลคกี้ ที่รับบทโดยเจมส์ คนอื่นๆ เป็นเพียงตัวประกอบ ดังนั้น กองถ่ายจึงกลับมาถ่ายทำอย่างรวดเร็ว ตามที่คาดการณ์ไว้ ฉากนี้ไม่สามารถถ่ายทำให้เสร็จภายในวันเดียวได้ ท้องฟ้ามืดแล้ว ต้องรอถึงพรุ่งนี้

รามีนอนคว่ำบนเตียง หลับตา ความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ ทำให้เขาเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น แล้วก็ได้ยินเสียงจ้อกแจ้กเหมือนกาเสียดหู "นี่จะต้องเป็นเบื้องหลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดของกองถ่ายแน่ๆ! นักข่าวต้องชอบเรื่องตลกแบบนี้ในช่วงประชาสัมพันธ์" "บางทีอาจจะได้รับความนิยมในรายการทอล์กโชว์ด้วย" "ฉันว่าอาจจะมีแฟนๆ อยากเห็นบาดแผลด้วย..." "หรือให้ตาโตแสดงสถานการณ์ตอนนั้นอีกรอบ เดี๋ยวนะ คุณเห็นสถานการณ์ตอนนั้นชัดไหม? ไม้ท่อนนั้น 'พึ่บ' เข้าไปเลยหรือ?"

คำบรรยายอันน่าอับอายและมีชีวิตชีวานั้นทำให้รามีไม่สามารถแกล้งหลับต่อไปได้ เขาลืมตาขึ้น มองเรนลีย์และเจมส์ที่นั่งอยู่บนเตียงข้างๆ อย่างดุร้าย "พวกนาย!" รามีแทบจะพูดทั้งที่กัดฟัน แต่เนื่องจากออกแรงมากเกินไป กล้ามเนื้อเริ่มกระตุก กล้ามเนื้อสะโพกก็เริ่มกระตุกด้วย ความเด็ดขาดจึงอ่อนลงทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ เรนลีย์และเจมส์ก็หัวเราะเสียงดัง แทบจะหัวเราะจนล้มบนเตียง ไม่มีแรงลุกขึ้นยืน รามีที่อยู่ในความเจ็บปวด อยากจะอุทธรณ์ อยากจะโต้แย้ง แต่ไม่มีแรง

"เพื่อน พูดตามตรง การบาดเจ็บในส่วนที่บรรยายไม่ได้เช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" ดวงตาของเรนลีย์เต็มไปด้วยความจริงใจ "แล้วตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่? คุณพุ่งไปข้างหน้า แล้วยกก้นขึ้น?"

ในขณะที่เรนลีย์อธิบาย เจมส์ก็แสดงสถานการณ์ตอนนั้น ยกก้นของตัวเองขึ้นสูง "แล้วไง? จู่ๆ ก็ 'แบ้ง' ขึ้นมา?" เรนลีย์ตีก้นของเจมส์อย่างแรง เจมส์ร้องครวญครางอย่างเกินจริงและล้มลงบนเตียง ท่าทางตลกขบขันนั้นดูเหมือนชาร์ลี แชปลินกลับชาติมาเกิด

รามีอ้าปาก ความคิดวนเวียนในสมอง แล้วก็ไม่พบโอกาสที่จะโต้แย้ง จึงก้มหัวลง ยอมแพ้และพูดว่า "ใช่ แบบนั้นแหละ"

"ฮ่าๆ!" เรนลีย์และเจมส์ระเบิดเสียงหัวเราะ ตบมือกันด้วยความยินดี สิ่งนี้ทำให้รามีอดขำไม่ได้ จากนั้นก็ยอมแพ้ ส่ายหัวอย่างจนปัญญา และหัวเราะออกมาเต็มที่

หลังจากหัวเราะกันจนสาแก่ใจ เรนลีย์จึงถามด้วยความเป็นห่วง "ดูจากสีหน้าคุณที่เจ็บปวดมาก หมอไม่ได้ให้ยาชาหรือ? หรือยาแก้ปวด?"

รามีปรับท่าทางของตัวเอง เมื่อกี้หัวเราะหนักเกินไป ทำให้กล้ามเนื้อท้องปวด แต่การปรับท่าทางนี้กลับดึงบาดแผล เขาจึงแสยะเขี้ยวทันที "ไม่มี" รามีกัดฟันแน่น "เพราะอาการบาดเจ็บไม่หนักมาก แค่พักคืนเดียวก็ไม่เป็นไรแล้ว หมอจึงไม่ให้ยาแก้ปวด"

"งั้นบาดเจ็บหนักกว่านี้ซะยังดีกว่า" เจมส์ยืนข้างๆ พูดล้อเล่น

รามียังไม่ทันหายใจ หันหน้าไปจะโต้แย้งเจมส์ แต่เรนลีย์กลับมองเจมส์ด้วยสายตาเหยียดหยามก่อน "ไม่มีความคิดเลยจริงๆ" รามีโล่งอกเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันดีใจ คำพูดต่อไปของเรนลีย์ก็ตามมา "ถ้าบาดเจ็บหนักเกินไป คนจะเข้าใจผิดนะ"

เข้าใจผิด? เข้าใจผิดอะไร?

รามีหันหน้าไป มองเรนลีย์และเจมส์ที่พูดจาเหลวไหลด้วยสีหน้าจริงจัง ด้วยความตื่นเต้นเขาพยายามจะลุกขึ้น แต่บาดแผลถูกดึง ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ถาโถมเข้ามา เรนลีย์เดินเข้าไปกดไหล่ของรามี "คุณต้องพักผ่อนให้ดี หรือว่า คุณตั้งใจจะให้อาการหนักกว่านี้?"

รามีรู้สึกว่าบาดแผลของเขาไม่เป็นไร แต่บาดแผลภายในรุนแรงมาก หากเรนลีย์พูดต่อไป เขาคงจะกระอักเลือด

เมื่อเห็นสีหน้าที่ทั้งสับสนและหงุดหงิดของรามี เจมส์ก็ทนไม่ไหว หลุดหัวเราะออกมา "มือใหม่ ในที่สุดฉันก็รู้แล้วว่าทำไมพวกของริชาร์ดไม่กล้ามายุ่งกับนายอีก"

เรนลีย์ทำหน้าไร้เดียงสา ยักไหล่ "ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย ฉันยืนยันในความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรและเป็นกันเองเสมอ ในเมื่อฉันเป็นแค่คนใหม่ ไม่มีประสบการณ์ ไม่มีประวัติอะไร ก็ต้องรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกคน ไม่ใช่หรือ?"

หลังจากความทรมานอย่างแสนสาหัสในค่ายฝึก ริชาร์ดและคนอื่นๆ ก็เงียบไปพักหนึ่ง แต่หลังจากมาถึงออสเตรเลีย พวกเขาก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม รวมตัวกันแบ่งแยกและโดดเดี่ยวเรนลีย์ อย่างไรก็ตาม ต่อมามีข่าวลือในกองถ่ายว่า ที่ริชาร์ดคอยหาเรื่องเรนลีย์ เพราะเขาสารภาพรักกับเรนลีย์ แต่ถูกปฏิเสธอย่างไร้ความปรานี เกลียดเพราะรัก เรื่องก็เริ่มน่าสนใจขึ้นมา

ริชาร์ดโกรธจัด ในมุมมองของเขา ข่าวนี้ต้องเป็นเรื่องที่เรนลีย์แต่งขึ้นแน่ๆ เขาจึงมาเผชิญหน้า แต่ไม่คาดคิดว่า เรนลีย์จะแสดงความเคารพอย่างสุภาพ "ผมเคารพสิทธิในการแสดงความรักของทุกคน ไม่เกี่ยวกับเพศ ไม่เกี่ยวกับอายุ น่าเสียดายที่ผมไม่สามารถตอบรับได้ แต่ผมขอเตือนสักประโยค พวกเราไม่ใช่นักเรียนมัธยมแล้ว วิธีแสดงความรู้สึกควรจะเป็นผู้ใหญ่มากกว่านี้"

เผชิญกับการถอยและก้าวที่เหมาะสม สุภาพและให้เกียรติของเรนลีย์ ริชาร์ดอยู่ในสถานะเสียเปรียบโดยสิ้นเชิง เขารีบอธิบาย กล่าวหาว่าเรนลีย์แต่งเรื่อง แม้กระทั่งด่าหยาบ ในทางกลับกัน เรนลีย์ไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่ได้ตอบโต้ ใจกว้างและใจดีอดทนกับทุกอย่าง ในสายตาของคนอื่นๆ ทุกคนเชื่อว่าริชาร์ดเกลียดเพราะรัก และสูญเสียเหตุผล

ริชาร์ดพลาดโอกาสเพราะความหุนหันพลันแล่น หลังจากนั้นต่อให้มีปากเท่าไรก็อธิบายไม่ชัด ริชาร์ดเป็นพวกมาชิสโม่แบบดั้งเดิม และเป็นผู้สนับสนุนความเหนือกว่าของคนผิวขาว ไม่เพียงมีอคติทางเชื้อชาติ แต่ยังมีอคติทางเพศด้วย ดังนั้นการถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ จากคนอื่น จึงแย่กว่าการถูกฆ่าเสียอีก

"เรนลีย์ ครั้งก่อนที่คุณบาดเจ็บ คุณพักนานแค่ไหน?" รามีถามอย่างสงสัย

"เอ่อ ไม่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง" เรนลีย์นึกทบทวน แต่พบว่าความทรงจำเริ่มเลือนราง ความจริงเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน แต่อยู่ในกองถ่ายนานเข้า เขาค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งเดียวกับยูจีน ค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งเดียวกับความยากลำบากของสนามรบ ความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ เริ่มเลือนราง

ทิมเคยบอกเรนลีย์: เมื่อคุณบาดเจ็บ ในตอนแรกคุณจะรู้สึกโชคดี หลังจากนั้นจะรู้สึกเบื่อ แล้วจะเริ่มรู้สึกผิด

ตอนนี้เรนลีย์เข้าใจแล้วว่านั่นหมายความว่าอะไร หลังจากสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากแสนสาหัสของสงครามซึมลึกเข้าไปในเลือด ความรู้สึกของภัยคุกคามอันรุนแรงจะทำให้คนชินชา แม้กระทั่งกลายเป็นสัญชาตญาณ ไม่สามารถกำจัดออกไปได้อีก ที่แย่กว่านั้นคือ เพื่อนทหารของคุณยังคงต่อสู้ในสนามรบ ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย แต่คุณกลับนอนอยู่บนเตียง ละอายใจที่ยังมีชีวิตอยู่

"ไม่ต้องกังวลไป คุณจะกลับมาถ่ายทำได้ในวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ ก่อนที่ฉากที่ลานโล่งจะจบแน่ๆ" เรนลีย์รวบรวมความคิด ตบไหล่รามี "เมื่อคุณกลับมา คุณจะแสดงได้ดีขึ้น"