บทที่45: ได้มาแล้ว

ถนนหลานไก้, ร้านขายของชำของตาแก่แจ็ค

ถึงแม้ชายหนุ่มคนนี้จะบอกว่ามีคนแนะนำมา แต่ตาแก่แจ็คก็ยังคงระมัดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา

ถึงแม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับให้ความรู้สึกแปลกๆ แก่ตาแก่แจ็ค

มองดูการแต่งกายของหลี่ซี เคน ที่ดูธรรมดามาก ในการรับรู้ของตาแก่แจ็ค แสงออร่าของธาตุเวทมนตร์ที่ล้อมรอบตัวเขาบ่งบอกว่าเขาเป็นนักเวทที่หาได้ยากคนหนึ่ง

แต่เมื่อดูรอยด้านบนมือของเขาในตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง กลับดูเหมือนรอยที่เกิดจากการใช้อาวุธอย่างดาบยาวเป็นประจำ

แปลก!

แล้วก็ต้องรู้ด้วยว่าลูกค้าของร้านนี้ส่วนใหญ่มักจะเป็นสมาชิกของแก๊งอันธพาลและกลุ่มอิทธิพลใต้ดิน แต่บนตัวของชายหนุ่มรูปงามตรงหน้ากลับไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของความโหดเหี้ยมกระหายเลือดเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...องครักษ์ที่อยู่ข้างหลังคนนี้

นักรบระดับทองงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งส่วนตัว แต่สถานะก็คงจะไม่ธรรมดาเช่นกัน!

ในใจของตาแก่แจ็คหมุนวนไปด้วยความคิดมากมายในชั่วพริบตา แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากไล่พวกหลี่ซี เคน ออกไป

การที่สามารถเปิดร้านในสถานที่ที่วุ่นวายไร้ระเบียบอย่างถนนหลานไก้และยังคงอยู่มาได้นานขนาดนี้ ตาแก่แจ็คย่อมต้องมีพลังและความมั่นใจในการป้องกันตัวเองอยู่แล้ว

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นนักรบระดับทองที่หาได้ยาก แต่ในสถานที่คับแคบที่ไม่สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระเช่นนี้ หากเขามีใจคิดจะทำร้ายโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว เขาก็สามารถสังหารได้ในดาบเดียว

เวลฟ์ไม่รู้เลยว่าตาแก่แจ็คตรงหน้ากำลังพิจารณาเขาด้วยเจตนาที่ไม่ดีอยู่ เขาก็เอาแต่เดินตามหลังหลี่ซี เคน ไป พลางมองดูสิ่งของต่างๆ ที่วางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด

บนพื้นมีอุปกรณ์ต่างๆ กองรวมกันอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ ทั้งดาบยาว ชุดเกราะ ทวนเหล็ก และอื่นๆ บนอาวุธยังมีคราบเลือดสีดำคล้ำติดอยู่ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าที่มาของอุปกรณ์เหล่านี้ไม่ธรรมดา

บนผนังด้านขวามีวัตถุดิบที่ได้มาจากอสูรเวทต่างๆ แขวนอยู่ ทั้งหนังหมาป่าหิมะสีขาว กรงเล็บแหลมคมของหมีปฐพีคลั่ง เขาเดียวของแรดผ่าศิลา หรือแม้แต่เวลฟ์ยังเห็นสิ่งที่น่าจะเป็นหนังของไวเวิร์นสองขา นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบจากอสูรเวทอีกมากมายที่เวลฟ์ไม่รู้จัก คิดว่าคงจะไม่ใช่ของราคาถูกแน่ๆ

มิน่าล่ะคุณชายถึงมาที่นี่ ร้านนี้ดูเหมือนจะมีอะไรดีๆ ซ่อนอยู่ไม่น้อย ⊙⊙! อ่า!

หลี่ซี เคน ไม่ได้ใส่ใจความอยากรู้อยากเห็นของเวลฟ์ ตอนที่เขามาที่นี่ครั้งแรกเขาก็ประหลาดใจมากเช่นกัน น่าเสียดายที่ตอนนั้นเขากระเป๋าแฟบจนซื้ออะไรไม่ได้เลย ได้แต่มองดูแล้วน้ำลายไหล

แต่ครั้งนี้เขามาไม่ใช่เพื่อซื้ออุปกรณ์หรืออาวุธอะไร ชุดนักเวทมรกตที่เขาสวมใส่อยู่ตอนนี้เป็นอุปกรณ์ระดับทอง ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว เป้าหมายในครั้งนี้ของเขาจริงๆ แล้วคือสมบัติลับชิ้นหนึ่งที่ตาแก่แจ็คเก็บสะสมไว้

แน่นอนว่า ตอนนี้สมบัติชิ้นนั้นยังเป็นเพียงเข็มกลัดธรรมดาๆ อันหนึ่งเท่านั้น

ตาแก่แจ็คเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้พนักพิงกว้างที่วางชิดผนัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ว่า:

“ในเมื่อมีคนแนะนำแกมา ก็ย่อมต้องรู้กฎเกณฑ์ดีสินะ อยากได้อะไรก็หยิบเอาเอง ไม่มีการต่อรองราคา!”

หลี่ซี เคน ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ท่าทีของตาแก่แจ็คในตอนนี้ดีกว่าเมื่อครู่มาก อาจจะเป็นเพราะมีเวลฟ์ตามมาด้วยเลยพอจะให้เกียรติกันบ้าง

ต้องรู้ว่าในชาติก่อนเคยมีผู้เล่นที่ทนฟังคำพูดแดกดันของตาแก่แจ็คไม่ไหวจนลงมือทำร้ายเขา สุดท้ายก็ต้องเสียชีวิตไปอย่างง่ายดาย ถึงได้รู้ว่าตาแก่แจ็คคนนี้เป็นนักฆ่าเงาระดับทอง

“เวลฟ์ นายลองดูสิว่ามีอะไรถูกใจบ้างไหม ฉันขอเลือกดูก่อนแล้วกัน”

หลี่ซี เคน สั่งเวลฟ์แล้วก็เริ่มค้นหาของในกองขยะที่อยู่ข้างๆ ด้วยตัวเอง

นั่นคือกองสิ่งของที่สุมกันอยู่ที่มุมห้อง ของแปลกๆ พิสดารมากมายที่ตาแก่แจ็คเองก็จำไม่ได้ว่าคืออะไร เลยโยนทิ้งไว้ตรงนั้นให้คนเลือกหยิบเอาตามใจชอบ

ของชิ้นละ 100 เหรียญทอง เหมือนกับการจับสลาก จะได้อะไรก็ขึ้นอยู่กับสายตาและโชคล้วนๆ

“แหวนเวทมนตร์? ก็แค่หินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งนี่นา”

หลี่ซี เคน โยนแหวนวงหนึ่งที่ส่องประกายแสงเล็กน้อยทิ้งไปข้างๆ ของปลอม ทำซะเหมือนจริงเชียว

“นี่มันยาปลุกเซ็กส์หรือยาเพิ่มสมรรถภาพทางเพศกันแน่?”

หลี่ซี เคน ถือขวดยาทำจากคริสตัลสีชมพูชวนฝันทั้งขวด มองเห็นของเหลวไม่ทราบชื่อเหลืออยู่ครึ่งขวดตรงกลาง

ค้นหาอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดหลี่ซี เคน ก็พบเป้าหมายของตัวเอง

เข็มกลัดสีเทาเข้มลายใบโคลเวอร์สี่แฉก

อันนี้แหละ เหมือนกับในรูปที่เคยเห็นในอินเทอร์เน็ตชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

หลี่ซี เคน หยิบเข็มกลัดอันนี้ขึ้นมาในมือ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หยิบขวดยาที่ใส่ยาปลุกเซ็กส์นั่นขึ้นมาด้วย

ของแบบนี้บางทีมันก็มีประโยชน์กว่ายาพิษเสียอีก

“ฉันเอาสองอย่างนี้ สองร้อยเหรียญทอง”

หลี่ซี เคน วางถุงที่ใส่เงินสองร้อยเหรียญทองไว้บนโต๊ะตรงหน้าตาแก่แจ็ค

ตาแก่แจ็คเปิดดูแวบหนึ่ง แล้วก็โยนถุงหนักๆ นั้นเข้าไปในตู้ข้างหลังโดยตรง

ส่วนเรื่องที่หลี่ซี เคน หยิบอะไรไปจากร้านของเขานั้น ตาแก่แจ็คไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ได้ของดีไปก็ถือว่าแกตาถึง หยิบได้ของเน่าๆ ไปก็อย่ามาโทษใคร

ของพวกนี้มันเป็นของร้อนที่รับซื้อมา ตอนที่ได้มาก็ถูกแสนถูก!

อาจจะเป็นเพราะการใช้จ่ายไปสองร้อยเหรียญทองนั้นส่งผลอยู่บ้าง ท่าทีของตาแก่แจ็คจึงดีขึ้นเล็กน้อย

“ยังต้องการอะไรอีกไหมล่ะ ที่นี่ข้าหาของดีๆ มาได้ไม่น้อยเลยนะ?”

หลี่ซี เคน ส่ายหัว นอกจากเข็มกลัดอันนี้แล้ว ของอย่างอื่นก็ไม่ได้น่าสนใจสำหรับเขาเลยจริงๆ

บางทีในอนาคตถ้าเริ่มวิจัยอักขระเวทแล้ว อาจจะกลับมาที่นี่เพื่อหาวัตถุดิบจากอสูรเวทที่หายากบ้าง

ดังนั้นที่ตาแก่แจ็คปิดร้านเป็นพักๆ ก็น่าจะไปหาของจากที่อื่นมาขายนั่นเอง

ขณะที่หลี่ซี เคน กำลังจะจากไป ประตูห้องก็ถูกดึงเปิดออกเบาๆ เสียงหวานนุ่มดังมาจากข้างนอก:

“ลุงแจ็ค หนูเข้ามาแล้วนะ เอาของอร่อยมาให้ด้วยล่ะ”

แอชลีถือตะกร้าเดินเข้ามา ทันใดนั้นก็เห็นว่าในห้องนอกจากลุงแจ็คแล้วยังมีชายแปลกหน้าอีกสองคน

แต่พี่ชายคนนี้ดูเหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ?

แอชลีรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แต่ด้วยนิสัยที่ขี้อาย เธอก็รีบก้มหน้าลงทันที เดินตรงไปหาตาแก่แจ็ค วางตะกร้าที่ใส่ขนมปังกับซุปผักไว้บนโต๊ะ แล้วก็หลบอยู่หลังเก้าอี้พนักพิงกว้างของตาแก่แจ็ค แอบมองหลี่ซี เคน ที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาเล็กน้อย

นี่มันน้องไข่อีสเตอร์นี่นา ยังน่ารักเหมือนเดิมเลยแฮะ

อีกสิบกว่าปีต่อมา ในภารกิจย่อยเส้นหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารขุนนางของอาณาจักร ผู้เล่นในที่สุดก็ค้นพบว่าฆาตกรคือนักฆ่าสาวสวยหุ่นเซ็กซี่ที่ชอบสวมชุดหนังรัดรูป และในภารกิจหลักหลังจากนั้น นักฆ่าสาวสวยคนนี้ก็ปรากฏตัวอีกหลายครั้ง โดยไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปของเธอ

แต่พลังของเหล่า LSP (สุภาพบุรุษผู้ชื่นชอบ) นั้นน่าสะพรึงกลัวมาก ในที่สุดตัวตนของนักฆ่าสาวสวยคนนี้ก็ถูกผู้เล่นค้นพบ นั่นก็คือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่สามารถพบเห็นได้เป็นครั้งคราวที่ร้านของตาแก่แจ็คในนครฉ้านกวงในช่วงเริ่มต้นเกมนั่นเอง

เรื่องนี้ในตอนนั้นเป็นที่ฮือฮาในฟอรัมผู้เล่นอยู่พักใหญ่ หลี่ซี เคน จำได้แม่นว่ามีคนเอารูปที่แคปหน้าจอแอชลีในวัยเด็กกับรูปนักฆ่าสาวสวยผู้สง่างามในภายหลังมาเปรียบเทียบกัน ทำให้เหล่าสุภาพบุรุษทั้งหลายต่างอุทานเป็นเสียงเดียวกันว่า “ไม่ได้เจอกันสามวัน ต้องมองกันใหม่เสียแล้ว” (สำนวนจีน หมายถึง คนเราเปลี่ยนแปลงได้เสมอ)

และแอชลีในฐานะตัวละครที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ผู้เล่น เนื่องจากมีฉากไข่อีสเตอร์ที่สามารถพบแอชลีในวัยเด็กได้ที่ร้านของตาแก่แจ็ค จึงถูกผู้เล่นเรียกอย่างเอ็นดูว่า “น้องไข่อีสเตอร์”

แต่ในตอนนี้ น้องไข่อีสเตอร์ยังไม่มีท่าทีว่าจะเป็นผู้มีอาชีพ ตาแก่แจ็คน่าจะยังไม่ได้เริ่มรับเธอเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการกระมัง

“สวัสดีจ้ะหนูน้อย ฟังจากเสียงแล้ว ครั้งที่แล้วก็เป็นเธอสินะที่เตือนฉันอยู่หลังหน้าต่าง ขอบใจมากนะ”

หลี่ซี เคน กล่าวขอบคุณแอชลีอย่างเป็นมิตร นี่ก็เป็นตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่องคนหนึ่งเหมือนกัน ทำความรู้จักไว้ก่อนก็ไม่เสียหายอะไร