บทที่ 14 รับมือความท้าทาย

ยืนอยู่ใต้ฝักบัวในห้องน้ำ น้ำอุ่นชะล้างความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ วันอันยาวนานในที่สุดก็สิ้นสุดลง และนั่นก็หมายความว่าวันใหม่กำลังจะเริ่มต้น

"The Pacific" ผลงานที่เป็นภาคพี่น้องของ "Band of Brothers" แต่มีมุมมองที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย

"Band of Brothers" เน้นบรรยายความโหดร้ายของสงคราม แสดงความผูกพันแห่งการปฏิวัติระหว่างทหารและความผันผวนของสงครามโลกครั้งที่สองผ่านประสบการณ์ของทหารหนึ่งกองทหาร ฉากการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีอันสมจริงกลายเป็นตัวแทนของผลงานทั้งหมด ได้รับการยกย่องว่าสร้างความสะเทือนใจมากกว่า "Saving Private Ryan" แนวคิด "ผมไม่ใช่วีรบุรุษ ผมแค่ต่อสู้เคียงข้างวีรบุรุษ" ยิ่งทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน

ส่วน "The Pacific" เน้นบรรยายผลกระทบของสงคราม ซีรีส์ร้อยเรียงด้วยตัวละครสามคน ยูจีน สเลดจ์, จอห์น บาซิโลน และ โรเบิร์ต เลคกี้ ทั้งสามเป็นบุคคลที่มีตัวตนจริงในชีวิต ซีรีส์ดัดแปลงจากหนังสือบันทึกความทรงจำของยูจีนและโรเบิร์ต แก่นเรื่องของสงครามวนเวียนอยู่รอบสามคนนี้ แสดงให้เห็นผลกระทบในทุกแง่มุมของชีวิต มุ่งแสดงผลกระทบอันลึกซึ้งของสงครามโลกครั้งที่สองต่อแต่ละบุคคล แต่ละครอบครัว และสภาพสังคมทั้งหมด

บทบาทที่เรนลีย์จะรับแสดงคือยูจีน ตัวละครที่แบกรับจิตวิญญาณหลักและแนวคิดแห่งการยกระดับของซีรีส์ทั้งเรื่อง

ชาติก่อน เรนลีย์เคยดู "The Pacific" และมีความประทับใจอย่างลึกซึ้งในตัวยูจีน นี่เป็นตัวละครที่น่าสนใจและซับซ้อนมาก

เขาเคยเป็นเด็กหนุ่มที่ไม่มีแรง แม้แต่จะมัดไก่ ถึงขั้นมีโรคหัวใจจนไม่สามารถออกกำลังกายหนักได้ แต่ในสนามรบ เขาค่อยๆ เติบโตเป็นทหารที่มือเปื้อนเลือด แม้กระทั่งอารมณ์ฉุนเฉียว ตอนที่เพิ่งขึ้นสนามรบ เขาอาเจียนเมื่อเห็นศพ อาเจียนจนน้ำดีปั่นป่วน แต่ภายหลังกลับเห็นเพื่อนทหารตายไปทีละคนๆ การดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดและความยากลำบากเริ่มบิดเบือนความเชื่อของเขา มนุษยธรรมค่อยๆ หายไป — แม้จะเห็นทารกร้องไห้จ้า ปฏิกิริยาแรกกลับเป็นระเบิดมนุษย์ ไม่ใช่การปกป้องผู้อ่อนแอ

แต่เดิมเขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า สงครามนี้เป็นหนทางเดียวที่จะปกป้องบ้านเกิดจากการรุกราน แต่ในสนามรบ เขากลับตระหนักว่า แม้แต่ศัตรู พวกเขาก็เป็นชีวิตที่มีลมหายใจ พวกเขาก็มีครอบครัวและความเชื่อที่ต้องการปกป้อง การต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่เพื่อปกป้องบ้านเกิด แต่เป็นการฆ่าล้างกันเอง แล้วทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? นี่ทำให้เขาเริ่มสงสัยความเชื่อของตัวเอง — หากพระเจ้ารักประชากรของพระองค์ทุกคน ทำไมพระองค์ถึงอนุญาตให้มีสงคราม? หากพระเจ้าเต็มใจรับการลงโทษแทนทุกคน ทำไมมือของเขาถึงเปื้อนเลือด โดยที่ไม่ใช่ความตั้งใจของเขาเอง?

การสูญสิ้นมนุษยธรรมและการล่มสลายของความเชื่อ ทำให้โลกของยูจีนพลิกคว่ำ เขาโชคดีที่มีชีวิตรอด แต่เขากลับเกลียดตัวเองแบบนี้ เพราะเพื่อนทหารที่กล้าหาญกว่า แข็งแรงกว่าเขา หลับใหลตลอดไปบนสนามรบ ขณะที่เขาผู้ขี้ขลาดกลับรอดชีวิต เขาแทบไม่รู้ว่าตัวเองกลับถึงบ้านเกิดได้อย่างไร ความว้าวุ่น ความเจ็บปวด ความดิ้นรนนั้น ฝังรากลึกในสายเลือดของยูจีน

เขากลับถึงบ้านเกิด เขายืนหยัดแข็งแรงดีจนกระทั่งสงครามสิ้นสุด แต่เขากลับไม่รู้ว่าจะมีชีวิตต่อไปอย่างไร ยูจีนไม่ใช่ยูจีนอีกต่อไป

ในซีรีส์ทั้งชุด ยูจีนเป็นตัวละครที่สมบูรณ์ที่สุด เต็มที่สุด ลึกซึ้งที่สุด เกือบจะกล่าวได้ว่าเป็นการรวมความทะเยอทะยานทั้งหมดของ "The Pacific" เอาไว้ ในเพียงสิบตอน แต่แสดงให้เห็นถึงความรุ่มรวยของชีวิต แม้จะเทียบกับ "Band of Brothers" ความลึกและความสูงของยูจีนก็ยังนำห่าง สามารถถ่ายทำเป็นภาพยนตร์ได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอน นี่หมายความว่าความยากของการแสดงสูงเกินกว่าจะจินตนาการได้

โจเซฟ มาเซลโล ผู้มีพื้นฐานจากนักแสดงเด็ก เป็นผู้รับบทยูจีนในชาติก่อน เขามีคุณลักษณะที่เปราะบางเหมือนกวางน้อย นี่เติมความพิเศษให้กับยูจีน แววตาที่ว้าวุ่น ลังเล และสิ้นหวังเข้ากับสไตล์ของซีรีส์ทั้งเรื่องได้ดี แต่การแสดงของโจเซฟกลับดูจืดชืด ไม่มีชั้นเชิง ไม่มีความลึก เขาไม่สามารถแสดงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนได้ โดยไม่รู้ตัวได้บั่นทอนแนวคิดหลักของซีรีส์ โดยเฉพาะในช่วงหลัง ความเปลี่ยนแปลงจากการแตกสลายอย่างยิ่งใหญ่ไปสู่ความเงียบสงบอย่างสิ้นหวัง แทบจะไม่ได้แสดงออกเลย นี่เป็นการทำร้ายผลงานอันเป็นหยาดเลือดหยาดเหงื่อของทีมผู้สร้างอย่างมาก

หลังจาก "The Pacific" ออกอากาศ คำวิจารณ์ในแวดวงมืออาชีพยังคงได้รับการยกย่อง แต่การตอบรับของผู้ชมกลับไม่ดีเท่า "Band of Brothers"

มีหลายเหตุผล หนึ่ง คือความคาดหวังสูงลิบลิ่วจากผลงานชิ้นเอกชิ้นก่อน มาตรฐานของผู้ชมถูกยกระดับสู่จุดใหม่ เปรียบเทียบกันในทุกด้านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สอง คือการเปลี่ยนเจตนารมณ์ของซีรีส์ นำไปสู่การเปลี่ยนจุดเน้น ปฏิกิริยาเคมีของฉากสงครามถูกลดทอนลง สาม ต้องพิจารณาแหล่งอ้างอิงในการดัดแปลงด้วย "Band of Brothers" ดัดแปลงจากนวนิยายเพียงเล่มเดียว แต่ "The Pacific" ดัดแปลงจากหนังสือบันทึกความทรงจำสองเล่มที่แตกต่างกัน มีผลกระทบต่อความต่อเนื่องในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะในช่วงแรก

สุดท้ายและสำคัญที่สุด โจเซฟไม่สามารถตีความได้ลึกพอ ไม่สามารถทำให้ยูจีนแบกรับจิตวิญญาณของซีรีส์ทั้งเรื่องได้ ทำให้การยกระดับของซีรีส์ในช่วงหลังถูกตัดช่วง ขาดการชำระล้างแบบสรุปของ "Band of Brothers"

ผู้ชมเป็นฝ่ายอัตวิสัย ความแตกต่างของทั้งสองผลงานทำให้เกิดช่องว่างพอที่จะทำให้พวกเขาไม่พอใจ นักวิจารณ์ภาพยนตร์เป็นฝ่ายภววิสัย ให้การยอมรับเพียงพอในด้านโครงสร้างซีรีส์ คุณภาพฉาก และแก่นความคิด

ตอนนี้ บทบาทยูจีนจะเป็นของเรนลีย์ การแสดงของเขาจะเป็นอย่างไร? เขาจะได้ตามที่คาดหวังไหม? เขาจะแซงหน้าการแสดงของโจเซฟได้ไหม? เขาจะสามารถใช้พลังการแสดงถ่ายทอดแนวคิดของทีมผู้สร้างได้ไหม? เขาจะสามารถจุดประกายจิตวิญญาณของ "The Pacific" ทั้งเรื่องได้ไหม?

คุณภาพโดยรวมของผลงานไม่ใช่สิ่งที่นักแสดงคนเดียวจะเปลี่ยนแปลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรนลีย์ยังเป็นนักแสดงหน้าใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การแสดงใดๆ แต่คุณภาพและความเข้มข้นของการแสดงกลับเป็นความรับผิดชอบของนักแสดง รับผิดชอบทั้งหมด นี่ไม่ใช่งานง่าย พูดให้ถูกต้อง นี่เป็นงานที่ยากลำบาก

เลือดในกายของเรนลีย์สูบฉีดรวดเร็ว อะดรีนาลีนพาความตื่นเต้นและกระตุ้นซึมลึกในกล้ามเนื้อ ยากจะห้ามความสนุกสนานและความตื่นเต้น

การเป็นนักแสดง นี่เป็นความฝันและความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตั้งแต่เกิดใหม่ แต่ทุกอย่างก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพียงการพูดจาบนกระดาษ แม้จะผ่านการแสดงเล็กๆ น้อยๆ ที่เวสต์เอนด์ลอนดอนและออฟ-บรอดเวย์ เขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองมีพรสวรรค์เพียงพอที่จะเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยมหรือไม่ ตัวเองมีความสามารถเพียงพอที่จะท้าทายทักษะการแสดงอย่างต่อเนื่องหรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงแรงกดดันมหาศาลจากที่บ้าน หนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

ตอนนี้ โอกาสมาถึงแล้ว! และยังเป็นโอกาสที่หาได้ยากอีกด้วย!

เรนลีย์ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกลำบากกับความท้าทาย กลับรู้สึกตื่นเต้นกับความยากของงาน แม้นี่จะเป็นเพียงการแสดงอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขาเท่านั้น แต่ตอนนี้ก็เริ่มกระวนกระวายและกระตือรือร้นแล้ว

เกิดมาอีกครั้ง เขาไม่ได้มาเพื่อระมัดระวังตัว หวาดกลัว เขาต้องการที่จะปล่อยตัวอย่างแท้จริง พุ่งทะยานอย่างเต็มที่ไม่หยุดยั้ง ดูว่าชีวิตของเขาจะสามารถเปล่งประกายได้มากแค่ไหน เกิดงดงามดั่งดอกไม้ฤดูร้อน ตายสงบดั่งใบไม้ฤดูใบไม้ร่วง เขาต้องการไล่ตามรอยของทาโกร์ในการสำรวจการเดินทางครั้งนี้

หลังจากความตื่นเต้นเดือดพล่าน เรนลีย์ค่อยๆ สงบลง การจะทำความท้าทายให้สำเร็จ จะแค่พูดบนกระดาษไม่ได้ เพราะความท้าทายรุนแรง เขาจึงต้องให้ความสำคัญมากขึ้น บางที พรุ่งนี้เขาควรไปที่หอสมุดสาธารณะนิวยอร์ก เริ่มต้นทำความเข้าใจจากข้อมูลพื้นหลังช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

สำหรับนักแสดงส่วนใหญ่ การแสดงก็คือการแสดงเท่านั้น อาศัยสัญชาตญาณ อาศัยเทคนิคแสดงออกมา นั่นก็เพียงพอแล้ว แต่จากประสบการณ์การชมภาพยนตร์สิบปีในชาติก่อน และประสบการณ์การเรียนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และ Royal Academy of Dramatic Art ในชาตินี้ ทำให้เรนลีย์เข้าใจว่า การแสดงอยู่บนพื้นฐานของตัวละคร เมื่อเข้าใจข้อมูลพื้นหลังและประสบการณ์ชีวิตอย่างถ่องแท้เท่านั้น บุคลิกการแสดงที่แผ่ออกมาจากภายในจึงจะเติมความมีชีวิตชีวาให้กับตัวละคร

เหมือนกับที่พวกขุนนางอังกฤษยืนยันที่จะเรียนศิลปะขั้นสูง ยืนยันที่จะอ่านหนังสือกระดาษ บุคลิกภายในยากที่จะอธิบายด้วยคำพูด แต่มักเป็นตัวตัดสินความแตกต่างที่สำคัญ

เดิมคิดว่าจะนอนกระสับกระส่ายเพราะตื่นเต้นเกินไป ไม่คิดว่าพอหัวถึงหมอน ก็จะเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว เพราะเรนลีย์รู้ดีกว่าใครว่า เพื่อวันนี้ เขารอมาทั้งชีวิต เขาพร้อมมานานแล้ว ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือพักผ่อนเก็บเรี่ยวแรง แล้วเตรียมพร้อมออกเดินทาง

เช้าของนิวยอร์กวุ่นวายเป็นพิเศษเสมอ เสียงเครื่องยนต์อึกทึกกึกก้องกระหึ่ม เสียงคนพลุกพล่านไปทั่วตึก พร้อมกับเสียงครวญครางของท่อน้ำ เต็มไปด้วยพลังแต่ก็มีความกระวนกระวายแฝงอยู่

นอนอย่างสบายจนถึงสิบโมงครึ่ง หากไม่ใช่เพราะวันนี้ยังมีแผน เขาก็อยากจะอืดอยู่บนเตียงต่อ นอนจนกว่าฟ้าจะถล่ม วันนี้ เรนลีย์วางแผนจะไปที่สหภาพนักแสดงอเมริกาสาขานิวยอร์กก่อน ถามเกี่ยวกับกำหนดการต่อไปของ "The Pacific" เข้าใจสถานการณ์จริง แล้วค่อยไปห้องสมุดค้นคว้าข้อมูล เรนลีย์ไม่รู้ว่ากองถ่ายซีรีส์ทีวี กองถ่ายภาพยนตร์ ทำงานอย่างไรกันแน่ งานเตรียมตัวของนักแสดงเป็นอย่างไร ในฐานะมือใหม่ เขาทำได้แค่อาศัยความเข้าใจของตัวเอง เตรียมตัวให้ดีที่สุดก่อนเข้ากองถ่าย

หลังจัดการล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เปิดตู้เย็น มองดูซ้ายขวา แต่ไม่พบอาหารมากนัก จึงนึกขึ้นได้ว่า เขาไม่ได้ไปซูเปอร์มาร์เก็ตมาสักพักแล้ว ดูเหมือนคริสก็ลืมเรื่องนี้เช่นกัน ค้นหาสักพัก หยิบแอปเปิ้ลมาหนึ่งลูก ยัดใส่ปาก ปิดประตูตู้เย็นแล้วเตรียมจะออกไปเลย

"เดี๋ยวก่อน" คริสเปิดประตูห้อง มือถือเสื้อยืด กำลังวุ่นวายใส่รองเท้า "เดี๋ยวก่อน แกจะไปสหภาพนักแสดงใช่ไหม? ฉันไปด้วย"

เรนลีย์เลิกคิ้ว มีสีหน้าสงสัย คริสอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันไปดูสถานการณ์"

เรนลีย์ไม่ได้คิดมาก ดูเหมือนคริสอยู่บ้านมาสองเดือน คงจะทนรออีกต่อไปไม่ไหวแล้ว โบกมือ พูดอย่างคล่องแคล่ว "ตามมา"

คริสใส่รองเท้าเสร็จ ก้าวยาวๆ ตามมา แล้วก็เห็นแอปเปิ้ลในมือเรนลีย์ "...นั่นแอปเปิ้ลที่ฉันซื้อนี่ ฉันจะไปเอามาสักลูก"

"นี่ลูกสุดท้ายแล้ว" เรนลีย์พูดอย่างตรงไปตรงมา พร้อมกับกัดแอปเปิ้ลแดงฉ่ำเต็มคำ เสียงกรอบกร๊อบดังชัดเจน

คริสยืนอยู่ข้างๆ มีเส้นสีดำเต็มศีรษะ